「全救上来了？」
「是，大爷。」
「都平安？」
「溺死一个，其他都安好，属下业已安顿好他们了。」
「需要回头吗？」
「不用，大爷，他们大都是单身一人旅行，仅有一对夫妇，而他们两人也一起被救上来了，所以不需要回头，没有人会因找不到他们而焦急。」
「好，那就启程吧！」
这是一艘载满了货的双桅货船，所以吃水极深。不久前，由于顺流飘下来好些个溺水的人，船主便命令货船停下来救人。
很快的，溺水的人都被救上来了，不过船主也不能把他们送上岸后就不管，因为这一段大运河两岸都是野地，人烟罕至，连商旅都很少往这里走，要走这条路的人都宁愿搭船。因此船主决定顺路送那些人回家，在等了好一会儿都不再有半只猫猫狗狗、耗子蟑螂飘下来之后，船主便决定可以扬帆启程了。
于是，几声吆喝，船上的风帆蓦地摇摆，旋即在一片哗啦啦声中落了下来，不一会儿，两张风帆便吃足了风，船首切划着深青色的水面，水花翻腾激荡，涌起卷卷的波浪朝船的两侧退去。
「会迟到吗？」
「应该不会，我们不过晚了半天而已，稍微赶一下就……咦咦咦？」
船首两人伫立，其中一人突然伸臂往岸边指去。
「大爷，您瞧，那边奸像还有一个女人，看样子还是自己游上岸的，啧，会游水的女人可不多呢！」
另一人只一眼便又下令靠岸，于是船又靠岸将那女人接上船。
「耶？是你？」
「咦？是-？」
下令靠岸的船主与甫被接上船的女人相对惊呼，一人一根手指头动作一致的指住对方。
「白公子？你怎么会在这里？」
船主——白慕天很快就恢复镇静，收回手指，神态回到一贯的漠然。
「姑娘最好先去换件衣裳，喝点热汤，免得着凉了，之后看姑娘要在哪里下船，我们会送-过去的。」
被接上船的女人——满儿颇觉意外地上下打量他。
还真是看不出来啊，虽然神色冷淡依旧，说话口气也很漠然，言语内容却充满关切之意，没想到他竟是个面冷心热的人呢！
「如果白公子的船能送我到杭州，那是最好不过了。」
两刻钟后，换上一件干净的男人长袍，也喝过了热汤，满儿回到甲板上，见白慕天仍背着手卓立子船首，那背影倒是挺像某人，直挺挺的好像船桅，就差没挂上另一面风帆任风吹个饱，她不禁抿唇窃笑了一下，悄悄上前站在白慕天身旁。
「这船是你的？」
「算是。」
「我看你救了不少人上船。」
「举手之劳，不足为道。」
「若是没有你这劳，溺死的人可就多了。你都不知道，那什么温贝勒的船，八成是舵手喝醉了，居然半截里横撞上我们的船，在我被河水冲走之前，那船都已沉了一半呢！」满儿愤慨地指控那个不在眼前的罪魁祸首。
「皇族权贵的船，不奇怪。」
满儿哼了哼。「早晚要教他们受到惩罚。」只要她跟允禄说一声，那温贝勒不惨也得惨，起码要剥下两、三层皮来。
「皇族权贵何曾为这种事受过罚。」
「管他有没有，先告再说，搞不好这回就让他踢到铁板！」庄亲王这块铁板应该够厚了吧？
「恐怕希望渺茫。」
不管满儿说什么，白慕天始终一副拒人于千里之外的冷漠姿态，看也不看她一眼，满儿不觉横眼偷瞟过去，心想这人跟允禄还真是有得比，不晓得什么样的女人才人得了他的眼？
想到这里，脑际灵光一闪，一项绝顶完美的好主意倏忽成形。
对喔，这样下正好吗？真是太佩服自己了，怎会这么聪明想出如此奇妙的好点子呢！
片刻后，她已噼哩啪啦打好如意算盘，开始仔细思量该如何进行这件阴谋……不，计画，步骤一一排列好顺序之后，她便咳两下清清喉咙，准备实现她的完美计画了。
「我说白公子，我还没谢谢你的救命之恩呢！」
「我没救-，是-自己救了-自己。」
「就算是，在那种荒郊野地里多待个一时片刻，冷也冷死我了！」
「姑娘也曾帮过我，就算两相抵销了吧！」
「那是小事……」
「这也是小事。」
满儿耸耸肩。「好吧，抵销就抵销，这也没什么好争的，不过你要送我上杭州，非得算船费不可了！」
「这船原就要到杭州。」
「也就是说，我是搭顺风船？」满儿喃喃道，再度耸一耸肩。「既然如此，那就谢谢啦！」
「毋需。」
