“羽儿，羽儿……”
沐雁声垂下头去，轻声呼唤，只见女孩子的睫毛很长，像是两团小小的扇子，在眼睑下投出一片剪影，烛光之下，已显出少女般的清丽。
沐雁声不知为何，心头一热，忽然不忍心打扰这一片难得的静谧。山风凄冷，透过屋子的缝隙无孔不入的钻进来，沐雁声看了看蜷缩在床上的无忧。转身出了木屋。不过片刻，他已抱着些干燥易燃的松树枝，放在屋内角落的火盆里。
柴火哔剥的燃烧在火盆里，只一小会儿，已驱走了凛冽寒意。炕洞的火光映在少年的脸上，俊美的脸孔显得有些清瘦。他将绳上的腊肉取下，月兑上湿透的衣物，搭在火盆前烘烤。
木床上的孩子蜷成一团，湿哒哒的衣物贴在身上，显得有些瑟缩。沐雁声微微皱眉，将孩子小心的抱起来，静静的坐在火盆旁，一根根的扔着柴火。
像是找到了温暖的依靠，只见无忧挪了挪身子，便又沉沉睡去了。沐雁声看着孩子安静的睡颜，心底有无以言语的甜蜜溢出来，像是温暖的湖水，柔软的将他包围。
山风呼啸着刮过林子，大片的枝叶哗哗作响，像是无尽的潮涌波涛。夜色漆黑浓郁，寂静的仿佛能听见泥底微微的响动。雨声淅沥，打在窗棂上的藤叶上，滴答滴答，如同最安宁的睡曲。
沐雁声忽然觉得一阵恍惚，几乎怀疑这只是他奢求的梦境，可是怀中均匀的呼吸轻轻的喷在他的胸膛上，他清晰的感到，这一刻并非虚幻。
没有了那些难以放下的仇恨，没有了进退两难的挣扎，亦没有病痛缠身的无奈。他竟是从未有过的轻松。孩子身上的衣物渐渐干燥，原本湿漉漉的头发也蓬松起来，毛茸茸的衬在脸侧，像极了一只收起爪子的猫儿。
沐雁声轻声一笑，将孩子身上的大氅裹得紧了些，倚在身后的墙壁上，渐渐的，朦胧睡意侵袭着他，一切都安静了……
而就在这个漆黑的夜晚，召陵内城死一般的寂静，街道上所有的人家都大门紧闭，平日热闹喧杂的酒楼歌巷也朱门紧锁，无一人光顾。
光明军依仗潞城地势之利，派亲卫重兵把守粮草大营，黑鹰军一时攻坚不下。
堕月坡后，众多黑甲士兵正在密林内快速的移动着。大片的树木接连倒下，围成一个封闭的林场。
燕回静静的看着前方的西南大营，眯起眼睛，沉声说道：“点火。”
“呼啦”一声，松树枝干极易点燃，吞卷的火舌迅速蔓延，片刻之间这一片孤立的林木已化为一片火海。冲天的浓烟乘着风势迅速的涌向西南方。
焦糊的气味顺风而至，顿时引起大军中一片骚乱。贺兰霄骑在战马之上，手臂轻挥，只见身后顿时亮起数以万计的火把，每个士兵的手中都举着两到三只火把，目光森寒，严阵以待。
传讯官策马上前，手中明黄的诏谕顿时被展开，只听他洪亮平静的声音在骚乱中尤显突兀：“大皇有旨，光明军中凡弃暗投明者，一律既往不咎。”
这已是今晚的第五道诏谕，五道一模一样的诏谕……军营内顿时一阵寂静，年轻的少将一阵火起，望向身后一张张迟疑的脸孔，抄起腰间的马刀，扬声说道：“你们难道忘记了当年民同的大志麽？人人都能平等的获得自由，没有谁生下来即是奴隶，没有谁的命运掌握在别人的手中，战士们！举起你们手中的马刀，为民同而战！为自由而战！”
激荡的高吼声却并未换来想象中附应，所有的人都木然的看着年轻人。他们身上无一不是负伤累累，大华神弩射程可达千尺，劲力惊人，即便是最坚硬的盾牌也无法抵挡接连的射击。
空气中弥漫着令人不安的焦糊味，即使程山知道粮草大营安然无恙，也不能令这些已然涣散的心神凝聚起来。他神色一黯，手臂扬起，无数森寒的刀锋瞬间举起。
“若是有谁敢临阵月兑逃，立斩无赦！”
人群中发出嗡嗡的声响，程山神色冷厉，说道：“在西南！还有你们的家人在等着你们凯旋而归！胜利就在眼前！民同万岁！自由万岁！”
