“霍长青？”李熙皱眉，眼色便有些冷，“是他让你去的？”
对于霍长青，李熙也存了一份防心，政治上有一点儿，更多的是感情。对于情敌，无论是男人还是女人，总是有种超乎寻常的敏锐，何况是李熙这样的聪慧谨慎之人，那可是敏锐到了极点。早在成为昭王之前，住在天青医馆，霍长青来医馆拜年，并邀请常笑去霍家做客，他便察觉到霍长青对常笑有些不同寻常的心思。
不过，那个时候，他和常笑还没在一起，一来不好管太多，二来，他也希望她能有个好归宿，也就没怎么阻拦。今时不同往日，他和常笑已经正式在一起，便要维护这段感情，再者，他有了能够保护她的能力，如何能让他人有机可乘。自当扫除一切障碍，或者踩着这些“垫脚石”，让这段感情更加坚固可靠。
对于情敌，他也不直接采取铲除手段，这样太偏激，也太极端，而是从常笑身上下手，这才能从根本上解决问题。
不得不说，经历这么多事，位高权重，圣宠优渥，确实让他改变不少。由原来的无欲无求，随遇而安，变得有好争之心，原来习惯被动处事，如今也渐渐喜欢掌握主动权。其心思更加深沉，玩弄权柄，也越发得心应手。
这并非是堕落，而是身在其中，变得越来越适应时局而已。
而他，之所以深陷其中，为的也不是权倾天下，而是想给心爱的人最好的生活。到了如今，更是为了尽一份孝道，不负李曜的期望。更因为，太子之争，一经介入，便是不死不休，他早已身不由己。自己能赢，固然能放过李铮，李铮赢了，未必肯放过自己。为了自保，他也不得不继续走下去。
此刻，霍长青鼓动常笑随同他去东南大营，如何不让他多心，霍长青此举，求助常笑是一方面，只怕还存了一份私心，想要与常笑单独相处，以此培养感情，这恰好是他不能容忍的。
知他误会了，常笑连忙摇头，“阿熙，长青只是请我帮忙，去不去，还是在我。”
李熙皱眉，眼里有些不愉，“可你还是想去。”
难得见他吃醋，常笑心里好笑，却不得不点头承认，“我是想去！”见李熙面色又黑了几分，常笑不免放软了语气，“阿熙，我答应你，会好好照顾自己，绝不会让自己身处险境，你就让我去吧？”
李熙望住常笑，蹙眉不语。
常笑抿了抿唇，又道：“我知道你在担心什么，霍长青或许对我有意，我是什么心思，你还不知道吗？我只是想帮帮他，也想帮帮你，更想为这个国家出一份力。我一定毫发无损地回到你身边，好吗？”常笑握住他的手，举起来放到胸口，一双水润的眼睛一瞬不瞬地望著他，眼里满是祈求之色。
被说中心思，李熙眉头微动，有些赧然，更是心软，抬起手将她揽入怀中，“笑笑，我相信你，只是，我真的不想让你身处险境。”
我所做的一切，都是为了你，若你有个好歹，你叫我如何自处？
“所以，为了你，我也会好好保护自己的！”常笑自他怀里抬起头，忽然踮起脚，在他的唇角亲了一下，而后眨了一下眼睛，“行不行？”
李熙望住眼前这双坚定地眼睛，终究叹了口气，“笑笑——”
才一开口，便被一片湿润温软堵住了，李熙先是一愣，随即缓缓放松了身体，一手扣住她的腰，另一手托住她的后脑勺，低，加深这个吻。
心里那片坚硬的所在，却不知不觉柔软了。
常笑早已闭上了眼睛，伸出舌头，主动探进他的嘴里，两人唇舌交缠，说不尽的旖旎温软……
第二日早朝，皇帝同众臣一起探讨霍远战败一事，让人吃惊的是，首先提出此事的既不是太子党，也不是昭王党，而是在此事上一开始便保持缄默的谭正。
众人表面不说，心里都明白，谭正此举，十有**是皇帝授意。否则，有谁能令比石头还硬气的谭氏家族主动当这个出头鸟？
果然，谭正提出此事，皇帝并未生气，反倒是和颜悦色地顺着谭正这根杆儿，将此事第一次摆在了面上。这就意味着，这事儿今天一定会有个结果。
臣子们都知道，太子和昭王向来不对盘，凡是昭王支持的事情，太子一定反对。如今，昭王去吊唁霍远，并为其守灵一夜，而误了早朝一事弄得人尽皆知。是人都知道昭王是决意拉拢霍家，而太子在此事上失了先机，反衬出了昭王的大义，无疑是将霍家推向了昭王。以太子的个性，想要阻止昭王势大，势必要阻止他人为霍远平反。这样一来，霍长青无法上台，霍家也就倒了，昭王此举，便是竹篮打水一场空。
