几天之后，布于许都的细作传回情报，袁谭果然如颜良和徐庶所料的那样，不顾丰仓之粮被烧，继续率军南攻南阳。
不过这一次袁谭却也吸取了教训，临行之前从洛阳一线急调了五千兵马，加强了许都外围诸如召陵等地的防御，以避免颜良再以轻骑从新野偷袭。
袁谭举兵南下的同时，又命留守许都的辛评，疯狂的从各县的百姓家中搜刮粮草，以以他的四万大军继续南征作军需之用。
数天后，袁谭的大军再度开赴叶县，兵锋直指堵阳。
而早在袁谭进军南阳之前，颜良就已率军先期抵达了堵阳城。
考虑到袁谭粮草被烧，为了供给军用，此番入境之后必会疯狂的掠夺乡野，以战养战，颜良为了不给袁谭留下一粒粮食，便事先下令将宛城以北诸县的民众，统统南迁，以避免给袁谭资以粮草。
堵阳城位于颜良地盘的最北边，城中有百姓四千余人，颜良率军抵达的第二天，便下令将这四千人尽数的迁往南下。
几乎在一夜之间，诺大一座县城便成了一座空城。
文聘等诸将们皆以为颜良打算据堵阳城死守，以之作为宛城北面的屏障，却没有想到，颜良自迁走百姓之后，并未作任何加固城墙之举，却督促士卒们日夜赶建一项秘密的工程。
颜良很清楚，堵阳城墙矮旧，即使再加固。也难以抵挡袁谭四万大军的进攻。
况且他压根就不打算固守堵阳，他所要做的，就是借这一座空城给挟着复仇之心，汹汹而来的袁谭当头一击，再次挫伤他的锐气。
这日的黄昏，袁谭的四万大军，终于出现在了堵阳以北。而且很狂妄的逼近堵阳城下寨。
颜良站在城头遥视不远处的敌方营寨，但见旗旗迹天蔽日，枪埋森森如林。俨然一副千军万马而来的嚣然之势。
颜良当然清楚，袁谭这绝对不是虚张声势，自己此番带到堵阳城的。只有不到五千步骑，而城外的袁军却有四万之众，十倍之敌，这绝对是一个可怕的数字。
“主公，敌兵甚众，势难正面交锋，不若今晚让末将率军劫营，趁其远道而来，疏于防备之机，或许可以挫其锐气。”
眼见敌人势大。文聘虽有所顾忌，却并没有畏惧，而是冷静的献上一计。
颜良却摇了摇头，马鞭遥指敌营，“你看袁军营寨设得井然有序。深得立营之妙，远胜于前番袁谭来攻，想来是这厮吃了上回的教训，这次重用张郃为将，方有如此严整的军势，照这情况。劫营多半是胜算无多。”
颜良否定了文聘的计策。
文聘恍然有悟，为颜良眼光之犀利而敬服，却又凝眉道：“袁军中既有良将，兵力又十倍于我，倘若给他将堵阳城围住，那时主公岂不深陷于险境，还望主公三思。”
文聘虽未明言，却是在委婉的建议颜良撤出堵阳，不要做无谓的涉险。
“本将什么时候说过要固守堵阳了？”颜良却笑着反问了一句。
文聘一愣，顿时便有些糊涂，心想主公你若不是想固守堵阳城，如果只为撤出城中百姓的话，只消一道命令，县令便可办妥，又何必大老远的亲率几千兵马辛苦赶来。
“主公，恕末将愚钝，主公的意思是……”文聘拱手相问。
颜良正要用到文聘，便打算告知他自己的用意，却在这时，城外一骑飞奔而来，自称是袁谭派来的使者，前来给颜良下战书。
颜良遂叫将那信使放入。
过不多时，信使上得城来，一副昂然态势，见得颜良也不见礼，只将一道战书递上。
诸将见来使无礼，无不面露愠色。
颜良却不以为怪，也不接那战书，只道：“本将倒想见识一下袁大公子有何文采，你便念将出来就是。”
那使者遂将战书展开，当着城头颜军将士的面，大声的念了出来。
诸将听着听着，怒色是勃然而生，个个咬牙切齿。
那根本不是什么战书，俨然就是一副劝降书。
书中，袁谭以魏王长子的高贵身份，以高高在上的姿态，历数了颜良背叛袁家的诸般罪行，以命令的口气叫颜良开城投降。
唯有如此，袁谭方才会考虑减免颜良的罪行，否则，如果颜良一味的顽抗，他的大军就将把堵阳夷为平地，而那些敢于追随颜良“助纣为虐”之徒，城破之后，将格杀不论。
袁谭的这道劝降书，当真是嚣张之极，仿佛将颜良辗杀，便如捏死一只蚂蚁般易如反掌。
左右文聘等诸将无不大怒，文聘更是愤然拔剑，欲要斩那使者。
那使者吓了一跳，慌忙收敛了嚣张之意，大叫：“两国交兵，不斩来使！”
什么狗屁的“两国交战，不斩来使”，斩杀使者之事，颜良上回跟马超交战之时，又不是没干过。
