到了七月初一，青儿在崔先生处受教导刚好两个月。按照陈妈妈的安排，她会在今天检查四人的学业，判断谁可堪造化，谁是烂泥扶不上墙。
陈妈妈是大忙人，初一上午拨冗了半个时辰，请来了崔先生，一起在挂着“椒桂芳馨”牌匾的开间里考试夜芳楼里的四个新学生。四个女孩都知道七月初一是个分水岭，决定着自己以后的命运，是以无人敢怠慢。
在崔先生处学艺的时候，崔先生每次教了新东西都先考青儿，次考月见，偶尔也会指点晚香玉两句，却绝少问津玉簪。初时玉簪见晚香玉学得不好挨骂，而先生却从不叫自己还有些暗自轻松得意，以为自己是运气好，或是先生怜她，难免生了懈怠之心。可到了六月底，福全将今日的考试告诉众人的时候，玉簪才知道崔先生对她不闻不问不是对她格外怜惜，而是一早就已经放弃了她。
此番考试，不过是个过场，同时也给姑娘们练练胆子，崔先生只淡淡的说了句“辛苦了两个多月，都学了什么让陈妈妈看看。”考试就算开始了。
青儿一直低着头看脚尖，以为崔先生会叫她先来，可崔先生这次却反其道而行之，先点了玉簪。玉簪依然是一副怯怯胆小的样子，也知道今天这场考试十分重要，可惜却越慌越错，唱完后自己垂着头流泪。想必崔先生已经先和陈妈妈交过底，所以陈妈妈听到玉簪明显有些走音的唱腔时很淡然。
“这有什么好哭的，你既做了我的女儿，横竖妈妈都会疼你。”陈妈妈端坐在上首，笑得风情万种，“乐器呢，都学了什么？”
“学了弹琴。”玉簪说话声音像蚊子，心虚的说。
“那就弹来给妈妈听听，别怕，好不好的，妈妈都不怪你。”
“小寿，给姑娘把琴摆上。”崔先生的耐心早被玉簪给磨光了，她楚楚可怜的样子也已经看得厌烦，说话有些严厉。
小寿伶俐的摆好琴桌琴凳，再捧了琴放在桌上，甚至还点了香炉。玉簪怕得跟什么一样，怔怔的在一旁站着不动。
“傻站着做什么，这琴还能咬你一口？”
崔先生骂了一句后，玉簪方抖索着手脚坐下，急得汗珠子都出来了。
“你倒是弹啊！”崔先生又喝了一声。
玉簪忙伸手就去模琴，什么抹、挑、勾、捻全忘了，叮叮咚咚的不成曲调。崔先生还想骂他，陈妈妈却笑着劝住了。
“不会就算了，明儿起你也不用学了。先跟着你青索姐姐学学规矩进退。”陈妈妈说得很和气，但是玉簪再傻也知道不用学了是什么意思。
“妈妈，玉簪从前做的是粗使丫头，没学过这些，求妈妈开恩，让我再好好学过，求妈妈开恩。”玉簪扑在地上便开始哭。晚香玉在旁边见玉簪哭得可怜，也忍不住掉泪。两人年纪相仿，不过两个月便好得像亲姐妹一般，原说好了要在这火坑里相互扶持的，如今玉簪一去，入了下等娼馆，接些贩夫走卒，便是在这行当里，也是最下等的。
月见见两人，一个趴在地上哭，一个站在一边哭，冷冰冰的脸上渐渐有了怒容。青儿在她身边一直盯着，眼看月见就要冲出去，忙侧了半个身子拦住，死死的将月见抓住。
“你都自身难保了，还能救她？安分些吧。”青儿知道自己扮演着一个只知自保的卑鄙角色，但是她终究忍不下心见月见自讨苦吃。
“陈嫂子，将玉簪送到青索那儿去，就说我的话，好好的教。”陈妈妈说话依然是一副笑模样，但是语气却是不容反抗的。玉簪还欲哭闹，却已被福全抓住，一把拎走。
“晚香玉，捡你拿手的先唱给陈妈妈听。”崔先生不欲听玉簪啼哭，便催促晚香玉。
晚香玉见这么快就轮到自己，忙擦了泪开始唱。
