青回无雪，除夕的早上开始下雨，淅淅沥沥，整座城池笼罩在薄雾的细雨中。院中的景物行人都不真切起来。
景致易叫人触景生情，苏三也因着这凄清的除夕之雨而伤怀起来。心里泛起一丝丝思念，想念亲人，想念背叛了自己的闺蜜，想念那个让她流尽眼泪的混球，更想念那个无所顾忌的自己。这种说话处事要时时小心，见人小礼鞠躬大礼下跪的生活她已经开始厌烦。逃到不知名的乡下去，两亩薄地也好过这样处处拘泥礼教。
想逃离，想打破现状。
前院敲锣打鼓的声音把苏三从思绪中拉了回来。苏三也不撑伞，披着细雨向前院走去。
远远望去便知那是提亲的架势，领头的是季鸾，黑色深衣红色衣缘，扎红色宽腰封，红玉玳瑁束发，又添了几分成熟气息。
苏三也不知怎的突然怒火中烧，皱眉上前问道，“你这是做什么？”
季鸾倨傲地看着苏三，“提亲。”
苏三，“提什么亲？”
季鸾，“跟清府提亲娶你。”
苏三怒意更浓，“我什么时候说要嫁给你了？”
季鸾轻哼，“你是清府的人，清曲点头就够了。”
苏三胸中淤积的怒气全然被季鸾激了出来，一个猛子冲到季鸾跟前，“啪啪”甩了季鸾两个耳光。
季鸾亦怒起来，“女人，你闹够了没！小爷肯娶你那是你八辈子修来的福气！”
苏三朝地上猛猛啐了一口，“我呸，八辈子修来的福气？我看是倒了八辈子血霉才遇见你这个混世魔王。你给我滚，我才不要嫁给你这个混球！”
季鸾被苏三言语气得青筋暴起，拳头握得咯咯响。季鸾一把伸手拉住苏三的手腕，速度极快，苏三甚至来不及躲开。季鸾手上用力将苏三拉到跟前，苏三另一手欲反击，季鸾却是先一步点了她的穴道。
苏三动弹不得，遂破口大骂，“我呸，点穴算什么本事！有种你和小爷我单挑！”
季鸾冷哼，眸子间泛着嗜血的光，犹如猛兽困住猎物一样困着苏三。
季鸾一支手钳住苏三下颌，低头便吻了下去，粗暴凶狠，毫不怜香惜玉。钳住苏三下颔的手用力撬开苏三咬紧的牙关，灵舌突入抵住苏三的香舌缠绵。
羞辱的泪水开始在苏三眼中积蓄，眼前这个凶恶的猛兽正在侵犯她，一双眼时刻盯着她的反应，他在欣赏她的屈辱感和愤怒。在这一刻苏三深味自己的弱小，季鸾是雄鹰那她便是季鸾抓住的一只小鸡仔，他可以哄她开心，也可以随时要了她的命。
而这一切分外熟悉，仿佛在梦中回到起点。
苏三倔强地不让眼泪流出来，眼睛瞪得大大的，不敢眨眼。越是瞪眼，眼睛愈发酸涩想流泪。终于还是没忍住眼泪顺着眼角流了出来。
季鸾停了下来，粗鲁地替苏三擦拭眼泪，低吼道，“不准哭。小爷我不准你喜欢别人，不管是镜仙还是清曲，通通不准。你是我的，这辈子休想逃出我的手心儿。”
苏三哭得愈发厉害了，这会儿倒不是因为羞辱，只是季鸾那霸道的样子那种种的行动，无一不叫她想起了那个伤她至深的混球。昔年昔日在别一个空间里，那个混球也曾粗鲁地吻她，粗鲁地擦去她的眼泪，粗鲁而又理所当然地把她拥在怀中宣示自己的所有权。她为他那份霸气而倾倒，而最终被他理所当然的出轨狠狠刺伤。
苏三涕泗横流，又不能动，只能哭着对季鸾一通骂，“你个混球，你凭什么这么说……你凭什么啊混球……我又不是玩具你想玩就玩想丢就丢…你个死混球，你不要来招惹我……小爷我玩不起好吗……你个死混球你到底把我当什么了……”
季鸾看不下去，解了苏三的穴道，苏三一把抓过季鸾的广袖就擤鼻涕，擤完又声泪俱下的控诉季鸾，“你给小爷听着……小爷我不喜欢你……一丁点儿都不喜欢你……以前不喜欢你……现在不喜欢你……以后也不会喜欢你……你对小爷我来说就是个屁……连屁都不如……你丫就死心吧……小爷我才不会在混球手里栽两次……”
季鸾一把将苏三揉进怀中，头低埋在苏三颈间，在苏三耳畔低喃，“你以为小爷我半年来一天不落地去学堂为了什么。”
苏三不语，在季鸾怀中哭得更凶了。
这惊心动魄的提亲终于把清曲惊动过来了，清曲、喜儿连同正管家，三人步履匆匆一起赶了过来。看见苏三伏在季鸾怀中痛哭一时皆不知所措。
钟情于季鸾的喜儿见了这场面，受不了刺激，当下便哇地一声哭了起来，跑开了。
苏三终于止了哭声，被躁怒烧昏的脑袋也凉了下来。瞥了瞥清曲，不由觉得十分丢脸。羞赧地侧过身去背对清曲。
清曲开口道，“季鸾表弟这是何意？”
季鸾依旧倨傲，“今日我是来提亲的，希望清曲表哥能将苏三嫁给我。”
清曲微笑，“这可是喜事，怎生闹得现在这样又哭又嚎？虽是喜事可也不是我能说了算的，先前便说过，苏姑娘只是寄住在清府。所以，她的终生大事须由她自己决定。”
