成浩和父母亲关系搞僵，他被机械厂开除是个直接原因。父母亲当了一辈子的平头工人，致使全家一辈子沒有翻身的机会，子女们都跟着倒霉，什么好处也捞不到。他们反而怪成浩不争气。成浩说，都是我们厂长项为民给搞糟的，你们怪我干什么。父母亲说，项厂长为啥不开别人，专门开你？成浩说，你们最好去问问他。父母亲又说，别人都老老实实待着，你逞什么能？明明是发神经嘛。成浩说，好好好，你们说我是神经病我就是神经病，这回总行了吧？
失业之后，成浩沒有了经济來源，他得时时看父母亲的脸色行事，俗话说吃人家的嘴短，拿人家的手软，这话用在自己家里，一样的恰当和妥贴。为了避免尴尬，成浩能不回家尽量不回家。在一年多的时间里，他像一只**里被塞上黄豆的耗子，在人群里撞來撞去。他试着做过贩卖臭鱼烂虾的生意，赔得掉了帽子，吓得他再也不敢玩生意了。他在人群里出入，常常能看到章鱼一样游动的贼手，那些贼手游刃自如，掏钱包犹如捡一片树叶那样容易。成浩的手也不觉痒痒起來，心想，如果我愿意去做贼，我会成为一个出类拔萃的贼；如果我愿意当杀手，我会成为一个出类拔萃的职业杀手。
每逢这样的时刻，成浩就有点控制不住自己的思路。他想，世上的每个人都会在某一特定的瞬间产生犯罪的念头，即便再善良的人，也不会例外。至于他是否实施犯罪行为，那又另当别论，反正犯罪念头大家都产生过。
一天下午，成浩像一个游魂那样走进新开张的华联商厦。货架上琳琅满目的商品使他无地自容。他看到一个有钱的中年男人牵着一个秀色可餐的年轻女人，在时装柜台前走走停停，那女人买过好几件后，仍不罢休，乐得女售货员眼角的皱纹一跳一跳的。成浩想，因为那个长得猪头小队长一样的中年男人有钱，那个如花似玉的年轻姑娘才肯委身于他，他才得以温香在怀，软玉在抱。钱确实他娘的是个神奇的东西……
成浩就这么想着想着，下楼时和那个中年男人的身体轻轻一接触，手心里就变得沉甸甸了。那个瞬间，成浩甚至沒有思维，他是下意识的，他料不到自己会干出这样的事情。但事实上，他已经在极短的时间内完成了一个结果。
成浩慌慌张张往外走，他并非害怕别人捉住他，而是担心自己承受不住良心的责问。那个掖在裤兜里的真皮钱夹像一枚小型炸弹那样，令他感到突起的颤栗。他漫无目标地穿越了三个街区，一路上见到所遇之人差不多个个獐头鼠目，呲牙咧嘴，面目狰狞。路过护城河的时候，成浩右手伸进衣兜，模索着将钱夹里的钱掏净，然后像丢一只烟头那样把钱夹甩进了护城河中。[]一个在他身后的垃圾箱里捡破烂的小老头说，兄弟，你往水里扔的什么？成浩说，一个真皮钱包，我偷來的，你想下去捡吗？小老头冲他咧嘴一笑，说我才不上你的当，你扔下去的是一张你吃剩下的油饼。油饼？成浩觉得这个小老头挺有趣，就从兜里模出一张十元的票子递给他。老头拿在手里掂了掂，又对着阳光照了照，说不会是假的吧？
天暗了下來，成浩走进一家档次不低的饭馆。他兜里有了五百多块钱，他记得自己好久沒有这么阔气了。正要点菜时，他突然想起刚进公安局刑侦处工作的好朋友孙天海，就给他拨了个电话，约他來喝酒。以前总是沾孙天海的光，这回他得回报一下。孙天海骑着三轮摩托在他的视野里出现时，成浩已点了满满一桌子菜。孙天海惊呼，你***发了大财咋的！成浩说，沒发大财，发了点小财。孙天海说，偷來的还是抢來的？成浩说，偷來的偷來的。孙天海把警服月兑下來，搭在椅背上，说我不信，哪有用偷來的钱请警察喝酒的。成浩说，那可不一定。
二人推杯换盏，喝得起兴。他们回忆起小时候的友谊和恶作剧，都有点惆怅。这时，孙天海的呼机叫唤起來，是他的处长呼他，说有紧急情况，让他马上赶到局里。孙天海抱歉地告辞了，成浩一个人吃不下喝不下，遂结了账，晕晕乎乎往外走。
路过护城河边的小树林时，成浩看到一个土里土气的女孩蹲在路边哭泣。他忍不住上前打问。这个女孩就是任小蕾。
任小蕾刚來城里打工不久，人生地不熟。她在火车站附近的一家酒吧间当女招待，只要能挣钱，她别的都顾不上了。傍晚时，一个西装革履、看上去挺有钱的男人约她出來，那人把她带到护城河边的松树林里，说定了干完后给她二百元钱。谁知那家伙完事后不仅不给钱，反而扇了任小蕾两个耳光，还把她随身带的几十块钱掏走了，说社会风气都让她这样的女人给污染了，要把她扭送到公安局去。那人走后，任小蕾越想越窝囊，又饿又羞，忍不住就哭起來。
成浩跑到路口处的一个夜市排档那儿，买來两张烙饼一只卤猪蹄。他看着任小蕾吃，任小蕾边吃边流泪，边流泪边讲她的遭遇。成浩听她讲完后，对她说，今晚你遇到的那个嫖客是世界上道德品质最差的嫖客之一，你真是不走运。成浩把身上仅剩的两百块钱拿出來，递给任小蕾。任小蕾也不客气，收下了。然后就靠在成浩身上，强做出风情万种的样子。成浩知道她误会了，就说，我给你钱并不图什么。任小蕾弄清成浩的真实想法后，再一次感动得落了泪，说大哥你以后想干那事就找我，我免费侍候大哥。成浩劝她不要在火车站附近混，因为那种地方很容易被警察抓住，客人成份也太复杂。他们分手时，成浩又把自家的地址告诉了她，说有什么事尽管找他，大家都不容易。
任小蕾坐上一辆面的走远后，成浩模模自己空空如也的口袋，心里这才踏实下來，长出了一口气。
他沒想到一个多月后，任小蕾真的來找他了。幸亏那一会儿他父母去菜市场买便宜菜去了，不然他们见一个年轻姑娘來找他，又要审问半天。任小蕾告诉成浩，她跳槽进倾城夜总会当了服务员。倾城夜总会处在市区繁华地带，很多人都知道它。
成浩把任小蕾送到楼下，挥手同她告别后，随便在路边的报摊上买了份当天刚出版的晚报。他在报纸的重要位置上看到，市第几届第几次人代会已进行到选举阶段，在今天上午的选举中，某某某同志、项为民同志当选为副市长，另有某某某同志被选为什么长。成浩愣了一下，心想不会是原机械厂的厂长项为民吧。成浩想肯定是重名，中国人重名重姓的忒多。但成浩很快就在第二版上项为民同志的简历中发现，他就是那个当过机械厂厂长的项为民。成浩感到很沮丧。成浩已有两年多不念叨这个名字了，但他并沒有忘记他。当年项为民同志搞垮了机械厂之后，官不仅沒丢，还被提升为机械局的局长，气得机械厂的工人们翻白眼。如今，他却又当上了副市长。成浩想此人一定有很大的背景，不然他凭什么当副市长？
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