却说紫灵传话说萱妃有事吩咐，阡若便随了紫灵面见萱妃。进了萱妃所居房间，却见萱妃内穿白色抹胸长裙，外着水蓝开襟披帛，很是淡雅清爽，萱妃似是很喜欢如此样式的衣服。此时萱妃闭目躺在榻上，紫竹在一旁仔细扇着扇子，为萱妃祛暑。
紫灵说阡若来了，萱妃才睁了眼睛，对阡若道：“这几日暑气正盛，**妃嫔也都嫌热，可巧紫竹又会做几样解暑的茶品，本宫便请各位妃嫔明日前来喝喝茶，解解暑气。你将酥荷浓也多做些，明日也好配个茶品。”
“是。”阡若应了。正自不解，若只是此事，叫紫灵传话便是了，何须亲自吩咐？却听到萱妃又道：“阡若，制作酥荷浓所需荷花可有讲究？”
“花瓣越新鲜，口感越好；花瓣越女敕，口感越鲜，只荷花香气更淡些；花瓣开得好，香味便更浓些，但凭个人喜好。除此之外，并无讲究。”阡若答道，忽又想起秀莹说的萱妃有些异常，留意了一回，却未发现异样，只暗自好奇。
“本宫倒喜欢口感鲜女敕的。”萱妃淡笑着道，“如此，你明早便与紫竹出宫一趟，去凌波湖采些优质荷花回来，想必味道会更好些。”
“奴婢遵旨。”阡若应道。
第二日宫门一开，阡若与紫竹便跟随驾车的公公前往凌波湖，但求采到太阳初升前最清透的。出了宫门，阡若只觉自由了许多，掀起车帘一直瞧着外面。天仍未亮，街市上清冷无人，也瞧不甚清楚街市的模样，却仍觉舒心。一径走了些许时候，终到了凌波湖。
此时凌波湖虽是宽敞，却并不明亮，众多荷花顶着荷叶婀娜地压在水面上，衬着薄薄的雾气，看不清模样，待租得湖边小船靠近时，才瞧得清楚了些，因天色未亮，荷花尚未全然绽开，半苞半放，别有一番风韵。
紫竹见荷花开得好，似是勾起了回忆，只叹气道：“荷花若在春日开放，我便也不用入宫了罢。”
阡若听出紫竹遭遇了些故事，只是不明缘故，也不好冒然安慰，只顿了顿，便小心提醒紫竹该采荷花了，仔细来不及。紫竹才似回了神，开始动工。
阡若只和紫竹抓紧采摘各自所需的花瓣，搁在事先备好的竹篓内。因二人挑得极为精细，便也耗了些时候，待采摘完毕，晨光便也洒下来几许，雾气只伴着光线笼在湖面上，衬得新开的荷花氤氤氲氲，犹如仙境。
阡若回头瞧了一眼如此仙境，却似听到荷花丛中当日阮煜成对自己说的话。阮煜成在船上小心揽着她道：“喜欢么？往后我每年都陪你来此，免得你在宫中烦闷。你说好与不好？”
“你若不喜欢，我再陪你去别处可好？我们去江南水乡，那里的风景比北方柔美许多；去北方也好，我们再回定北城，看牧人放羊……”
阡若只觉得当日的话语齐齐涌来，头脑有些发胀，雾气也湿了眼睛，赶忙低头摆弄新采的花瓣，极力掩饰，只怕紫竹与划船的公公发现异样。
行至岸边，却见紫竹望着不远处的瓦舍出神，但因二人有命在身，不好拖延，阡若也不未颇多在意，只与公公搬了花瓣于马车上坐定，又叫紫竹上了马车。公公只招呼二位姐姐仔细，便挥鞭而动。阡若与紫竹的衣物因沾了露水，有些潮湿，紫竹仍是发呆，阡若只一径摆弄衣袖，似是欲将衣物弄干，实则只在分散注意力，不愿再想两年前凌波湖之事。
此次进宫前，阡若本想在凌波湖游玩一番，只怕自己触景生情，控制不好情绪，倒惹得碧婵他们担心；如今可好，虽是见到了阮煜成却形同陌路，不愿再来，却不得不来。只如今与当时差异甚大，彼时要与阮煜成分离，只觉不忍、不舍；现今虽同在宫中却觉惶恐，阮煜成已非当日之阮煜成，况且萱妃精明可人，阮煜成以往每日都去落霞宫，早喜欢上了萱妃也不无可能。如此想来，阡若愈发觉得惊惶，一直摆弄的衣袖便也皱皱巴巴，不成样子。
“我家便住在方才那一片瓦舍处。”紫竹低了头，缓缓开口道，语气很是平静。阡若停了摆弄衣袖的手，抬头瞧着紫竹。
“我与娘亲…爹爹就靠荷花谋生，我也会做荷花的糕点，只不如你的酥荷浓好吃。”紫竹说道此处却笑了，又道：“娘亲手艺好，每年夏天都有不小的进项，日子本也过得舒坦。只是爹爹好赌，我与娘亲劝不住，去年冬天欠了好些赌债，本想拖到今年荷花开了挣些钱再还，债主不许。”紫竹抬手抹了抹脸上的眼泪，“春天的时候，爹爹便将我卖进了宫。”
阡若只觉悲伤。难怪紫竹会说若荷花是在春日里开，自己便不用进宫了；也难怪她只瞧着瓦舍出神，似是怨恨、又似不舍。