话说到这，应该再也接不下去了，偏偏满儿还是有话可说。
「救上来的人都在船舱里？」
「对。」
「那就是没救到他们两个，不过我想他们应该不会有事，」满儿沉吟道。塔布会游水又会轻功，想淹死他还不容易呢。「然后他们会沿路找我找到杭州去、。所以我先到杭州去等他们应该不会有错，不然我找你、你找我，反而谁都找不着谁，你说对吧？」
白慕天终于侧过眼来瞄了她一下。「他们？」向来没有多少人受得了他这种冷漠的态度，尤其是女人，总是话说不到几句就自动停摆——无话可说了；但这女人却能毫不在意地自顾自讲个不停，是脸皮太厚还是太迟钝？
「陪伴我的婢女和护卫啊。」
「原来如此。」
「啊，对了，差点忘了，我叫柳满儿，上杭州奔丧，你呢？」
「送货。」
「对喔，这是货船嘛！」
「……」
「你会武功吗？」
「……会。」
「哈，我就猜想会！不过我也会喔，虽然只是一些花拳绣腿，实在不怎么样，唬唬人还可以，真要碰上高手，我一定跑第一名！」
「……」
「你几岁了？」
「……三十一。」
「我也二十八了，唉，没人要的老太婆-！」
「……」
「你成过亲了吗？」
「……尚未。」
「啊，抱歉，我忘了你的未婚妻嫁给别人了！」
「……」
「可有中意的对象？」
「……没有。」
「也是，你才刚得知自己的未婚妻嫁给别人了，怎么可能那么快就有新的对象．嗯，既然如此，要不要我帮你作个媒啊？」
「……」
这个女人究竟是怎么一回事？
循着熟悉的破喉大哭声，萧少山匆匆忙忙跑向公所侧旁的厨房，一边猛翻白眼，一边喃喃唠叨着。
「为什么进公所打杂之后，那个没脑子的蠢小子更会哭了呢？」
在厨房门口，他碰上康伯，两人闷不吭声一道往里闯，一眼便见阿荣抱头畏缩在厨房角落里又哭又叫，一大堆锅啊、盘啊、筷子啊纷纷飞到他身上，砸得他满头豆沙包。
萧少山看得哭笑不得，忽见一把菜刀夹在一大堆「凶器」里直往阿荣那边飞过去，当即闪身过去挡在阿荣前面接下那把菜刀。
「-够了没有？弄出人命来，谁负责？」
「他死了活该！」
「他哪里招-惹-了？」
「我看他不顺眼！」
白燕燕，漕帮大爷的异母妹妹，正值双十年华一朵花儿，偏生性子蛮横霸道得教人不敢领教，特别是在她喜欢的男人成亲后，她更是变本加厉到处惹是生非，尤其爱找男人的麻烦。
因为新娘子不是她。
「姑女乃女乃，请-睁大眼睛分清楚好不好？」萧少山没好气地把菜刀扔回砧板上。「他不是孙玉书，没有跟-山盟海誓后却娶了别的女人，如果-想找人出气，请-找原凶，别连累无辜者行不行？」
「我偏要找他！」
「因为别人都会躲，只有阿荣不懂得要躲，会乖乖让-出气，对不对？」
「是又如何？」白燕燕双手叉腰，气焰嚣张。
萧少山哼了哼，「不如何，只不过大哥回来后，」面对眼前那位艳丽无双的少女，却一点也不觉得她好看，不管她是不是大哥的妹妹，他就是讨厌她。「我会强力建议他把-送回台湾府去！」
白燕燕脸色变了，有点惊慌．「你敢！」
萧少山冷笑。「-看我敢不敢！」
「你……」白燕燕气得说不出话来，猛一跺脚，风一般旋身出去了。
萧少山摇摇头，回身，「我说康伯你也教教这蠢小子好不好？整天哭得吵死人了！」他没好气地埋怨。「男子汉大丈夫，流血不流泪，是男人就像个男人，不要老是这样窝窝囊囊的流马尿呀！」
「是是是，属下会教他，属下一定教他！」康伯唯唯诺诺．
「告诉你，我已经后悔让他进公所里来打杂了。」萧少山继续唠叨，他就是爱讲话，想讲的话不讲出来他一定会憋死。「他最好振作点，不然大哥回来后，我可不敢保证大哥会让他继续留下来哦！」
「对不起，三爷，属下不会再让他骚扰到您几位了！」康伯更是低声下气。
「最好是！」
终于，萧少山说够了，心满意足地转身离去。康伯望着他的背影吁了口气，再回过身去仔细审视阿荣。
「幸好，只是手臂被破瓷片划了几道口子，上点药很快就会好了。不过……」目注阿荣那张被眼泪鼻涕抹得一团糊的脸，那样委委屈屈的好不凄惨，心口不禁有点泛酸。「阿荣，康伯知道你不懂，勉强不得你，但有件事你务必要记住，不然康伯也保不了你了！」
