三月,河南,妍宝斋,连日来的阴雨绵绵，终于有了阳光。店铺新招的伙计大宝在后院晒着衣服，
“大宝！大宝！”张掌柜气喘吁吁的跑到后院，神情焦急的吩咐
“快！快去城南的宅子找鹤剑，请他快过来！”
大宝一愣，鹤剑？南宫家的护卫，虽说是护卫可是却对玉器很有研究，这个月刚好来到河南。他随即反应过来，转身穿过后门，往城南跑去。张掌柜看着大宝的影子，擦擦额头上的汗，转身回到屋内。他走到大堂的门帘处时，吐了几口气，定了定神，重新堆起笑脸，掀开了帘子。
大堂里坐着一位二十七、八岁，仪表堂堂的男子，张掌柜殷勤的上前问道
“郑公子，茶还合口吗？”。
男子笑道“多谢张掌柜，这茶清香甘甜，是杯好茶。”
“那就好，那就好。”
“张掌柜，不知这碧莲鸳，鉴定完没有？”
“抱歉，郑公子，这碧莲鸳的鉴定还需等一个人来才可以。”
“无妨。”男子端起茶，慢慢的品了起来。张掌柜在一旁，急得直冒汗。
“掌柜的！不好了！”大宝慌慌张张的跑进店铺，
张掌柜眉头一皱“嚷什么！没规矩的东西，没见到客人在吗！我让你办的事呢？”大宝喘着气，慌张的说道“掌、掌柜的！鹤剑被人杀死了！”
张掌柜失声喊道“什么！”
京城南面有一座山，山脚下建着围墙，只有一扇门能通往山上。山上一共有三处宅子，一处修建在山脚，取名草涧阁；一处建在半山腰，叫烟绕居；还有一处建在山顶，题为云蓉栏。此时的云蓉栏里摆满各式各样的贺礼。
“小姐，为芙妍郡主大婚的贺礼都准备好了。”珊碧手持礼单，递给倚窗而坐的女子，女子大约十六、七岁，乌黑的秀发梳着百花双髻，头戴白玉牡丹花冠，身着白色坠地长裙，裙角处用银线绣着繁花，肩披淡黄披锦，。她原在看着窗外那片盛开的牡丹，听到珊碧的话回过神，淡笑了一下，接过礼单，还没来得及看，门外就响起了敲门声。
“小姐，我是贺凝，河南妍宝斋的张掌柜寄来了飞鸽传书，系了火稠。”
女子皱起了眉头，放下手中的礼单说道“进来。”贺凝从门外进来，神色严肃的将手上系了火稠的信交给女子，女子接过信，打开一看，皱眉道“鹤剑被杀了。”
珊碧诧异道“什么！”她不可置信的看向贺凝，而贺凝除了眉头紧皱，并没有说什么。
“还有，妍宝斋卖出的碧莲鸳变成了赝品，那上面还印着紫金铃记号。”这一回，连一向谨慎的贺凝都惊呼道“紫金铃，那不就是！”贺凝止住了话，她和珊碧对看一眼，都看到对方眼中的所想的事：紫金铃是南宫家的商品上会印上的记号，能在赝品上印上紫金铃记号，不是南宫家里有人里应外合，就是南宫家的人做的。
珊碧和贺凝没有说话，纷纷低下了头，女子沉吟半晌，将信放到烛火上烧毁，轻笑道“贺凝，派人去请舅舅，几位叔伯还有各大小商号店铺的掌柜，四月十五到京城聚缘楼品茶。”“是，小姐。”贺凝福了一福，转身离开。
女子重新坐回窗边，打开礼单看了起来。珊碧立在一旁，偷偷打量着女子的脸色，而女子只是一脸平静，仿佛什么都没发生一样。
四月十五,京城聚缘楼里南宫家各大小商号店铺的掌柜都齐聚一堂，首座上还坐着家里的几位长辈，大家聊起了近日的种种，正热闹的时候门外走进来了一位女子，掌柜们看到女子纷纷站起来行礼“小姐。”
这位女子正是南宫家现任当家，南宫月娆。南宫家世代行商，专做玉器买卖，到了南宫月娆这代更是如日中天，不仅一跃成为商界的龙头，还包揽了宫里的玉石生意，甚至皇上还赏赐了一块“天下第一玉”的招牌。
南宫月娆身着红色衣裙，袖边用金线绣了大片的牡丹，袖口以薄纱做装饰，发髻上插着金步摇。她微笑着向掌柜们点头，走到几位长辈的面前，福身道“月娆给舅舅，几位叔伯请安。”
“好好，月娆啊，今天是准备了什么茶要让我们大开眼界啊。”为首的一位七十多岁的老人，抚着胡子笑道。
另一位五十多的岁得男子也笑道“您已经吃遍大江南北，这月娆不管端什么茶，您都不稀罕了。”