“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯。白日参辰现，北斗回南面。休即未能休，且待三更见日头。”
晚香玉的嗓子算不得好，若是一般的下等娼馆里，还可以将就，可是夜芳楼这样的地方却嫌不足。青儿暗瞧陈妈妈的眼色，知道她心里定然不满意，悄悄对月见说道：“这里总比别的地方好些，若是运气好，说不定还有别的出路，千万千万让妈妈瞧瞧你的本事。”
月见与青儿也是一般心思，捏了捏青儿的手表示明白。
陈妈妈又听晚香玉吹笛，这才满意了些，让她站到一边，接着便要听月见唱曲儿。
“妈妈，月见于音律上不通，虽经先生苦心教导两月，也怕污了妈妈的耳朵。”月见款款走到陈妈妈面前说道。
崔先生没想到月见会忽然这么说，面上有些挂不住。陈妈妈却扑哧一笑：“不通音律也没什么，不过人活一世，总得有一技傍身吧，你会什么呢？”
月见道：“从前伺候主子，认得几个字，念了几本书。”
陈妈妈与崔先生交换了下延伸，笑道：“难怪通身的气派竟和那些个千金小姐不差。也罢，你且写几个字我瞧瞧，便是我认不出好坏，总归有人认得出。”
月见自去一边写字不提，最后到了考校青儿的时候，陈妈妈笑得眼睛都没了。
“晓色云开，春随人意，骤雨才过还晴。古台芳榭，飞燕蹴红英。舞困榆钱自落，秋千外、绿水桥平。东风里，朱门映柳，低按小秦筝。多情，行乐处，珠钿翠盖，玉辔红缨。渐酒空金榼，花困蓬瀛。豆蔻梢头旧恨，十年梦、屈指堪惊。凭阑久，疏烟淡日，寂寞下芜城。”（取自秦观《满庭芳》）
青儿一心要让陈妈妈培养她做头牌，最好培养个一年两年，所以唱得极为卖力，曲中的闲愁轻恨极尽婉转。
“这曲子，你是从何处学来，怎么从未听过？”崔先生以乐为生，浸婬此道几十年，青儿唱得再好也有限，只是这曲子不知是谁人所度，这般萦怀柔肠。
青儿见崔先生的反映，心里暗自欢喜，这曲子旁人果然未曾听过，若是传唱出去，那人定能寻了来。
“从前听主子们唱过，就记住了。”青儿自然是在撒谎，不过她却并不担心。青儿知道这谎言陈妈妈等人绝不会戳破。青楼女子，尤其是官妓的来历，从来都是讳莫若深的，若是被旁人知晓，上愧祖宗，下辱后人。这道理人人都知晓，所以并不会有人追问，这也是陈妈妈对于月见和青儿是千金小姐还是使唤丫头并不真心追究的原因。已经沦落到这样的地步，没有必要落井下石。
陈妈妈听了曲儿喜上眉梢，招手让青儿走到近前，心肝肉啊的说道：“我的好闺女，唱得好，难为这曲子也好。除了崔先生教的，可还会别的曲子？”
“还会些，都是从前听来的。要不我给妈妈唱来听听。”
“不用不用，以后有的是机会。”陈妈妈又问：“乐器学得怎样了？”
“学得不大好，识谱便花了许多时间，后来跟着崔先生练指法，如今只能弹些简单的曲子，都还不成调呢。”青儿摆出小女孩的情态，带着些扭捏，带着些羞赧，惹得陈妈妈更加喜欢。
“能识谱子已经是大不易了，你那些姐姐们太半是不识的。不着急，跟着崔先生慢慢学。”陈妈妈高兴啊，这样美貌又乖巧的女儿，可不是那么易得的。尤其是学东西又快又好，既识谱，必然也识字，省了她多少教导的功夫。一年之内，只需一年，定然能养出个花魁来。
陈妈妈爱惜抚模着青儿的手，还在回味青儿方才唱的曲子，她是识货的，方才的新曲一旦问世，定然会四方传唱，让夜芳楼客似云来。
“好闺女，方才的曲子写给妈妈，千万别叫旁人听去了。”陈妈妈嘱咐道。