“书坊肯定掌握了何伯爵的新式印刷技术,不过很难弄到手。现在太平关书坊只是承接生意和卖书,不再印刷。会印刷的人都到关外府去了。那里是何伯爵的地盘,陌生人根本不能靠近。据我所闻,那些课本能有效地提高识字速度,改动很难。如果你拿回去叫其他书坊印刷,说不定得不偿失。你到关外府,可以寻找机会和何伯爵搭上交情。这个人吃软不吃硬,只要你不找他的麻烦,就很好说话。即使这次不成功,也可以为以后合作打下基础。另外,你这次可以去看看何伯爵发明的引水浇地的器具。我去看过,两种器具各有好处。我已经上报王爷,还没得到回复。大概王爷认为言过其实吧!”
“从爵位上说,我一个世袭二等侯爵,他一个二等伯爵。从官职上说,我是一个中郎将,手握五千铁骑,他一个特员,不文不武,无品无秩。难道我找他办事他还敢不给面子?”
“哟!原来还是位侯爷将军,小女子失敬了!不过,我提醒你,如果你不听,我就立即传书王爷,建议取消你的所有行动。何伯爵可不是一般人,他从出道以来,短短时间,在百胜省的声望已经超过了政王爷十几年的积累。只要他登高一呼,百胜省至少二十万人会响应他,其中至少有五千将士。而且,刚收到消息,王府文会皇子考察何伯爵的才华,欠下一千多两白银,已经完全送到;皇子也因为打人而受到禁足的处分。你认为他需要给你的面子吗?”
陈相贵大惊失色,好半天才又问:“那他怎么还会去关外府,在太平关不好吗?”
“没有人知道他为什么这样做。他做事往往出人意料,看似毫无用处,结果却效果非凡。当初虎跳峡,一万蒙匈精骑全部被埋,其后再是石头、石灰灭敌,水冲大军。开初的时候谁能看出他的计划是什么?就说最简单的羽毛笔,几千年来谁能想到羽毛能够做笔?他回关外府还不到两个月,就创造了巨大的财富。这太平关有那么便宜的地皮吗?他的工厂容易保密吗?当然,王府文会受辱,他也多少跟政王爷有了隔阂,现在不安心帮政王爷了。就连政王爷请他解决俘虏开挖的矿石,他也当做生意来谈。不然,至少有一半的财富属于百胜省官府。保守估计,只要让他自由发挥,他一年能挣十万两,说不定还能达到百万两。”
陈相贵已经被这个数字惊得瘫软在椅子上了,还是激动地说:“那你为什么没有尽力拉拢他?如果他肯帮王爷,王爷还会愁钱不够用吗?”
“王爷要我们尽全力拉拢他。可是他这个人不好,从来没有到过飘香楼。蒙匈的金珠格格的美貌在我之上,何伯爵硬是一点不碰。要说他贪财,可是关外府办学的钱基本都是他出的。也就是说,他根本不在乎钱财。他这个人很重情义。可是我们没有机会和他搭上交情。我曾经送过解毒药给他,可是他的伤还是迟迟才好,说明他根本就没用我的药。或许他们都不知道那药对症,我也不能明说。当时他重伤不醒,是他的夫人接收的。说不定当时就随手放在哪儿了。我的身份不好施展。可惜周兰山那个蠢货,两次激怒了他,受到了不小的损失不算,还失去了和他攀上交情的机会。温候庭大人也是自大,轻慢了他。听说钱广义也在拉拢他。钱广义不是王爷的人,应该是老三的人。不过钱广义也没能成功。否则我会建议王爷选调高手,不惜一切代价也要把他杀了。”
“如此说来,我明天去应该如何做?姑娘是否可以提个建议?”
“何伯爵重视办学。我个人认为,你可以到学校参观。学校在军营里,你去换马也要去军营,不算有意。参观之后捐款百两,然后说仰慕何伯爵的才华为人,请文献中引荐。或许就能见到何伯爵,然后再攀上交情。”
“百两?太多了吧?可是我几个月的俸禄啊!”陈相贵失声道。
舞柳冷冷地说:“嫌多?何伯爵资助办学,已经不下五千两!钱少了你要想见到他,不可能!如果事成了,王爷还不会多多赏赐你吗?”
