康熙四十七年九月初四寅时，大清王朝年仅八岁的十八阿哥胤衸病疫。
同日酉时，銮驾抵达布尔苏哈台行宫，为胤衸点灯祭灵。
安妥胤衸灵柩后，康熙召集了随驾的诸王、大臣、侍卫、百官于正厅，含泪宣布：废除胤礽太子之位。理由无外乎是胤礽这些年来的所作所为实在愧对祖宗先烈、愧对社稷子民，有违他当年立胤礽为皇太子的初衷……
此旨一下，全场静默。
几个和胤礽确有过节、早看不惯他所作所为的老臣，面上虽不显山露水，心下却很欣慰，这表明皇上并没有一味宠溺太子等诸皇子，该奖即奖，该罚即罚，这才是他们追随多年、拥护多年的好君王，大清江山的好领袖……
而素来和太子交好、暗地里早与之结为同盟的几个文武官员，则是懊恼万分。
自太子成年开始至今，他们不知已经花了多少心血财力，才得以和太子维持目前亲密无间的同盟关系。然而，如今太子真若被废，他们这些人，这么多年来的部署岂不白白浪费？
然而，天子一言，重若万鼎。何况还是当着随驾秋狩的所有官员侍卫之面。此诏一下，已如定局。
看着下首部分官员强力抑制、却依然能窥得一二的喜忧参半之表情，康熙暗叹了一声，说道：“因为胤衸的事，在这里留三日再起驾回京，在这之前，若无要事就别来扰朕了。胤禛、胤祥留下，其余人，就都散了吧。”
众人退下后，康熙对着两个儿子叹道：“你们也很疑惑，缘何朕要下旨废了胤礽太子之位吧？”
胤禛和胤祥低首垂眼，不知该接何话。
“当初，朕之所以早早就立了胤礽为太子。是因为，朕曾在赫舍里皇后临终前发过誓，只要太子堪当大清储君之重责，朕就将大统之位传承于他……你们这么多兄弟里。胤礽，是唯一一个，由朕亲自抚养、教导的孩子，却落得……”
“皇阿玛！皇阿玛今日也累了，有什么话，等回了京，儿臣再陪皇阿玛好好聊聊。”胤禛见康熙哽咽着几难继续说下去。心下也有些酸楚。这么多年的父子也不是白当的，自然知道康熙对太子的看重，如今，亲口废了这个被自己一心提拔、养育的儿子，心里多少会疼痛。遂关切地安抚道。
“是啊，四哥说的对，这几天，因为十八弟的事。皇阿玛可说日日没有睡好，今儿天色也不早了，儿臣命下人端些热汤食进来。皇阿玛用些之后，好好睡上一觉。有什么话，日后再说给儿臣听。”胤祥也跟着劝起康熙。
他虽然看不惯太子的所作所为，可若是废去太子会让皇阿玛如此痛心疾首，倒不如暂时维持原状。至少，索额图下台之后，太子一党实为羽翼渐失，想蹦哒也蹦哒不了多久了。看大哥暗地里做的准备，那才是威胁呢。对朝堂之事实无兴趣的十三阿哥心下嘀咕道。
康熙听两个儿子都这么劝，也就点点头。摆手示意两人退下。
在回自己住处之前，胤禛、胤祥兄弟俩，又去了趟安置胤衸棺殓的临时灵堂，亲手给燃着的油灯添了些油，这才缓步踱回住处。
十三阿哥抬头望了眼星空，正看到一枚流星灿烂滑落。不由得叹道：“但愿小十八在天之灵能过得开心。”
“会的。”胤禛也抬头，对着远方闪烁的星阵默念了一句：走好，十八弟！
他终究没有能力逆转这次的历史轨迹……
“四哥，你说，皇阿玛真会废了二哥太子之位吗？”。两人立在行宫的草坪上，抬眼看了星空良久，胤祥才低声问出心头的疑惑。“皇阿玛对二哥，这么多年来的宠溺，你我等兄弟都看在眼里，就连太后她老人家，也经常说皇阿玛对二哥溺爱过头了……如今突然却……”
“十三弟，这些事，皇阿玛心里有数，咱们只需做好分内事就行了，别去妄加揣测圣意。”胤禛淡淡地接道。若是被有心人听到，还以为他们想夺太子之位呢。事实上，他对太子一位真的没什么兴趣，若不是担心太子登基之后，恐怕会对他的姻亲、子嗣有所牵制，他根本就不想待在京城，待皇阿玛将大统之位传给胤礽后，他巴不得带着槿玺遨游世界去了……
“也是。还是四哥看得通透。”胤祥爽朗一笑，点头应道。许是这次太子被废一事传至宫里，会有不少兄弟心起希冀，不过，绝不包括他和四哥就是了。
