梦里村，绮情街44巷。
对附近的居民而言，或许，这条街里住的人都极其诡异吧！
一开始，听说巷子里54号的房子闹鬼。
再来，是妖魅作怪，还曾有道士来设坛作法。
到后来，陆续有地气属阴、冲神犯煞的言论传出，住在这条街的人，轻则家运不顺，重则倾家荡产、心神错乱，于是居民陆陆续续迁出，平日也没人敢靠近，整条街清清冷冷，恍若空城。
就在空屋长了许多年蜘蛛丝之后的某一日，突然来了个二十出头的妙龄女子，一一与屋主接洽，买下44巷里的每一间房子。
最初，附近居民是抱持好奇与观望的态度，想说这年纪轻轻的小女生哪来的胆子，有勇气住进传说中的鬼巷，猜测她何时会吓得逃之夭夭。
但是，将近十年过去了，事实证明了她不仅财力惊人，连勇气也十分惊人，不但住得好好的，而且陆陆续续将房子承租出去，或许是物以类聚，能够与鬼巷、迷魅俏房东相安无事的承租房客，也不会是世俗眼中太正常的人类就是了。
除此之外，她偶尔还会不定期「拣」几只迷途羔羊回来，日复一日，44巷在外人眼中依然迷离奇诡，却不再是空碱，且逐渐有「开枝散叶」的倾向……
「马的！给我回来——」
自从对面搬来那个怪人画家后，这样的怒吼声，临江已经见怪不怪了。
这个人是在他住进来之后的半年，随后搬进绮情街的。
那时他在大卖场工作，这个人偶尔会来买包烟、补充一些泡面之类的日常用品，彼此算是有一点熟。然后有一天多聊了几句，知道对方在找房子，他很顺口地问他要不要搬到44巷来。
他记得旎旎还有一间空屋没租出去，如果要的话他可以回去卢旎旎。
在别人眼里，他们44巷的人好像都会被当成异类，以奇怪的眼光看待，虽然他不晓得为什么，他觉得绮情街的每个人都很好、很友善啊，为什么大家好像都不敢住进来……
没想到这个人一口答应，而他一点也不觉得意外。
怎么说呢？是一种同类的直觉吧，觉得这个人就是适合绮情街，他们一定可以处得很融洽。
后来旎旎也答应了，他们正式成为邻居。
类似的吼叫听多了，有一次，他好奇问他在叫什么？
对方丢了一张图稿过来，教堂、水池、广场，构图是很赞，可是——
「你还没画完啊！」
「完了。」
「可是——」纸上明明就有一大片空白。
「飞走了。」
「咦？」
「鸽子。」他懒懒地补上一句。「飞走了。」
所以他是说，这张图空白的地方是要画鸽子，但是画完，鸽子飞走了？
听起来很扯，就像上个月中元普渡，邻居小孩偷吃拜拜的饼干后赖给好兄弟是差不多的等级。
临江左看右看，「喔」了声，将图还给他。「那再画一次好了。」
小时候被当成没做作业扯谎，出社会后被总编当成拖稿时蒙混打屁的借口，寇君谦早就习惯了，第一次有人一脸认真地将他非常不认真的说词照单全收，他反而愣住了。
「你相信？」
「相信啊！」他又没有在开玩笑，为什么不相信？
这是哪里来的怪胎……
寇君谦哑口无言地瞪了临江片刻，大笑出声，抡拳朝他胸膛一击。「你这个朋友我交定了。」
生平头一回遇到这种连谎话都不会说的傻大个儿，不将他列为保育动物好好看管，实在太对不起自己了。
「喔……咳咳，好啊。」虽然临江不太懂，交朋友为什么要用打仇人的手劲……他好粗鲁……
今天下班回来，看到那个粗鲁男又在狂踹二楼栏杆，临江很同情地仰头看向阳台上那个满眼血丝、不修边幅的男人。
他每次一赶起画稿就没日没夜、废寝忘食，虽然他口口声声说他这辈子最恨的就是画图，但是临江觉得，他还是很热爱他的工作，只是沮丧而已。
他可以理解那种心情，任谁在劳心劳力之后，发现自己呕心沥血的得意作品转眼间不留痕迹，连滴墨痕都没有，就是毕加索也会怨恨地诅咒绘画这回事吧？
看他胡子也没刮、头发乱得像鸟巢，咸菜干都没他的衣服绉……好可怜，为了赶那张图稿，不知又几天没好好吃饭了。
这就是单身汉的悲哀吧，家中从里到外，能吃的食物除了泡面还是泡面，不像他，每天都有香喷喷的美食，被宁夜喂得饱饱的。