士兵们微微动容，他们缓缓的举起了手中的马刀，大声呼唤着自由的口号。然而，正在此刻，“嘭”的一声巨响，一颗血肉模糊的人头顿时被钉在了大营前。
只听远方黑鹰军齐声吼道：“祁氏嫡子已死！”
人群再次哗然，程山神色大震，豁然转身，望向那颗头颅。光明军以民同起势，沐雁声作为当年祁氏唯一血脉，赫连城不得不将他奉为宾主，然而，军政核心之人都明白，沐雁声不过是一个被架空的世子。
可是，无数的奴隶却等着他们所拥护的世子和民同，能赐予他们自由和平等。程山看着那颗不知面目的头颅，心中无比焦灼。
远处又传来阵阵撕心裂肺的哭闹声，只见数十名黑甲军押解着大批的妇孺和孩童，正朝着西南军营走来。
程山眼角一跳，顿时命令弓箭手准备射击。
“救命啊！我们是光明军的亲眷啊！救命啊！”无数刺耳的哭闹声响在耳侧，大营中顿时骚乱起来，如潮的人群涌向前方，争相观望阵前的那些老幼妇孺。
数以千计的妇孺幼童被身后的大军赶在身前，形成了一堵巨大的人墙。而在他们的后方，数辆攻城车，云梯，井阑等攻城器械缓缓向前推了过来，上面无一例外的绑着嘶声哭喊的妇孺。
“别射啊！我们是西南的亲眷，别射啊！……”尖叫声此起彼伏，各种嘈杂的声音混在一处，像是一双无形的大手，将战士的心紧紧的攥住，隐隐战栗……
井阑之上，弓箭手以人身为垛堞，架着大弩不断的朝着城墙射来，不过片刻，已有数名兵士惨呼殒命。
程山面沉如水，命城上兵士驾好箭车，上满乌铁重箭，朝黑鹰军上空射去。这种弓箭箭身沉重，靠下落时的力道可将兵士头顶的盔甲射穿，极适合远射。
然而程山还未来得及下达命令，却陡然被身后一双有力的手臂拦了下来。
精瘦的汉子头上仍缠着浸满鲜血的布条，一双眼睛里满是愤怒和不解，一把拽过程山手中的弓箭，对准了自己的心窝，大声说道：“你要射死我们的家人麽？他们即便是奴隶，也不该就这样死在自己的亲人手中！”
程山神色一凛，猛然抓住汉子的手腕，一个凌厉的大起手，已将他重重的撂倒在地，怒道：“蠢材！这是敌人使的诡计！西南远在千里之外，根本不可能在这样短的时间内押运如此多的人！”
汉子神色一愣，似是有些迟疑。程山当机立断，顿时指挥前方的弓箭手准备射击。
正在此时，不知是谁高声呼喊道：“娘！那是我娘！”
短暂的迟疑瞬间被这诡异的叫喊击的烟消云散，奴隶们仿佛疯了一般涌向前方，瞪大了眼睛，想看清夜色中哭喊的人群。
军营内顿时引起一片骚乱，程山目光如炬，跃身至拥堵的人群中，对着一名瘦小的奴隶厉声说道：“西南叛徒，竟敢临阵动摇军心！”
瘦小的奴隶神色一惊，张口想辩解什么，却陡然被冰冷的刀锋划破了喉咙。
程山面沉如水，顿时在他怀中一阵模索，片刻之间，只见一锭银子自汉子胸前滚落出来。
程山拾起银锭，仰底一瞧，顿时冷笑出声，说道：“这是官银！”
众人借着火光定睛一看，果然见那银锭底端刻有青龙的标记。
程山面色沉静，不动声色的将那枚银锭重又收入袖中，喝道：“若有谁再敢动摇军心，立斩无赦！”
人群终于安静下来，此时后方却突然传来疾驰的马蹄声，斥候利落下马，跪倒在地，说道：“少将，将军遣您疾速撤回泰兴城。”
程山神色一惊，说道：“为何！”
士兵面不改色，沉声重复道：“请少将速速返回泰兴大营！”
年轻的少将终于默然的低下了头，一字一顿的沉声说道：“属下遵命”
