隔天，朱允尘身心畅足地醒来时，发觉怀中的人儿竟不知所踪。
他睁开惺松睡眼，下意识地寻找着那道沈静娉婷的身形。
“老婆──”他半撑起身子朝她唤道。
已穿戴整齐的秦云铮，由菱花镜中回首，撩起裙摆快步走向他。“你醒啦！”她极自然地伸出手让他靠向纤肩，温柔地替他抚顺微乱的发。
“嗯。”他淡应一声，顺势滑子，舒适地枕着玉腿，再度闭上了眼。“怎么这么早起？”
说到这个，她摇了摇有些赖床迹象的丈夫。“允尘，你今天有没有空？”“你想和我在床上消磨时光吗？”朱允尘勾起唇角，问得很邪恶。
“不是啦！”秦云铮的俏颜不争气地泛红了。“我要去向父皇请安，你陪我一道去好不好？”
此话一出，朱允尘立刻翻身回到床内，拉起锦被。
请安？向那老头？呵！他宁可继续睡死下去。
“允尘──”她挨近他，很撒娇地喊着。
“少来。要去你自己去，我累得半死。”他连眼都没睁。
累得半死？那刚刚是谁说要拉她在床上消磨时光的？
“可是，我们为人子媳的，一道去向父皇请安也是应该的啊！”以往，他待她冷得像个陌生人，所以，她什么都不敢冀求，但是现在，他对她那么好，她以为，他会很乐意陪着她的……
最主要的，是她想让父皇宽心，她知道他一直很担心她。
“你再多说一句，我就剥光你的衣服拉上床。别说请安了，你今天连这个房门都休想踏出一步。”
威胁之言一出，秦云铮果然吓得跳开一大步。“你……不会是认真的吧？”“要不要试试？”与其和那老头相看两厌，他绝对万分乐意向她证实他的“能力”。“那……那不用了。”她连连摇头，逃命似地奔出寝房。
啧！什么态度嘛！多少女人求他垂怜他还不屑一顾呢！不知惜福的丫头。朱允尘淡哼一声，若有所思。
◎◎◎“秋儿，怎么这么早？”皇上一见着秦云铮，立刻招手唤她。“来、来、来，陪朕一块儿用膳。”
秦云铮悄悄抬眼看他，见皇上并无半点愠色，她有些放心，也有些意外。昨儿个，她屡屡传唤不到，父皇难道不生气？
“那个……父皇，昨天……”
“昨天如何？到哪儿快活去了？”皇上笑问。
“臣媳……与殿下出宫去了。”单纯的心思，甚至不晓得什么叫说谎，秦云铮乖乖地据实以告。
“你说──允尘？”皇上的心思，不在他俩的私自出宫，而是惊异两人的相偕同游。“是的，臣媳不该私自出宫，请父皇降罪。”秦云铮自认触犯宫规，她甘心受罚。然而，如要她选择，不论接下来会面对什么样的责罚，她还是会与允尘出宫。“降什么罪？允尘的个性，朕还不清楚吗？以他张狂的行事作风，想做的事，是没有任何商量余地的。”
这话是什么意思啊？难不成……父皇想怪罪于允尘？
“别……父皇，这不是允尘的错，是……臣媳缠着他，要他陪我出宫，父皇若要论罪，就请论臣媳的不知轻重……”
瞧她那惊急的模样，怕是已极度在乎允尘了。
皇上叹了口气。“朕了解允尘，难道就不了解你吗？以你知礼守礼、庄重自律的性子，就算再怎么想出宫，也不会容许自己放肆的，想护着他，也得找高明一点的说词。”“那……”该怎么说？她真是词穷了。
“傻孩子，朕有说要降谁的罪吗？允尘愿意亲近你，朕再开心不过了。告诉朕，他待你如何？”
“很好，真的很好。”好得超乎了她所能想象。
“那就好了。”皇上微微宽心，算是了了一桩心事。
“只是……”明知不该，但她还是问了：“允尘并不快乐，父皇，您知道是什么原因吗？”
执箸的手僵了下，皇上放下碗筷，神情凝重起来。
见着他这反应，她更加肯定他必然知情。
“如果我没记错，允尘应是皇室长子吧？那又为何独居于偏远荒凉的涤尘居呢？纵然不是嫡出，也不该有这般宛如天壤的差异呀！”她替他感到委屈──为他所受的不公平待遇。
皇上奇异地看了她一眼。
这是他头一回看到柔婉似水的云铮表达强烈情绪，她是那种受了苦，也只会含泪和血而吞、逆来顺受的人，没想到她头一回有了自己的情绪，为的却是允尘。看来，这对小夫妻，已经学会如何珍视对方了。
云铮──会是改变允尘的那个人吗？他凝思着。
