时间：1866年七月二十日早。
地点：日本京都，西本愿寺。
已经连续五天的阴天，灰色的天空阴沉压抑，乌云越积越厚，明明早已按耐不住要释放的心情，却始终不曾落下一滴雨。阴天，人们总有种失落的感觉，心情也随之下沉。
但那葱绿的荷叶却没有被天气影响，在这样蓝灰色的背景下依旧静静的躺在水面上，托出朵朵芙蓉，如同少女粉红的面颊。荷叶偶时被微风吹动，像极了一把翡翠伞，为了保护柔弱的花朵而存在。
安倍末色一大早就坐在长廊上，心不在焉的望着天空。
没有母亲的陪伴，土方里树只好自己玩，笨拙的挥动着手中那柄约模八寸长的木剑，这是永仓新八和藤堂平助一起做的，说是剑道需要从小开始练习。
虽说半妖成长的比普通人要快，但也始终只是一个降临到这个世上不到一年的生命，对于周围的新鲜事物抱有强烈的好奇心，这不，木剑挥了没一会就开始追着蝴蝶到处跑。
脚下一个不稳就要摔下去，更糟糕的是倒下的前方是一片池塘，对于狐狸来说，是不会水性的。
等安倍末色反应过来已经迟了，倒不是他掉落水中，而是被人抢先一步搭救。酒吞童子握住完全不知道情况的土方里树的腰将其抛向空中再接住，逗得他愉悦得笑了，嚷嚷着要再玩一遍。
红叶狩摆着柳腰款款走来，“啊啦，不好好看着孩子尽发呆可不行。”
她松了口气，尔后道了声谢谢，不过当她刚才看到酒吞童子时，眼中闪过了什么。
“今天感觉特别温顺呢，女人啊还是这样比较惹男人怜爱。”红叶狩笑着调侃她，想从她的脸上找到其他的表情。
对方没有给出她想看到的反应，脸上依旧淡淡然的，宛若波澜不惊的湖水，“这个时候左之助的话应该在七条通附近巡视。”
“原本今天我只是陪酒吞童子大人来找你的，不过现在想想，果然还是去找左之助吧。”红叶狩倚着柱子而靠，微微仰头，想起原田左之助好心情的笑弯了眸。
“红叶狩，左之助的事情，如果你只是在玩弄他的话，我会杀了你。”说话间，安倍末色抬眼对上她的视线，眸中是满满的认真。
“自己的事情都顾不过来还要担心别人吗？果然是个可爱的孩子啊，放心吧，虽然我不会许诺永远，最起码在他活着的时候会保护他。”妖怪不会轻易许下永远的诺言，因为对于他们来说永远过于长久，久得连他们也无法衡量其长短。“那么酒吞童子大人，接下来的时间就全是您的了。”红叶狩向酒吞童子告辞后便全身化作无数枫叶飘散空中。
酒吞童子似乎并不着急和安倍末色说话，一门心思陪着土方里树玩耍，应许他的孩子气要求带他飞到这里去到那边，两人玩得不亦乐乎。
自从长洲回来，她便没有见到过他，如今他来了，但过了这么久也没有等到那句“可爱的人偶”，不免觉得有些不习惯，就好像母亲没日没夜在耳旁唠叨，虽然觉得不耐烦，无时无刻都希望这样的声音消失，但若哪一天真的听不到了，反而会觉得异常。
他不说明来意，她也没有要搭话的意思，于是各管各的，直到她实在按捺不住心中的烦躁主动开口，“你这里做什么？”
“啊啦，我可爱的人偶，这么快就沉不住气了吗？其实我啊，只不过觉得应该多和我的儿子亲近亲近，所以来了。”他把木剑举到土方里树够不到的地方，看着小家伙蹦蹦跳跳的样子愉快的笑了起来。
“谁是你的儿子！”她不快的低声抱怨一句，“呐，酒吞童子，你是百鬼之王，凌驾于所有魑魅魍魉之上，你在想些什么从以前开始我就一直猜不透，就像你说你爱我，可你救了岁，以你能力，完全可以直接杀掉他或者消除我的记忆带我回大江山，但是你没有这么做。”
他向来邪魅诱惑的唇边笑意现下显得有些隐秘，红眸受内心感染染上了一抹暗红，深邃得无法见底。“我杀了他你会伤心的吧？如果不是真心真意待在我身边也没有意义。我说过的吧？我是这个世上最爱你的人，我可以给你你想要的一切，哪怕是那个男人。我压抑着时时刻刻都想要吞噬你的冲动，为你付出全部……怎么样？有没有感动？”
“只是有些意外而已。”她的眼中有一缕眸光稍纵即逝，但也只是一瞬，在那之后立刻恢复成刚才的平静淡漠表情。
“真是不坦率啊，身为鬼王的我都这样深情的同你表白了。”
安倍末色好像不想再继续这个话题，不留痕迹地换了个话题，说到正事上面，“那么，你来找我有什么事吗？应该不只是为了说这些话吧。”
他抱起玩兴未消的土方里树，还给他的母亲，并冲她妖媚一笑，“差点忘记了，我是来带你去江户的，你不是为此烦恼一天了吗？”。