赫连城此次突袭尽靠一个奇字，若是一鼓作气打入帝都，则极有可能一举功成。不料前锋却被黑鹰军拦在了潞州，潞州虽然城固，但是，深入敌军重地，若不能速战速决，长久拖延，必定兵钝锐消，军心涣散，故而当此关头，唯有先撤守泰兴。皇室忌惮齐戎联军，加之各地分封郡王态度不明，必然无法抽出大量的兵力对付光明军，不失为一个养精蓄锐的好时机。
泰兴为西南月复地重镇，北上可伐青州重镇，东进可攻中原豫州，顺密罗河往西又是赵国著名的汴梁港口，更重要的是，这里是赤水咽喉地带。
东昭虽然幅员辽阔，然而却也人口众多，地貌多以山峦丘陵为主，耕地并不多。故而常年需要向赵，楚买入大量的米粮、这些粮食自汴梁港口装船，经过密罗河支流，置于泰兴城内，五六月份涨潮之时再经赤水运入豫州，此次掠得大量的粮草，可解暂时之急。
程山看着不远处渐渐靠近的黑甲兵，不由皱起了眉头，若是就此弃城而去，黑鹰军若是追拦，伤亡自是不可避免。他眯起眼睛看向头顶低沉的乌云，心思飞转，对身后校尉说道：“把城内的牲口都给我召集过来。”
校尉顿时一愣：“啊……”
程山怒道：“去啊！”
就这样，在潞州城内，大小官兵都挨家挨户的搜罗起剩下的牲口……
褚英宗看着城堞上退下的士兵，无声一笑，扬起手臂，轻轻一挥，那些被押解的妇孺老幼顿时迅速的朝前移动。
贺兰霄神色一黯，瞟向身旁的褚英宗，说道：“褚副将，好计谋。”
褚英宗微微一笑，说道：“多谢将军夸赞。”随即看了一眼贺兰霄不渝的脸色，又道：“将军爱民，不必忧心，这些老幼妇孺必然不会受到伤害的。”
贺兰霄并不答话，一旦与光明军正面开战，损兵折将必不可免。此一招既可乱敌军心，亦可围城拖延。确是一个不战而屈人之兵的好计。
光明军中军民糅杂，一部分又是在路途之中征召而来的奴隶和平民，没有经过丝毫的训练，也没有军人足够的忠诚和服从，可以说是一群乌合之众。加之赫连城此次起兵迅速，战线广大，若是延长战时，必定粮草不继，军心动摇。这群看似弱小的妇孺幼童，却正是西南军的软肋，程山若是射杀，则会引起军中不满，若是不射，那么必定要维持此种僵局，时日一久，败局必定……
可是，贺兰霄目光复杂的扫过那些哭喊的百姓，这些人当然不是什么自西南押解的家眷，他们都是召陵城的最下等的奴隶。
半壁江山已被叛臣攻陷，无数百姓陷于战火之中。煜盛宫至今歌舞升平，帝都长老会无一不想着如何拖延战事，将军队的损失降为最低。
可是，这些奴隶，他们没有森严的壁垒，没有坚硬的盔甲，甚至连一丝的尊严也没有，可是帝国的战士却要躲在这些人的身后……
他心头忽然有一股难以言喻的厌恶四处冲撞着。他一遍又一遍的问自己，难道帝国的安危，要靠这些最卑贱的奴隶来维系麽？！这些被视作杂草，过着连猪狗都不如的生活的人们，真的就能任由践踏麽……
贺兰霄目光中陡然闪现出凌厉的光芒，他取出马侧的弓弩，挽弓搭箭，只听“噌”的一声，锋利的箭弩划出一道冰冷的银光，瞬间朝着前方激射而去。
战车上捆绑的绳索登时断裂，那奴隶身子一软，慌忙奔向侧方的密林。
贺兰霄扬声高呼：“将阵前妇孺全部释放！”
只见他率马当先，提刀砍下奴隶身上的绳索。无数刀光相继闪烁在夜色中，身后黑鹰军如同潮水向西南方涌动，霎时冲散了前方的妇孺幼童，奴隶们争相逃窜，转眼已不见了踪影。
褚英宗神色一震，目光森寒的看向贺兰霄，冷笑一声，说道：“贺兰将军好箭法，只是光明军一旦协力顽抗，黑鹰军必定要有所伤亡，将军就不怕圣上和长老会齐齐怪罪麽？”
“怪罪与否，本将一力承担，不劳褚副将忧心。”
褚英宗眼神微眯，望向那个挺拔的背影，低声说道：“蠢材……”随即打马轻骑，朝着煜盛宫的方向而去……