武林自然是以武论英雄，大会理所当然地把武功天下第一的镜湖青楚推举为新一代的武林盟主。青楚虽然年轻，然而家族势力庞大，财力物力都首屈一指，又有很多举足轻重之人的支持，加上个人实力更是没话说，这个位子倒是坐得很稳当。
曲终人散，各门派都下山回到自己的势力范围，只有镜湖清楚和南宫雁一行人被少林盛情邀请多住几天。连日来，南宫雁和主持法能大师下棋饮茶，探讨佛理，心中通透不少，二人也成了十分投缘的忘年交。法能大师虽为主持，却一点架子都没有，他的威信来自德高望重，那种以诚待人的信赖之感，相比同门师弟法静大师的急躁好胜，多了一份豁达。提到法静大师，或许是因为曾败在镜湖青楚手下，南宫雁总觉得他看青楚的眼神透着古怪，却也说不出为什么，只道是自己多心。镜湖青楚比以前更忙了，武林事务和山庄都需要他来打理，幸而荣叔一直在身边帮忙，不至于手忙脚乱。紫云见哥哥辛苦，自知无法分忧，便下定决心为兄长的健康贡献一份力量，每天泡在厨房里研究什么东西最补，结果把青楚吃得直流鼻血，见到她就躲，倒是便宜了南宫雁，即使在寺中天天吃素，却也被紫云的营养餐养得白白胖胖。见到紫云从十指不沾阳春水的千金大小姐逐渐变得贤惠起来，南宫雁心中愈加欢喜，盘算着一回到镖局就禀报父母叫人提亲。
这天，紫云做了几样小点心想拿给青楚尝尝，刚进院子就看到怡红馆的碧儿姑娘款款走进哥哥的房间，心中有气，转身就去清晖园找南宫雁。南宫雁正在练功，看到紫云非常高兴，忙停下来招呼她坐下，见到食盒里的点心个个样式精巧，迫不及待地拿起来就吃，直夸是人间美味。不经意间抬头看到紫云面有怒色，放下点心关心地问道:“是谁惹我们的大小姐生气了？我去找他算账！”说着摆出一副义愤填膺的表情还半起不起迈开腿不肯落下，只盯着紫云的反应。紫云看他滑稽的样子“扑哧”一声笑出来。南宫雁这才重新坐好，柔声问发生了什么事。紫云愤愤地说碧儿又来找大哥了，真不知道大哥怎么会喜欢那种女人。南宫雁不再吭声，静静地听完，轻轻握住紫云的手：“云儿，我们一起经历了点点滴滴，知道情感并不是自己能控制的，它来的时候就像奔腾的洪水冲进我们的脑海，任凭谁也挡不住。你的哥哥也是一样，你长大了，他不必再寸步不离地照顾你，而是需要自己的生活，他喜欢谁不喜欢谁是他的自由，如果你不喜欢他爱的人，至少祝福他们。好吗？”。“可是……”紫云知道南宫雁以为她嫉妒碧儿得到大哥的爱，正想辩解，忽闻钟声大作，实时并未到僧人晚课的时间，倒像是是发生了什么紧急的事情，便不再多言，和南宫雁一同前往大殿查看究竟。
正是夕阳西下的时候，大殿之中光线不足，佛像都被蒙上了一层阴影，十八罗汉怒视人间百态，不禁让人觉得有些阴森。寺中和尚已经聚齐，面带悲戚之色，主持和法字辈的大师表情凝重，直念“阿弥陀佛”。南宫雁正要问发生了什么事情，就见地上躺着一具穿着和尚服的尸体，面带微笑，神态安详。这时镜湖青楚也赶来了，身边并没有碧儿相伴，这让南宫雁感到有些奇怪。猛然间所有人齐刷刷看着他，眼睛里冒出的火能把人烫到。法静大师更是一副与他不共戴天的样子：“还我弟子命来！”镜湖青楚被盯得莫名其妙，四处一瞟看见尸体，心中便猜到了八九分。