耳听着袁谭那嚣张的劝降书，颜良心中的怒意也在如烈火般燃烧。
只是，他却并未被怒火烧尽了理解，在众将忿然之下，却依然保持着冷静。
颜良一摆手，止住了冲动的诸将。
众将不得颜良示下，均不敢擅自动手。
颜良看着那使，淡淡道：“袁大公子果然是够气派，你回去转告他，想要取我颜良性命，尽管放马过来便是，不必用此小儿手段来恐吓本将，如果本将怕了的话，当年就不会跟他袁家决裂。”
说罢，颜良摆手示意使者赶紧滚蛋。
那使者生恐颜良变卦，对他下杀手。忙是逃下城去，匆匆的逃离了堵阳城。
看着那离去的袁军使者，众皆既是愤愤不平，心中又生狐疑不解。
他们皆想不通，以自家主公的性情，竟然能容忍得了袁谭如此相辱，这简直是有些不可思议。
主辱臣死。文聘第一个忍耐不住，愤然道：“主公，袁谭小儿欺人太甚。末将请与那小儿决一死战。”
文聘这般一言，其余诸将皆也慷慨请战。
众将忿然，战意高涨。颜良见得此状，心下却暗自得意。
他要的就是这个效果。
袁谭乏粮，此番来攻，为的就是速战速决，最怕的就是颜良坚壁清野，据城死守，方才那一道极尽轻辱的战书，分明就是激将之法。
颜良早有所料，之所以叫那使者当面念出，就是为了借着袁谭之手。来激起诸将的愤慨之心。
照眼下的情况来看，颜良目的已是达到。
颜良遂高声道：“袁谭如此将咱们不放在眼里，本将又岂能咽下这口气，尔等放心，今日的相辱。本将马上就会让袁谭加倍奉还。不过，在此之前，咱们还有更重要的一件事要做。”
文聘以为颜良要下令出击，忙拱手道：“请主公示下。”
颜良不紧不慢的吐出了两个字：“弃城。”
弃城？
一听这话，左右自文聘以下诸将，一下子就都懵了。
“本将不是早就说过。要给咱们的袁家公子送上一份迎接的大礼，本将自然要言而有信……”
颜良说话间，嘴角悄然掠起一丝诡笑。
诸将却越发的茫然……激将之计未果，袁谭怒了，次日天一亮，袁谭便令全军饱餐，几万大军带着云梯、冲车等攻城器械，气势汹汹的杀奔堵阳北门而来。
袁谭虽然怀着复仇的激愤之心而来，但他却也保持着冷静，他很清楚颜良的能力不容小视，故是他虽志在必得，却也做好了打一场惨烈的攻城战的心理准备。
然而，令袁谭感到惊奇的是，他的几万大军杀到城前时，却发现整个堵阳城已是人去楼空，城头一线，不仅看不到一个士卒的身影，甚至连一面旗帜都看不到。
更让袁谭感到狐疑的是，堵阳北门的城门竟已大开，吊桥也早已放下，就差百姓夹道欢迎的，就可以凑成一副堵阳欢迎您的景象。
“莫非，颜良那匹夫当真被我的军威所吓到，弃城而走了吗？”
袁谭的脑海中，不由得闪现了这个让人兴奋的念头。
“大公子，颜良或许是摆下了一个空城的诱敌之计，咱们若是贸然率军入城，万一中了其埋伏就不妙了。”
旁边同样狐疑的张郃，却依旧保持着冷静。
袁谭想想也对，遂不敢麻痹大意，一面令全军严阵以待，一面派小队斥候入城侦察。
半个时辰之后，侦察的结果令袁谭如释重负。
整个堵阳城确已是一座空城，不但没有颜良一兵一卒的影子，而且连所有的百姓都走得一个不剩。
袁谭仍不放心，连着又派出数队斥候，将侦察范围由城内扩展到城外。
午后时分，袁谭终于得了让他安心的结果。
在堵阳城南的二十里处，斥候发现了四千多的颜军，应当便是由堵阳撤出的颜良兵马。
袁谭这下就放心了，他这才相信，颜良是真的怕了自己的强大军队，不得不选择退出城墙矮旧的堵阳城。
袁谭便自率一万大军进驻了堵阳城，其余诸军依城下寨，并派出各队兵马，去往堵阳四野掠夺军资粮草。
不觉已是入夜，袁谭和他疲惫而来的将士，已是在堵阳城中沉沉入睡。
他们却不知道，城堵阳城东，密林深处，五百双鬼气森森的眼睛，却正凶神恶煞的盯着那夜色笼罩下的城池。
他们在此间已经整整的潜伏了一天。
不知不觉，夜已至三更，颜良抬看了一眼黑沉沉的天空，刀锋似的眼眸中迸射着狰狞的冷笑。
“时辰已至，动手吧。”
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