苏七也有好些年没有去过宋庄了。没想到几年的功夫，宋庄这小镇竟然足足大了一倍，算是京畿之外人烟顶密集的一处。而苏青主的产业江南绸庄的店面，却足足小了一倍。两相对比，异常鲜明，绸缎庄经营的如何，也就不问而知了。
“七爷，今儿出门喜鹊就叫，原来是应在了您身上。”绸庄的掌柜姓宋，当初本来只是个小伙计，却挤走了当年苏青主母亲陪嫁的亲信，成了这绸缎庄的掌柜。
苏七看着小了一半的店面，心里有些悲凉，脸上却还是满不在乎的神色，一副纨绔的样子，吊儿郎当的问道：“我那亲戚，最近怎么样啊？”
宋掌柜哈哈一笑，双下巴变成了三下巴，“七爷的亲戚，老宋岂敢怠慢，好吃好喝的供着呢。”
苏七啪啪啪的在布匹上东模西模，一脸的嫌弃，转身对宋掌柜说道：“住哪儿呢，带我瞧瞧去吧。你们这地方，也真是够破的。”
宋掌柜自然巴不得苏七少在店里转悠，立刻就亲自引了苏七出去。“七爷这边请。”
“怎么没住店里？”苏七很不情愿的抬了抬腿问道，表示自己长途跋涉很累，不想走了。
“这里如何住的了人，前面吵，后面破，如何能让贵戚住？所以啊我老宋便给老田在前面巷子里赁了一间房，正好他们一家子住下，不远不近也方便照应着。”宋掌柜的赔了半天的笑脸却一点也不觉得累。
苏七点了点头算是默许了宋掌柜的说法，等到了门口，瞧了瞧屋子才很随意的说了一句：“这穷乡僻壤的，也就只能将就住了，难为你费心。”
宋掌柜点头哈腰，表示这都是我应该做的。“老田，老田，开门啊，我是老宋，七爷来了。”
应门的是个小姑娘，不过苏七却是认识的。“清儿，老田呢？”
清儿给宋掌柜和苏七问了好，脆生生的答道：“都在呢，快里边儿请。家里简陋，七爷和宋掌柜别嫌弃才好。”
方跨进院门，便见田力已经迎了出来，远远的看见苏七便开始拱手。“七爷来了，快里边儿请。宋掌柜也请。”
苏七方迈了一步，啧啧嘴拦住了宋掌柜：“你这个做掌柜的，怎好总不在店里？方才我去时，也是等了你许久。我看老宋你可不像是躲懒的人啊。”
宋掌柜一脸笑僵在脸上，他本想一直跟着苏七，以防田力说些对他不利的话，可苏七没有明着逐客，而是指他身为掌柜总不在店里，他便不好死赖着留下了。“今儿是事儿干事儿，巧了。我原也是打算送了七爷来就走的，店里真是离不了我。如今少不得要对七爷不恭，先告辞了。”
“呸！”宋掌柜刚走，田力便对着他的方向狠狠的唾了口唾沫。
“爹，所谓宁罪君子，不罪小人，咱们如今算是宋掌柜手底下的人，您何苦招他？”清儿对着田力埋怨道。
听到这个称呼，苏七暗暗给了清儿一个赞许的神色，却装作奇怪的样子问道：“怎么你管他叫爹？这爹也是乱认的？你怎地不叫我爹？”
清儿扑哧笑道：“七爷说笑了。您是知道的，我本家的老子娘早就没了，到了府上便跟着爹娘一起，也是巧了，我跟青儿妹妹的小名听着都是一样的，就认了干爹和干娘。后来青儿妹妹说干爹干娘的叫着生分，不如就叫爹娘。”
田力也笑呵呵的说道：“清儿这丫头又孝顺，又懂事，心疼爹娘起来，比我们家那笨丫头也不差。我老田也是有福气，白捡了这么个好闺女。”
“原来是这样，可好运怎么不叫我老七遇到呢？”苏七一副不忿的样子，反叫田力更觉得自己占了天大的便宜。