或许，他该将一切告知她。
“秋儿，你错了。”
“什么？”突来的话，让她一时抓不住话题重心。
“若要认真细算，允尘应该是嫡长子。”
这样的回答，令她备感意外。“您说──怎么可能呢？”
如此尊贵的身分，又怎会沦至偏苑独居的地步？还有他的娘亲呢？那个本该是皇后的女子……
彷佛看穿了她种种的疑惑，他缓缓启口，打开了尘封的记忆之门──“允尘的娘，曾是朕独宠偏爱的女子，她姓季，芳名云雁，与你一般，都是那么的温婉善良、柔情似水，后宫三千，朕全不放在眼里，就只为她一人倾心着迷，与她共处的那三年，是朕这辈子最难忘的美好岁月……”
站起身，他由层层锁柜中，珍爱万分的取出一卷画轴，递了过去。“这便是她的画像。”
画中佳人，纤柔清丽，顾盼之间，流转着明媚醉人的波光──多美的一双眼！多月兑俗的佳人！
乍看之下，那股清灵飘逸的风韵，似乎……像兰妃！
是的，像极了那名与允淮爱得轰轰烈烈、芳魂已杳的兰妃！
愕了下，她有所顿悟。
或者，不该说像兰妃，而是──兰妃像她！所以，父皇便情难自禁地有了移情作用。这是不是解释了他为何毫无道理的偏宠兰妃？是这样的吗？
“她──好美！”秦云铮惊叹道。
美得连她都自惭形秽了，难怪她能生出允尘这般出类拔萃的儿子。
“可是──也不对呀！既然父皇如此珍爱她，而她也为您孕育了允尘，又为什么……”
“允尘……不是在那时有的。”顿了下，皇上突然有些难以启齿。“她……是在朕废去她的后位，打入冷宫之后，才……传出喜讯的。”
废后？
秦云铮张口结舌。这是什么情形？
“她……那阵子，朕因国事繁忙，极少陪伴在她身边，于是，她也自然而然地与朕的另一名妃子情谊交好……只是她的心思太单纯，永远学不会什么叫防人之心不可无，对每一个人总是真诚相对，却忘了别人未必会如此待她……当时，朕实在是太痛心了，完全无法冷静下来，所以也没有深思到这一点……”
“等等、等等！”她蹙了下眉。“我不懂，父皇痛心什么？”后妃之间情谊投契，这很好啊，有什么好痛心的？
皇上闭了下眼，艰困地道：“朕痛心的是，那一天晚上，让朕给撞见她与另一名男子……衣衫不整……”
秦云铮倒抽了口气。“这……怎么可能？”她真的无法相信，这么美好的一名女子，竟会做出对不起父皇的事。
“当时，朕的反应与你相同，都是那么的震惊，那么的心痛，那么的难以接受！愈是在乎的事物，愈是会失了镇静及判断力，那时，朕所有的感觉都已让遭逢背叛的惟心之痛所占满，什么也无法思考，想杀她，却又狠不下心，毕竟，她曾是朕全心珍爱的女子……所以，朕将她打入冷宫，不去面对，也不想思考她所带给朕的痛苦与屈辱……偏偏就在这时，她才发现她有了身孕……”
深吸了口气，皇上沉浸于往事的冲击之中，心绪久久难以平复。
宛如一记闷棍击上胸口，秦云铮掩住唇，哑然失声。“父皇的意思，该不会是指，允尘他……”
“不！允尘是朕的骨血，千真万确！”他也是在好多年以后，才心痛地顿悟了这项事实，然而，遗憾已经造成，一切都来不及了。
“朕的那名妃子──她姓傅，在那之后的数月，她也有了身孕，之后便生下允淮。依着大明例律，朕封她为后，立允淮为储君。
“几年下来，朕一直不敢去想那对冷宫之中的母子，在那时，对朕而言，它是道亟欲摆月兑的难堪疮疤，她让朕颜面尽扫，更让朕不晓得该如何去面对她，一开始是悲恨失望，演变到后来，为了维护皇室尊严，就算有心原谅她，也无法再迎回人人口中失贞败德的她，只有在夜深人静时，由着心灵的冲动前去探她，却无奈地只能站在不为人知的角落，看着她对烛垂泪，同时也无声地问着她、问着自己：‘既知如此，何必当初呢？’“走到这一步，咱们谁也回不了头，就连十多年前，她含恨而终，朕都不能光明正大地到她的坟前看她……”
明眸泛起水光，秦云铮不由自己地为这个故事揪心，也为无奈的父皇与季母后感伤。她一直不晓得，原来父皇也有过这么一段伤心往事。
