桌上酒菜已残，伙计不待吩咐又端进来上好的酒菜我本皇家燕。张元时披衣而坐，笑着叹息：“兄弟你可真会安排，叫我如何谢你才好。”
阿竣一笑：“谢什么，你不是说了我们是兄弟吗？”。
张元时拍拍阿竣的肩膀：“好，过两天我就带你进宫去见十二皇子，他一定会赏识你我本皇家燕。”
阿竣笑着说：“不忙，见皇子一定得备一份大礼，寻常的宝物他哪看在眼里，等我寻到合适的宝物再见也不迟。”
张元时点头：“说得有理。”
阿竣给他倒了一杯酒，酒香四溢：“等你吃饱喝足，休息够了，我再带你去一个好玩的地方。”
张元时兴致大起：“什么地方，那么好玩？”
“不急，先喝酒吃菜。”阿竣给他布菜。
张元时却急不可耐，匆匆吃过饭菜，又问阿竣那个好玩的去处在哪里？阿竣只神秘地笑着，领着他走过大街，绕过几条小巷才到一偏僻幽暗处。张元时有些怀疑：“这样的地方有什么好玩？你莫不是在和我玩笑？”
阿竣拉着他走进一处简陋的屋子，笑着说：“保证你没见过，随我来就知道。”
张元时半信半疑跟着他进去，只见那屋子里陈设简单，一个老头坐在屋中央抽着烟袋，见到阿竣啥也不说，只站起身来在那墙上轻轻一推，竟是一扇暗门。走了进去，果然是曲径通幽，两边设计之巧妙，布置之华美居然见所未见。迎面两个披着薄纱的女子迎面来接，各自扶着阿竣和张元时进去，眼界顿时开阔，里头旷大无比，设置了七八个赌桌。竟有四五十人围在桌边叫嚷笑骂，聚众豪赌。旁边美女环侍，佳肴美酒香气四溢，令人恍觉竟到了神仙境地。
张元时看得目瞪口呆，立时认出那聚赌之人有不少是自己认得的。李侍郎的二公子，陈翰林的少爷，甚至枢密副使的大管家，至于朝中一些四五品的官员竟也有混迹其中的，另外豪商富贾云集。张元时咽了一口口水：“这是怎么回事？皇都之内竟还有这样的地方，我居然今日才知道。”
阿竣笑着说：“我也是近日才探得这个妙处，因此就带了你来。”
张元时走近桌前，相识的朝他相顾一笑，继续低头挥金洒银，呐喊狂赌。旁边早有美人走近，携着他的手教他如何下注，如何赢钱。阿竣相顾一笑，走到另一桌开赌起来。不多久，就见张元时满面红光，挥洒自如，面前顿时堆了无数赢来的金银，更激得他兴奋无比，狂叫着砸下更大的赌注。
几场下来，张元时成了全场最大的赢家，顿时志满意得，遍赏全场侍女。正想继续下注，继续威风，阿竣走到他跟前笑说：“恭喜张兄赌场得意，不过我们也该走了。”
张元时不解：“我正赌得开心，兄弟为何这么早就要走？”
阿竣笑了笑：“你且看看全场还剩几人，现在能和谁赌？”
张元时抬眼望去，果然见人少了许多，而且剩下的也都坐在旁边享用美食点心兼与侍女调笑，渐渐散去。张元时不明白正想询问。阿竣又说：“这是这里的规矩，初更即散。”
张元时怅然点头，也只有随众散去。数着满怀的银票，张元时拿出一部分：“这是给你的，谢你带我来这么个好地方，阿竣，你可真懂得享乐啊！”
阿竣笑而不接：“我只不过早带你来了一步而已，以你宰相公子的身份，这种地方还不以接待你为荣么？迟早你会知道这个地方，又何必谢我？”
张元时笑着点头，想了一想说：“你常来这种地方，一定结交了不少官宦显贵，若只是想谋个差事，为什么不早点找那些人去活动？”
阿竣笑了：“那些只不过寻常官宦，又有哪一个比得了当朝宰执张大人德高望重，得皇上的欢心，又有哪一个比得了张兄你和十二皇子的关系亲密，我若不找张兄去找旁人岂不是瞎了眼睛？”
张元时哈哈大笑：有理，有理，兄弟你真是一个聪明人，既然这样，你若愿意就先委屈跟在我身边做个伴随，明日我就带你进宫去见识见识，等你寻到了那稀奇罕有的宝贝，再正式引你拜见十二皇子。”
阿竣大喜：“那就多谢张兄了，张兄果然是皇子身边的红人，近身即得沾光啊。”
张元时得意大笑：“好说，好说。”
第二天，张元时果然就带阿竣进宫。进得宫来，阿竣跟在后头，将宫室地形强记在心，打算回去即绘制成图，以便日后图谋。张元时回过头来低声对他说：“你看，那座宫殿就是柔福帝姬的住处。”
阿竣心中一动，他记得那小汉女陪伴着的就是柔福帝姬，那么说她也住在这里了，不禁多看了几眼，心中好笑地想：“如果此时正巧遇见小汉女，她见我不知要怎么惊吓，会不会当场揭穿我呢？”想着摇了一摇头，量她也没有这么大胆量，不然就不会被自己戏耍得团团转了，脸上不由自主露出快乐的微笑。
张元时恨说：“常跟在柔福帝姬身边的侍卫就是曹成，若是有机会你一定别忘了替我收拾他。”
阿竣嘴里应着：“你放心。”心里却笑：“那曹成看来是小汉女的哥哥，现在还不到撕破脸的时候，我怎么会为了你这么个蠢货破坏我的计划？”
张元时带着阿竣到宫中能去的地方都转转了，便说：“我现在要去见十二皇子也就是莘王，你若不想同去，就自已出宫，宫门处的侍卫我已经打过招呼，他们都知道你是我的人，不会为难你。”
阿竣笑着答应：“我先出宫去等你。”两人各自分开。阿竣见白天宫里巡视森严，只着意将路径记熟，不敢多加逗留。晚上等到和张元吃过酒饭，又将他引到那楚馆赌场，安排妥当，借口急事，便先走了。来到宫墙外一人迹罕至处，一猫腰翻墙而入。