他自小对朝政一事无心，喜爱山野闲适之生活。至于四哥，唔，若是皇阿玛不考虑四哥府邸只有四嫂一妻的话，四哥是最好的人选。无论能力、魄力，还是魅力，都让其他兄弟难以企及……
只可惜，皇阿玛不会让一个只有嫡妻一人的子嗣继承皇家大统，实乃，皇室绵延子嗣的重任，绝不可能只由一名女子担当……
胤祥望着走在他之前、挺拔静默的兄长背影暗叹惋惜……
…………………………
康熙四十七年九月十六，銮驾抵京返宫。
随后几日，康熙亲书祭文，告祭天地、太庙、社稷，随后又诏发全国，告知全国百姓。
至于胤礽，远在木兰围场时就已被康熙下令拘束，回京后，就将其幽禁于僻静的咸安宫，说是让他反省自检，暂时不得自由出入宫邸。
至于他那些暗地里结营的党众势力，也被康熙以杀鸡儆猴的雷霆之势，全数除尽。
至此，太子一党，几乎于一夕之间，轰然垮尽。
对此，原本就在暗地里不停筹划夺嫡之事的大阿哥胤褆，自是喜闻乐见、兴奋不已。嫡子被废太子之位，接下来，自然是长子继位了。
于是，胤褆暗地里的筹划越发紧锣密鼓，甚至窜咄各路臣子轮番向康熙进谏，即立长为储的建议。
康熙早先因为还沉浸在太子废黜的事件上，忧思神薄，即使是下令除去太子一党的臣子，也有大半是出于下意识。待清醒之后，看穿大阿哥胤褆的野心，当即拟旨宣诏：胤褆秉性燥急、顽愚不通，绝不可立为皇太子。
此旨一下，如同当场泼了胤褆一盆冷水，冻得他犹如心头骤结三尺寒冰。
“老四，你倒是说说，大哥这么做有哪里不对？自古以来，哪个皇朝不是立长为储？这么多年下来，大哥我在朝中也算人脉颇广，处理政务也不在话下，无论是能力、人缘还是子嗣，自忖绝不比胤礽差，为何皇阿玛要这么对我？先前立胤礽为东宫之主也就算了，说起来，他确是诸多兄弟中唯一真正嫡出的。可如今，太子一位既然被废，皇阿玛为何还不将视线调到我等身上？难不成，我胤褆在皇阿玛眼中，真的是一无是处？哈，秉性燥急、顽愚不通……这都是什么评价？有皇父如此评判自己儿子的吗？还是说，在他心里，就只有胤礽是儿子，其他都是臣子不成？”
大阿哥胤褆不知哪根筋抽牢了，竟然在康熙下诏的隔天，醉醺醺地跑到雍郡王府大叹特叹起自己皇父的不是……听得胤禛好一阵无语。
递了杯刚冲的顶级龙井给胤褆醒酒兼润唇，顺便接过了话茬：“大哥这是什么话，皇阿玛对我们兄弟一视同仁，哪里有亲疏之分。”
即使有，估计也是防备吧。特别是胤褆这样，一国之君还健在，就紧锣密鼓地筹备夺嫡一事，没得让皇阿玛忌讳。胤禛心下暗叹。
“不然呢？！这么多年来我兢兢业业，努力着想让他看到，我并不是只拿俸禄、一事无成的皇室子嗣，更何况，远征葛尔丹还有我一份军功，没有大功劳至少也有不少苦劳……这些，难倒皇阿玛都没瞧见么？！”胤褆继续仗着早先在家闷头灌下的两坛烈酒，叨叨絮絮地诉起这么多年自觉所受的委屈。
胤禛摇头叹道：“皇阿玛若是没有看到咱们那些成绩，就不会封你我为郡王了。大哥，听弟弟一句话，别一味想着争储了，咱们只需守好自己的一亩三分地，努力帮皇阿玛分担江山社稷之重担，皇阿玛自然都会看在眼里……说的难听些，只要皇阿玛一日不立储，大哥不是依然有希望吗？关键是，要让皇阿玛看到你的成绩，而不是这样那样的抱怨……”
“是吗？”。胤褆轻哼，“可如今，你说再多也无用了，皇阿玛既然当着文武百官的面下达了如此诏旨，我是彻底没希望了。老四啊，你是个聪明的，早早将自己摘除了皇家这个漩涡……呃……”胤褆打着酒嗝，拍拍胤禛的肩膀。
“大哥，你醉得厉害，还是让弟弟遣人送你回府休憩去吧，不然，大嫂也该担心了……等睡饱之后，许是就知道自己该做什么了……”胤禛也不理会自言自语、似醉似醒的胤褆，命祈四将他送回直郡王府。这才摇头叹了一声，皇家这个漩涡，也不知何时才平息……(未完待续)