正说着，就见爷爷要把把院子里的火炉子往南屋里抬，突然腿脚一软跌倒在地，小轩子正坐在院子的小方桌前写作业，见爷爷跌倒了，拍手笑道：“真好玩儿，爷爷是大人还摔跟头！”
玉妹见状，忙跑过去把爷爷扶起来。说道：“爷爷，您摔疼了没有？”
聊二爷站起来说道：“还是我大孙女知道心疼爷爷，你这个小奸子，小小年纪就没有好心肠。不是我柳进宝的后代。”
聊二婶儿闻声从西屋出来，说道：“这么大个人，还摔跟头，怨谁呢？只怨你自己没个长远的算计，常言说，人无远虑，必有近忧。这不，灾星就找上门来了。你心里明镜似的，你就是因为填不饱肚子，腿脚才发软。这可是天大的笑话，一个做了几十年鸡鸭鱼肉的大厨子，老了老了，竟变成寄在儿子屋檐下靠吃窝头就咸菜，填不满肚子过日子。你不是没有手艺，也不是没有机会。当初让你在北京饭店转正，你就是没见识，只要当临时工，图当时拿钱多。现在你干不动了，没混个正式单位，没有退休费拿。连我跟你一块儿，寄在儿子门下过这有一顿没一顿的日子。今天是摔个跟头，明天软的爬不下铺来，也不是玩笑话。可惜了你一身的本事，到头来混个两手空空。”
聊二爷自知聊二婶儿说话虽不给他留情面，却也是无一句虚言。自知理亏，加上就是腿软心慌，只想往铺上躺。由着聊二婶儿唠叨着，扶着玉妹的肩进南屋躺了下来。那玉妹本想把自己当选为少先队中队主席的事告诉爷爷，此刻也没了兴致。
天刚是深秋，聊二爷却像在寒冬腊月的冰天雪地里躺着，全身的血脉停滞了一般，自从抬炉子摔了一个跟头，躺在小南屋的铺上真的再也没爬起来。小龙起初还背着他去了一趟医院，医生也没开什么药，只是让老爷子增加营养。医生这话，一点用都没有。别说增加营养，就是喝玉米面粥聊二爷也是不好意思喝饱的。没几天的功夫，聊二爷全身浮肿起来，只觉得皮肤都要撑破了。聊二婶儿一天到晚照顾六个孙子孙女，买菜做饭都干不过来，哪有闲工夫对老伴儿嘘寒问暖，体贴入微的。倒是大儿媳吴文英，见公公落到这步田地，想着平日里对自己和玉妹都是尽心尽力的照顾，也就不避嫌给公公洗澡换衣端屎倒尿毫无怨言。怎奈聊二爷全身浮肿了整六十天，突然又像泄了气的皮球，变成骨瘦如柴，皮包骨头。
不知不觉中，聊二爷骨瘦如柴，有气无力地又在铺上躺了三十天。这日傍晚，聊二婶儿伺候一家人吃完棒子面窝头，就咸菜喝完棒子渣稀粥。见冰天雪地的，老爷子躺在南屋，大气不出一声。中午端过一碗稀粥也不肯喝，只是用乞求的眼光看着聊二婶儿说道：“女乃女乃，我心里就想着吃几个净羊肉大葱馅儿包子。”
聊二婶儿见老爷子生病以来第一次张口求她，心中也想起老爷子平日里仗义疏财，但凡挣了钱也是一分不留尽数交给她养家糊口的。自己十七岁嫁到柳家，老爷子虽没把她捧到手心里，却也是待她不薄。人前人后给足了她面子。富人家太太才穿得起的小羊羔皮袄，老爷子也舍得给她买。如今老爷子气数尽了，靠儿子吃饭，这也是万般无奈的事。想到老爷子当年的种种好处，如今这日子再艰难，借钱也是要让老爷子吃上这包子的。好在大儿媳每月还给五元钱，中午抽空跑到聚宝源买了二两羊肉馅儿，精心做了四个小包子，刚出锅冒着腾腾热气就端到南屋来。
恰巧玉妹也在南屋，正坐在木椅上伏在小橱柜上写作业。聊二婶儿心中一惊，双手一软险些把端的盘子掉在地下。倒是玉妹手急眼快，把盘子接过来，一边吸鼻子，一边说道：“女乃女乃，这包子真香啊！”
聊二婶儿刚要发话，玉妹已经把盘子送到聊二爷枕边。
聊二爷看见枕边放着的四个热气腾腾喷出热，吐出香的包子，顿时睁大了眼睛，努力伸出只剩下一层皮的左胳膊，颤巍巍地用手抓起一个包子就要往嘴里塞。玉妹忙说道：“爷爷，您慢点儿，小心烫着。”说罢又靠近包子吸了吸鼻子。
聊二爷见状，鼻子一酸，流出两行灼热的泪水。刚走到嗓子眼儿的包子生生哽塞在那儿，吐之不出咽之不下。含混不清地说道：“玉妹，爷爷吃不了四个，你也趁热吃两个吧！”
