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阳春三月,风和日丽,暖暖的阳光从薄纱窗帘透射进来,落在侧躺在略带阴冷的赫石地面上那个小小的人儿身上。梅若依抬头看着木格子窗,忽然发觉此时的天地,比之柴房中那小小的门缝,不尽相同,却一样让人绝望。
孔歆问她认不认识傅君悦那天后,她便被捆住手脚拖到孔歆的卧房隔壁的下人房中,吃食由来福添福送进来,也不解开她手上的绳索了,要她像狗那样趴到地上从碗里舌忝食。
“娘,你为什么不带依儿走?傅君悦,你为什么不来救我?”
“哥,我的连环拳耍得怎么样?”
傅家小少爷的声音,哥?会是傅君悦吗?
梅若依眼里的泪水住了,她侧身用手肘撑起身体,屏息凝神听着。
“很好,只是你也别丢了诗文,今日教的《劝戒》,明日先生要考较心得的。”
温和清润的声音,真的是傅君悦。
这声音融化了冰雪,犹如寒冬里突地春暖花开。
她将远离暗无天日的地狱。
梅若依拼命撑着身体想站起来,她要走过去找傅君悦。
手脚捆得紧,砰地一声响,她立到一半又跌了下去。
“哥,这些书没什么好看的,走,去看我和孔歆比试。”傅晓楠大声嚷道。
“是啊,君悦,你喜欢,明日让来福把这些书尽送去给你就是。”孔歆不知傅君悦为何突然来他家,傅君悦往常不耻他不学无术,从来不来的,只是节日里依礼节来给他母亲问安。隔壁刚才那声巨响,弄得他心头发毛。
“好。走吧。”
“不,傅君悦,你别走。”梅若依大叫:“傅君悦……”
还是没有声音发出。
外面的脚步声已越来越远,泪水顺着脸颊,无声地跌落地上。
这是最后的一丝生机,一线月兑困的希望,就因为她发不出声音,就要失去吗?
在那脚步声快消失时,撕心裂肺的傅君悦三个字终于从梅若依口中发出声音来,沙哑沉闷,如被划破鼓皮的锣鼓发出来的响声。
“有人在喊我。”
“没有,你听岔了。”
“放手,孔歆,你在怕什么?”
一阵拉扯声,然后,房门被打开了。
暖暖的明亮的阳光,照亮了逼仄阴冷的房间,那抹清雅的身姿,出现在梅若依的视线。
“傅君悦,救我。”梅若依只说得这几个字便晕了过去。
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“不成,悦儿,把这小哑巴送还你表哥。”
“娘,你素常总道行善积德人之本分,眼下我们再把依依送还表哥,跟把她送入鬼门关何异?哪来公理道义。
“娘,就是的,孔歆把小哑巴折磨成这样,你还说送回去,这算什么?”傅晓楠愤愤不平道。刚才发现梅若依,傅君悦要把梅若依带回傅家,孔歆不同意,他緾住孔歆,傅君悦才顺利把梅若依抱回家的,此时自是不会再送回去。
孔氏听了傅晓楠的话,大怒起来,发火道:“娘说不成就不成,送回去。”
“娘……”傅君悦跪了下去。
“不成,娘不会答应。”孔氏更加铁了心,两个儿子虽然年糼,但大儿子一惯懂礼孝顺,什么都不忤逆她,小儿子大大咧咧,对什么都不在意。眼下两个儿子为个小乞丐,竟拼了命顶撞她,这小乞丐,她怎能留?
