周振白连忙说：“各位，请你们务必去上工。打人的事再也不会发生了。这是东家做过保证的。”
有人说：“保证？凭什么保证？凭他，还是凭他爹？他的保证我信不过，他爹做巡抚的时候，山贼横行，他是怎么做的？还是政王爷来了，不到半年，北疆的山贼都被剿灭了。”
有人说：“工钱太低了，每天涨十文我就干。”
有人说：“不做合同工，我不干了。”
周振白说：“工钱的事好商量，合同的事会尽快签的。”
有人说：“你的话能作数吗？东家不在，我不信。”
无论周振白和管账怎样说，这些人就是不上工。两人没办法，只好回去，希望周兰山已经接到了消息赶来处理。周振白算是气坏了，本来以为来做掌柜，是升了高位，不曾想一天都做不太平。
周兰山已经被快马追上了，听到出了这么大的岔子，又连忙调头回来。周兰山回到瓷窑，周振白和管账也刚回来。周兰山了解了情况，又连忙到府衙找蒋光烈。蒋光烈听了也大吃一惊，怎么这么巧？难道是有人在指使操纵？上釉工几十上百个，同时不干，就把瓷窑的生产完全断了。用强是不可能的，其中有回乡休假的士兵，就问周兰山打算怎么办？今天是不能签合同的，否则就把昨天的话推翻了，到时更麻烦。最后，还是只有多出点钱，尽量使生产不能停。
时间已是午时，周兰山想请蒋光烈到酒楼吃饭。蒋光烈拒绝了，反叫他就在府衙吃，吃了就一起去看看。
吃过饭，大家到了魏三家，没想到人却散了。倒是，凭什么人家要在那里等你？大家都在魏三家吃饭，人家还不容易办伙食。这年月，大家的生活都苦，又不是什么红白喜事。收礼不对，不收礼家底受不起。
既然来了，周兰山还是表示了慰问，问他身体如何了，希望他身体好后就上工。魏三是一个话不多的人，就嗯嗯地应着，也不说哪天能上工。
其他的，周兰山和蒋光烈一行十几人，亲自一一登门拜访。对想签合同的表示今天实在没办法，明天就签，想涨工钱的也答应涨，好话说尽，多数人都答应明天上工。还是有少数人吃了秤砣铁了心，无论说什么，就是不干了。官府也不能强迫我做工吧？这又不是徭役。另外还有一些人家大门紧锁，看不到人影。问周围的人，周围的人说不知道，可能是走亲戚去了吧。周兰山暗中问管账，答应来的人能保证按时完成生产吗？管账说，只要加紧，还是能。周兰山心里才稍微放了心。
九月初四，早晨周兰山就坐镇瓷窑。蒋光烈没来，他不可能每天跟着跑，府衙多少还是有公事。来了两个书吏。可是愿意签合同的上釉工只有两成。其他的说，现在短工的工钱又涨了，肯做短工，只要有活，短工的工钱比合同工高得多。签合同的，要釉子的，上釉工磨磨蹭蹭耽误了小半天。书吏回去了，周兰山刚想喘口气，就听到有人报告，烧窑工今天来的不到一半。周兰山连忙叫人打听，有人说，上釉工的工钱涨了，他们的工钱不涨就不干了。就连来了的人也在议论纷纷，肯怎么办？上釉工不干，就加工钱，我们是肯就在这里说加工钱呢，还是一样回去等着东家来请我们的时候说？没办法，周兰山还是答应加工钱，要签合同的签合同。又把书吏请了来。把来了的人安顿好了，周兰山不得已又挨家挨户地去请。同样的是，签合同的还是不多，多数人听到了加工钱答应明天就上工，也有几家人失踪了。一天就这样又忙活过去了。晚上，周兰山同蒋光烈喝酒的时候，把情况告诉了蒋光烈。周兰山还说是否可以官府去查一下那些人的去向。蒋光烈说，你以什么身份报案呢？他们没有合同，没有犯法。这是报刑事案呢还是民事案？
蒋光烈忽然屏退左右，问：“兰山兄，你是不是得罪了什么人？”
周兰山大吃一惊：“没有啊？我一向奉公守纪，怎么会得罪人呢？”心底想的是，这件事确实不太对劲。这么多年了，我巧取豪夺，得罪的人还少吗？难不成是哪个回来报仇了？可到底是谁呢？
