快乐的日子总是那么短暂，暑假很快就过去了，笑寒和映阳读六年级了。六年级的作业明显比以前多了，知识学起来也吃力一些。这时候的笑寒已经厌倦了小学的生活，渴望快些升入初中。学着学着，考了一次期中试就进入寒假了，过了寒假又到了暑假。这期间笑寒自己骑着自行车到榆榛镇车站去过一次，在那呆了半天的时间，可是也没见到石斌。唯一见到石斌的一次是在某个周五，笑寒放学刚走到家门口，就听见雅楠说石斌来了。笑寒多次故意经过雅楠的家，可是只远远见到石斌。并且这期间呢，一到假期，许博就来到映阳家，然后他们也在一起玩，但笑寒并不想很多，就是像以前一样一起玩儿。
终于升入初中了，初中的生活就是不一样，这让笑寒有许多新奇感。笑寒还是在镇上读的初中，初中分六个班，每个班六十名左右的学生，都是由不同的村子过来的。笑寒个子比较高，被分在倒数第二桌，前桌也是两个高个子女生分别叫齐彤彤和陈晓玲。邻桌和后桌就都是男生了，笑寒的同桌李春迪是笑寒在老姑家认识的，虽然个子不高，但认识笑寒，就到后面来坐了。而映阳、徐维刚与笑寒都不在一班。
上课的时候笑寒总是积极地回答问题，把手举得老高。可有一个同样的积极份子，手举得比笑寒还要高，这不得不引起笑寒的注意。这个人叫做吴赢国，长得黑黑的，高高的个子，很壮实，就坐在笑寒的斜后桌。其实大多数的问题吴赢国是答不对的，但他这种好学，积极参与的精神不得不让人感动。他们很快成了好朋友。因为笑寒学习好，吴赢国，李春迪，有的时候也包括前桌的齐彤彤和陈晓玲都向笑寒请教问题。大家关系很融洽，学习气氛也很好。
其实笑寒所在的这个班级是比较特殊的，学习好的学生差不多占到一半，很顽皮不喜欢学习的学生也差不多整整一半。所以班里班外就经常产生矛盾，班里面上课听讲，课下复习的同学经常受到调皮同学的影响，而调皮的同学哪儿能一直老实地呆着啊，总喜欢挑些事，不喜欢认真学习的同学提出的意见；班级之间呢，笑寒所在的这个班又是最能打架的，买了好多铁锹的把子藏起来，一到打群架的时候就操出来一顿抡。老师管的时候也是有点力不从心。
笑寒在这种环境中举步维艰地学着知识，很多时候也很委屈，但她知道自己只有考学这一条出路，这是从小妈妈就告诉她的。妈妈经常对笑寒说：“你别看人家谁谁谁不爱学习，他们考不上高中和大学可以回家种地，咱们家没有地，考不上大学只能饿死了。”笑寒妈妈倒也不是在笑寒不爱学习的时候说这话，而是时不时地想起来就说一遍，想起来就再说一遍。笑寒妈妈还经常抱怨每天用来做饭的时间太长，拾柴，烧火，做饭，洗碗，洗锅等就要用掉几个小时，冬天的时候还要多烧好多柴和煤来取暖。每当做这些事情做烦的时候，笑寒妈妈就会说：“城里多好啊，做饭既简单又干净，不愿意做了，到外面吃一顿就好了。冬天不用自己烧柴屋里就很暖和。”笑寒知道即使自己考不上大学也不会饿死，也知道妈妈也并不是厌腻农村的生活，妈妈说这些都是为了笑寒能好好学习，考上大学，到城里面去生活。笑寒倒是没想过城市的生活是什么样子的，只是知道自己一定要考大学，而考大学的前一步是要考上高中，并且一定要夺取公费的名额，因为家里面是出不起自费的费用的。考高中对于农村的孩子来说是需要拼命的第一步，因为教学资源少，要想进入县里最好的高中必须考进全县的前六百名，而公费就必须是全县的前二百名。全县有十几个乡镇，每个乡镇要是一年有300名左右的学生来考，县里面还有好几个初中呢，全县几千名的学生，要夺取公费名额谈何容易啊，并且农村的孩子家境普遍不好，想考高中的基本就是冲着公费去的。笑寒的目标当然是县里最好的高中，一高中，因为其他的高中升学率太差，只有进入一高中上一所好大学的希望才更大。