“娘……”傅君悦还在苦苦哀求,傅晓楠愤慨地奔了出去。
“孔歆,你去跟我娘说,你不要那个小乞丐了,让她留在我们家。”傅晓楠冲进孔家威胁孔歆。
孔歆正在地上打滚,逼秦氏去傅家要回梅若依呢。一见傅晓楠进来,腾地从地上爬起来,瞪圆双目嚷道:“你做梦,小哑巴是我的,你还回来。”
傅晓楠额角青筋暴起,骂道:“还给你让你折磨人么?”口里骂着,一拳直冲孔歆面门而去,孔歆反手全力一格,傅晓楠退了几步,只气得目眦尽裂,想不到自己只使出半分力击去,孔歆却如此不讲情义,当下不再客气,拳脚并用,使出十分力气出击。
孔歆心中一寒,两人日日切搓,互有胜负,想不到实际上傅晓楠未尽全力,他心中也是恼怒之极,当下运拳如风。两人均是全力攻击,攻守势各个不同,拳影腿风连成一片,细细密密,变化万端,只看得秦氏大汗淋漓。
孔歆虽然长了一岁,不似傅晓楠全心放在武学上,小半个时辰下来,他就支撑不住,连连后退,身上挨了傅晓楠好几个拳脚。
傅晓楠沉着脸,转眼间身形又欺了上去,右手勾拳袭向孔歆面门,左手却暗成爪势,直抓他胸前膻中穴。孔歆避无可避,大骇,急切中呼道:“你住手,我把小哑巴让你。”
“你说话算数?”傅晓楠定神提气,右脚向后一撤,整个身子便转向了左侧,左手使空,右手勾拳从孔歆耳根贴过。
孔歆头皮发凉,抖着身体道:“算数算数。”
“那你自己去跟我娘说,你不要小哑巴了。”
孔歆没有挪步,傅晓楠皱眉,知他还不情愿,气得一拳击向旁边的圆桌,那实木桌面霎时间碎成几块。
孔歆呆了,他想不到傅晓楠的劲力居然会这么的厉害!
傅晓楠是无意的,自己也目瞪口呆。
孔歆是被惯出来的毛病,欺软怕硬,亦知傅晓楠一根筋通到底,无情面可讲。只得收起不情愿,跟着傅晓楠来到傅家。
“姑妈,我本来就不喜欢那个小哑巴,晓楠和君悦要,就留在这边好了。”
“好了,姑妈知道了,你去顽吧。”
孔歆正准备离开,李妈领着梅若依过来给孔氏磕头。孔歆一见之下,只恼得捶胸顿足,恨不能收回刚才的话,打滚撒泼把小哑巴要回去。
原来这边为梅若依去留争执之际,那头梅若依苏醒过来,李妈与她有一面之缘,甚是怜惜她,听得正厅在争嚷梅若依的去留,李妈想把梅若依打扮得可爱些惹孔氏怜爱,然后把她留下来。忙打发了两个丫头抬来热水,让梅若依洗漱沐浴换上干净的衣裳。
青缎对襟衫,白绫百折裙,外罩一件胭脂色半袖笼衣,这半新不旧的平平常常的衣服给梅若依穿上后,虽是年糼,脸黄肌瘦,然姿貌却自不俗,风度嫣然,隐隐有仙子临凡之致,看得李妈赞叹不已。
不言孔歆看得发呆,心中又悔又恨。孔氏也呆了一呆,随即有些着恼,这小姑娘年纪一点儿,就会勾三搭四了,弄得两个儿子与侄子为她失了和气。这样想着,因看向两个儿子,却见大儿子朝小哑巴微微一笑,很快收回目光,小儿子跳过去拉过人家的胳膊让跪下见礼,只侄子迷迷瞪瞪。
孔氏脸上堆起慈爱的笑容,笑道:“好可爱的女娃儿,叫什么名字?几岁了?可记得家是哪里的?为什么会流落在外,家里还有爷娘没有?”
