文先生是个四十多岁的文士，身量甚高，半旧的绸衫下面空荡荡的，竹竿似的身形被这群匪气十足的兵士们衬得弱不禁风，倒像是个不慎误入土匪窝的一个教书先生。
“前几日文某事忙，多有怠慢还请见谅，两位请上座。”他一上来就深深拜倒，语气颇为诚恳。
归晚笑道：“文渊先生客气了，这几日承蒙招待，感激不尽。”
明律神情一顿，继而若无其事地跟着归晚坐下，脸上挂上了斯文的笑意：“没想到能在这碰到文渊先生。”文渊学贯古今，乃是一代大儒，朝野之中颇具声望，皇上三次召他为官，他三次上表推辞，可谓是不慕名利的典范。，他跟明律的父亲乃是知交，此时却故作跟明律不认识。
文渊连道不敢，叫人上茶：“茶水粗糙，委屈两位了。”
归晚瞧了瞧厅外守着的十数兵卫，丝毫不见外地玩笑般道：“文先生不当你的闲云野鹤，怎么到这鸟不拉屎的土匪窝当起账房先生来了？”
文渊摇头笑道：“沐大人多虑了，这山中的兄弟虽瞧着粗鲁了些，却都是军纪严明，铁铮铮的汉子。”一句军纪严明说明了这山寨是正规的军队，却是避重就轻，没有提及自己在这山寨中的身份。
明律轻咳了一声，接口道：“不知道先生找我二人有何见教？”
文渊长叹了口气：“请两位前来，实属无奈，请明公子和沐大人看在江山社稷的份上，务必帮这个忙。”说罢他又起身，深深拜倒。
瞧这殷切真诚的态度，瞧这厅外的森森刀戟，这文先生果真是个有趣的人物，软硬兼施的手段颇有些心得。主人做戏，作为合格的客人，总不好马上拆台，归晚饶有趣味地坦然受之。
倒是明律，平日在文渊面前执的是子侄之礼，如今被文渊行礼，颇有些不自在，惹得归晚瞧了他一眼：“文先生何出此言？社稷何重，我等毫末微小，岂敢轻言帮忙？”文渊不想让归酮晓他与明家的交情，他也只好装作不识，且看他究竟为何要这般做。
文渊呵呵笑着，脸上颇有几分腼腆：“事情紧急，我也不跟两位绕圈子了。如今大战在即，粮草吃紧，明公子富甲天下，沐大人在商户之中一呼百诺，文某想请两位襄助，筹措些粮草。”
听这话，倒有些绑票勒索的意思，难怪文渊要觉得不好意思了，一个朗月风清的大名士改行做这种敲诈勒索的买卖，确实是不太容易上手的。
明律皱了皱眉头，似是想到了什么：“先生须知，私贩粮草，乃是诛九族的重罪。”
文渊一顿，面上又添了几分不自然，明律的眉头皱得更紧。
如若再没发觉两人之间的异样，归晚就白混了，她故作不知地推波助澜：“不知先生想要多少粮草？”
文渊立马答道：“不多不少，正好一万担。想来这个数目不会令两位为难。”
顿了顿又道：“事急从权，文某也是实在无法可想。毕竟……山外的赤麟军已经断炊三日了。再不想想办法，就要出大事了！。”这句话算是回答了之前明律的问题。
原来是为赤麟军筹集粮草，他们早就猜测这山中的军队跟诚王有瓜葛，看来果真如此，明律暗自叹息，之前文渊就曾游说过明父，让他投靠诚王，好谋那从龙之功。然在朝中左右逢源但与任何派系都不沾边，这是明家长久的生存之道，如今诚王跟太子斗得跟乌眼鸡似的，搅进他们之间的争斗，更是于明家不利，明父一再推却。不想如今文渊竟会想到扣住他与归晚两人相要挟。
不论如何，如今形势不明，他决定不跟文渊撕破脸：“万担粮草，说起来也不是小数目，需得我等下山亲自见过各位管事才可。”他不止会赠万担粮草，还会发动其他商人组织义捐，打着为国为民的名义，大张旗鼓地分派给赤麟军和流民，如此一来，他明家就不算是投靠了诚王。
文渊略一沉吟，就想到了明律的打算。但他的目的不仅仅是那万担粮草，更想拉明律和归晚上诚王的船。若是让他们下山，就算明律依约给了粮草，也会想办法把明家掰扯干净。