蒋光烈怎么会一点不知道周兰山的情况，只是周兰山做事聪明，很多事情都做得干净，没有露出一点尾巴。现在已经提醒他了，如果他能找出他得罪的人，想办法解决了仇怨，当然万事皆休。如若不然，以后还会麻烦不断。可是周兰山一定要矢口否认，他也就没有办法了。蒋光烈本来还想提醒周兰山，一定要注意所有工匠，不能头痛医头脚痛医脚。可是上次劝他签合同，他还想方设法打折扣。自己也要同师爷商量一下。师爷是本地人，虽然文采不怎样，连秀才都没考上，可是情况要熟得多，而且对社会上的弯弯绕绕很精通。
晚上，蒋光烈同师爷讨论这件事。师爷沉思良久，说：“大人，我看您还是疏远周兰山吧！”
“为什么？”
“你都知道这事有些蹊跷，很可能是有人在后面推动。上千人，却被轻易组织起来，不露出一点风声，这容易吗？对于时机的把握也很准确，现在正是瓷窑的关键时刻。周兰山说了，这是一个大生意，订金就十万两，而且是刘都督作证的。出手的人，很可能要周兰山不能按时交货，就会让周兰山损失一大笔。可是这样一来会不会得罪刘都督呢？如果对方连刘都督都不怕得罪，来头可能就太大了。就是单敢惹周兰山的人，还会在乎您吗？周兰山的父亲虽然告老，他的同窗也还有很多在位啊！影响力不会很小的。如果您再插手，说不定，连您也会被拉下水。说不定，您帮了周兰山那么多，人家早就留心您了。打人的吴大用，没有受到处罚，签合同又说不够，就这两点就可能让您洗不干净了。”
蒋光烈的冷汗都冒出来了：“这可怎么办？”
“应该没什么大事，您在前面处理得很好。后面怎么做，就看您的了。”
“多谢师爷提点！”
九月初五，周兰山想回太平关了，可是刚到瓷窑，就听说塑胎的人有很多没有来。他知道又走不成了。他连忙叫周振白拿出已经签好的合同，才发现，第一天签的都是力工，这两天答应签下的技工都太少。他的脑袋里面也不是豆渣，昨天蒋光烈提醒了他，现在终于知道自己是被人算计了。今天去把塑胎的人请来，说不定明天雕花的人又会不来。
周兰山也不忙着去找塑胎工了，连忙找蒋光烈给他想办法。可是，蒋光烈就像突然变了一个人似的，冷冷地说：“周东家，如果你要告状，请先把状纸交上来。只要你把状纸交上来，我立刻办理。”
周兰山知道出问题了，咬牙去找人写状纸。可是别人问他，被告是谁，他为难了。是谁在算计他呢？自己得罪的人太多了，可是好像没有哪一个有这么大的能力。上千人，就是一个人一两，也得上千两！一两就能让这些泥腿子死心塌地和自己作对吗？不可能！自己以前害的人基本上都是害得家破人亡，这么多年没听说哪一个翻身了啊！难道是有人想抢自己的生意？自己亏了有谁能得到好处？好像也不会有人。
周兰山叫周振白和管账处理，掏钱也要先把人稳住，自己马上回太平关想办法。
周兰山回到太平关，已经酉时初了。
周兰山做的第一件事，就是先到巡抚衙门找张志祥。张志祥与他之间的交情，自然要比蒋光烈好得多。周兰山见到张志祥，把事情的经过大致说了一下，不过他没说里面的人有休假的省兵，还说蒋光烈不理不问，就请张志祥无论如何也要帮他一下，要求蒋光烈向工匠施加压力，老实做工，甚至可以抓几个带头份子，打击嚣张气焰。一般老百姓是怕官府的，一个府县，府兵和捕快加起来也不到三百人，却能管理几十万人。另外督促蒋光烈查一下是谁在同自己作对。合适的话他愿意出钱化解仇怨。张志祥看在礼物的份上，答应当晚就行文，明日快马送到关内府。
周兰山做的第二件事，立刻向上司一连发出几封传书。传书说明自己被不明身份的人算计，现在瓷窑动荡，希望能帮自己组织一些瓷窑的各种工匠，另外帮着调查是谁在后面下手，然后根据情况处理。
周兰山本来还想去找刘智升的，希望他能跟他表叔说一说合同延期的事。想了想，还是暂时不那么做。万一能够顺利解决，工匠从此不再作对，到期能按时交货呢？
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