阿荣一听脸色垮了，滔滔洪水又开始在他眸眶里酝酿，小嘴儿抖呀抖的。
「康……康伯，您要赶我走了吗？」
「不是我要赶你，是……」康伯摇头叹气。「唉，康伯虽然五十多岁了，还是得听命于二、三十岁的年轻人，所以帮不了你多少。总之，你要记住，以后不许再哭了，就算非哭不可，也得躲起来偷偷的哭，不能让人瞧见，也不能让人听见，特别是大爷，他是最讨厌吵吵闹闹的，明白了吗？」
阿荣立刻横臂抹去泪水，硬吞回抽噎。
「明……明白了，康伯，我不哭了，不哭了。」
「回有，以后尽量避开小姐远点儿。」
「知……知道了。」
康伯赞许地点点头，掏出十文钱放在阿荣手上，「喏，这给你。」他温和地说。「你一定很想念老婆孩子吧？过些日子等漕船不那么忙了，你就请两天假回乡去看看吧，要是有顺风船的话，你也可以搭一程，不收你船资，嗯？」
「谢……谢谢康……康伯。」
阿荣挤出一抹可怜兮兮的笑，那双黑白分明的大眼儿仿佛小鹿一般无辜又哀怨，倘若康伯不是男人的话，八成会跟他一起掉眼泪。
「走吧，我带你去擦药。」
「康伯。」
「嗯？」
「这十文钱，够买一亩田地吗？」
「自然不够，得许多许多十文钱合起来才够。」
「喔……那如果每一次都能拿到十文钱，我愿意让小姐多打几次没关系，你可以帮我去跟小姐说，请她多来打我几次吗？」
「……」
为了她完美的计画，生平第一次，满儿厚着脸皮追在男人后面跑，整天缠着白慕天坚持要替他作媒，任凭他冷漠以对，无论他的言词有多无情，她都不当一回事，兀自施展她那三寸不烂之长舌，努力想说服他让她为他作媒。
数天后，他的眼神告诉她，他开始后悔让她上船来了。
不管他后不后悔，她已经上船来了。
又过数天，他看看她，再看看河面，又看回她，暗示她他随时都有可能把她直接扔下船。
扔就扔，大不了她再游回岸上。
再过数天，他冷眼盯住她的嘴，也许正在考虑要买哑药来毒哑她，以免她继续残害众苍生。
她才不信他敢！
这是白慕天与允禄最大的不同处，换了是允禄，早就把这样死缠活赖的女人劈成肉块丢进河里去喂王八了；而白慕天却是个面冷心热的男人，表面上冷漠，骨子里却全然不是那么一回事，他根本做不出那种心狠手辣的事。
最后，想必是他的耐性已告用罄……
「柳姑娘，-实在很烦人，麻烦-离我远一点！」他用最冷酷的表情、最冰冷的声音，最无情的语气这么告诉她，大概以为她就算不吓得连滚带爬地逃走，起码也该有点自觉了。
满儿看得好笑，心里还有点同情他。「好好好，没问题，我会离你远一点，只要你答应让我为你作媒！」一说完便差点爆笑出来。
白慕天脸上的表情很清楚的写着：这个女人是不是脑筋不对劲？
之后，白慕天大概是再也无计可施，只好拿出最后，也是最无奈又最丢脸的一招：逃之夭夭！
不过整条船就这么大，他又能逃到哪里去？
他逃去掌舵，满儿自然又跟去了，不过她连嘴巴都没机会打开，便听得他用最严肃的言语警告她。
「掌舵不能分心，除非姑娘想再经历一次沉船的经验！」
算他厉害！
听他这么一说，满儿也只好模模鼻子走了。
「大爷，」四十多岁的船长悄悄模过来，带着抑止不住的笑。「头一回见你对人这么没辙呢！」
白慕天冷着脸没吭声。
「大爷，」船长泰然自若地双臂环胸靠上船舷。「你对柳姑娘动心了吗？」
静了好一会儿，白慕天才猛然回眸。「你在胡扯些什么？」
船长耸耸肩。「大爷，你受不了她，甚至想把她扔下船，可是却一点儿也不讨厌她不是吗？」
「我会对那女人动心？」白慕天不可思议地重复道，随即断然否认。「那是没可能的事，这辈子我从没见过那样大胆得令人惊讶，厚脸皮得教人受不了，又直爽得让人哭笑不得的女人，敬而远之犹恐不及，怎么可能对那种女人……那种女人……那种……」
他从没见过那种女人……
那个女人，真是变态！
萧少山喃喃嘀咕着，手里抓着一只刚从厨房里模来的熏鸡，大步走向柴房。
