雄浑的号角如怒狮齐吼，响彻云霄，直击苍宇。无忧眉头微皱，好奇地掀开车帘朝外观望，只见九霄主道两旁不知何时竟挤满了如潮的人群，无一不是面带喜色，翘首期盼，伸长了脖子望向召陵南侧。
“今天是什么日子？”
云寒冷笑一声，说道：“镇远大将军沐篪率虎豹骑四万精锐自灵石凯旋而归，当然是大喜的日子。”
无忧眉梢一挑，看向闭目养神的云寒，轻笑一声，说道：“沐家身受昭皇宠信，这次又立了这样的大功，看来你这个楚国世子也要顺便参加一下今日的盛典了。”
无忧话音未落，便又听到阵阵激昂有力的击鼓声，不禁眯起双眼朝煜盛宫看去。
只见两排朱漆大鼓置于煜盛宫承乾门外，鼓身上俱缠绕着象征着东昭皇权的铜制青龙，鼓面均用厚实的野牛皮所制，每面大鼓前都站着一个上身赤果的彪形大汉，他们手执足有自己小臂粗细的鼓槌，每锤击一次，虬结的肌肉便如同盘曲缠绕的大蟒向内缩紧，阵阵鼓声和着浩然远播的号角声，当真气势如虹，振聋发聩。
而就在承乾门中央，明黄的龙辇由八人合力抬起，前后四柱均以云龙雕刻，白玉珠帘垂于车门，隐约可见其中坐着一人，身份自不必说。龙辇两侧各站五人，面目虽看不清晰，但个个锦衣华服，应是各位皇子和当朝重臣了。
无忧虽知沐氏一族深受昭皇宠信，却没想到沐氏在昭国的地位如此之高，归朝之日竟得昭皇亲迎。
“虎豹骑！”不知是谁高呼一声，人群瞬时沸腾起来。无忧抬头观望，却只能看见几面墨色战旗迎风招展，上好的缎面在阳光的照耀下，反射出流水般的光泽。
而在战旗中央赫然正是以碧色锦丝穿插绣成的剑虎云豹图。剑虎云豹均为上古神兽，异常凶残，剑虎以其齿如长剑而得名，相传它浑身藏青，眼目血红，亦好攻人不备，专食壮年男子，而且它食人愈多，灵性愈长，甚至能学人语，十分狡猾。而云豹则浑身雪白，只头脸上长有暗灰云纹，且背生双翼，飞行之时常有逐云追电之势，性情凶虐嗜杀，也是罕见的异兽，东昭太祖皇帝昭承乾覆灭大华之时以此二者为战旗图腾既喻用兵之妙，行军之速，又将昭军比作虎豹之师以震慑大华军士，东昭元年本已换作青龙旗，可此次却又重新启用这面战旗，其中的用意，不言自明。
“让开，让开，哎，我说你呢！沐将军今日凯旋你竟敢不下马迎接，找死…”士兵话未说完，利剑就已指向了他的鼻尖。
莫云拿出怀中玉牌，沉声说道：“快去禀报。”
那士兵见了那玉牌，看了看随行的马车，轻嗤一声，才慢悠悠地朝着煜盛宫方向走去。
“看来你这个楚国世子还不及沐氏一族威风啊。”
云寒瞟了一眼颇有促狭之意的无忧，轻哼一声，说道：“沐家自先祖沐祉臻在广安之战中救了东昭世宗皇帝一命，就已成为皇室最为信任的世家门阀，几百年来，屹立不倒，你以为凭借的只是忠诚吗？”。
无忧看向远处那些密密麻麻的黑甲士兵，一股森寒的杀伐之气顿时扑面而来，带着战场上冰冷的血腥和浓郁的硝烟，带着似能吞噬一切的气势和力量，那种压迫感和无力感是如此的强烈。少年低沉的声音又在耳边响起。
“沐氏早已是昭皇心上的一根毒刺，月盈则亏，水满则溢，高到不能再高的时候只会摔得粉身碎骨。”
无忧拉下车帘，揉了揉被冷风吹得发疼的脸颊，又替芷容把了把脉，说道：“我们什么时候能进宫里？容姨的身子要先用好药养着，我会尽快弄来血薇。”
云寒微微一愣，说道：“且不说煜盛宫不是你说来就来，说走就走的地方，就算你侥幸出了宫，入了沐府，可是血薇是何等珍贵的药材，要拿到它谈何容易…”
正在这时，马车外突然响起了士兵高扬的声音：“传楚国世子觐见…”高昂的语调不断回荡在九霄大道上，喧闹吵嚷的人群霎时间安静下来，那些探寻的、轻蔑的、嘲讽的目光是那么灼热，仿佛在一瞬间都射向了这四辆缓缓而行的马车。
“世子…”莫云隐忍的声音带着浓浓的杀意，不会有任何一个热血将士能忍受母国的世子遭受如此轻慢的对待。
无忧看着少年渐渐松开的手掌，雪白的毯子上，一小片鲜红的血迹是那样刺眼。记忆如同一只蛰伏在暗处的野兽，毫无预兆的扑了上来，那个在异国街头惊恐哭闹的孩子又浮现在无忧的脑海中，冷漠戒备的脸孔，陌生奇怪的文字，那些遥远模糊的记忆，全部在这一刻袭上心头。
