东方岳骑在马上，此时他已稳定了心神。“此事难道是罗纪所为？时机尚未成熟，他怎敢有此举动？可不是他又会是谁呢？”
带着诸多疑问，东方岳赶到了玉淑殿。刘淑妃惊魂未定，有宫女递上茶水，她伸手打落：“若不是午时本宫恰好被宸妃唤去，此时已经是一具尸首，哪里还有闲情喝茶？”宫女慌忙跪地唯唯诺诺，大气也不敢喘。东方岳遣退了众宫女，对刘淑妃道：“听闻有人刺杀娘娘，东方岳特来探望。”刘淑妃见到东方岳，平心静气了一些，取出一个腰牌道：“你看看，这是本宫在床前发现刺客遗落的腰牌。”东方岳接过细看，腰牌上正反两面只刻了一个“江”字，别无其他。“三王爷，你也看到了，就是有人跟本宫过不去，上次下毒事件尚未平息，这次又派杀手前来刺杀本宫。若本宫午时在房中午睡的话，现在也没法站在这里跟你讲话了。无论如何，这次一定要查出幕后主使！”东方岳道：“请淑妃娘娘放心，东方岳一定查出真凶，让娘娘心安。”
从玉淑殿出来，东方岳一路寻思着：“朝堂中只有户部尚书江炎，御史江宗鹤府上才会有带江字的腰牌。但似乎都没有刺杀刘淑妃的嫌疑。对了，那江南羽正是江尚书之子。初时我还揣测此事是罗纪所为。难道……这其中会不会另有隐情？”
东方岳回到王府，门卫上前行礼：“三王爷回来了。刚才有位江大人前来找您，小的说您不在，他便走了。”东方岳瞬间想起了江南羽，问道：“你怎么让他走了？他往哪里去了？”门卫还未来得及答话，江南羽便从树后走了出来：“侍郎江南羽叩见三王爷。”东方岳笑道：“免礼。你我到府中叙话。”
二人穿过重重回廊，转入正堂。正堂中坐着一位俏女子。看模样不过二十上下年纪，微微一笑，媚态横生，艳丽无双。“牡丹，你怎么没下去休息？这位是江侍郎。”东方岳道。牡丹躬身施礼道：“见过江大人。”江南羽虚扶一把：“姑娘不必多礼，快快请起。”牡丹又对东方岳行了礼，道：“牡丹不多打扰二位，先告退了。”
东方岳望着牡丹的背影道：“这个牡丹，机灵乖巧，确实帮过本王不少大忙。只可惜父母双亡，我怜她无家可归，便收养在府中。”“三王爷贤良仁德，在下佩服。”“无需客套。本王邀你前来，先有件事要了解一下。你的父亲江尚书是何时入朝为官的？”江南羽答道：“回王爷话，家父自安化十一年考中状元，直至安化二十四年留京效命。至今入朝已经有十二年了。”东方岳点点头，忽而转移了话题：““本王自宫内回来，捡到了这样一块腰牌，想问下是不是你府上之物。”东方岳将带有江字的腰牌搁在桌上。江南羽拿起细看，东方岳暗中观察他的的神态举止。“这个腰牌确是在下府上的东西，只是怎么会落在宫里？”东方岳见他并无异样，随口说道：“是本王去拜见皇后娘娘时，在路上拾得。”江南羽道：“有劳三王爷挂心，在下可以将腰牌领回去吗？”。“当然可以，务必看看是哪个粗心大意的人丢失的。”“是”江南羽小心翼翼地收起了腰牌。
“江大人可还记得本王曾经提起过，要跟你一起谈论字画诗词吗？”。江南羽欠身道：“自然记得。三王爷博学多才，在下愿悉听指教。”东方岳哈哈一笑：“你可听说过多年前有位绝代画师曾遗留下一幅百鸟朝凤图？”