季鸾视线又转回苏三身上，“嫁给我。”
苏三白眼季鸾，总不由自主将他和那个混球重叠，“门缝儿都没有。”
郑管家不给面子的笑了出来，被清曲一瞪又敛起笑容。
清曲道，“即然苏姑娘已经表态，季鸾表弟还是请回吧。缘分天定，不能强求。”
季鸾冷哼，对苏三说道，“你最好记住我说的话！哼！”说罢转身离去。
苏三冲着季鸾离去的背影挥拳吼道，“你的吻技烂毙了！”
季鸾身形顿了顿，拳头握得咯咯作响。硬是抗住怒意离开了。
苏三待人走远才转过身来面对清曲，揶揄，“公子有话尽管直言。”
清曲呵呵笑了两声，“看来我真是捡到宝了，连那向来不为所动的季鸾表弟都拜倒在你的石榴裙下了。”
苏三讪笑。郑管家望着苏三眼中却是多了几分忧虑，叮嘱道，“那季鸾想要的东西向来得不到手不会罢休……”
苏三朝郑管家笑笑，“没事啦，我是人，不是东西。东西可以买，人心是买不到的。”
见苏三出此言，郑管家也坦然一笑。
苏三咬了咬下唇，艰难开口，“公子，我希望能再回锦园伺候夫人。”
清曲微笑，“如果是因为喜儿，大可不必。你是寄住在清府，没必要非做些下人的活儿。我安排你去其它院子住便可。”
苏三讪笑，“公子也知喜儿的心思，事情闹成这样我混身是嘴也说不清了。反正夫人也缺人陪伴，我搬过去也好陪夫人说说话解解闷。”
清曲点头应允，“那你收拾下东西便搬过去吧，我会知会母亲一声。”
苏三谢过清曲。
一群在细雨中聚集的人，又在细雨中分离。渐行渐远，消失在薄雾里。
于在，在除夕的傍晚苏三离开了喜儿，再次回到楚夫人——季子楚，季鸾的小姑身边。
笼在细雨中的锦园愈发冷清，厢房里传来幽幽地琴声。琴中之意不乏孤独凄寂。在细雨中闻此琴声，更叫闻者徒增几分衰愁。
待一曲终了苏三才敲门，“咚咚……夫人，是我。苏三。”
一阵脚步声后，楚夫人打开了门，满脸欣喜，“外面冷，快进屋。”
二人进了屋，像以前一样在矮桌前席蒲团而坐。
楚夫人一只手拉着苏三的手，一只手摩挲苏三的头发和脸蛋，像是见到了许久未见的女儿一般。许久才开口道，“你回来真好，本以为这个新年又孤家寡人独自过了。”
苏三微笑，反握住楚夫人的手。
楚夫人继续说道，“那琴是一个很重要的人送我的。本以为自己已经看开了，原不过是自欺欺人罢了。”
苏三喃喃道，“我明白。”
楚夫人笑得慈眉善目，“听说鸾儿向你提亲了？”
苏三揶揄。
楚夫人咯咯笑，“多年不见，没想到那小子也有开窍的一天。别看他行事霸道性子倨傲，可里子是个好孩子。只是有点笨拙，不会表达，喜欢默默地对对方好，温柔的方式也常被人误解。”
苏三道，“我知道。与季公子相识也有半年多了，看得出他是个好人。”
楚夫人微笑，“你心中有数就好，我只是怕你被表相迷惑，错过好姻缘。”
苏三嘻笑，“什么姻缘不姻缘，我要一辈子陪在夫人身边。”
楚夫人开怀大笑，“多日不见嘴巴又甜了几分。”
苏三又聊些学堂里的锁事，张牙舞爪夸张描述，逗得楚夫人直乐。
到了就寝时候，楚夫人也不放苏三走，二人一同窝在红玉床上继续胡吹海谈。
夜深了，二人却无睡意。楚夫人突然语气严肃气来，“三儿，你可与我一心？”
苏三回道，“夫人待我亲厚，我自是与夫人一心。”
楚夫人道，“我相信你。有家店铺我想交付予你，希望你离开清府。”
苏三问道，“为什么？”
楚夫人道，“清府没有看起来那么简单，这里不知埋了多少冤魂。那家店铺对我来说非常重要，无人所托，幸亏你出现了。我暗中调查过你，却是查无所获。我知你心思缜密，做事懂得分寸，与你相处许久亦知你心地善良。你可愿为我效力？”
苏三沉默了片刻，“夫人，我知您有您的秘密。与您朝夕相处，我也权当看不见。这是因为我只想平平淡淡地度日，不想卷进是非之中。勾心斗角的日子不好过。”
楚夫人道，“我看得出来。所以才更中意你，我怕日后西去手上的东西会落入清曲手中。到时腥风血雨我难逃罪责。利器并无好坏之分，权看手持利器的人如何，心向善便可造福一方，性丑恶便招来灾祸。我知你想平淡度日，但我更看得出你心里的压抑，你并不想就这样草草一生。我不知你先前经历了什么，但你要知道，过去即然没有要了你的命，那过去的一切便是沃土，让你更加强大。万不可受过一次伤就永远缩在壳里，连同美好一起拒之门外。人活一世，不过几十年，一定要努力去过自己想要的生活。呵呵……只可惜我到了这把年纪才悟出这个道理。”
苏三陷入了沉思，二人无话，失眠到天明。