他冷静下来，对着主持法能问道：“虽然我不知道这是怎么一回事，但从大家的表情来看似乎这个小师父的死和我有着莫大的关系。就算大家认为此人是我所杀，请拿出证据来；如果只是凭着一己猜测，还请让我查出真正的凶手是谁，为死者讨回一个公道。”“我们连发生了什么事都不清楚就被诬为杀人凶手，这也太可笑了吧！你们少林总是宣扬普度众生，慈悲为怀，连最起码的公平都没有，何来‘众生皆平等’之说？”镜湖紫云突然间就冒出这么一段话来，大家都措手不及，少林僧众恼羞成怒恶狠狠地看着她，南宫雁一把拉她在身后，唯恐局势恶化伤了她。正当一场恶战一触即发之时，主持方丈法能大师开口了：“阿弥陀佛，善哉善哉，这位女施主虽然言语不敬，但是所言并非没有道理，事情还没有查清楚就妄下判断，有违武林道义。”随即转头向自己的弟子，“各位师兄弟，我看此事另有蹊跷，不如我们静下心来仔细研究，找出真凶，以免中了他人圈套。”“方丈师兄……”法静大师还要说话，被法能摇头制止。至此双方达成协议，三日之内查出真凶，否则，镜湖青楚就要辞去武林盟主的职位，并接受少林的处置。
大家回到镜湖青楚的无量阁进行商议。三天时间说长不长，说短也不短，为今之计必须理出个头绪才能着手去查。南宫雁很疑惑大家是凭什么就判定镜湖青楚就是凶手的，齐祀道：“少爷您有所不知，镜湖庄主的父亲三十年前享誉武林，并且有一个名号，叫做‘笑面书生’，一开始大家都以为这个名号是因为他面容清秀谦和，文质彬彬的样子像个书生,其实……”“其实这只是表面原因，”镜湖青楚接过话来，“真正的原因是－－－－我爹所杀的人临死前神态都会很安详，面带笑容－－－－－这是我们镜湖家的独门绝技。”南宫雁想起那具尸体的表情，恍然大悟，突然想到了什么，可是只是一闪却再也记不起来。只好接着问道：“你是镜湖山庄的继承人，老庄主的独子，当然会这一门绝技，那其他人还有谁可以施展这门绝技?”“没有人。”镜湖青楚说得斩钉截铁，令所有人都错愕了。镜湖紫云解释说：“这门绝技叫做‘生如夏花’，是我爹爹所创，本来并无传男不传女的规矩，但是自从哥哥和我出生之后，爹爹萌生退隐的念头，不再过问江湖事。但是山庄必须要有人打理和继承，于是我和哥哥同时修炼生如夏花并从中选定继承人。哥哥天生聪颖好学，一点就通，而我本就无意习武，学些功夫只是为了有能力保护自己，并没有钻研其中的奥妙。所以到目前为止，能够使出生如夏花的就只有哥哥一人。”“那就是蓄意嫁祸了！”齐祀惊道。南宫雁点点头：“那镜湖兄最近是否得罪了什么人，使得他怀恨在心，蓄意报复？”镜湖青楚沉思不语，突然就见下人匆匆来报：“不好了庄主，法静大师带人把封锁了少林寺，只许进不许出，我们被软禁了！”青楚看了报信的下人一眼，训斥道：“慌什么，一点规矩也没有！马上飞鸽传书给荣管家，让他调集人手速速赶来少林！”“是！”来人应声退出，青楚转过脸来对南宫雁和紫云说：“忙了一天也累了，还是早些回去休息吧。不必为我担心，这件事我自会处理。”南宫雁想想反正目前也没有好的解决办法，于是起身告辞，带着齐祀回清晖园。紫云想留下，也被青楚一挥手撵了出来。