其实，父皇也是个至情至性的男人，否则，他不会在季母后离世多年后的今天，依然对她念念不忘，并且寻来神似于她的兰妃。
“就因这样，所以允尘怨您？”
皇上沉重地点头。“他怪月兑愚昧昏庸，是非不明，错待了他娘，任他们母子尝尽世情冷暖，苦楚受尽。”
“这怎么能怪您呢？”她能理解父皇的苦楚，面对一个深深爱着，却也深深恨着，不能爱，却又偏偏无法忘情，想恨，却地无法恨得彻底的女人，他还能怎么办？“秋儿，谢谢你。朕果然没看错，你真的是个善良冰心的女孩。”
“臣媳不敢当。”她摇摇头，又道：“容秋儿斗胆，父皇可曾想过，季母后或许有所冤屈？姑且不提父皇待她情深意重，她没理由这么做，光提她身为一国之后，一举一动皆受人注目，哪有可能不着痕迹地将一个男人给弄进后宫？”
“你说得很有道理，这一点，朕后来地想过，而且，爆发此事的那一天，朕明明说好今晚会过去找她，她怎么可能还……这实在太巧了，尤其，当时她是昏睡状态……”“那就是了，会不会──她是被人给迷昏？”而能办到这一点的，必是与她十分亲近，并且能够取得她信任的人。
思及允尘提到允淮时，异于寻常的阴沉神色，会不会……
他沉重地点了下头。“有这个可能，但是当时，朕已完全失去理智，任她含冤莫辩，凄励欲绝，却没听进一字半句，轻率地定了她的罪，后来虽有心追查，却苦无证据。”秦云铮由他话中听出了端倪。“莫非──父皇已知悉是何人居中为祸？”“多少有个底，除了她，不会有第二个人了。”
“是──”她鼓起勇气。“傅皇后吗？”
皇上一阵惊异。“你也知道？”
“猜的。父皇既然知情，那又为何──”
“朕有朕的难处，若单凭片面之词，便定了一国之后的罪，朕如何能使天下人信服？又如何面对允淮？他们，都是朕的儿子呀！”
原来，父皇内心承受着这么大的压力。失去心爱的女人，他心里头比谁都苦，却还得强自撑持，他的悲伤，又有谁懂呢？
“秋儿知道父皇的苦，可允尘呢？在这场恩怨当中，他是最无辜的受害者，您不觉得待他太不公平了吗？”
她为丈夫深深地感到心疼。
这么多年来，独自生存于没人关怀、没人在乎的角落，他的心一定很悲凉，就算有苦，也找不到诉说的对象……
她终于明白，为何初见他的第一眼，他会这么遗世孤绝，以冷霜将自己层层裹覆，不让任何人靠近──“朕地想补偿，可是……允尘积怨已深，朕还能怎么办！”面对着温雅可人的她，皇上不自觉地流泻出内心的感伤。
他的尊严与威仪不容许他拉下脸向儿子求和，在别人面前，他总是故作强悍，骄傲地表现出什么也不在乎的样子，然而，允尘是他与心爱的女子唯一孕育的骨血，他怎么可能不在乎呢？那是他们衷心祈求上苍、千盼万盼才盼来的娇儿啊！
再说拥有了天下又怎样？他失去了知心红颜，也失去了儿子，再尊贵荣耀的身分又如何？那都掩饰不了他只是个失败的父亲──见皇上黯然神伤、见这对父子冷眼对峙、见允尘沈郁无欢……见着这一切的一切，她真的好难过。
“这样吧！父皇。你可不可以心平气和地和允尘好好谈谈？也许他会听得进去。”皇上摇了下头。“你可能还不清楚他有多倔。”
“不试试怎么会知道呢？”秦云铮想了下。“过两日便是重阳，我与允尘说好在涤尘居中把酒谈心，父皇也一道来好吗？”
“这──”他皱了下眉。“你擅作主张，不怕允尘怪你？”
小两口感情好不容易才稍稍稳定，皇上并不希望因为这件事而毁掉云铮好不容易才挣来的幸福。
“没关系。”如果这样便能让他们父子重拾天伦、让允尘化解心结，也让允尘有真正的快乐，那便值得赌上一睹。
多善良的女孩呀！一心只为他想、为允尘想，完全没顾虑自己，他岂忍辜负她的好意？
于是，他迟疑地点头。
至于这决定究竟是对是错，连他也不确定了──◎◎◎由皇上的寝宫回来后，秦云铮直接回房找朱允尘。
没见着他的人，问了宫女，才知他在前头的苑子里，她立刻快步奔去。
远远地，朱允尘便见着她撩起裙摆，跑得气喘吁吁，芙蓉颊漾起醉人的嫣红。他唇角勾起不明显的淡笑。
