花魁大赛选址在临江仙对岸，那里有个极其开阔平整，历年花魁大赛，多在此处。主办者裴元度早早的就搭好了台子，台子与河面相接，即是舞台，又是码头。到时候各家的姑娘们乘着精心装饰的画舫从水上过来，到了台子上再弃舟登岸，于万众瞩目中款款而来，水光灯光下，可谓是摇曳生姿。为了防止当天江上船只拥堵，妨碍佳丽们登场，长安府尹那边还派了漕运司来协助管理，有了官府的支持，大会自然办的更加空前。
日子越是临近，陈妈妈和烟眉就越是紧张，加之先前定好的妆容又和别的姑娘重了，事到临头再改，自然是手忙脚乱，整个夜芳楼都闹得鸡犬不宁。烟眉也知道那天是大日子，也知道青儿的曲子好，所以往常嫌隙也不管了，学曲的时候务求完美，两人倒比从前争锋相对时和睦多了
“姐姐，你可知道当天都请了什么人做仲裁？”趁着烟眉歇嗓子的功夫，青儿开始打听。
烟眉也十分关心仲裁的人选，这关系到当天的比赛是否公平，是否对自己有利。见青儿问，放下茶盅皱眉道：“按照惯例，会有五人担任仲裁，裴元度是少不了的，肯定有他。再来……谢家大公子谢寻林；几位进士相公；还有金陵来的茶商刘贵明；做丝绸生意的叶明军几位老爷，都有可能。究竟是什么人，现在也没个准信儿。”
青儿听了，也暗自皱眉，果然苏青主不参与这样的事儿了么，难道是因为做了官，不便参加了？早知如此，便不该劝他做官，不然他来找烟眉，说不定就遇上，将自己救出去了。
其实青儿哪里知道，不但苏青主，连带梅敦，两人这两个月来为了找她，食不知味、睡不安枕，哪里还有心思去赴这花魁盛会。梅敦还有个姐姐和恩师管着他，要死要活的拘束着；苏青主则是连皇命也不听了，只差将长安京给翻了个底朝天。
“忘忧预祝姐姐旗开得胜，实至名归。”青儿的祝愿十分真诚。只有靠烟眉参加花魁大赛，在众人面前将《满庭芳》唱出来，苏青主才能寻到线索。苏青主最喜用《满庭芳》的曲牌，这一首乃是他在宁州时所做，并未示人，青儿也是路上帮着整理书稿才知道。
“我再唱一遍，你听听。”烟眉看了一眼青儿，疑惑这丫头莫不是真的脑子有问题。陈妈妈买了她来做窑姐儿，她学得用心；自己曾害过她，教自己唱曲儿也一样用心，难道她不知道心里不气不恨？
七月初七，方到末正，陈妈妈便带着烟眉、秀林、福全几个去了画舫。青儿与月见，自是没有资格去的，陈妈妈怕青儿介意，还安慰了一番才走。临出门又将陈嫂子叫到身边，耳语了几句。陈妈妈带着人一走，整个夜芳楼都空了。
“听说啊，今儿有四十多位姑娘参加品花大会呢，京城里数得上名号的，都去了。”陈嫂子回到院子里，搬了椅子在月门口坐着，见青儿正巧出来如厕，便拉着要聊天。
青儿只得停下来笑道：“这几日就听见妈妈和姐姐们说这品花大会，都不知道是怎么回事呢。”
“你年纪小，哪里知道这些。这品花大会一年一度，不过是让那些个有钱的老爷们耍乐罢了，要是哪个姑娘夺了花魁，那可是身价倍增。去年那个妖娆，论容貌并不比咱们烟眉姑娘强多少，可她就当了花魁，你可知是为什么？”陈嫂子说到这里，故意一顿，引青儿来问她。
“是为什么呢？”青儿只好问道。
“还不是因为她是苏公子的相好。”陈嫂子说话的样子，显得很不服气，吃亏的倒像是她自己。
“这又是怎么回事呢？”青儿只得继续追问。
“说起苏公子，这京城谁不知道啊。年纪轻轻，长得又俊，说是学问也好，以前也常来烟眉姑娘这里，不过自打今年回了京城后，便不曾来过了。当年妖娆就是因为苏公子的关系，又在品花大会上唱了苏青主专门为她制的曲子，才夺了魁首。听说虫娘姑娘大不服气呢，两个姑娘后来还起了争执。”陈嫂子说起这些是非，面上神情活灵活现，大有神采。
“原来如此，那苏公子为何只给妖娆写曲子词呢？我听说烟眉姐姐与他也是极要好的。”青儿微微笑着问，一派不通世事的天真。
“还不是因为她会装狐媚子哄男人呗。为这个烟眉姑娘没少生气，偏生那妖娆是个不知进退的，仗着苏公子宠爱，骄横得不得了。”陈嫂子满脸嫌恶的说，却忘记了这夜芳楼的姑娘严格上来说，每一个都是专司装狐媚子哄男人的。
“原来是这样……嫂子我内急，过会再来听嫂子说道。”青儿见陈嫂子说不出什么有用的消息，匆匆去了。
从茅房出来后，青儿并未立刻回屋，自己找了个石凳子坐下，托腮凝思。若说这世上除了陈妈妈之外，还有谁盼着烟眉夺下花魁桂冠，那就一定是青儿了。陈妈妈与烟眉此时应该已经到了赛场，此时也不知是在画舫准备，还是已经在参加初赛了。按照赛制，最后只有二十位佳丽能在晚上的品花大会上争夺花魁的殊荣。烟眉能否顺利出线，决定着青儿的曲子会不会广为传唱。“神佛保佑吧，让烟眉拿到花魁。”
青儿明知以烟眉的色艺，进入前二十强是无疑的，可是心里就是焦躁不已，恨不得亲自到现场为烟眉助威。青儿看了看守着月门的陈嫂子，暗暗叹气，有这巡海夜叉在，这院门儿都出不去。想来陈妈妈究竟是防着自己……
青儿独自在石榴树下坐着，凳子还没做热呢，就见晚香玉拉着玉簪急急的跑了过来。
“求姐姐救命。”两人跑到青儿面前，二话不说便一起跪下。
青儿皱眉，自己都到了这个地步了，还能救命？“起来吧，好好的干嘛跪着，别人还以为我怎么你们了呢。”
两人没听出青儿话里的不满，反倒磕头磕得更厉害了。“求姐姐救命吧，这事只有求姐姐了。”晚香玉不住的说。
青儿皱着眉，有些不明白，再见晚香玉热辣辣的目光看着自己，满眼的期待；又见玉簪在一旁垂首哭泣，楚楚可怜，便大致猜出是怎么回事。想必是初一那天考试，玉簪那副蠢钝不堪的样子叫陈妈妈生气，所以再无心栽培于她。玉簪初时还懵懂，等待教导她的姐姐传授她那些个谋生本领时便什么都明白了。眼看就要接客，玉簪慌了，晚香玉又不忍与她分开，想必两人便想起了在陈妈妈面前很受宠爱的青儿……