梅若依刚才喝过水了,声音没那么低暗,只口齿尚不利索,亦且不习惯下跪,憋了好一会方低声道:“名梅若依,今年九岁,家哪里不记得了,娘带我去投奔亲戚时在路上病死了,自记事起就没见过爹爹,娘亲也没提过爹爹。”
“可怜见的。”孔氏叹道,想了想道:“你亦别留府里了,庄上杨头儿的闺女前年没了,我作主送你给他作养女,强似在府里做个丫头。”
做管事的女儿确实比做丫头强,只是,梅若依先前听李妈说过孔氏不想留下她,她怕孔氏在傅君悦兄弟俩面前说要把她送庄里,实则暗里把她赶走。
“但凭太太作主,谢太太恩典。”梅若依匍伏在地,朝孔氏磕头。脸孔微侧,余光瞥向傅君悦。
送给杨头儿当养女,怎么着也比在孔府强,傅君悦冲梅若依微笑点头,也不再反对。
梅若依心下着急,正寻思怎么着让傅君悦跟孔氏开口要把她留在府里,那头傅晓楠与孔歆同时嚷了起来。
“不行,娘,你自个儿认闺女,就养在咱府里。”
“姑妈,送庄里那么远,怎么行呢?要是不留这边,我就把小哑巴带回去。”
若是只有傅哓楠开口,孔氏会想也不想拒绝,孔歆开口了,孔氏微一犹豫,笑道:“留在府里,这小姑娘年纪太小,什么也做不了。”
“娘,为什么要依依做事?你认她做闺女,派两人服侍不就得了。”傅晓楠不高兴地嚷道。
傅晓楠于人情世故一毫不知,傅君悦却明白,他心知要母亲认个来历不明的孤女做女儿是不可能的,于是笑道:“娘,依依虽然年糼,绣工已经很好了,就让她到绣房学习吧。”
“认女儿也好留在绣房也行,姑妈,不能把小哑巴送走。”
孔氏出生时娘亲难产而逝,三岁时爹也因病去逝。是兄长将她拉扯长大。大了她十二岁的兄长将她疼如掌珠,因怕嫂子进门她受委屈,愣是等到她成年许人了才娶亲,其后兄长早逝,仅留下孔歆这根独苗,孔氏对侄子加倍疼爱,当下听了侄子的话,虽不喜把梅若依留在府里,也还是采纳了傅君悦折衷的提议。
梅若依在傅家安定了下来,她对于见了孔氏要弯腰问好有些不习惯,对于府里丫鬟们之间明争暗斗更加不习惯。并且,她在傅府的生活,表面上看顺风顺水,实则是打断门牙和血吞。
两个月过去,入夏了,太阳明晃晃地照着,枝头上绿意溶溶,这天天气微微有些闷热,梅若依拿了凳子出了绣房,坐到廊檐下刺绣。
梅若依低垂着头正自入神地穿针引线,忽听得身后有人叫道:“依依,晌午最是犯困,你怎地不回房间打个盹?绣活哪有做得完的时候,用不着这样没日没夜地绣。”
“李大娘,你来了,请坐。”梅若依听得是李妈过来了,忙站了起来,把凳子朝前挪挪,左手拿住绣架,右手模出帕子拂了拂椅面。
李妈是傅君悦与傅晓楠两人的女乃娘,在傅府里也算有体面的奴才,她见梅若依年貌虽小,举止言谈却不俗,由不得动了恻隐之心,生出几分怜爱。她拉过梅若依的手,轻轻拍了拍,道:“依依,我见你没日没夜做绣活,怎么回事?有没有谁欺负你?”
“谢李大娘,没有的,只是我原是个流浪孤儿,得太太收留,自是应勤勤勉勉报答太太。”梅若依垂首,微笑着道。
李妈劝了几句走了,梅若依看着手里的绣活,心中难受之极,恍恍惚惚品不出滋味。
在傅府里,衣食无忧,只是,梅若依低头,竭力将眼里的泪逼回,暗暗咬牙拿起细针继续刺绣。
“依依,你怎么不把实话告诉李大娘。”突兀的声音响起,把梅若依吓了一跳,侧脸一看,原来是一同在绣房做事的采薇。
“你刚才就来了?”她不回答,只微笑着问道。
“嗯,依依,柳大娘一直折磨你,安排给你那么多绣活,你不想和两位少爷说,跟李妈说说,由李妈替你求情,调去两位少爷房中服侍岂不更好?”