南宫月娆笑道“舅舅说的是，赵叔叔早已尝尽天下美食，月娆在您面前不过是班门弄斧摆了。不过今天的茶叶是我精心准备的，还请舅舅、各位叔伯和掌柜们能尝尝，珊碧，贺凝。”珊碧二人领着侍婢手捧茶盏从门外进来，侍婢们将茶盏递给各位掌柜，而长辈的茶盏由南宫月娆亲手奉上。
赵老闻了一下，惊叹道“好香！月娆啊，什么茶叶这么香？”
南宫月娆坐下，端起一杯茶盏道“是南海紫竹林里阳光最盛地方采下的的竹叶，加上昆仑山顶的松针，翻炒晒制后用普洱冲泡。”
赵老笑道“你这丫头，古灵精怪的，想到这种喝法，不过这茶清香扑鼻，入口甘甜，回味尚有一丝苦涩，好茶。”
赵老身边同样花白胡子的一位老人也笑道“没想到啊，还能用竹叶和松针泡茶，月娆这丫头也煞费苦心了。”
掌柜们也纷纷称赞道“好茶，天下一绝也。”
南宫月娆说道“若是各位喜欢，可以带一些回去。”她眉眼一转，问道“秦掌柜，最近生意可好？”
被问的秦掌柜是位四十岁上下的男子，眉眼平淡无奇，掌管着南宫家京城“娆宝斋”，他连忙起身回答“托小姐的福，近来生意尚可，上个月刚进了一批新玉石，赚了几十万两银子。”
南宫月娆支着腮，道“恩，还有呢？”
秦掌柜笑道“也没什么值得说的了，南宫家的生意，哪天不是日进斗金的？”
众人皆笑道“那是，我们的生意就没不好过。”“我们上个月可是赚了七十万两呢。”“我们也不差啊。”大家七嘴八舌的说开来。南宫月娆一向亲和，大家也都习惯了这样。
南宫月娆看到样，也没阻止其他人说下去，依旧支着腮笑道“那上个月一共印了多少紫金铃记号呢？”
秦掌柜不仅是娆宝斋的掌柜，还是南宫家负责给商品印紫金铃的总管。他回答道“上个月一共印了五十个紫金铃记号。”
南宫月娆继续问道“哦，哪些店铺的呢？”
秦掌柜回答“京城的绕宝斋七个，河南妍宝斋十个，洛阳的玉阁十一个，苏州的云栏五个，杭州的妍宝斋十二个，兰州的璇玉楼五个。”
南宫月娆赞许道“秦掌柜好记性，那我再问你，这紫金铃记号会不会多一个？”
秦掌柜笑道“小姐，别的我不敢说，论这记性，我敢说在这些掌柜里就没比我记性还好的，怎么可能会多一个记号呢？小姐真会说笑，哈哈。”
其他的掌柜也笑道“是啊小姐，就老秦记性，没错。”“上次我还和他打赌比记性，结果我还输了一顿酒。”
赵老抚着胡子点头道“秦掌柜在南宫家十几年了，没出过错，难得。”
秦掌柜笑着上前拱手“谢赵老爷子夸奖。”
南宫月娆依旧轻笑道“秦掌柜的记性是有目共睹的，那为什么这紫金铃的记号，会多一个呢？”
她的几句轻语，让原本热闹的场面冷了下来，连叔伯都面面相觑，最后还是南宫月娆的舅舅南宫瑞升问道“多一个？月娆，什么意思？”
南宫月娆道“妍宝斋的张掌柜，你向大家解释一下。”
从头到尾没说过话的张掌柜走了出来，拱手应道“是，小姐。三月初十那天上午，我收到从京城运过来的十一件新玉器，刚摆上柜子没多久，那十一件玉器里的碧莲鸳就被人买走了。这碧莲鸳是由一整块玉石雕琢成鸳鸯的形状的一支朱钗，而买走碧莲鸳的人是我那的常客，卖出去的时候我照例检查了碧莲鸳上的紫金铃记号。而第二天，那位客人说我卖的是赝品，我原本不信，因为这种事我见的太多了，可是当我拿起来一鉴定，发现的确是赝品，可是那上面的紫金铃记号却是真的。”
众人不可思议的说道“这怎么可能，赝品上怎么会有紫金铃记号？”“老张你看错了吧？”“就是，怎么可能。”
张掌柜一听有人说他看错，激动地说道“咱老张在南宫家干了二十几年了，什么时候看错过？这碧莲鸳我看的是真真的，卖出去的时候是真的，回来的时候不知怎么就变成假的了，可是上面的紫金铃还是真的，真真是邪了门了。”
众人听张掌柜这么一说，也同意道“是啊，这张掌柜是出了名的眼力好，怎么可能会看错？”“可是这没道理啊，张掌柜没看错，那难道是？”众人把不约而同的的看向秦掌柜。