玉妹忙说道：“爷爷，这四个包子不比水煮的小饺子大多少，还不够您塞牙缝的，你就别让我啦。再说，我现在不是那么贪嘴的，不过女乃女乃做饭就是香，热汤面的味道都让我吸鼻子，就更别说这净羊肉做的包子啦。”
聊二爷听了忙说：“玉妹你真的不吃，爷爷就全吃啦！爷爷此刻就像饿死鬼转世，除了想填饱肚子。脑子里全是空的。”说罢一口一个，囫囵吞枣，四个包子进了肚子。
聊二婶儿站在一旁，看在眼里，一句话没说，那眼泪成串成串控制不住往两腮上流。见盘子空了，便一声不吭地拿了去了西屋。
掌灯时分，聊二婶儿见二儿媳下了班，伺候她喝了白菜汤，吃完窝头。洗完碗筷，见天寒地冻，几个孙女业已入眠。就说道：“小梅子，我先回南屋了。估模着小龙也该从饭店出来了。可从王府井骑车到家怎么也要一个钟头，何况是冰天雪地的，我就不等他了。他回来炉子上做的是开水壶，够他喝碗热水，洗脸烫脚用啦。”
聊二婶儿回到小南屋，模黑上了铺。把小轩子往靠东墙推了推，又轻轻地把玉妹向靠西墙的聊二爷身边挪了挪，腾出自己容身的地方。刚要闭眼，就听聊二爷说道：“女乃女乃，您躺下了吗？”。
聊二婶儿说道：“是啊，我这么轻，也吵醒你啦？有事吗？”。
聊二爷说道：“刚才我是睡香啦，还梦见雪莹，这孩子到了阴间还没忘了我这穷爸爸，对我说，爸，今后就不麻烦我妈照顾您啦。您也该过来陪陪我，咱们父女俩相依为命的日子到啦。我等着接您呢！我还问，上你那儿住，你的房子能摆下两张铺嘛？雪莹又说，这里是天堂，一尘不染的，您扯块云彩就是床。您来了不但住的宽敞，是空中的任风轩，全是雕梁画栋的楼阁，吃的是琼浆玉液。您这大厨子到这里不用动手，就凭空想象，应有尽有啦！我还要问别的事，就觉得玉妹的胳膊压在我身上啦，这才知道是个梦。醒来就口渴，真想喝碗龙井茶。”
聊二婶儿顿时心脏一阵刺痛，暗想，老爷子今天反常，平日里没这么多要求，更梦不到雪莹，久病卧床的人突然梦到亡亲总是不祥的。想到此也不顾疲劳，好在棉被还是凉的。忙披衣下了铺，边说道：“许是今天吃的包子我放盐多了，你才口渴。正好，炉子上一壶开水，我去给你沏碗龙井茶来。”
聊二婶儿把沏好的茶用盖碗端进小南屋，忙把玉妹叫醒，说道：“快扶你爷爷坐起来，这喝茶不比吃包子，身子坐不正就会呛了肺。”
待聊二爷喝完茶，祖孙两小心把他放平躺好。聊二婶儿也不敢上铺，就怕老爷子还有什么事要伺候。果然聊二爷喝完茶来了精神，说道：“女乃女乃，先别关灯，我有话说。”
聊二婶儿说道：“行，我先不关灯，就坐在椅子上，看你还有什么事吩咐。”
聊二爷说道：“女乃女乃，自打您十七岁进了柳家的门，我这个当丈夫的，十天倒有八天不在家，劳你进门就伺候婆婆，生儿育女。我这几十年也没让你过上温饱的日子。如今还累您不得安生，我真是对不住您呀。”
聊二婶儿说道：“人受一句话，佛受一炷香。老爷子今天一句对不起，我也就什么都不计较了。”
聊二爷说道：“玉妹呀，你投胎来到我柳家，我这当爷爷的虽不能把你当公主宠爱，也是尽我所能了。可惜你投胎投错了门，父母也不懂得怜惜你，爷爷是指不上了，女乃女乃也自顾不暇。你要上好学，有了大学问，才好安身立命。爷爷不图你能光耀柳家的门庭，爷爷自个也愧对祖宗。只盼你没病没灾，挣钱能养自己，有自己的房住，填的饱自己的肚子。活得长长久久，我也就闭的上眼睛啦。”
玉妹见爷爷很久没这样兴奋了，便说道：“爷爷，我长大有了工作挣了钱，养活您和我女乃女乃。”
聊二婶儿说道：“眼珠子都指望不上，还能指望到眼眶子？玉妹，爷爷、女乃女乃疼惜你并不是要你报答，就只是你做了我们的孙女，虽没有锦衣玉食，我们是用一腔心血来待你的。什么时候想起爷爷、女乃女乃，心里温暖，这就够了。”
聊二婶儿正对玉妹说着，忽听到聊二爷大笑一声，随后说道：“我走啦！”
聊二婶儿心中咯噔一声响，只觉心脏让猫狠狠抓了一把。再看老爷子，已经断了气。聊二婶儿忙让玉妹穿衣下铺，说道：“玉妹，你爷爷无常了，快去前院叫你的父母来。小轩子，快醒醒，你爷爷不在了，你要穿好衣裳给你爷爷守灵。”