朋友在受苦受难，他顿时为自己的好命感到良心不安，于是扬声问：「我家晚上吃牛肉饭，你要不要来一碗？」
前一刻还在抓狂的男人，下一刻突然停止动作，急巴巴地点头，完全忘了前一秒钟的愤怒，只差没搭配吸口水的声音。
他家婆娘煮的东西很好吃！
「那晚一点我端过去。」
酒足饭饱了，寇君谦窝进工作室，认命地打起精神来干活，否则明天交不出来，总编会杀了他。
「那……你慢慢画，我先回去了。」心知他今晚又得熬夜了，临江没再打扰他，收拾好空碗盘，离开前还细心替他锁好门。
果然，隔天早上他出门替宁夜买早餐时，只见对面的阳台打开，一副只剩半口气的男人气息奄奄地爬出工作室。
「早安。我要去买早餐，需要替你买一份吗？」
「等我一下。」寇君谦迅速换了件衣服下楼来，五指顺势扒梳了几下声称那叫「乱中有序」的鸟窝头。「走吧。」
临江奇怪地看了他一眼。「我帮你买回来就好了啊。」寇君谦一点都不像会跟他客气的人，一夜没睡，还那么有精神地出来觅食？
「因为——算了，讲了你也不懂。」寇君谦挥挥手。
「喔。」点点头，临江完全没有被看轻的恼怒，乖乖地不再追问。
人类心思好复杂，他确实不太懂。
寇君谦斜瞥他一眼，暗叹一口气。
这愣头愣脑的家伙，究竟是怎么追到朱宁夜那种正到翻的的大美人？
这个疑问已经成为绮情街年度十大疑云排行榜之一，实在是太多人好奇了。
不能怪大家好奇，这点他可以举例说明——
就在上个月，一同出来吃早餐的某一回，他小声问：「我问你，女孩子要怎么追？」
虽然觉得问临江这种问题有点蠢，不过他能把到朱宁夜，应该还是有值得学习的地方。
那个大美人，美则美矣，看起来冷冷的，不太好追呢，更别提让大美人对他死心塌地，宠他宠得跟什么似的，光是这一点临江就值得被大大赞许一番。
「追？」彷佛首度听到外星球语言，临江双眼茫然外加混沌。
「像是鲜花、礼物、接送、请吃饭那一类的啊，不然你是怎么把朱宁夜追到手的？」
「就一直跟着她，然后她就答应带我回家了。这样算吗？」
「……」这样也行？
除了天公疼憨人、傻人有傻福之外，他还真找不到确切话语来形容了。
「原来……女朋友要用追的……」不是双方说好就行了吗？他记得古代也只要请媒人去提亲，女方想要的话点头就可以了，原来之前还有一个叫做「追求」的程序，惨了，他好像忘记追求宁夜了……
发问的极度无言，被问的皱眉沈思，陷入人生最大的瓶颈当中。
有鉴于前，实在不能怪寇君谦老是用「你不懂」来敷衍他。
「去吃巷子口那家山东馒头？」
「又吃馒头？」不挑食的临江小有难色。
那家小店是一个外省伯伯开的，虽然他的馒头很好吃，白白女敕女敕又有弹性，再搭配一杯豆浆就可以吃得很饱，想吃丰富一点可以再夹烧肉和荷包蛋，宁夜也很喜欢，可是他们明明昨天才吃过，前天也吃那个、大前天也是……就算再经济实惠、营养又好吃，还是会想换口味啊……他怎么也想不懂，为什么寇君谦那么坚持要吃……
「不然你去别家买，我自己去吃。」
「喔。」虽然他很想展现一点朋友的义气，不过连吃三天已经是极限了，他比较想买新开的那家杏仁茶回家，宁夜很爱那个。
多走了点路到下一条街买完杏仁茶回来，他隔着一段距离看见寇君谦和一名女子说话，奇特的是，他居然像个小学生一样立正站好，讲话还结巴，这实在太不符合寇大爷平日大而化之的粗犷形象了……
因为太特别，他忍不住多留意几眼，认出女子是附近幼儿园的叶老师。
她人很好，是少数不会用奇怪眼光看待44巷的人，说话轻声细语，对小孩子很有耐心，还弹得一手好琴。
她有晨跑的习惯，每天跑完会顺便买早餐回家，而她爷爷好像就是喜欢这一摊的刈包配豆浆……
看看寇君谦违反常态的怪异举止，再联想到先前他突然问那么奇怪的问题……这一刻，临江好似隐约有些懂了。
买早餐只是借口，醉翁之意不在馒头，而是想找机会和叶老师说话。
莫非——这就是传说中的「追求」？寇君谦在追求叶老师？!