她默默地凑到少年的身边，掏出雪白的手帕，小心的为他包扎起来，少年骨节分明的手指显得十分修长，大概由于长期练习骑射和剑术，虎口和指侧覆着一层厚厚的茧子。
云寒浑身一僵，收回手掌，对着车外沉声说道：“莫云，我们走。”
他看了一眼低头沉默的无忧，说道：“你还要随我进煜盛宫吗？”。
无忧眉梢一挑：“你现在赶我下车怕是来不及了。”
清厉的声音突然响起，浑身乌黑的战马扬起锃亮的马蹄，踏在马车外的平地上，尘土飞扬，蹄声铿锵。
马上的男人一身乌青的铠甲，阳光照在片片泛黑的银铁甲上，反射出刺眼的冷光，雄骏的战马异常高大，马镫上一只黑色的战靴顿时映入无忧的眼内，靴底早已看不出原本的颜色，斑斑点点尽是暗红的血迹，靴面脚踝处隐隐可见以紫金丝线绣成的行龙图腾，下衬青蓝云纹。放眼东昭，能有此殊荣的只能是沐氏一族的现任族长，昭皇亲授镇远大司马，东昭帝国掌管兵马调度的铁血将领沐篪！
男人骑在马上微微伏身，一阵强烈的寒意顿时笼罩在马车内。
“楚世子与我一同面见皇上吧。”低沉的声音铿锵有力，说着已利落的跃下马背，站在了车外。
“沐将军，我的婢女受了重伤，恐不能下车觐见。”
沐篪看了一眼马车内面色苍白的芷容，朝着身旁的侍官低声交代了几句，继续沉声说道：“请世子下车。”
云寒拿起车内的大氅披在身上，低声对无忧说道：“婢女和侍卫不能从正门进宫，你们先随侍官进去。”
无忧点了点头，说道：“嗯，我知道了。”
尚未长成的少年站在身形壮硕的沐篪身前，还不及男人的胸口高，可是少年的脊背挺的笔直，一步一步走的那样沉稳坚定，雪白的大氅被冷风微微吹起，显得有些孤清。
煜盛宫以坚实厚重的云母石为宫墙，两条青色巨龙自承乾门左右两侧墨色玉柱而起，龙头仰天吐珠，龙目以金漆点睛，威严肃穆，蜿蜒盘踞，龙尾直达北方玄武门，雕工精美绝伦，一鳞一爪均是栩栩如生，每条巨龙又有五条蟠龙缠绕于身，取六龙御天之意，龙身下方更是衬托以流云海波浮雕，波澜壮阔，雄伟非凡。
外围护城河宽阔明澈，随墙宛转，恍若玉带，煜盛宫环绕其中，仿若一个壁垒森严的城堡。
煜盛宫共有四门，正门为承乾门，以太祖皇帝名讳为名，东昭皇室均由此门出入，有大型祭祀典礼之时也可通行，除此之外，为彰显大国之姿，异国使者也从此门而入。
文武大臣进出东侧尚慎门，尚慎二字正是太祖皇帝亲手所提，意为警示臣子安守本分，谨言慎行。西为明德门，宗室王公均由此门出入，意为明德宣仁，宗亲和贵。
北为玄武门，玄武上古四神兽之一，排名最末，又主北方，故为北门之名，形制上比承乾门低上许多，是宫内日常出入的门禁。
煜盛宫内各殿均是宏伟华丽，庭院更是明朗开阔，主殿以明黄琉璃为瓦，其余各殿以蓝，紫，翠，黑，孔雀绿，宝石蓝五色缤纷的琉璃瓦件铺满宫顶，无忧等人所入的正是位于北方的玄武门。
一路走来，无忧仔细地观察着宫内的各处分布，默默记下路过的各宫各所的准确位置。煜盛宫内不允驾车而行，自进了玄武门，莫云便将芷容抱下了马车，一路穿园过廊，终于到达了西侧的尚贞宫。
前朝之时，宫内的皇子弱冠之年便要到自己的王府居住，可是因本朝皇后嫡子天生痴傻，不堪委任，昭皇特改了祖制，皇子们除非分封亲王，否则一律住在煜盛宫的东六所中。楚云寒虽为南楚质子，也得入乡随俗，所以并没有专属的质子府，而是安排在了空置的尚贞宫。
领路的侍官瞥了一眼身后众人，尖声说道：“你们就在这儿安顿，晚上皇上要为沐将军贺功，快些打理妥当…”
“阿！”凄厉的叫声突然传来，夹杂着野兽低沉的怒吼，更多的惊叫声断断续续的响起。侍官皱起眉头，不耐烦的朝着西南方看了看，面色不变的继续说道：“奴才告退了，各位自便吧。”
无忧眯起双眼，看向那古木掩映的西南方向，忽然觉得这锦绣华丽的宫闱之中隐隐透着一股死气…
**********************************************************
作者有话说：今天晚上有事情，所以提前更新了，嘿嘿~~昨晚那一章雀仔准时上传了，可是审核了一晚~~~囧