天色蒙蒙亮。
初秋的清早泛了冷意，露珠在鱼肚白的灰暗中滚落树梢，映射着城门口排得老长的进出城队伍。赶早的百姓拢了拢衣襟：“官爷，还没到时辰呢？”
官兵们打着哈欠看了看天色：“等等吧，还有一刻钟。”
“开城门，开门！”
一声粗着嗓子的大吼出自于城内遥遥而来的马匹队伍，清早空荡荡的街道上，最前一匹骏马，乌青着眼圈的朱行健高坐其上。官兵远远一瞧，立马弓着身子迎上来：“原来是朱大人，大人这是要去哪儿啊？”
“本官出城办事，开门。”掏出块腰牌，给官兵看了看。
两个官兵立即连连点头，看他一身官服明显是公务在身，后面一行人尽都远行打扮。不敢得罪了吏部左侍郎，两人点头哈腰道：“是，大人，不差这一刻钟了，您给皇上办事儿咱们岂敢耽搁。”一扬手，朝城门处打了个手势：“开城门！”
城门开启，百姓们连连欢呼。
朱行健打个哈欠，一脸的不耐烦。
后面的仆从笑着安慰：“老爷，皇上临时委派也是好的。您这一趟出去啊，等到回来的时候，正好那罪臣乔青就……”手刀在脖子上一比划：“到时候老爷也能睡的安枕了。”
“谁知道那小子死不死得了！”
“老爷这话说的，再有四日时间就斩首了，怎的死不了？”仆从这么说，心里也犯着嘀咕，明明是要斩首了，可哪里有个要斩首的样子？就连他一个仆从都看出来了问题，真真是搞不懂。但愿这一趟回来，那人已经了结了，否则老爷啊这辈子都别想睡个安生觉咯：“城门开了，可以启程了。”
朱行健打马前行，一旁的百姓也不敢抢，都站在一边儿老老实实的等着。
直到到了城门口，他一勒马缰，转头看着一边百姓中的两个女子。仆从也跟着看过去，两旁一排排的百姓中，天气虽带了点儿寒意，还不至于要套上秋装。这两个女子像是极怕冷，帽兜罩住大半个额，微垂着头看不清面容。只那露出的小半个脸，也是一等一的佳人了！仆从暧昧的眨眨眼：“老爷可是……”
朱行健摇摇头，这两个女人，有点儿面熟。
他仔细想了想，也没想到在哪里见过，只觉得这两人特意低调，看上去极是古怪。尤其是他一出现，便垂着头再也没抬起过，像是生怕被他发现。朱行健一路想着：“算了，走吧。”
马匹队伍终于出了城门，行远了。
百姓来来往往穿梭如流，一辆极为低调的马车从城门口驶进来，外观看上去并未有什么不寻常，普通的木材，灰色帷幔。官兵正要去查，一只苍老的手撩开帘子递出个腰牌。官兵退下，马车进了城。那两个女子垂着头行到马车前方，悄悄钻了进去。
马车继续前行。
清早的盛京开始陆陆续续多起了人。
待到穿越了整个京畿，从方才那道城门，出了另外一个城门后，一路沿着光秃秃的小道弯弯绕绕的行驶着，一直到远远能听见军营里将士的操练声，马车才算停了下来。车帘一掀，两个女子率先跳下，终于从帽兜里抬起头，一个娇俏明媚，一个温婉可人，正是无紫和非杏。
“委屈四长老们一路周居劳顿。”
“嗯。”
四个迥然不同的老头缓缓钻了出来，青衣大褂，胡子花白，鹤发鸡皮，却是一高一矮一胖一瘦极好辨认。放在一起难免古怪的让人发笑，却又诡异的合衬，一身仙风道骨的气质，就连捋着胡子的动作都一个频率：“你们公子呢？”
非杏躬了躬身：“公子如今尚不方便来迎接四长老，有玄云宗的人暗中监视着，请长老们恕罪。”
