空气摇荡，传来一股栀子花的香味。
苏铁衣鼻翼翕动，他对于这种甜到腻的香气，向来有说不出的厌恶，但下令在后花园里种下这种植物的人也是他。原因仅仅是——若干年前，夫人还是二八年华的妙龄少女时，苏铁衣便大胆向其发动猛烈攻势。可夫人对苏铁衣并无好感，碍于苏家的面子不得不见他时，总是故意在衣襟上佩一朵栀子花。虽然花朵的香味每次都熏得苏铁衣头疼，但他还是坚持下来，用一颗真心抱得美人归。苏铁衣将能够赢取夫人，视为人生最大的功绩，恨不得立块牌坊让帝国人尽皆知——在后花园种栀子花，只不过是他无数个炫耀自己的方式之一。
任何男人，心里都有个属于小孩子的角落。而从这件事上看，驰骋沙场、百战不殆的苏铁衣，也有孩子气的一面。
“韩枫，你觉得该怎么处理？”苏铁衣问道。
韩枫微一沉吟。
“别故意装得吞吞吐吐的，以后在我和夫人面前，都少来这一套。我就不信你在去接晚儿之前，没有想到接下来这四五步怎么走。如果你没这个本事，也不可能连赢何白执五盘棋。”苏铁衣大袖一挥说道。
何白执是帝都一等一的弈棋高手，苏铁衣以这件事做比，分明是要韩枫对当下局面立刻给个说法。
“是。韩枫以为，眼下有三件事要做，前两件事情都要烦劳军机处：一是请军机处将杨夺从任务名单上划去；二是为其安排一个新任务。”
苏铁衣目光闪烁，“为何如此？”
“以我观察，杨夺对此次任务十分看重，甚至为了参加这次任务抱了必死的决心，如果此番让他退出，必定要给他一个合理的理由。”
“说下去。”
“那个任务，如果交给我来处理，也不敢妄称有十成的把握。今天我故意挑衅他，和他交手，发现他的头脑还算灵光，但身手差得很远。”
“和你差多少？”
“我只用一条腿就可以击败现在的他。”
“哦？晚儿怎么会看上这样的蠢货？”
“将军，我说的只是现在的他，而不是未来的他。入伍以来，他一直跟着欧阳。您比我清楚：若论做兄弟，欧阳是一等一的兄弟；若论做上司，欧阳略显冲动；而若论做老师，他的莽撞和暴躁，无疑使得他成了最差的那种。刚刚我说过，杨夺的脑子够用，人也能吃苦，成长性并不浅。若是他能跟着将军，不出五年，不，三年，再和他交手，可能我就必须打起全部精神来对付他。”
“你这么看好他？”苏铁衣双眉上扬。
“实话实说而已。”
“好吧。你的意思是，杨夺若是参加这次任务，以后晚儿再见到的，九成九是他的骨灰了。那我们能安排给他什么样的任务，来抚慰这个小朋友的情绪呢？”
“将军，如果您不介意，我有个主意……”韩枫说道。
又是一阵风拂过，天色略显昏暗，栖息在枝头的一群毛色斑斓的小鸟振翅飞起，翅膀拍打的声音，恰好盖过了韩枫的话语。
将军虎目微瞪，显然对韩枫的提议感到惊奇，“这个任务……有意思，我没异议，就照你说的做。不过，我想你的用意不止如此吧。”
韩枫点头，“这就是我所要说到的第三件事，而这件事倒不烦劳军机处来协助。”
“需要谁帮忙，尽管说就好了。”苏铁衣大手一扬。
韩枫抬起头，嘴角边忽然露出一丝狡黠的微笑。
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望着窗外天色像隔夜的蜂蜜蛋糕一样，颜色越来越深，苏向晚心里一阵焦躁。
但她却又不敢表现出来，至少在母亲面前，她只能装出一副乖乖相。
苏向晚自以为沉静，但她咬着嘴唇，双脚蹭在一起，不停喝水以及不断望向窗外的动作，早已经暴露了她内心情绪。夫人将这一切都看在眼里，心里暗笑，但又有些叹息。
在苏府门前，看着苏向晚奔跑的样子，夫人就知道事情有变。尽管旁人看来无异，但夫人的眼睛有多毒，只有苏铁衣、韩枫等寥寥数人知道。只不过轻描淡写的一瞥，夫人的目光就可以如同一把锋锐的小刀，切开所有的假象和遮掩，直达事情核心的真相。
苏向晚奔跑时的步幅，比平时足足大了一个手掌的宽度，这和她急着见父亲的心情无关，而和她的身体有关。
经历了初夜的女子，无论自己是否意识到这一点，都已和原来不同，这从一些细枝末节就可以看出，比如步幅。未经人事的少女，心上总有一个槛存在，而苏向晚的心槛，却已经被杨夺用行动化除。
显然，女儿已经不是处女了。
尽管明知会有这么一天，尽管夫人对明媒正娶这一套繁文缛节并不看重，但晚儿毕竟是她的心头肉，如今摆明了芳心暗许，但自己刚刚才听到那个“臭小子”的名字，且不知什么时候才能见到本尊，夫人表面不动声色，心里却对杨夺颇有微词，在她看来，至少在这一点上，苏铁衣比杨夺强多了。
本来夫人想要留苏向晚一个人好好休息一番，但侍女秘密传来苏铁衣的讯息：要她多陪女儿，直到他来为止。夫人心知自己和苏向晚离开后花园后，苏铁衣和韩枫在“密谋”些事情，于是索性留下来等着看好戏。
夫人不急，但苏向晚却越来越急。
她知道自己已经失约了，原本自己还信誓旦旦，要在下午陪杨夺去祭拜他的父母，可如今，太阳的一半已经沉下了地平线。
虽然以前她没少放别人鸽子，但对方身份低于她，绝对不敢抱怨；而在放许翎鸽子时，她会发现因为许翎太忙，总是反过来又放了她的鸽子。和杨夺在一起的时间不长，但苏向晚却渐渐学会了很多东西，比如将心比心，而现在的她，对于自己的食言，确实有内疚的情绪产生。
但这还不是最重要的，重要的是：杨夺此前的态度已经确凿无疑地说明此次他要参加任务的危险性，如果现在自己见不到他，会不会……以后再也见不到了呢？
想到这里，苏向晚再也按捺不住。
“娘，我要出去一趟。”苏向晚急火火地说。
夫人心知肚明，但明知故问，“天都黑了，你要去哪里？”
“……”苏向晚语塞。这是她和韩枫最大的区别，韩枫看似不经意的走一步，背后却早已深思熟虑想至少四五步；而苏向晚走一步，就连这一步怎么走、为什么走也说不明白。
正当苏向晚绞尽脑汁想理由的时候，门外忽然传来洪钟般的声音，苏铁衣大踏步走进屋子。
“不许走，晚儿，趁着你娘也在，爹有话对你讲。”
（昨天回深圳，今天又是六个小时的加班。真是没心情了，本周欠下的两千字，下周补上。）