和寇君谦合作过的人都知道，此人有个怪癖，叫他画山画水画建筑都可以，就是超讨厌画有生命的动物。
举凡天上飞的、水里游的、地上走的，他都不爱。
非到万不得已时，他画，但不是巧妙避开眼睛部位，就是眸色极浅。那只是极细微的部分，若不认真细瞧，很难发现瞳仁未点。
他没有告诉临江，要避免追着自己的画作跑的蠢事也不是不可以。
画龙，点睛。
自从知道这句成语后，总算为他惨淡的人生找出一线生机。
只要不点上眼睛，不赋予生命，蠢事就不会发生。
可是知道归知道，他提醒自己八百遍，依然常干蠢事——就像上完厕所一定会擦这顺其自然的事情，等自己想到时已经擦完了。
于是，周而复始，他依然是外人眼中，画完图一定要大吼大叫的怪人画家。
一直以来，他也习惯了，习惯被当怪癖一堆的异类看待、习惯与人群格格不入、习惯一个人、习惯没有人相信和认同自己的日子，直到……
直到遇见她。
她像天使，乍然出现在他的人生中，像是一道光，为他的人生带来色彩，生平第一次，他领略到何谓怦然心动。
活到三十岁才体验心动的滋味，是迟了点。
那一次，他追着一只蠢狗跑——一只他画出来的蠢博美狗，好不容易逮着了狗，正想试试看有没有办法把牠再塞回纸上，就在那一刻，他撞见转角迎面而来的她。
他知道这一幕在不知情的人看来有多像丧心病狂的变态凌虐小动物。
「那个、我、不是……因为牠自己乱跑，我要给牠塞回去……」更糟！一说完他就立刻唾弃自己。
明明已经被误会习惯了，总还是本能地做出徒劳无功的解释，然后再迎接对方唾弃、不谅解、看疯子等等诸如此类的眼神……
但是，没有。
她只是浅浅地微笑，轻声征询他的意见。「可以放了牠吗？」
「呃……喔，好。」第一次，没有被人用鄙视的眼光看待，他愣愣的，什么也无法思考地任她接过手中的博美狗，然后在她绽开的那抹美丽笑靥下彻底迷失了神魂。
好美、好美、好美啊……
他现在终于知道什么叫回眸一笑百媚生。
她的笑，像春风一样温暖，他第一眼就被那双秋水翦瞳给电得分不清东南西北，心花朵朵开，铁汉猛男化为绕指柔。
这种相遇的开头明明就蠢毙了，可是他还是不可免俗地给她一见钟情了。
那日之后，他时时借机到这里绕，明明家里附近就有超巿，他也硬要坐半小时的公车到这里的卖场买包烟。
几次借故攀谈，他知道她就住在这附近。
再后来，听临江说附近有房子出租，他便毫不考虑地搬过来，管它什么极阴极煞、怪人一群的怪巷，他自己又正常到哪里去了？
他那时满脑子只想着近水楼台先得月，就算捞不到月，每天就近赏月他也甘愿了啦！
愈想愈是满腔爱意沸腾，满脑子只有她温声细语、巧笑嫣然的姿态，他当下热血地提起笔，一笔一划勾勒出记忆中佳人的模样。
画完了，左看右瞧，他对线条简单的黑白素描愈看愈不满意，那根本不足以描绘他梦中情人的美丽于万一。
搬出画具，再一点一滴加入色彩，杏眼、桃腮、明眸、皓齿……
最后，他将完成的画作移到卧房，一张开眼就能看见的地方，带着傻笑心满意足地欣赏。
美人就是美人，不管从哪个角度看都美啊……
一夜未眠的脑袋有些许昏沈，寇君谦打了个呵欠，爬上床铺，目光依旧无法自画中美人身上移开，直到眼皮愈来愈沈，他缓缓跌入梦乡……
「Shit！」
寇君谦不确定是什么将他由深沈睡眠中唤醒。
初醒时的意识仍有些许迷茫，他坐起身看向窗外，昏暗街灯透进窗口，初步判断应该是晚餐时刻，他睡掉一整天了。
「喔！＃＄％＆……」
厨房的方向传来一个异样声响，他听得不是很分明，接着乒乒乓乓的物体落地声随之响起。
有贼？!
不会吧？
据说这里是方圆十里当中治安最好的，曾有出门没探听的笨贼来44巷闯过空门，最后是一脸青笋笋、屁滚尿流逃出去，并且卧病在床十来天，之后一提到绮情街就浑身抖得说不出话来，因此有点脑袋的「资深前辈」都会教育后进们，宁可去偷警局都不要进到44巷来。
那——现在又是哪一尾不长眼的笨贼？
他循声探查而去，在靠近后阳台的地方，发现一团被掩没在衣服堆中蠕动的不明物体。
怎么会有人闯空门闯到被衣服山埋掉？
如果是贼——那果然很笨。
「喔，Shit！」
这一声细女敕嗓音的诅咒，证实他早先听到的不是幻觉。
是女孩？
而且还是声音很好听的女孩？!
