火红的夕阳慢慢消逝，天空被蒙上了一层黑布，京城各处都飘散着袅袅炊烟。宫女太监都在不停地忙碌着，准备着今年以來最盛大的宫宴。各宫的娘娘们也在费尽心思准备参加宫宴的装扮，黑夜已经降临，皇宫的喧闹才刚刚开始。
烬王府，段沉香已经梳妆打扮完毕，正坐在梳妆台前怔怔出神。烬王爷那天突然闯进她的房间，显然是在怀疑她什么，她无法解释太后为什么待她如何好，但是她已经都把知道的事实说完了。若是烬王爷再怀疑什么，她也沒有法子。
“小姐，王爷让人來请了。”碧莲急匆匆从门外走了进來，神采飞扬地说道。段沉香嫁入烬王府以來，这是第一次参加宫宴，也难怪碧莲会喜形于色了。
“知道了，走吧。”段沉香看了一眼铜镜中的自己，装扮得就像是一个沒有灵魂的傀儡。美丽而空洞。
走到前院，就看见烬王爷正背着手站在廊下，若有所思地看着一边的兰花丛。段沉香缓缓走过去，欠身行礼：“沉香参见王爷。”
“嗯，起吧。”烬王爷只是淡淡看了段沉香一眼，而后又移开了眼神。
马车平稳地行驶在京城大街上，段沉香低着头看着自己的皓腕，自从那天烬王爷质问她之后，她不知道该以什么面目去对烬王爷。坐在对面的烬王爷嘴唇紧抿，双眼懒懒地眯着，头稍稍往后仰，轻轻靠在马车壁上。
“王爷，王妃，宫门已到。”马车缓缓停了下來，马车夫把头微微向后转，微微抬高声音说道。
烬王爷眼睛倏地睁开，率先起身下了马车。段沉香扶着马车门弯着腰钻出了马车，她不着痕迹地扫了烬王爷一眼，见他双手抱胸若无其事地背对着她。她轻声对马车夫说道：“你过來。”
马车夫也是个机灵的人，主子们之间的感情交集他是半点都沒有兴趣知道，段沉香肯让他扶着下马车，这已经是莫大的荣幸了。
段沉香在马车夫的搀扶下优雅地下了马车。烬王爷听到声响，就立刻抬脚往宫门走去，段沉香稍稍加快脚步跟在烬王爷身后。一路上有不少宫女太监向烬王爷和她行礼，待她跟烬王爷一走，宫女太监们就不住地交头接耳。烬王爷在前头走得飞快，而段沉香在后面追得辛苦，只要不是瞎子，都能看出这对夫妇之间的关系有多差，真是丢脸丢到宫里來了。
宫宴是在庆和殿举行，烬王爷和段沉香走进庆和殿的时候，时辰还尚早，殿内只有稀稀疏疏的人影站着。
“微臣参见烬王爷，参见烬王妃。”这些大臣表面看起來是在交头接耳三五成群地闲话家常，实则都有一双厉眼，只要是从门外走进來的任何一个人，都一个不落地落入他们的眼中。
“各位大人无需多礼。”烬王爷微微抬手，示意各位大臣都起身说话。段沉香安静地站在烬王爷身边，这些个宫宴她是最厌烦的，在这里几乎是听不到一句真心话，都是些虚与委蛇的东西。
庆和的殿的管事公公赶紧也走了过來，把烬王爷和段沉香引到位置上去坐，还吩咐身边的几位宫女要好好服侍。
“怎么一言不发的？莫非王妃是对本王已经无话可说了？”烬王爷坐下之后就拿起酒杯灌了一杯酒下肚，见段沉香一直低着头不说话，脸色也渐渐难看起來。
“王爷真是说笑了。沉香只是昨夜睡得不太安稳，这才精神不济，不太想多说话而已。”段沉香微微抬起头，轻笑着说道。
“这么说，还是本王的错了？”烬王爷那天收到那个楠木盒子，打开盒子一看便知道是太后给段沉香的，因为盒子里的那些东西，就算是他恐怕也不能轻易拿到手。太后要拿到这些东西，恐怕也费了不少劲，同时也担了不少风险。
太后虽说是皇上的母后，但毕竟不是亲生的，再说皇上跟太后一直以來都是面和心不和，若是被皇上知道太后的势力竟如此庞大，甚至到了无孔不入的地步，那皇上肯定会想方设法把太后除掉。
“怎么会是王爷的错？这与王爷完全无关，王爷不必太自责。”段沉香听着烬王爷略带幼稚的话语，嘴角不由得微微上扬。烬王爷这时候并不是要跟她争辩些什么，只是他想开口跟段沉香冰释前嫌，却找不到理由罢了。
就在烬王爷和段沉香说话的当儿，文武百官和后宫妃嫔都已经來了，大殿上更是一片喧闹非凡。
“皇上驾到，太后娘娘驾到，皇后娘娘驾到。”御驾已经在殿外了，太监们一层层向上通报，站着说话的各位大臣和后妃都赶紧坐回自己的位置，脸色郑重地看着门外。
三道明黄色的身影出现在殿门，皇上身穿金灿灿的龙袍，头戴金色发冠，走到太后和皇后的中间。皇后看起來脸色有些憔悴，不知道是不是最近不得圣宠的缘故。太后的精神看起來倒是很好，在走过段沉香身边的时候，还对段沉香点了点头，就算是打招呼了。
段沉香见太后对她点头，她也回之一笑。看见太后她又想起烬王爷那番质问的话语，她为烬王府做了这么多，她不求有任何回报，因为烬王府也是她的责任。可烬王爷竟然还不相信她，她的心头不禁生起阵阵心寒。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
大殿的每个角落都响起了阵阵行礼声，众人齐声山呼万岁。
“众爱卿平身，各位爱妃平身。”皇上满脸堆笑看着众人说道。
“谢皇上。”众人又是一阵齐声谢恩，而后才站起來重新坐回位置上。
“今日的晚宴大家都玩得尽心些，皇后悉心准备了几十个歌舞节目，一定不会让众位爱卿失望的。除此之外，还有一位神秘的來使，让今晚的宫宴锦上添花的。爱卿和爱妃不如來猜猜，神秘來使是谁，猜中者赏银十万两。”皇上说完这一番话，还神秘地笑了笑，他敢担保，殿上沒有人能够猜得出來。
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