“我去了再看情况吧!好了,公事说完,也谈私事。本侯爷到此寻欢,有幸见到姑娘。姑娘人间绝色,又在这勾栏之中,不知是否今夜可以同床共枕?”陈相贵露出色迷迷的眼神。
“侯爷英武不凡,出身高贵,贱妾蒲柳之姿,自觉配不上侯爷。如果不是王爷留下我的身子有大用,服侍侯爷也没什么。如果实在要找人过夜,楼下还是有几个姿色不错的,妈妈会给你安排。如果侯爷实在喜欢贱妾,可以等大事之后,你再向王爷请求。你的十两银子,时间已经够了。请下次再来!”是东土义王手下的人,舞柳没有必要给什么好脸色。
陈相贵悻悻出门下楼,找老鸨安排。飘香楼立足高档,姑娘个个相貌出众,甚至有不低于舞柳弄琴者。不过那些人的才华技艺就差得太远,才没有那么大的名气。
六月二十六晨,刘智升来到陈相贵住处,说要陪同他去关外府换马。陈相贵说,自己初来乍到,希望能在太平关多玩一天,换好马就回去,上万匹马耽误一天,草料都不简单。这种要求很合理,刘智升当然不会拒绝。三千多人,在太平关停留一天,消费就能给太平关带来一笔收入。刘智升问他希望看什么。陈相贵说先看两样,听说何伯爵发明的引水器具比较实用,木阳省虽然干旱不严重,不过能够有合适的引水器具好得多,还可以防止以后干旱;听说太平关有家书坊可以承印各种书籍,速度快,质量好。自从何伯爵全民识字以来,全国各地都有人效仿。他这次前来,就有愿意资助百姓识字的大善人委托,借鉴何伯爵的识字课本,并印刷一些回去。
抗旱器具,刘智升的土地上就有。刘智升的土地紧靠政王爷的封地。政王爷的土地上更多。陈相贵亲自观看了水车和水泵的工作效果,了解了两者的优点和缺点,表示要买一些回去。这可是好东西,转手一卖就是钱啊!本来是计划带毛皮回去,可是东土不算四季如春,至少寒冷的时间很少,程度也比较低,毛皮需求不多,就少带些。这些器具当然比毛皮更有用。到店铺去问,店铺的人说,由于北疆抗旱结束,店里只有少数样品,要多少就可以交了定金,让关外府送多少来。刘智升建议,既然要去关外府,不如就在关外府购买,方便上车。
一行人又去了品味轩书坊。随行的儒生看了对成人和对小孩的识字课本,连呼好。要想改动就很不容易了。打听价钱,计算下来在东土找书坊印刷可能还更高。书坊的库存不多,再打听能拿到书的时间,居然只要五天。既然这样当即决定先购买五万册。儒生又细细翻看,看到拼音,就为难了。书坊的人说,拼音不经过培训是难以推广的,这也是好多地方的人来了却不买的原因。其实几天就可以学会拼音。店员还推荐了字典,也是要会拼音才有用。再看数学课本,那些阿拉伯数字也激起了儒生的兴趣。不过也需要一定的培训。这下麻烦了,定吧,拿回去没有用,不定吧,回去不好交差。好在车队为了及时跟上级联系,带了信鸽。刘智升也建议,暂时不定,可以先请示,就是上级同意了也可以直接到关外府联系印刷。可是距离太远,即使用飞鸽传书,一个来回也要四天时间。陈相贵是此行的负责人,自己可以灵活决定。
陈相贵又问起印刷术的事情来。他问,书坊能够快速承印大量书籍,是否掌握了新的印刷方法,是否可以转让。他愿意出大价钱。这个问题早就有人问过了,书坊的人也都知道怎么回答。书坊的人说,他们现在是跟何伯爵合作,何伯爵专门负责印刷,他们专门负责销售和承接生意,利润分成。他们也不清楚印刷术的事,就更不要提转让了。要问就去问何伯爵吧!
六月二十七,陈相贵在刘智升的陪同下,到了关外府。要说刘智升作为都督,长时间陪同一个中郎将实在有**份。不过这个中郎将来做的生意实在太大,还有侯爵的身份,特别是要去的地方是关外府,是何伯爵呆的地方。要是一不小心就跟何伯爵发生了摩擦,那就大条了。那次政王爷就是耽误了一会儿工夫,就出了大事。而且这个中郎将的架子大得很,跟何伯爵碰上,十有**要出火花。
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