“那恐怕两位是得多在这留两日了。”从门外传来的声音浑厚，有些破了音的沙哑，一个身着短打的男子几步迈了进来，他身形甚高，相貌英武，普通的粗布衣裳却穿出了甲胄的刀兵之气。他连瞧都未瞧归晚一眼：“文先生，你不是要谈生意么？跟一个女人有什么可谈的？来人，送沐姑娘回房。”
不叫沐大人，不称沐小姐，而称呼她为沐姑娘。姑娘，在本朝只有不入流的女子才会被称为姑娘，她都有多久没被人这么称呼了，归晚微微一笑倒是没有动气，从善如流地转身就走。看来文渊这个大名士在这山寨之中是做不得主的，真正能做主的人就是进来的这个人，而这个人对她绝无好感，甚至是厌恶，她留下也只是徒费唇舌。
那男子瞧着归晚的背影，眼角眯起了细细的鱼纹，转而拍了拍文渊的肩膀：“文先生，你们这些文人就是磨叽，这般简单的事情，明公子是聪明人，他怎么会不明白？”
文渊叹了口气，惋惜道：“这沐归晚心细如尘，委实是个人才，将军……”
男子打断他：“正因为她太聪明，留着才是个祸害。”
他们想杀了归晚！明律心中一紧，眼前却出现了一个明黄色的踞，他伸手接过，那是一道三年前的密旨，庆昭帝令诚王暗中辖制三十万大军于羊公山中，随时待命。密旨上不仅盖了玉玺，更加盖了庆昭帝的两枚私章，印记清晰，看起来并非伪造。
明律拧眉，这道圣旨相当于给了诚王一支私兵，三十万大军，便是改朝换代都够了。朝野盛传陛下爱重诚王甚于太子，但太子贤德，屡有政绩，在朝中的声望甚佳，若说皇帝陛下要废太子，朝中文武百官必定不会轻易答应。陛下给诚王一支私兵，莫非是想要诚王谋朝篡位么？
明律将圣旨递回，缓缓道：“陛下果然对诚王爷格外爱重。”他依旧不愿表态，就算这圣旨是真的，谁能保证诚王在这夺位的斗争中取得胜利？即便诚王顺利登基，焉知明家不会成为皇帝的私库。自古伴君如伴虎，明家只是一介商人，根本不需要什么从龙之功。
文渊低声劝慰：“明贤侄，普天之下莫非王土，若有朝廷支持，明家岂不是能更上一层楼？”
明律依旧不为所动：“文伯伯，你是家父的好友，明家的祖训，你是知道的。”若是他们只是以他的性命相要挟，与明家的百年性命相比，他豁出命去又有何妨。
“此一时彼一时，诚王胸怀宽广，并不是以怨报德之人。白楚两家互相较劲了几十年，楚家更胜一筹，如今楚家何在？只有投效了诚王爷的白家还安然无恙，这莫不证明，帝心还是偏向诚王爷的。”
“如今外敌当前，粮草之事让贵军为难，我明家襄助自然义不容辞。”但明家的立场只能是为了民族大义，而非在皇位之争中站队。方才进来的男子轻嗤了一声：“明公子，识时务者为俊杰，我们并不是在求你，而是给你一个将功补过的机会。你是聪明人，该明白怎么做对明家是最好的。”
“步将军此话何意？”
那男子豹子打量猎物一般眯了眯眼睛：“你认得本将军？”
“步律川将军骁勇善战，威名远扬，明某怎敢说不认识？”
步律川愉悦地笑了，说出的话却叫人不怎么愉快：“明公子好胆识。怨不得明家有胆子做出卖国通敌之事。”
明律心中一突，面上却是镇定自若：“将军的话，请恕明某听不明白。”
“明公子当真不明白？明家过往宣州的十三万担粮草，上万匹皮革粗布是去了何处？”
十三万担粮草，上万匹皮革粗布？明家那些人虽然胆大包天，但做事还算谨慎，就是他也只知道他们私运出境的东西的大概数目，这步律川是如何得知？
明律狠狠眼角一抽，瞬间恍然大悟，原来，所谓的明家人私贩军需出境是一个陷阱，步律川既然知道此事，当日守着冀门关的又是诚王麾下的赤麟军，以林序的细心，又怎么可能让那批军需真的落在南楚国的手上？说不得，最终是运进这羊公山了。