所以，臣子们如今有两个选择，一是支持昭王，力挺霍家，追霍远忠烈，拉霍长青上台。二是支持太子，判霍远一个战败之罪，
趁此机会整垮霍家，将霍氏一族贬为庶人，不得入仕，免得霍家他日重整旗鼓，来个有仇报仇。
当然了，他们还有一个选择，那便是随从皇帝，不管昭王和太子竞争得如何激烈，如今掌管这个国家，坐镇金銮殿的还是当今圣上，只要江山还未易主，太子便可易主。所以，从某种程度上来说，皇帝的意见才是至关重要。不然，一直在党派之争中保持中立，在大事上同从君主指示的谭家也不能荣耀至今。
所以，经过一番激烈的朝议，结果终于出来了。
霍远为国捐躯，虽死犹荣，但其享百万军饷，仍旧战败，为一大过，其子霍长青骁勇善战，特许子承父志，戴罪立功，封正三品大将军衔，三日后返营，随同主帅抗倭。
这场无硝烟的战争，终究是昭王党胜了，霍长青有机会返回战场，若能立下汗马功劳，昭王之势，便如离火燎原。太子却为自己留下一个隐患，更可能树立一个劲敌。
看似是一场普通的朝议，实则暗潮汹涌，更可能引起朝局变动。
聪明的臣子们已经从此事上揣摩出了皇帝的心思，知道他疼爱太子多过于昭王，若李曜想保住太子，便不应该纵容昭王坐大，如今此举，却是有心帮扶昭王笼络势力。如此一来，太子之位易主的可能性便大大增加了。
第二日一早，圣旨传到霍府，霍府庭院，跪倒一片，妇孺仆役包括当家主母都忍不住落下了眼泪，是喜极而泣，更是送了一口大气。
霍远之死，让霍家饱尝了世态炎凉，更因战败一事，可大可小，轻则削官降职，重则满门获罪。短短几日，便如在刀尖上行走，与鬼门关擦肩而过。更为霍远劳碌一生，报效朝廷，如今为国身死，反倒不明不白，心有不甘。
好在苍天有眼，君主圣明，还霍远一个公道，给霍家一份生机。霍府上下拜倒在圣旨之下，拜的不仅是皇帝，更是前来传旨的李熙。因为，没有李熙的大力支持，霍家只怕就没了生路。
霍长青跪在地上，抬头看着这个手捧明黄圣旨的俊美青年，威严而尊贵，他第一次真真切切地意识到，今日的李熙早已不是当初的柳玉熙。他不再是那个人畜无害的温和青年，他早已百炼成钢，成为了炙手可热的朝廷新贵，一步可登天，翻手覆**。
他霍长青又算什么，不过是连活命都要靠他斡旋的可怜虫。
即使如此，只要得到一丝机会，他也要力挽狂澜。
即使他的爱情，只有黎明前那一丝曙光的希望，他也要努力争取……
皇帝让昭王到霍府传旨，无疑给了昭王一个天大的人情，便能名正言顺地笼络霍家。
如此可窥昭王之势，皇帝之心，于是，原本保持中立的臣子开始倒向昭王，原本在找处于弱势的昭王，很快赢得了与太子持平的势力。
这样一来，真是有人欢喜有人愁，欢喜的昭王一党，忧愁时太子一党。当然了，更有人犹如热锅上的蚂蚁，又急又气，这两人，便是当朝太子李铮和当朝皇后祈宛如。
自从成年之后，皇后极少管教太子，不是她不想管，而是这个儿子太有主见，她管不住。在吃了几次鳖之后，皇后也明白了，这个孩子性子硬，不服管教，强行干涉只怕会弄得母子反目。好不容易拉扯大这个儿子，又让他登上了太子宝座，只等他荣登大宝，自己便是皇太后。可以说，下半辈子的荣华都得靠儿子，她最最不能失去的便是儿子的支持，自然不想为这点儿事儿得罪他。皇后也看明白了，母子俩是一荣俱荣，一损俱损的关系，凡事，能忍就认了，多留出点儿心思对付外人，共同保住李铮的太子之位才是正事。
如此一来，近一年来，母子俩虽然甚少聊天，感情上也还过得去，凡事皇后派人来东宫传的事儿，无伤大雅，太子都会令属下照办，更有甚至，有人给皇后使绊子，李铮也绑着一起铲除。
如今，因着在太子和昭王在霍远之事中败落下来，一项甚少来东宫的皇后终于主动踏进了东宫。