四人齐齐哼了一声：“倒是好大的架子！”
“不敢，四长老远道而来，公子自不会怠慢。只不过如今玄云宗处处紧逼，公子也是迫不得已。还请长老们跟随奴婢入宫，一切待宫中见了公子再议。”
“且慢。”
四个长老同时一抬手：“还是在这里先说清楚了好，那乔青信中所说，可是属实？”
“自是属实，万不敢欺瞒长老。我家公子乃是修罗鬼医，想必四长老也了解，那玄云宗想以巫蛊之道陷害公子，没成想太过托大，那东西到了公子的手里反倒寻出了蛛丝马迹成为一道良方！”无紫嘴角一勾，带着丝与有荣焉的傲然之色。
高矮长老语态不明：“哦？”
胖瘦长老暗含嘲讽：“若我等消息不错，你家公子如今自身都难保。那东西应该不在你家公子的手里吧，大燕皇帝怎会将那蛊虫交给一个暗害他之人？”
“四长老有所不知，皇上和公子看似反目，实则不过是演了一出戏而已。玄云宗野心太大，早已让皇室如鲠在喉，而两人将计就计，明着是判决公子十日后斩首，实则却是要用这十日时间放松那玄云宗警惕，从而……”听出他话中讥讽，非杏却不怒，四下里看看确定了没人，才凑到四长老的耳边，用一种病不高却足以让所有人听到的声音，恰到好处的解释了一番。
四长老先挑眉听着，到最后面色越来越古怪，直到非杏说完，四个历经世事的老人皆不约而同露出一副赞赏的表情。那高长老捋着胡子哼笑一声：“诡计多端！”
四人的脸色稍霁，昂着头一副眼高于顶的模样：“我等来的路上，倒是也听说了那乔青在皇宫里的所为，这等大摇大摆的出入皇宫，没想到竟是瞒天过海之计。明修栈道，暗度陈仓啊……”
见四人总算松了口，无紫非杏呼出一口大气，像是如释重负：“奴婢代公子感激长老们相助。”
“相助就免了吧，莫要说的这么好听。若非因为那蛊虫，我等也不会走这一趟。”
“是。”无紫非杏好脾气的笑着：“能得半夏谷四长老出山，奴婢们感激不尽。”
“走吧。”
四人发了话，无紫非杏点点头在前面带路，一路踏着干枯的地面寻到了一口硕大的古井前。里面已经干涸，望下去黑黝黝一个深洞，正是当日跟踪韩太后寻到的那条地道。一头是此处，连接京郊军营和一处毁掉的兵器作坊，另一头便在皇宫里。
“四长老，这便是通往皇宫的地道。如今玄云宗在各处密切监视着，只能委屈长老们从此处入宫。”无紫当先跳了下去给四人带路，四人倒是也没说什么，原地一跃，纷纷跳了下去。
最后留下非杏殿后，四下里看了看，像是在确定四周无人，才消失在古井内。
待一切恢复平静。
远远一片草丛中缓缓露出两个男人的影子，正是去而复返的朱行健主仆。
朱行健半天没说话，那仆从小声问道：“老爷，幸亏你半路上察觉不对又折了回来。这可怎么办，那乔青太也奸猾，原来明着是和皇上演戏，暗着竟有别的准备！还有那刚才的四人，竟是半夏谷的四大长老……”
“天赐良机！”
仆从一愣，观察着朱行健，见他一攥拳头，绷起条条青筋，说不上是惧怕还是兴奋。
刚刚那女人说话声音压的虽低，他却听得七七八八明了了一个大概，只是可惜那关键时刻却又断断续续，只听到蛊虫，药人，玄云宗之类的词语。朱行健眯着眼睛盯着几人消失的洞口，眼中精光闪烁。乔青这些天毫无动静，这本也不像她的行事作风，如今只听方才那只言片语，他就可以肯定那乔青定然在暗自操作一项极大的阴谋，而这个阴谋和她的罪名甚至和玄云宗有关！如果将此事报告给玄云宗……