梅若依笑着摇了摇头,心中感念采薇的好意,只是想起那日的光景,傅孔氏分明不想留她在府的,如今有个安身之地,她已经很满足了,不敢再动一丝一毫的小动作。
“依依,你别傻,你知道吗?你绣了这么些,太太和少爷们也不知道。”采薇压低声音道:“听说,柳大娘会拿一些绣品到外面偷卖。”
梅若依一愣,采薇又忿忿不平地低声骂道:“她原不过是做粗活的,因女儿拔到大少爷跟前服侍,才得了脸儿当上管事婆子……”
“这也是她命好,养了个好闺女,咱们也只有羡慕的份儿。”梅若依笑着接口截住采薇的话,她不想惹是非。
“什么命好?什么好闺女,不过是会狐媚子献殷勤儿,整日里头涂脂抹粉,依依,你若要真打扮起来,只怕这府里谁也比不上你。”采薇不屑地撇嘴道。
梅若依脸色一正,低声道,“快别说了,这话要给人听去了,指不定惹出什么祸事来。”
采薇也自知失言,左右看了看,低声嘀咕道:“我就是看她不上眼,这还没收房呢,就猖介成那个样,真收房成了姨娘,还让不让我们这些人活,见个头脸周正些的,就容不下……”
梅若依低头刺绣,不再接言,采薇嘀咕了几句,自个儿觉得无趣走了。等得采薇走后,梅若依拿针的手停了下来,愣愣地看着廊下的雀儿发呆。
收房,姨娘,这些对于年仅九岁的她来说,尚不能正确理解,然而那句头脸周正些的就容不下,却如重捶砸进她的心窝。
傅君悦身边的两个大丫鬟她见过,青霜绿翘,绿翘就是柳大娘的女儿。傅君悦使她两人给她送过一些小吃食小玩意。两人相貌都是极好的,绿翘妩媚妍丽,巧笑若三春桃李;青霜温婉如水,蹁跹袅娜。她们的衣裳服饰皆是上品,素常脸上薄施脂粉,淡扫蛾眉,更衬得肌肤白皙,楚楚有致,颇有大家小姐的风貌,端的与人不同。
等傅君悦略大些,就会把她们收房,那时,真的会如采薇所说般,府里略周正些的丫头都会被她们暗地里打发了?
到那时,她会不会连这一个委屈求全得来的栖身之地也没有了?
采薇不平柳大娘强压给她一大堆的绣活,其实柳大娘何止压了大堆绣活给她那么简单,梅若依拉起袖子默默看着,那雪白的手臂上,密密麻麻的小点,都是柳大娘用针扎的。
傅家两个少爷对她不错,傅君悦虽然没来看过她,可经常让青霜绿翘送东西给她,傅晓楠则三天两头跑来找她说话。她以为,两个少爷对她这么好,柳大娘还虐待她,是傅孔氏私下里吩咐的,现在看来,会不会柳大娘虐待她是个人行为?虐待她,是因为怕她长大了与绿翘争宠?
梅若依呆呆地想着,那张素净而稚女敕的脸平静无波,心中却已自千回百转。
她想起流浪期间吃过的苦头,想起那些暗无天日的折磨。她模了模自己的脸颊,许许多多的人说过这张脸很美。凉薄的命运配上这张脸,她为之受了不少难言的委屈。她从来不喜自已的美,这张脸给她带来的,只有灾难。
因为这张脸,她又要再一次流浪吗?
梅若依模起脚边针线篮里的小剪,在脸上比划着。
“依依,你在做什么?”一声大吼,傅晓楠快步奔了过来。
梅若依手一抖,那剪刀落在脖颈上,凌厉的尖端在皮肤上划过,带出寸余长的血痕。
“依依,你为什么要这样做?”傅晓楠大声地喝问。
“难看吗?”想过要自残,真个毁容了,梅若依仍免不了心中大恸,晶莹的泪珠在眼眶里打转。
“肯定难看,很难看,你干嘛要这样做?”傅晓楠憋着一口气凶巴巴问道。
梅若依垂首滴泪,心中却算计开了:府里有两个少爷,如果去服侍傅晓楠,是不是就可以逃避以后被遣出府的命运?
可是,傅晓楠身边也有两个大丫鬟的,雪晴月影,雪晴就是李妈的女儿,月影却是傅府管家傅开的女儿。月影恐怕是挤不了的,雪晴却不能也不忍,只不知能不能再增加一人。梅若依这样想着,正思量着怎么开口跟傅晓楠求情,耳中却听得傅晓楠嚷道:“娘不肯答应你到我院子来,瞧你在这里过得这么委屈,我再找娘去。”
傅晓楠已经求过傅孔氏了么?那他这一去,只怕傅孔氏更烦她了。
“二少爷,依依好疼,你帮依依找大少爷过来看看,行吗?”梅若依凄恻恻看着傅晓楠。
“哥也只是看些医书,只怕不行吧?我去找大夫。”傅晓楠往外冲。
找大夫,
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