清晖园。“少爷，很明显凶手是针对镜湖青楚的，此事与我们无关，何必趟这趟浑水，倒不如我们去找主持方丈，和镜湖山庄划清界限，也好早些返回镖局。我们在这里耽搁了不少日子了，夫人对您很是思念啊……”“住口！”南宫雁打断齐祀，“既然你知道是针对他的，我就更不能袖手旁观。他是我的朋友，我不可能为了自保就撇清关系弃他不顾。更何况……”“更何况，他还是少爷未来的大舅子。”齐祀叹了一口气。“好啦，镜湖青楚出了事情，云儿也会不开心的，我不想她不开心。”“是。那我们是不是也令镖局调派一些人手过来以防万一呢？”“那倒不必了。少林既然把我们困住了，就不会给我们机会去搬救兵。镜湖青楚的飞鸽传书倘若成功了，他们高手如云，根本不需要我们出手；倘若失败了，我们也就没必要白费力气。”“对啊，还是少爷分析得透彻，小的真是糊涂了。”南宫雁看他恍然大悟的样子觉得好笑：“好了好了，我们现在只有按兵不动，以不变应万变，看事态如何往下发展。时候不早了，你也下去吧。”
齐祀出去了，南宫雁回忆了一下整件事情，试图找出一些线索，但总是觉得这中间缺了些东西，又不能确定到底是缺的是什么，想到头痛也没个头绪，只好先上床睡觉，明日再说。
三更时分，后山树林。两个蒙面人，从身形看是一男一女，男的带着面具，身形挺拔，背对女人；女的妩媚妖娆，正屈膝跪在男人身后。“事情办得怎么样了？”男人声音低沉而又有磁性，却透着一股冰冷。“回禀主人，白衣罗刹失踪已经有一个月了，属下……属下正在尽力派人寻找……”“那就是还没找到咯？”女人的声音有些颤抖：“是……是……不过属下已经把手下所有人都派出去了，日夜搜索，相信不久就会有消息……啊……”男人一甩手，女人就被一股突如其来的力道打得飞了出去，摔到三米之外的树上，不禁一股热流上涌，吐出一口鲜血，动弹不得。“这次只是小惩大诫，为我办事就要发挥你每一个汗毛孔的力量，敷衍我的后果你是知道的。”“是……属下明白了，多谢主人不杀之恩。”被称为“主人”的男人闪身消失了，留下女人捂住胸口，用尽力气站起来，眼眶中的泪水抑制不住地滚落下来，深深的恨意写在脸上：“这一掌，我碧儿一定会十倍奉还！”
太阳落山，第二天会照常升起，镜湖青楚不知道今天的太阳是否会像昨天一样被阴霾遮住，他的时间不多了，必须尽快找出凶手。求救信号没能传出去，信鸽的尸体被挂在了门口，这种挑衅让他感到气闷。他是习惯把一切都掌握在手中的人，他要俯视这个世界，要让所有的人都臣服在他的脚下，然而所发生的事件偏离了他所设定的轨道。这样的羞辱是他所不能容忍的，可是目前的困境又使他必须冷静下来：这是一场阴谋，凡是阴谋就一定会有漏洞，他要找到这个漏洞，一举击破。正想着，突然听到下人慌张来报：“不好了庄主，又死了一个小和尚！”
又死了一个！
依旧是阴森的大殿，寂静得让人背后发凉，两具冰冷的尸体在微笑，像两根长长的刺深深地扎在了镜湖青楚的心里。时间不多了，他必须尽快找出凶手，不仅是为了证明自己的清白，更是为了不再使更多的人因他而死去。众和尚看着他离去，纵然心中愤恨，但因为先前的约定，也不能对他怎么样。南宫雁默默观察着所有人，一个极细微的表情落入眼中。
