达达的马蹄打破冬夜的黑寂。一月多未见，轩辕凌绣袍间满是风尘，但面色红润轻快，或许因为家在眼前也或许新春将至。
“……有四次试图进入一轩，均被发现拦截。其中，沐……沐夫人受笞后，上官府的人来过两次，其他的，属下尚未查明。一轩内很静，没有人试图外出或者其他。”项云仔细一一回完，抬头望望神情难明的轩辕凌，又迅速低下。
轩辕凌拢于宽大袖袍中的双手微微轻颤，三十杖意味着什么？“受笞？”他厉声问，音调冰冷的不带一丝温度。
项云惊讶抬头，他料想到王爷会问其他任何一件事，除此之外！惊诧之余他迅速垂眼，心内纷乱不定，大异于平时。一旁的霍田不着痕迹瞥瞥项云，抱拳向轩辕凌道：“当日，赫夫人在沁园拿住叶正与玉苏，一口咬定二人有私，并交予王妃。后来听闻王妃恰身体不适，干脆将此事交由赫夫人处置。沐夫人护仆，夫人们在大殿对质，后来沐主子及丫头二人各挨了三十杖。”他顿了顿，悄悄望望轩辕凌冰冷的神色，皱皱白花花的眉毛：“老奴想着此事最好任之，不惊动王爷，因而拦住项左监没有禀报。”
轩辕凌沉默良久，闷闷冷哼一声，才又问：“叶正呢？”
“亏着叶姑与叶姬替他求情，那小子倒无碍，不过在家中面壁反省几日。”
项云紧紧攥起拳头，青筋依稀，往昔的惨然场面似乎犹在昨日。他亲眼看见两个彪形大汉一杖一杖抽打她较弱的身躯，亲眼看见她修长的指甲掐进泥土，看见她咬破的红唇倔强地轻扬而笑！她对敌手不屑一顾，对一个丫头舍身相陪……而自己，只能站在一旁睁睁看着，不是不想救，而是不能够！他是谁，算什么呢？他本不欲看着血淋淋的一幕，却心不由己，迈不动脚步……
肃杀的寒冬之夜，一轩内一盏小小的青灯依旧点亮，昏黄的光线透过一层窗。轩辕凌站在院外一角，负手遥望，孤身清寒，与黑色融为一体。几尺之外的晕昏灯光照进他眼中，可否照进他心上？眼前又不自主地浮现出一抹俏丽倔强的影子、一张酒窝浅浅的笑脸，如边塞无数个寂寞清寒的日夜。原来这一切在不知不觉间竟成为习惯？原来有些东西在不经意间早已融入血液、刻进骨髓？
原以为回来第一个听到的回报是她不安分擅离府邸，不料她竟身受笞刑卧床数十日；原以为深夜一轩见到的是她早已酣眠入睡，而今却一盏孤灯相陪！原以为，原以为，只是他原以为！……女人间的勾心斗角，他很小时便领教过的，对此早已深恶痛绝，恨到骨髓！原以为可以完全掌控自己的后院，远离宫廷间的争风斗艳，这一点他从未怀疑过，纵然他只是个王爷！可原来，即使在小小的府邸，在这里，也有他鞭长莫及的角落，也有他力所不及的事情。
或许，霍田说的对，袖手旁观才是最好的办法，毕竟没有宠便没有争斗的价值；没有特殊，便没有争斗的对象。