这分明是一个针对明家的计谋，他们假冒南楚人跟明家交易，既为这山中大军筹措了部分军需，也顺顺当当地为明家安上了一个叛国的罪名，那批东西确实出过冀门关，有通关文牒在，明家百口莫辩，若不想被满门抄斩，就只有顺了他们的意投靠诚王。他原先还恨家族中人鼠目寸光，却不知自家这块肥肉早就被人盯上了，不是今日，就是明日。
此事文渊必然知晓，也定然参与。他游说父亲不成，就动起了这般阴险的主意，难怪参与私贩粮草的恰好家族中不服他管束的那些刺头，也难怪他们能隐瞒这么久，他发现时事情已经无法挽回。
步律川如盯住猎物的豹子，步步紧逼：“明公子，明家的兴衰，系在你一人身上。”
明律苦笑：“明某还有第二个选择吗？”。
“明公子果然爽快，那么，现在就请借明家的信物一用吧！放心，过后我自会奉还。”步律川伸了伸手，神态睥睨，那般理所当然，仿佛讨要的不是关系旁人家族安危的信物，而是自家的东西。
明律并未被他的气势压倒，傲然道：“明家之物绝无外借之理。”为了生存明家可以投效诚王，但如果这生存必须卑躬屈膝，任人鱼肉，那他宁可不要！
文渊出来打圆场：“将军，明贤侄是守信之人，他既然答应了我们就不会食言。还请将军看在我的份上，不要计较。”
步律川不屑地轻嗤一声：“既然如此，看在文先生的面上，东西我就不问你要了。可是做任何事情都有规矩，想要我把你当自己人，你还得立个投名状，让我们相信你不会背叛才是。”
明律咬牙忍着怒气，脸色难看：“这投名状是指什么？”
“杀了沐归晚！”
明律的怒气终于喷薄而出，他一字一顿地道：“将军详细灵通，不会不知道，沐大人于我有恩！”正是因为归晚的支持，他才顺利夺了明家的家主之位。也是归晚，在知道明家私贩军需出境之后，没有敬而远之，甚至想伸手拉他一把，这份恩情，足够他永生铭记。
“恐怕这恩情明公子也只能下辈子报答了。”步律川一脸嘲讽。
明律睚眦欲裂，脸上的神情近乎狰狞：“恩将仇报，这般忘恩负义的小人，你肯放心作为盟友吗？”。
步律川一脸嘲讽：“世上没有永远的朋友，只有永远的利益，相信这句话明公子比我更清楚。”他步律川虽是步家嫡系，有今日却是靠着真刀真枪闯出来的，对明家这些满身铜臭的商人，自然不屑一顾。在权势面前，任他再有钱，还不是叫他生就生，叫他死就死，他所需的只是明家的财富，根本就不怕明律背叛。
文渊上前打圆场：“将军，沐归晚是沐阁老最得意的小辈，也深受林相爱重，伤了她，沐家和林相岂肯善罢甘休？明家只是一届商人，若是与这两家对上……”
步律川轻轻笑道：“你不说我不说，谁又知道这沐归晚死在这羊公山中？沐家算什么，至于林千夜，恐怕他如今也是自身难保。何况，没有半点风险的事，又怎能体现明公子的诚意呢？”
他似猫戏弄老鼠般充满恶意：“如何？明公子，是一个女人重要，还是明家上下几百口人的性命重要？”
明律挣扎良久，脸色惨白：“我是明家家主，没有任何一个人的性命会比整个明家重要，”这句话，似用尽了他全身的力气，他整个人都虚月兑了。
“如此，我们就等着你的好消息了。”
文渊叹了口气，避开了明律的目光，垂着头走了。当今陛下太过刚愎自用，而太子又太过宽和懦弱，这天下只有交到诚王的手上才是最明智的，江山易主，总是需要牺牲的。只是可惜了沐归晚，他怜惜她的才华，有心收为己用，终究拗不过步律川。
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