席家酒铺。
这是个不大的小酒馆，在街尾的一个小胡同里，锗红色的酒旗挂在胡同口，随风舞动。酒铺的面积不大，最里面是漆成朱红色的柜台，柜台里坐着一位老掌柜，眯缝着眼睛缩在椅子上，看样子快要睡着了。
柜台前摆放了几张木桌和长条凳子，客人也不多，店里的小伙计就只有一个腰间系着粗布围裙的小姑娘忙里忙外，她头发高高盘起，很利索的打扮。
庄魅颜看着这个年纪跟自己差不多大的小姑娘熟练地接待客人，端酒倒茶，心中暗暗称奇。本朝未婚女子大都呆在家里做做女红，像男人一样抛头露面会被人耻笑，看周围的酒客和那姑娘本人都习之如常，想来是此地民风淳朴，跟京城有所不同吧。
庄魅颜和江玉堂以及刚认识的楚易凡楚大哥在靠近墙壁的一张桌子旁围坐着，刚在胡同里遇到两名贼人，幸亏楚易凡出手相助，及时杀了贼人。
楚易凡是驻扎在附近山上军队里的一名小统领，负责一个十几个人的小岗哨。他手下一名士兵失足摔断了腿，是江玉堂帮忙治好－－两人就是如此结识的。楚易凡很热情，非要拉着他们来喝酒。
趁着小姑娘去热酒的功夫，庄魅颜把少年拖到一边，向店家讨了热水，帮他擦洗起来。开始的时候，庄魅颜看到他挡在自己面前，头上淌血，以为他必死无疑，谁晓得－－一场虚惊，不过是那名凶汉的血流到他头顶而已。
少年也不知道害怕，只是一味的傻笑，眼也不眨地盯着庄魅颜看。
庄魅颜一边帮他擦着血迹，一边埋怨道：“说你什么好呀，方才多凶险！要不是楚大哥，你哪有命在？下回可不能胡来了。”
她细心叮咛，像在叮嘱孩子一样。
少年呵呵笑着，也不知道他到底听懂没有。忽然，他伸出手臂，慢慢触到庄魅颜的脸庞，模索着庄魅颜的红痣，认真地说道：
“擦擦，娘子，有血，脏，给娘子擦擦。”
他挽起脏兮兮的袖袍，卖力地帮庄魅颜擦了起来。
端着酒盘的小姑娘闻言“扑哧”一笑，楚易凡若无其事地解开酒罐的封纸，大口喝着酒，江玉堂则有些担心地看了一眼魅颜。
庄魅颜侧脸躲过他的手指，嫣然笑道：“傻子呵，那是胎痣，擦不掉的。”
江玉堂见状不由微微一笑。
楚易凡擦了擦嘴角的酒渍，称赞道：“呵，小兰，席老爷子这酒还是这么有劲啊，就冲这个也算没白来一趟祁阳山。”
小兰姑娘似乎跟他很熟，乜了他一眼，笑道：“我爹说了，窖里藏的好酒都被楚大哥喝光了，下次想喝也没得有啦。”
楚易凡搔了搔头皮，奇道：“怎么啦？老爷子要金盆洗手？可惜了喽，席家酒铺可是近百年的老铺子啊”
小兰姑娘偷偷瞧了一眼柜台后面打瞌睡的老掌柜，压低声音对楚易凡说道：“不瞒楚大哥，还不是让新开的刘家铺子给闹的。这天杀的也不知道他们从哪里寻来的新方子，酿酒的时间短了好些日子，我们一般酿酒都要十天半个月，他们一晚上就能出酒，味道虽然寡淡了些，可是价钱便宜。”
“前些天，那个刘胖子领着人来找我爹，非要盘下我们的铺子不可。我爹哪里肯呢？两相争执起来，难免都有损伤，后来刘胖子非说我爹摔坏了他家祖传的什么玉石宝贝，要我爹赔，还拉了我爹去见官。”
“我爹觉得自家行得正，就跟他去了官府。”
说到这儿，小兰姑娘不由重重叹了口气。
庄魅颜听得出神，便接口道：“官老爷难道会任他胡作非为不成？”
小兰姑娘冷冷一笑，盯了她一眼，道：“你可真是千金大小姐－－说来也是我爹糊涂了。人家都说刘胖子背后通着官，就是庄府的庄大人，势力可大呢－－我爹偏不信，去了官府可好，官老爷不分青红皂白，便让我爹赔刘胖子的祖传玉石。刘胖子狮子大开口，非要我爹把铺子贱卖给他，要不就得给一大笔钱。”
“我爹赌了这口气，说什么也不卖铺子，东拼西凑把钱数凑齐给了刘胖子。这一折腾，我爹那性子楚大哥知道，哪是能受这种腌臜气的人儿呢？回来就病倒了，多亏邱先生帮忙整治。病虽然慢慢好了，可是他老人家鼻子舌头都不像以前那么灵光啦。”
小兰姑娘连连摇头，酿酒全凭鼻子和舌头分辨酒的好坏，这下子席老掌柜真的没办法继续经营下去。他们只好收拾着把酒铺里剩下的酒卖光，就准备关了铺子回乡下。
楚易凡攒拳用力擂桌，气恼地道：“可恶，狗官！奸商！还真不如对付那些吴阳蛮子，到可以真刀真枪来个痛快。”
江玉堂点了点头，沉重地道：“官商勾结，形同蟊贼，更为可恶。对了，楚统领，你刚说对付吴阳国人，他们可有何异动？”
楚易凡眸中精光流转，嘿笑不止，紧接着又灌了一大口酒。
他忽然指着紧贴着魅颜而坐的少年乞丐，发问道：“他是谁？叫什么名字？”
江玉堂和庄魅颜一愣，没预料到他话锋一转，却问了这么个问题出来。庄魅颜摇了摇头，正想说自己也不知道他的来历，哪知，有人倒抢先做了回答。
“我叫小白相公。”
少年有些骄傲地挺起胸脯，得意地拍着自己的胸口大声说道：“我就是娘子的小白相公，这是我娘子，娘子，我说的对不对呀？”
庄魅颜又气又羞，当着许多人的面，简直不知该怎么解释。楚易凡和江玉堂面面相觑，特别是江玉堂更有些迷糊。
庄魅颜转过脸，气恼地责备少年。
“以后不许乱说话，再叫我娘子，我……我就永远也不睬你。”
她板起面孔的样子吓到了少年，他沮丧的垂下头，扁了扁嘴巴。
“哦，晓得了－－娘子，我以后再也不敢了，娘子不要不理我。”
庄魅颜顿时无语。
楚易凡再也憋不住，哈哈大笑起来。江玉堂这次也撑不住，悄悄把脸转到一旁，偷笑起来。
庄魅颜坐不住，转身走到柜台前。小兰姑娘搂着她的肩膀，微笑着安慰起来。
两个男人喝着酒说起了军情，小兰姑娘则擦着柜台，一边有一句没一句地跟庄魅颜闲话家常。庄魅颜忽然想到一事，便问道：
“小兰姑娘，有一件事情还要向你请教。”
小兰抬起头，道：“什么事？”