“娘在家里闲不住，寻思着找点事儿做，这会子又出门去了。”清儿见苏七张望，解释道。
苏七奇道：“嘿，我说你们这家子怎么回事，不是说了叫你们跟着宋掌柜学着在绸缎庄做生意么，怎么大白天的不在店里开张，还要另寻什么事儿做？”
清儿与田力交换了下眼色，田力一脸的悲愤，清儿便开口道：“我们一家来了绸缎庄，宋掌柜就说我们舟车劳顿人生地不熟，要好好的歇上几天。又说我们虽是新来的，但既然是府里出来的人，断断不能委屈，就把我们远远的支到了这里。还说是他找的熟人，房租是最便宜的，可我们一打听，比旁人的租金整整贵了两成！我们初来乍到，还以为宋掌柜是个大好人，租金的事儿只是一只失察，可谁能想到，过了几天，他也不曾来叫我们上工。我们找去绸缎庄，店里的伙计也推三阻四不让我们进。”
“你们后来就没见过老宋？”苏七问。
田力脸色一黑，怒道：“我们找了他几次，他终于来了，直跟我们哭穷，说绸缎庄虽是府里的产业，但是这些年却一直不景气，铺面少了一半不说，还不能辞人，所以店里实在没有活计给我们做。他寻思了几天，说是给我们别人的三成工钱，我们不干活，只拿钱。”
苏七笑道：“哟，还有这等好事儿？”
清儿叹道：“什么好事儿啊，这三成工钱，哪里够开销的，我们一家子不但要吃要住，天冷了要做衣裳，要烧炭火，都要钱。”
苏七倒是满不在乎，依旧笑嘻嘻的：“你们就白吃了这个大亏不吭气儿？”
清儿恼道：“我们能怎么样，人家是掌柜，我们是伙计，不干活还能白拿钱，我们能说什么。知道我们是府里派去的，别的伙计都不拿正眼瞧我们。就因为没办法了，娘才出去找活儿的。家里眼看就要坐吃山空了。”
“我倒有个办法，就不知道你们有没有本事。”苏七盘腿坐在椅子里，眯缝着眼睛说道。
田力闻言立刻站起来：“七爷请说。”
“这绸缎庄不赚钱，公子爷早就知道了。只因这是原来的苏夫人的陪嫁产业，就算不挣钱也要留下，所以对于这盈亏之事不甚留心。直到上回回京才知道，这绸缎庄年年亏损，店面也少了一半，竟成了个无底洞，再不管管，只怕这绸缎庄就要易主了。”说起先苏夫人，说起绸缎庄的亏损，苏七一脸的悲愤。
田力从前在梅家也是管事儿的，和何花一起把小厨房搞得有声有色，对于这等眼睁睁一个大好的铺子亏损的事情，急的跟亏的是他自己的钱一样：“这如何是哈？苏公子得想想办法啊。”
“办法有了，就是你们啊。”苏七眼睛一转，笑道：“你们一家子，只要能想办法查清这宋掌柜究竟是怎么让绸缎庄亏成这个样子的，掌握了真凭实据，到时候往公子面前一呈，不就好了么？到时候就是不知道你们有没有办法在店里立足了。”
田力听出苏七竟有将绸缎庄交给自己的意思，心里有些激荡。这些日子他也在筹谋，想了不少法子却因宋掌柜而不得施展。若是他能接管……
“公子爷为何不直接辞了宋掌柜呢？”清儿奇道。
苏七没开口，倒是田力说道：“宋掌柜也是老人了，无故辞了他，岂不是寒了伙计们的心？再说了，若无凭据，又如何叫他心服口服？便是公子仗着自己是东家辞退了掌柜，又硬派了新的掌柜去，伙计们也是不服的，到时候人人怠工耍滑，绸缎庄岂有不倒的。”
苏七对于田力很满意。这个男人平时话不多，但却很可靠。江南绸缎庄交给他，应该可以放心。