还有两天，时间一点一点过去，镜湖紫云急得在屋子里走来走去，一会儿骂凶手无良，一会儿又怀疑哥哥是不是真的杀了少林的和尚，甚至出主意要挖个地道逃出去。南宫雁看镜湖青楚脸上越来越难看怕紫云挨骂，忙骗她说自己饿了让她去做些吃的。看到紫云被支开，镜湖青楚才开口问道：“你怎么看？”南宫雁知道他心里必定有些眉目了，只是不能肯定正确与否，才要先听听自己的意见，略一沉吟，便说：“我认为凶手就在寺里。”“理由呢？”镜湖青楚心中一动。“很简单，”南宫雁微微一笑，“少林弟子已经把这里团团围住，许进不许出。在守卫如此森严的情况下再次发生命案，只有两个可能……”“倘若不是少林寺内部出了问题，那么这个凶手的武功必定不在你我之下。”镜湖青楚若有所思，“可是动机呢？少林与我并无仇恨……”“镜湖庄主，少爷，紫云姑娘说可以开饭了……”齐祀在门外禀报。镜湖青楚听到声音，突然心生一计，似笑非笑地看着南宫雁，南宫雁会意，犹豫道：“这不好吧，若是出了意外……”“有你我在，又怎么会让她出事呢？”
夜正浓，整个少室山都在沉睡，只有天上不多的星星嘲讽地看着寂静的少林，似乎预料到这只是开场，好戏即将上演。
“啊……”尖叫声划破夜空。人们带着残梦赶到案发现场，看到屋子里的情景时本就混沌的脑子又慢了半拍。
镜湖紫云倒在地上，面容安详，却已没了气息。南宫雁大骇，抱着尸体哭喊：“云儿，云儿，你醒过来，你醒过来啊……你说要永远不离开我，怎么能食言呢……快点醒过来啊……”镜湖青楚同样一脸悲痛，愤怒地对围在旁边的那些和尚吼：“你们不去追查真凶，却对我咬住不放，到底是何居心？要对付就冲我来好了，我妹妹与你们无冤无仇，为什么要伤害她！”
少林僧人也愣住了，你看我我看你不知道该怎么办：很明显，就算镜湖青楚再怎么丧心病狂也不可能杀害他唯一的胞妹啊，难道真是错怪了他？“大家别相信这个人，他是魔鬼，为了摆月兑嫌疑连自己妹妹都不放过，快把他绑起来……”一个尖锐的声音穿过人群，只见法静大师激动得指着镜湖青楚，号召大家把他拿下。众人看了看法静，又看了看地上的镜湖紫云，犹豫着没动手。“阿弥陀佛，法静，”主持方丈法能也到了，喝住自己的师弟，“事情还未查清，不得乱来。”又对镜湖青楚道：“镜湖施主，令妹的事情还请节哀顺便，我等会为镜湖姑娘做一场法事，超度她的亡灵，以尽绵薄之力。”“多谢方丈。”镜湖青楚点点头。法能大师顿了一下，接着说：“不过，三日之约将近，倘若到时候仍未能抓到施主口中所谓的‘真凶’，就不要怪我少林不顾你丧亲之痛。”“你……”南宫雁气急败坏，被镜湖青楚打断：“君子之约，一诺千金，还是那句话，若是明日子时之前找不到凶手，我任凭少林处置。”
多少双眼睛在明处或者暗处看着他，镜湖青楚不清楚，也不去理会，既然现在无法处理紫云的后事，索性安排好下人看守尸体就回自己的房间待着，缅怀死者。南宫雁受了很大的打击，有些呆呆傻傻，被齐祀扶回清晖园，也不再出门。事件更加扑朔迷离了，本来心中非常肯定的害人者一夜之间竟然变成了受害者，流言四起，人心惶惶，人们交头接耳，相互打听，多方猜测，但也没个结果。法能大师看着寺中弟子无心修行，整日扎堆儿聊天，厉声喝止，但是他心中明白，凶手一天不落网，少林就得不到片刻安宁。从种种迹象来看，凶手就在寺内，或许就在我们中间，甚至极有可能就是其中的一个少林弟子……想着想着，脑海里突然出现一个人……难道是他！