这下他好奇心全被撩起了，手一伸，打开墙上的电灯开关，张口结舌地看着那个在成堆衣服中缠斗的女孩挣扎坐起，再将陷在洗衣篮里的右脚拔出来，头上还顶着他穿了两天……（嗯，还是三天？）的汗衫，一头黑溜溜的长发披散，整个人看起来有够狼狈。
不过，这完全不是他惊讶的原因。
「叶、叶小姐？!」他错愕到发不出声音来。
一见钟情的暗恋对象就在眼前，而且还是三更半夜、孤男寡女的……
好啦，他是暗爽，心头小鹿多撞了好几下，可是……他怎么不知道他们几时有好到可以夜半来访的交情了？
尽管脑中一瞬间曾闪过一堆古装戏里才子佳人、夜半幽会的戏码，「西厢记」、「相如文君寅夜幽会」……之类的，所有绮丽遐想也全在下一刻尽数幻灭。
「混帐，你到底几天没洗衣服了！」臭死了。
呃？呃呃呃？
寇君谦来不及反应，忿忿的咒骂声持续冒出。「你是在里头藏了几条咸鱼？味道有够难闻！不洗也就算了，不能放整齐一点吗？几大篮的衣服堵住阳台门口，摔死人你赔我啊！」
「对、对不起——」他愣愣地道完歉才想起——这是他家、他的地盘耶！他衣服要几天洗、要堆得比喜马拉雅山还高也是他的事，她凶个屁？客人没事又不会绕到后阳台来，会从后阳台进出的除了主人以外就只有夜半上工的宵小，那种手笨脚笨的蠢偷儿摔死也是活该！
而且——对，这个就是重点了，他的梦中情人气质绝佳，说起话来只会让人如沐春风，这种龇牙咧嘴的泼妇形象实在太不像叶容华了！再说……
寇君谦瞇起眼，将她由头打量到脚，再由脚打量回去……是了，这就是重点中的重点，这身衣服实在眼熟到不能再眼熟，分明就是……
他恍然大悟，用着乘火箭筒的速度冲回卧室——
不久前才完成的画作空空如也，只余白纸一张。
喔，Shit！他就知道！他泄气地瘫坐在地板上。
蠢啊、蠢啊！寇君谦，你实在是蠢到放银行生利息都有得剩了！明明告诫自己千百遍，依然老干蠢事，这回更了不起，搞出个人来了！这下可不是飞走吼一吼就能了事的了……
「喔，Shit！」似在呼应他的懊恼，又踢到锅碗瓢盆的女孩，骂出与他一模一样的词汇。
不会吧？连绘者的个性也会一并copy吗？
「喔！」又是一串精采绝伦的咒骂，某「人」绊着风扇的电线仆街了。
很好，现在他确定了，这一切都与他无关，全是出自个人因素，他可没那么白痴。
「一号选手以迅雷不及掩耳的速度奔回本垒，漂亮得分——」他还有兴致在一旁说风凉话，模拟体育主播的实况报导。
女孩仰头，怒目相视。「寇君谦，你这没良心的家伙，活该追不到女孩子，一辈子光棍！」
他收住笑。「你怎么知道我的名字？」
「我不仅知道你的名字，还知道你生活习惯差透了，早上起床从不折棉被，老是从同一个洞钻进去又钻出来、衣服八百年才洗一次、内裤老是正面穿过换反面，所以为了省洗衣服的麻烦常常在自家屋内当遛鸟侠……」
寇君谦张口、闭口连续了几次，说不出话来，下意识往后退，抓住棉被挡在身前。「妳妳妳……闯进别人家里有什么企图啊？」还把他全身看光光！混帐！男人也是有贞操观念的好不好？
女孩翻了个白眼，受不了他一副受辱的贞烈模样。接下来是不是要咬着棉被，在晕黄灯光下轻泣了？拜托她胃口没这么好好吗？
「谁闯进你家？我本来就在这里了。」比他早非常、非常多年，严格来说，她还是原住民咧！
他就知道！果然是他最不爱的答案，他居然从搬来的第一天就和一只鬼同居，从头到脚被看光光了还不自觉……
看着月光自窗外斜照而入，而她所站之处，连个影子都没有……
唉……
他暗自叹一口气。
就说他讨厌画图嘛，什么鸟事都会遇到，这下连鬼都招来了，是要怎么收场啊……