鼎是中华文化的重要标志，有着丰富的文化内涵。在推测为夏文化的二里头文化第三期发现有青铜鼎；这被认为是青铜礼器的源头。到商代，开始出现大量的青铜鼎。毫无疑问，中华文化在源头处便和鼎结下了不解之缘。
鼎最初作为食物器皿，主要用于煮肉盛肉(人类学家认为，以鼎食肉是中华民族进步的重要一环，身体发育因此大为增快，大脑也日益发达)。因此，成为宴会、狩猎等场合的必备器具，并逐渐演化为重要的祭祀礼器，直至成为家国宝器。鼎已经将原始生态的人类和步入文明的人类区分开来，青铜器的出现和广泛利用证明人类改造自然利用自然的能力在逐步加强，青铜器用于农业，粮食的丰收就比以往有了提高，但是当从铜开始的冷兵器的出现利用于战争，将一个国家的实力增强，统治者的思想和意识就受到影响，在保护自己的同时，也会出现更大规模更惨烈的战争，由大国争霸的春秋时代进入七雄并立的战国时代(公元前475至前221年)是战争促进社会变革的必然结果。春秋末年呈现晋、楚、齐、越对峙局面，各国正由奴隶制向封建制转变，新兴地主阶级夺权、兼并斗争空前激烈。二十二年，秦以一部兵力灭魏，进而由北南下，先以30万大军攻楚，不料大败而归。后派老将王翦率60万大军再次攻楚，终将楚国灭亡。二十五年，秦军又扫清了燕、赵残余势力，仅剩下一个齐国。二十六年，秦军避开齐国正面防御，自燕地南下，一举攻占齐都。至此六国皆平，终成统一大业，可以说以铜开始的冷兵器，在战争中发挥着关键作用。
鼎的祭祀重器的地位，决定了其使用也有着严格的程序和特殊的含义。在西周时期的用鼎制度(也称列鼎制度)规定：”天子九鼎，诸侯七，卿大夫五，元士三也”（《春秋公羊传》）。各鼎所盛的肉食也有规定，九鼎盛牛，称为太牢，以下依次类推。后来，列鼎制度废除，但是这一制度赋予鼎权力地位的象征意义却保存了下来。
古人认为，九在阳数（奇数）中最大，有最尊贵之意，而五在阳数中处于居中的位置，有调和之意。这两个数字组合在一起，既尊贵又调和，无比吉祥，实在是帝王最恰当的象征。于是便以龙附会君德，以天附会君位，从而将“九五之尊”作为帝王之称，九五也就“御用”了，这在用鼎制度得到具体的体现。
人类的思想进化，也把鼎的寓意推崇到一种最高的程度，国无德不强，人无信不立，一诺千金，一言九鼎，九鼎就指古代国家的宝器，相传为夏禹所铸。一句话抵得上九鼎重。比喻说话力量大，能起很大作用。
至今在收藏热中，历朝历代所铸有的青铜器，一直在担当者举足轻重的地位，就是因为鼎所表现出来的庄重，凝重，厚重的人文释义，一直在影响着人们的智慧和品格，因为做人就要像铜鼎一样的要有一定的或者说是最高的定力，能伸、能容、能忍，才能够临危不惧，意志坚定，道貌岸然，从而在处理社会和人生中做到游刃有余。然而这种定力的形成就需要一个人有高尚的品德道行，有高超的做事技术水平和能力，知识渊博，诚实守信，受人尊崇护爱，从成就事业完美的事业和人生，这就是人类文化元素中鼎所给我们的启发和释义，鼎代表的是一个国家、民族、以致个人的一种定力，正是因为我们中华民族有鼎作为民族的思想底气和坚硬的文化内容，中华民族才代代传承、兴盛不衰。
一个人要具有定力，才能临危不惧，充分发挥自己的聪明才智做到遇事不乱，主宰自己，一个民族也是这样，要有自己独特的思维和智慧，这个民族才会历经风雨，千年不败，而焕发升级和希望，定中生智，只有沉下心思，从利弊是非全局出发，我们才会胸有成竹微操胜券，把我现在和未来。静下心思，回到现实原本的自我，能把握自己的人基本就把我住了属于自己的世界，而不是做墙头草，随风倒，过了今天而不知道明天又要被刮到哪里去，找不到方向，没有前途和未来。
一个人的定力具体来源于哪里，人生在世无德不立，人品是第一位的，要有好的口碑，诚信守德你就可以被别人和这个社会所接受认可，这是你不论做什么事情的第一步，要不形容一个人的企业发展的久远常比作基业长青，也叫德业长青；再就是具有知识和才能，你的知识渊博，阅历丰富，具有能力和经验，自己才有底气，别人才会信服，当然一个人还要有慈悲心和心理等素质。这样就不会随波入流，遇事犹豫不定，平平淡淡度过一生。一个人只有达到一定程度的定力之后，才能发挥特长，不落俗套，光明落落地处事做人，取得事业上的成绩，受人尊重。所以说定力是一个人能够事业成功，人生辉煌的根基。
1988年2月，75位诺贝尔奖得主齐聚巴黎开会，会后发表了一个宣言，最后的一句话写道：如果人类要在21世纪继续生存下去，那就必须回到2500年以前的孔子那里去汲取智慧,当今世界各国可以说争相学习中国传统文化，因为科技的发展的弊端逐步展现，健康问题、环境问题、可持续发展问题。这都需要从中华文化所折射的智慧中得到答案。中华文化成就自己惠及世界，因为我们以仁处事，我们利器而不是好战，为的是弱者不起，强者不惧，从而达到韬光养晦、心气平和、与人为善、和谐共进，因为我们心诚如鼎。