夜幕又一次降临了，三个日出日落，三具无辜的尸体，承载着怎样的阴谋？当太阳完全消失在人们的视野中，大地陷入无尽的黑暗的时候，镜湖青楚和南宫雁终于走出房间，并让下人召集所有僧侣在前殿集合。这一刻终于到来了，人们心中激动，忐忑，迫切想要知道谜底到底是什么，以至于仿佛人们一直潜伏在周围，只等一声令下就全部冒出来一样，一炷香还没烧完就全部到齐了，速度之快连方丈大师都不由得感叹：吃饭你们都没这么快过！
“镜湖施主，你召集大家前来，是否已经抓到了你所谓的凶手？”方丈法能问。
“额……事实上，还没有。”镜湖青楚笑得有些得意。
“你敢耍我们！”说着法静大师摆好姿势准备将他拿下。
“慢！镜湖施主，老衲相信你不是在故弄玄虚，所以，既然人都齐了，有什么话对大家说的，就趁现在吧。”方丈法能的话表面上很客气，但所有人都听出了里面的威胁：倘若下面镜湖青楚所说的话真的很重要还则罢了，但如果只是故弄玄虚，他接下来的话必定成为最后的遗言。
镜湖青楚显然无视这种言语上的威胁，继续卖关子：“三天来，每天都有一个人丧生，而且矛头直指镜湖山庄。我想这个凶徒必定与我镜湖家有着血海深仇才会如此心狠手辣……”他仔细地观察着每个人，“今天终于让我知道了，这个凶手的真面目，他就是……”
突然所有的灯都熄灭了，人们陷入无限的黑暗，三具尸体身上发出点点绿色的光，大家吓了一跳，正要往后退，猛然间有人发现身边也有一个发着绿光的“人”吓得大喊：“诈尸啦……有鬼啊……”只见几个影子“倏倏”蹿过去，与“鬼”打斗起来，于是有人前去帮忙捉“鬼”，有人忙着逃跑却发现大门被锁住了，惊惶失措得到处跑……有现场一片混乱。
不知道什么时候，有人点上了灯，大家重新获得光明，眼睛逐渐适应光线的同时也看到了那个发着绿光的“鬼”已经被制服，捆绑于三具尸体之前。然而，令所有人大吃一惊的是，这个“鬼”居然是德高望重的法静大师！
“法静，怎么会是你！”方丈法能惊道。
“噢……原来是做贼的喊抓贼，少林自己杀了人，却在这里诬陷镜湖山庄！”齐祀恍然大悟，随即使了个眼色，所有的手下都做好了进攻的准备。
“呸！我法静做的事情自己一力承担，与少林无关。”法静挣扎不得。
“事已至此，你还有什么话说？”镜湖青楚面无表情。
“我的计划天衣无缝，你是如何看出破绽的？又是怎么会知道杀了这两个和尚的是我？”法静心中有疑问。
“这恐怕就要让南宫兄来给你解答了。”镜湖青楚看着南宫雁。本不想搭腔的南宫雁只好说下去：“你的计划的确很严密，天底下会‘生如夏花’这门绝技的除了已故的镜湖老庄主就只剩下了他的儿子镜湖青楚。少林弟子以这样的方式死去，人们绝不会想到凶手除了他之外还会有第二个人。这样，不仅成功地使镜湖青楚成为少林的公敌，并且可以引起整个武林对这个新任武林盟主的公愤，不费吹灰之力就可以把他从这个位置上拉下来，而你也就成为除了柯守峰之外最接近盟主宝座的人。”