仆从恍然大悟：“老爷是想借着这个机会让少爷转入内院？是了是了，外院子弟总归隔着一层，这确是天赐良机，一旦能进入玄云宗的内院，少爷从此前途无量啊！可是……这岂不是会得罪了皇上？”
朱行健冷哼一声：“皇上也太过不自量力，竟会想要对付玄云宗，那样一个庞然大物岂是说动就动的？”
“老爷，这等话可不能乱说。”
朱行健看他一眼：“你不说我不说，谁会知道？”
“是，老爷，奴才定不会……呃……老……”仆从说到一半，张着大嘴猛然倒了下去。
老子只相信死人不会乱说！朱行健站起身，望着那口古井，想到方才所听的一切，嘴角勾起个阴厉的弧度。乔青，你可曾想到自己计划的一切都会被老子破坏？想要研制出药人，玄云宗必杀你！
*
“阿嚏！”
连着打了一路喷嚏的乔青，模模滚烫的耳朵：“难道伤风了？”
后面跟着的陆言探过脑袋：“说不定有人在想你呢？”
“唔。”乔青模着下巴，觉得这也不无可能，眼风四下里一扫，皇宫里的小丫鬟们尽都低着头思春状。乔青笑眯眯拍了拍陆言的肩：“嗯，应该是有人无时无刻不在想着老子。哎，人帅没的医啊！”
陆言抚额，他真的只是随便一说。
一转头，看见和乔青手腕相连的他家主子，脑袋死死的扭到一边，偏偏那耳朵尖儿泛着点古怪的红色。陆言眨眨眼，对号入座以至于心虚无限的宫无绝瞬间瞪过来，他立即低下头不敢再看。
宫无绝以拳抵唇，咳嗽一声，一晃铁链，拉着乔青继续往前走。
两人这是例行的每日宫中一晃悠，正准备往太医院的方向去。一路走着，乔青和宫无绝依旧不说话，宫无绝还沉浸在自己的纠结里，乔青是压根儿就懒得搭理他。这冷战的沉默气氛一直到陆峰顶不住了，悄悄凑上来：“乔公子，其实有个事儿属下一直没想明白。”
“唔？”
“当日，你要和皇上将计就计，但是也总该查一查啊，怎么皇上就直接给定了罪呢！”
“查什么？”
“当然是查线索啊，指不定查出了什么，当下就把此事给了了，也不用麻烦这许多日。”
宫无绝这三个手下，陆言最有谋略，上知天文下知地理。陆羽最为狡猾，大抵什么偷鸡模狗的事儿他都有一手。陆峰则身手过人，坦率耿直。乔青朝陆言扬扬下颔，那意思——这么低智商的事儿，你搞定。
陆言接到命令，瞬间扇子一张，摇晃道：“查不得。”
陆峰挑眉：“为何？”
“你还记得那两张药方么，上面清清楚楚多了两味药，乔公子说不是她开的，可那字迹根本无从分辨。后来咱们又暗中验过，除去字迹之外，连墨汁都是一模一样的。一旦往下查去，扯出了这两张药方，就是乔公子加害皇上的再一个证据。除了药方之外呢，玄云宗可会还有其他的准备，这一查，只会让乔公子的罪名落实的更彻底。玄云宗既然要动，就不会没有准备的动，只说那盒子吧，谁都不知道是什么时候放到公子床下的，根本神不知鬼不觉。”
陆峰也不笨，只是想问题没有陆言一弯三绕，这会儿立即明白过来：“就是说，那玄天既然做了，就肯定不会留下纰漏。哪怕是查，也只会再一线连着一线查出更多对乔公子不利的东西。反倒不如不查，直接以当初那一方盒子定下乔公子谋害皇上的罪名。这些天让他们越来越模不透，才会临时做出一些准备不够充分的动作。”
