撷英斋里，青儿被告知说她母亲何花让她回趟家。青儿猜度，想是太太已经给田力与何花两人传了话，他二人也得了青儿要进书香院的消息，这才要见。
回了家，田力与何花还在厨房忙活，等了半个时辰才回屋里歇息。夫妻两人怕厨房的油烟味熏着青儿，换过衣衫后才相见。
“闺女回来啦，快来给娘瞧瞧。”自从进了撷英斋，青儿与田力夫妻见面甚难，何花已经有月半未见过女儿，十分想念。
“娘，我估模着时辰回来的，怎么你们却还在厨房忙呢？”青儿问。
田力在炕上坐下，抽起烟袋子说：“三爷那边传话说要吃蒸鸡蛋，所以又开了火。”
何花冷笑：“哪里是三爷要吃，分明是含香姑娘想吃了。”
青儿懒得听他们说人长短，忙插嘴问：“爹娘叫我回来，可是有什么事？”
田力与何花互相看了一眼，田力便说：“我先出去，你跟你娘好好说说。”何花待田力出去，便把青儿拉到身边坐下，柔声问道：“昨儿太太让你杨大娘来问我和你爹话，说是要让你去伺候大爷，还一直给我们道喜。”
青儿听说是为这事，淡淡的说：“是有这事儿。”
自从青儿病好，何花就觉得女儿透着古怪，总有什么不对，却说不清为什么。这次进书香院的事，青儿这样冷淡，她模不透青儿的心意，试探的说：“你可愿意去伺候大爷？”
青儿冷笑：“愿意如何，不愿意如何，我还能做得了主么？”
何花这副关心爱护的模样，青儿看着就生气，前世当她还是梅花月的时候，但凡在外面受了欺辱，白姨娘都会做出一副心疼的模样，可是每次都是在她被人欺凌之后。后来梅花月被太太用计赚出梅府，白姨娘分明也觉得事有蹊跷，却连帮着女儿阻拦的胆量都没有，眼睁睁看着梅花月离开梅府，之后就再也没有回来。
成了青儿的梅花月，不相信何花会从她的立场考虑，只要何花别一副兴高采烈的样子，她就已经满足了。
“要是你不乐意，我和你爹就去求太太做主。你放心，爹娘不会为了钱就让你受委屈的。”何花说。
青儿看着何花，摇头冷笑：“这里面的事，不是一句两句说得清的。太太铁了心要让我进书香院，哪里还管我乐意不乐意，我劝你们也算了，不要白费那个力气。”
何花诧异道：“这里面还能有什么事？”
这事儿里面的门门道道青儿不好说明，便说：“娘，这事儿我自己想办法，你和爹爹别管了。再说，我这样的身份，一辈子能有什么盼头，也就这样了。”
何花见青儿消极，焦急的说：“大爷的为人，府里无人不知，太太也不管束，你进去了，哪里能有什么好，爹娘也不要你在主子面前讨好，做姨娘好给我们弄钱弄差事。你小时候生病，爹娘的心就像是死了一样，什么争强好胜的心都没了。到后来你好了，我和你爹爹这才算明白，咱们一家什么都不求不要，只要青儿你健健康康，平平安安，就万事足了。”说着何花掏出手绢呜呜的哭了。
青儿心里也不是铁板一块，见何花哭，她也难受，便柔顺的说：“娘，这横竖都是青儿的命，青儿听说，夫人是怕老爷瞧见了我，才特意让我去书香院的，可是这些话，咱们哪里能往外说去。”青儿想了想又说，“爹娘以后自管自己过得好就成了，不要以女儿为念。”
何花抓着青儿的手，忐忑的问：“你给娘说句实话，去书香院你是愿意还是不愿意。”
青儿说：“哪里都是一样的。”
青儿话音方落，就听见门外嗙的一声，母女俩开门一看，田力砸了烟袋子，正蹲在地上捧着脸哭。青儿心里叹息，若是可以，他们也会想办法反抗太太的安排，可惜太太的权威是田力与何花无法反抗的，自己挣扎哭闹，也不过是让他们二人为难。
“爹爹，儿孙自有儿孙福，不要为女儿担心了。”又对何花叮嘱。“娘，你好好劝劝爹爹，我自己照料得来的。”
田力心里恼恨自己无用，要眼睁睁的看着女儿被大爷糟蹋，恨不得抽自己两个耳刮子。他猛然从地上站起来就往外跑，何花与青儿追赶不及，便在后面叫喊。可巧路上遇到管家方福山带着几个小厮给大院送采买的货物，一见田家人大吵大闹，方福山便叫小厮将田力打倒，拿绳子捆了。
“田力，你是吃了熊心豹子胆了，还是得了失心疯了，这里是你可以进的地方么？一家子大吵大闹，像什么话。”
何花见丈夫被捆，忙软语赔笑：“方管家莫怪，我们家男人中午吃了酒，撒酒疯呢，您别和他一般见识。我和青儿紧赶慢赶，就想把他拦下来，怕冲撞了主子，亏得遇上方大爷才没让他闯祸，真是谢谢您了。”
青儿见田力还在地上滚，像是要骂的样子，忙跪在旁边厉声说：“不许吵，回去再说。”不等田力说话，一个小厮已经往他嘴里塞了一把泥巴，田力便什么都说不出了。
方福山不像他娘子那般厉害，见何花话说得软和，便吩咐了个小厮把田力押回后厨上，叮嘱何花：“你两口子小心了一辈子，如今指着青儿能上点台面，怎好就这样胡来？他这样难保主子知道了不恼，连带青儿也没脸呢。”
安抚好何花与田力后，青儿眼看已经是黄昏，便要回园子里赶门禁。何花虽百般不舍，也只得让她去了。从后厨出来，就是梅家的院墙，这院墙外便不是梅家的产业。望着院墙，青儿心里五味杂陈。这高高的院墙就是困住她的牢笼，走出去就海阔天空。青儿沿着墙边，独自行走，墙里墙外，树枝横逸，青儿心中苦笑：“这园中树木都比人自由。”
微风送香，青儿仔细一看，院外一株夹竹桃正在盛开。看到夹竹桃，青儿顿时有了主意。
“不能再等了。”青儿轻轻说。