就在柴房门外，阿荣一成不变的老姿势，抱着脑袋蹲在柴堆旁任凭白燕燕又踢又打，不同的是他一声不吭、半字不响，倘若不是听到白燕燕的咒骂，萧少山不会知道他又在挨揍。
不过这并不是他会过去干涉的原因，而是……
「吕姑娘，-怎么又来了，我大哥不是叫-不要再来了吗？」
吕留良的孙女，英姿飒爽的吕四娘是漕帮严禁接触的人物——因为她会给漕帮带来麻烦，所以一瞧见她，萧少山便很不客气的表现出「此地不欢迎-」的态度，谁知道吕四娘不晓得在想些什么，兀自攒紧两道黛眉，沉浸在自个儿的思绪里，压根儿没留意到他的出现。
不过忙着揍人出气的白燕燕倒是留意到了，「四娘是来看我的。」她赶紧停下来为吕四娘辩护，一边推推吕四娘，让她赶紧回魂来。
「呃？啊，对、对，」猛然回神的吕四娘连忙作配合。「我是来看燕燕的。」
萧少山嘲讽地冷哼。「是啊，-是来看大妹子欺负人的。」
吕四娘呆了一下，「欺负人？谁欺负谁？」她茫然反问。
敢情她刚刚根本没注意到白燕燕在做什么，萧少山却对她的反问会错了意。
「-们两个女人真是变态！」萧少山难以置信地摇摇头，以为她也刁蛮到不把白燕燕欺负人的事放在眼里，「怎么？吕姑娘，-也被男人抛弃了吗？」忍不住刻薄地反击回去。
「喂，三哥，你太过分了吧？」白燕燕怒叫。
「没有-们两个过分。」萧少山不屑地横她们一眼，然后推推阿荣。「喂，你这笨蛋，不快走还等在这里干嘛？挨打挨的不够壮烈吗？」
怯怯地，阿荣自臂弯里战战兢兢的抬超哀怨的脸儿，「我……我只是想问三爷一声，我娘生病了，可……可不可以回去看看她？」神情是委屈的、是祈求的，但没有半滴泪水。
「可以、可以，你快滚回去吧！」萧少山差点忍不住也踢他一脚。「真是没脑筋的大笨蛋！」
阿荣哽咽一声，又咬唇忍住，踉踉跄跄的跑走了。
吊儿郎当地用牙撕下一块鸡肉，「不管是不是来看大妹子的，」萧少山慢吞吞地咀嚼着。「大哥说过了，这里不欢迎-，吕姑娘，-还是快走吧！」话落，他也离开了。
吕四娘脸色有点难看，「我还是走吧，不过……」两眼朝萧少山离去的方向瞥了一下。「-要来吗？」
「当然要！」白燕燕毫不迟疑地说。「时候到了尽管来通知我，我一定去！」
「但-大哥……」
「他是他，我是我，我才不管他呢！」
吕四娘迟疑一下，仍是硬生生吞回她应该事先提醒白燕燕的警告。
此时此刻，什么反清大业、复明大计都已不放在她心上，最重要的是她的亲人，只要能救出他们，其他的都是次要的。
人，没有不自私的，只是多与寡的分别而已。
四月的杭州正是花团锦簇，蝶舞翩翩之时，货船终于驶抵运河终点站；杭州城北郊的拱宸桥，这里是杭州的北大门，也是大运河南端的货物集散地，商船云聚、店铺栉比，人潮密集、异常繁荣，比起杭州城内毫不稍让。
一路上那些被救上船的人都陆续下了船，只剩下满儿，她是最后一个。
登上埠头后，她不甘心地又问了最后一次，「白公子，真不要我替你作媒？」
出乎满儿意料之外的，白慕天并不像先前那样断然拒绝她，他神情古怪地凝视她好半天之后，方始慢吞吞地给了她一句回然不同的回答。
「倘若对象是姑娘-，我可以考虑。」
「呃？」
满儿尚未意会他话里的含义，白慕天已然回身离去，她想唤住他问个清楚，却被一旁的船长拦住。
「柳姑娘要进城吗？大爷要我派人送-一程。」他笑咪咪地说。
「进城？」满儿愣了一下，脑袋一下子拉不回来。「啊，不不，我不进城，你只要告诉我卖鱼桥往哪儿走就行了。」
「卖鱼桥？」船长轻笑。「那可有一段路了，还是我派人送姑娘去吧！」
「这样啊，」满儿耸耸肩。「好吧，那就麻烦你了！」
自经历过前年那桩事件后，心灰意冷的柳元祥再也不想逞什么强、斗什么勇，一心只想保住一家人平安就够了，于是举家迁出杭州城，搬到城外北郊卖鱼桥那儿种茶树、开茶坊为营生，生活倒也平静安稳。
只要柳兆云、柳兆天不再回来为柳家带来更多的灾难，柳家应该能够就这么平稳地过下去。
这也是满儿唯一担心的事。
她不会一回来就碰上那两个一心想要她小命的舅舅吧？