阡若安慰了一回，紫竹方才觉得失态，说了许多不该说的话，便羞红了脸，还央求阡若不要与旁人说。阡若自是百般应承，紫竹才放心了些。
行到街市时，早已热闹如常，只是二人既无心思，也无闲暇，便由驱车的公公打马入进了宫。
因去得早，回到落霞宫也才巳时三刻。二人先向萱妃复了命，随意吃了些东西，便赶紧与其他宫人一起着手今日的宴席。宴席虽只有九人，但均为有封号的妃嫔，分量可想而知，落霞宫的宫人们自是丝毫不敢怠慢，打着十二分的精神，终在巳时末准备完毕。
午时，各宫嫔妃便纷纷如约而来。照例，各嫔妃仍旧打扮娇美精致，华贵万分。是随从的宫女似是变了模样，均是与阡若一同进宫的那批。绫昭仪自是领着自家妹妹瑶绫前来开开眼界。瑶绫的装扮虽不出格，却较其他随从宫女别致了些，配着出众的容貌，在宫女中煞是显眼。
“不知妹妹备了什么宝贝，暑气正盛的天气，非召集姐妹前们来，今日妹妹若不能叫各位姐妹们高兴一回，我们定不能饶了妹妹。”涟妃笑着打趣道。
“姐姐着什么急，本宫既是请了各位姐妹们前来，自是不能叫姐妹们失望而归，只管等着便是了。”萱妃只淡笑着回应道。
其他嫔妃即便好奇，也不好再问，只说了一会儿闲话，等着宴席开始。
等宴席开始了，紫竹等人自是将备好的美食一径呈上来。却见是几样精致的小菜与一道色泽清淡的粥糜。萱妃只叫众人先品尝一二，众嫔妃虽是疑惑，却也照做，尝过之后，才觉粥菜均鲜而不腻，清淡爽口，互相称奇。
萱妃这才解释与众人道：“这便是今日的宝贝了，荷花宴。荷花清心凉血，解热解毒，盛暑食用倒正合适，今日这荷花宴虽不丰盛，却也是本宫的一番心意，姐妹们莫要嫌弃才是。”
众嫔妃自是夸赞羡艳一番，继续品尝。
“萱妃姐姐当真好福气，不仅皇上宠爱，连侍候的人也都心灵手巧，妹妹我好不羡慕。”雯嫔开口道，语气半是奉承半是嫉妒。
“雯嫔说得哪里话，萱妃姐姐美貌才情皆在我等之上，皇上喜欢也是自然；再说当日使唤宫女均为姐妹们自行挑选，如今有了差别，怎怨得了旁人呢？”绫昭仪因品级在雯嫔之上，便反驳了几句，说些公道话。
“妹妹们也别争了，雯嫔若真瞧得上本宫的宫女，领走一两个便是，姐妹之间，何须伤了和气？”萱妃神色如常，只缓缓道。
绫昭仪与雯嫔才噤了声，却听得门外传来温公公高声喊道：“皇上驾到！”
众嫔妃神色大同小异，先是一惊，又是一喜，似是皇上才是她们今日苦等的宝贝一般，赶忙离了座位迎接圣驾。
等众人行了礼起身，阮煜成只径自坐在萱妃方才坐的主位上，问道：“朕方才在院子里听到萱妃说，谁若喜欢便可将她的宫女领走，这是为何？”
“皇上听力过人，什么都瞒不了皇上。方才姐妹们正在比较哪位嫔妃的宫女更讨人喜呢。”绫昭仪急忙接了话，答得似是而非。
“宫女？爱妃觉得哪个好？”阮煜成似是来了兴味，顺着绫昭仪的话问道。
“臣妾自是觉得萱妃姐姐的宫女心灵手巧，做了这荷花宴，味道鲜美，很是别致呢。”绫昭仪也一径捧着萱妃道。
“爱妃们聚在一起原是为了吃荷花宴，朕可是来晚了？”阮煜成似是才看到桌上的美食，询问道。
“不晚，皇上才是会挑时候，这荷花宴的重头才要开始呢。”萱妃显得最为平静，也不计较绫昭仪的用心。
“如此便是朕的福气了。”阮煜成勾了勾嘴角道。
萱妃自是唤紫竹等人呈上茶品点心。因酥荷浓也是便是陪茶的点心，阡若此刻也只得亲自将点心呈与众人。正在紫竹、阡若等人奉茶上点心之时，阮煜成却淡淡开了口，道：“绫昭仪只道萱妃的宫女心灵手巧，却忘了自己身边的人。朕觉得这个宫女便不错，气质出众，是个才女罢。”阮煜成所说的宫女却是绫昭仪的妹妹，瑶绫。
“谢皇上夸奖，还不谢恩？”绫昭仪笑意盈脸，后半句却是对瑶绫说的。
“奴婢瑶绫谢皇上夸赞。奴婢只是幼时读了几天书，哪里配得上才女之称。”瑶绫忙跪下谢恩，谦虚道。
“起身罢。方尚书有心了。”阮煜成说道，神色如常。方尚书却是绫昭仪与瑶绫的父亲，正三品大员，方奎。
“……”绫昭仪与瑶绫心下惊慌，不敢再做声响，瑶绫退立一旁，惯有的傲气散了大半。
且说阮煜成一语点破，不留情面，当下珂绫瑶绫二姐妹不知如何如何应对，且看下回。
ps~各位亲们，对不住啊，今天有事出去了，刚回宿舍，对不住，对不住，求亲们原谅~！~！