“孺子可教。”
“那他们如果没有动作呢？”
“那更简单了，他们没有动作，就下个套子引他们动作。再不济，只要将那蛊虫推翻，乔公子不就月兑罪了笨！”
陆言一扇柄敲到陆峰脑袋上，他隽秀的脸刷一下通红。乔青笑笑，从两人的交流想到了项七和洛四，想来玄云宗为了引她去，那俩蠢货应该暂时无恙的吧。
说话间，已经走到太医院的门口。
早都习惯了她这时间的老太医们，这个时候反倒一个劲儿的朝门口望，见乔青又来了，又是害怕又是好笑。这乔公子还真真是胆大包天，再有个几日都要斩首了，也不急，就每天来皇宫瞎溜达。经过这几日乔青来串门子，反倒不像一开始他们那么惧她。倒是那些贵族子弟，眼见着时间差不多了，都一个个抢着找下了不在太医院的工作，集体溜走了。
“玄王爷，乔公子。”老太医们打着招呼。
乔青大摇大摆的走进去：“诸位今日可好？”还不待老太医们说话，乔青接着一坐下：“有什么不开心的一定说出来，让老子开心开心。”
老太医一噎，还是这招人恨的性子啊！
宫无绝在一边坐下，乔青扭头不看他，随手顺了一方桌案上的点心，一边吃一边笑眯眯问：“说说，今天皇宫里有什么喜事儿，我看你们一个个红光满面。”
“咱们太医院能有什么喜事儿，最大的喜事儿就是皇上的身体了。”
“好了？”
“可不是，咱们的方子还是那个方子，皇上都小恙了多少时日了，一直不见好转。反倒这几天不知怎么的，一天比一天好，啧啧，尤其是今天，那红光满面的，脉象也完全平稳了，先皇保佑啊！”
老太医说的一脸虔诚，乔青撇撇嘴，就宫琳琅那群狂送免死金牌的祖宗，估计也保佑不出什么好鸟。一眼瞧见站在侧门的田宣，想是站了有好一会儿了，捧着一叠药方若有所思。见乔青招手，笑着迎了上来：“院首大人。”
整个太医院都改了口，也只有他还坚持着叫她院首大人。
“坐，最近还习惯？”
田宣看一眼她身旁坐着的宫无绝，像是没敢坐下，站着回道：“是，习惯多了。”
“你这人啊，估计不习惯也不会说出来的，那群小子没再欺负你吧？”乔青往嘴里塞了块儿糕点，味道不错，吃的眯起了眼睛像朵花一样。宫无绝皱眉看着笑的春风满面的少年，再看看她面前的田宣，不爽的咳嗽了声：“走了。”
乔青抬头：“上哪去？”
宫无绝四下里看看，见不少人都好奇的望着他，一对上他的目光立即低着头满桌子忙活，不过那耳朵却是一个个伸的老长。宫无绝冷冷对她打了个眼色，乔青恍然大悟，回头朝田宣道：“过两天再聊。”
宫无绝逮着她就走。
直到两人走远了，老太医们才抬起了脸，摇摇头：“还过两天呢，再过两天都好斩首了。”
“你觉得没，乔公子倒是一点儿都不紧张啊。”
“这倒是，有点儿有恃无恐的感觉，难道玄王爷会保她？”
“诶，那两人往哪里去的？连着好几天都是往那边走，那方向不是出宫的啊……”
众人皆探着脖子往那瞧，见两人远远走去了冷宫的方向，那边少有人烟冷冷清清大晚上的往那种荒僻地方去干嘛？几人对视着挤眉弄眼一脸惊悚：“不会是去打野战吧？啧啧啧，没想到啊，竟然这么重口味。”
老太医们奸笑着缩回了脑袋，徒留田宣望着那个方向，久久站着。