南宫雁看着法静因为被看透心思的震惊神情，心想一定要彻底摧毁他的意志，于是接着说，“你鼓动大家将镜湖青楚正法被阻止之后又杀了第二个人，目的是把他和少林的矛盾更加激化，。但是你犯了一个致命的错误，就是不该带领弟子封锁少林。你以为这样我们就不能找救兵，三天期限到了抓不到凶手就可以顺利成章地杀了他。但是这样做恰恰使我们很肯定凶手就在寺中，甚至就是其中的一个少林弟子。他能在我们和如此森严的守卫眼皮子底下神不知鬼不觉地杀第二个人，除非是整个少林蓄意杀人陷害，那么这个凶手必定武功不咋我和镜湖青楚之下。但是第一条是不肯能成立的，如此而来，范围就缩小到几位高僧身上。”法静脸色有些发白，南宫雁笑了笑，看着镜湖青楚，“但是我并不确定到底是谁，只好和镜湖兄联手设了一个局。”
看着南宫雁把高潮部分留给自己揭秘的眼神，镜湖青楚显得有些兴奋：“要让凶手露出破绽，就要让他措手不及。如果我猜的没错，今晚本来还会有一个小和尚被杀，但是紫云的死打乱了你的计划，对吗？”。法静不语，恨恨地望着他，但青楚并不在意，“我推断你一定会来大殿看个究竟，就让南宫兄在他们的身上偷偷撒了一些夜里会发光的磷粉。这样，夜幕降临就是你现出原形的真正时刻。”
听完二人的叙述，法静低下了他的头，其他人也不再吭声，不知道是在震惊于这个近乎完美的阴谋还是为自己没有成为第三个牺牲品而感到庆幸。这时，法能大师打破了沉默：“阿弥陀佛，法静，苦海无边，回头是岸。名利不过是过眼云烟，何必执着！”法静突然激动起来：“师兄，我并不仅仅为了名利，更是为我死去的儿子报仇！”
全体愕然，原来法静就是阿财的亲生父亲。当年一家三口因为饥荒而逃难，却在途中失散，法静本以为妻儿必死无疑，心灰意冷之下当了和尚，没想到一年前无意中发现自己的儿子还活着，并且在唐家堡处心积虑为母亲报仇。法静苦劝无果，只希望他能平平安安，不料事情败露，死在了镜湖山庄。武林大会上镜湖青楚又夺了他觊觎已久的盟主之位，新仇旧恨在一起，他才失去理智，酿下大祸。
事情终于水落石出，众人唏嘘不已，心情都有些沉重。法能大师问道：“镜湖施主，南宫施主，虽然法静是我少林弟子，但是他诬陷镜湖山庄在先，又杀害镜湖姑娘，你们看怎么处置？”镜湖青楚看了看法静，答道：“冤冤相报何时了，方丈大师，他杀的是少林弟子，我看还是交给少林处置吧。既然已经还了在下清白，我也就不再追究。至于紫云，”青楚微微一笑，“算算时辰，她也该醒了吧。”南宫雁走过去给紫云喂了一点水，紫云不一会儿便慢慢恢复了知觉，苏醒过来，看到南宫雁关切的眼神，轻轻抓了抓他的手，让他放心。随即看到跪在地上的法静，心中明白他便是杀人凶手，让南宫雁搀扶着走到他面前：“法静大师，无论你与我镜湖家有多么深的仇恨，死去的小师父是无辜的，他们与你朝夕相处，如同亲人父子，你却为了一己私愤牺牲他们，如此狠心，你在夜里不会做噩梦吗？”。法静长叹一声：“二位师侄，法静对不起你们，但愿来生做牛做马偿还吧！方丈师兄，我愿从此面壁思过，不再踏出寺门一步，以求佛祖原谅，偿还我所犯下的罪孽。”法能大师用询问的目光看了看镜湖青楚，见青楚点点头，于是说：“阿弥陀佛，我佛慈悲，但愿你能真的改过自新，重新做人。众生皆平等，佛祖的大门永远为你敞开。”