“去了又怎么样……”她根本救不了他，去了也只是徒增伤感而已。
“那你为何还要为此心烦呢？”
“我只是在想生命究竟是什么。”
“生命？”
明明是她引出来的对话，安倍末色却没有作答，神色不明的望着灰沉的天空。所有的活动都停止，心脏停止跳动，口鼻停止呼吸，大脑停止运作，陷入永远的沉眠。这就是所谓的死亡吗？只是这样而已。不想死——如此强烈地期望着，那么，又为了什么而活？除了身体机能停止以外，生与死之间又有什么差别？再多的考虑也没有结果。
酒吞童子闲然站着，生命……吗？妖怪和人类的时间不同，所以无法理解在有限生命中拼命努力的生物的想法。轻而易举的夺取弱小之人的生命，在杀人者的眼中，或许生命就是那般廉价、简单的东西而已。
“但是。”不知是想到了什么，安倍末色條然站起身，做出与前一分钟截然不同的决定，“还是想去……”
**************************雪花飘下来*************************
时间：1866年七月二十日晚。
地点：日本，江户。
屋外跪了一地的人，屋里也不闲着，宫廷医师们各个脸色苍忙忧虑沉恸，最后只能无能为力的摇首叹息。
天空落下了淅淅沥沥的小雨，打破了乌云的沉闷。雨水打在芭蕉叶上，从宽大叶片上滚动滴落。树叶被雨水冲洗得发亮，和着微风摇曳。
酒吞童子用妖术催眠了所有人，安倍末色才得以见到德川家茂，他重病卧床，面色憔悴灰白，阖着眼睛躺在榻上。
在她就床边跪坐下来，他似感觉到什么虚弱的睁开眼，动了动干裂泛白的嘴唇，“安倍……老师……你来了……”
她拾起他冰凉的手握在手间，想要抓住这个即将逝去的生命却无能为力。
酒吞童子有些意外，被入内雀侵入身体这么久居然还有自己的意识？是因为她吗？多么强烈的执念。
“……我的死意味着……什么……我很清楚……德川的天下……已经走到尽头了吧……幕府失势后……新选组的末路不会乐观……安倍老师……还是早些离开吧……”他的声音极其低沉沙哑，说得稍微快些甚至感觉他会一口气喘不上来窒息而亡。
“我是不会离开的，谢谢你的好意。”原来他病重的这段时间并不是什么都不知道，一桥庆喜（即日后的德川庆喜）一派在背地里策划生命原来他如此清楚，果然如胜海舟所说的那样，他是一个英明的君王。
“我就知道安……倍老师会这么……说……枕头……下面……”
她闻言把手伸向枕头下面，触碰到一个冷硬的物件，模出来一看是枚印信，“这是……”
“……是我的……印信……虽然不能保证……会对你有多少……帮助……但是……日后有困……难……拿着它去找……胜海老师……他会尽力……帮你的……”
本以为看惯了死亡，不会再为生命离开人世而悲伤，但她似乎太高估自己了，原来自己也不过是一个普通人而已。眼前的景象被泪水模糊，她咬紧嘴唇忍了忍，但没见效果，眼泪还是簌簌落了下来，他都病成这个样子居然还在为她担心。
他无神的看着天花板，瞳孔中扩散出些许浊色，“……我……到底做了什么……”
“你已经做得很好了……一百分。”她含泪扬起嘴角，给予他最后的称赞与肯定。
“是吗……一百分……好高兴……”这样说着，他静静的合上了双眼，几乎听不到呼吸声，脸上也看不出一丝一毫的痛苦，唇边隐隐带着幸福的味道。
那样安详的睡去，进入永远的沉眠。
入内雀吃空他的内脏后破月复而出，只见刀光一闪，刚刚出世的入内雀便从这个世界上消失了存在。
安倍末色抚模着手中武器的刀身，这把退魔刀乍看之下与普通的刀并无差别，刀刃甚至有些钝和磨损，很难想象它能够用来斩杀妖怪。
听着屋外的雨声，心中浮现出一个名字：秋牡丹。
花语为，
生命。
屋外的雨越下越大，终于变成了蓬勃大雨，乌云上不时还传来一两道可怕的怒吼似的电光。这样的大风大雨，花儿叶儿终究是撑不住似的倒下去，看的旁边大树不忍心的弯折树枝替它遮挡风雨，希望天空快点放晴。
好像所有的悲剧都发生在雨天，所以注定人们总会在阴雨天感到失落。
很快，江户幕府第十四代将军德川家茂去世的消息传到了新选组的屯所里，在这之后不久，对引发禁门之变的长州讨伐战，以幕府军的惨败为冲击性的结局落下了帷幕，260年间纹风不动的大树，这一瞬间开始动摇了。