这可有趣了，她不是一个最雍容端庄、行止得宜的人吗？堂堂太子妃，跑成这样能看吗？要是跌跤了，那可真会贻笑大方。
他真好奇，是什么事让她这么不顾一切？
“允尘──”她左右张望着。
瞧，答案出来了，原来是一刻不见，如隔三秋。
“在这里。”
声音由头顶上传来，秦云铮本能地仰起头。
“允尘，你跑到树上去做什么？”她眨眨眼，不解地提出疑问。他正靠着粗厚的枝干，双手枕在脑后，舒舒服服地半躺着。
“摘星星送你。”他认真地回道。
“可是现在是白天呀，哪来的星星？”
“晚上就摘得到吗？”
她摇摇头。
“那你还问！傻蛋一个。”
“噢。”可是──不对呀，说要摘星星的人又不是她，他怎么骂她傻蛋？她偏着头用力思考，小脸困惑极了。
朱允尘差点闷笑出声。他这老婆真的好可爱。
“允尘，你下来好不好？”
“不要。”朱允尘回得真干脆。
“可是我脖子好酸。”这样讲话很辛苦唉！就算真的有星星她也不要了。“那你上来。”
“不行，这样子有违──”
“如果你打算再搬出那一套礼仪规范的大道理，那你就走吧！我耳根子需要清静。”“那……好吧！”秦云铮妥协了，没办法，两相权重取其轻嘛！
看了看地面，又看了看他，她表情有些为难。“你下来帮我好不好？我上不去。”“没问题。”他一跃而下，在她诧异的低呼声中揽抱起她，利落地纵身一跃，不一会儿工夫，他们便已置身于枝叶浓密的大树上。
生怕跌下去，秦云铮偎紧了他，小手死缠着他的腰，分毫也不敢放。
“怎么这么晚才回来？你和那老头还挺多话可聊的。”
“老头？”她一时反应不过来。
“你父皇！”
秦云铮娟细的眉轻皱了下。“是‘我们’的父皇！”
朱允尘淡哼了声，不予置评。
“你们都说了些什么？”
“呃──”惨了，他怎么会突然问起这个？秦云铮胡乱说着。“那个……也没什么，就说些无关紧要的生活琐事罢了。”
一个不擅说谎的人，脸庞最能泄漏心事，秦云铮很庆幸自己正窝在他怀中，所以他看不见她的表情。
所幸，他也没再深究下去。
“他唤你秋儿？”记忆中，他似乎听他这么喊过她。
“是小名，因为我是在秋天生的。爹、娘，还有几名叔伯长辈，他们都是这么喊我的。”顿了下，她抬起头。“你也要吗？”
他回她一记冷哼。“等我老到够资格当你的叔伯长辈时再说。”
“你觉不觉得，秋天太凄凉？”她突然有此一问。
“是凄美。”
秦云铮因他这回答而愕了下。“你会喜欢秋天？”
“它有种凄迷的美，沧桑的愁，引人心怜。”也或者，是因为四季中，唯有它符合他的心境，能令他心有戚戚焉吧！
“你，像它，一名宛如秋所幻化的女子──”所以，总是能挑起他心灵的悸动。“那，你会怜我吗？”秦云铮的娇容埋进他阳刚而温暖的胸坚，小小声地、带着冀求问道。
她，终于寻着她的怜秋之人了吗？
朱允尘什么也没说，只是用双臂楼住她，领受这份静证中的温存。
“这么想和我在一起？”
“嗯，好想、好想。”她好认真、好用力地点头。
“那么──”他凝思了一会儿。“我上回问你的问题，有答案了吗？”
“什么问题？”
“今天，如果我不是你的丈夫，你是否仍会坚决跟随？”
秦云铮眨眨眼，表情好为难。
如果他不是她的丈夫，她岂敢相随？那是有违礼教的，身为女子，便当庄重自持，就像在涤尘居首度见到他时一般，即使灵魂为他而牵引，也得强自压抑。“这么难回答？”见她苦恼地蹙着眉，久久沉默不语，朱允尘不禁有些泄气。“就算我看上了几名年轻貌美的女子，有意要她们陪寝，你也没话说？”
朱允尘的心头呕得很，他存心刺激她。
一股怪异的感觉浮上秦云铮的心头，那是什么样的感觉？苦苦地，涩涩地，一颗心好酸……
但她还是努力压下一连串冒上心头的悲涩感，强自绽出端雅得体的微笑。“夫君喜欢哪些姑娘？为妻的替你安排。”
朱允尘差点昏倒！
她倒挺大方的嘛！将丈夫送到一群女人手中去瓜分，连眉都不皱一下，反倒是他被她的无关痛痒给惹恼……他这是在呕谁呀！
“就算每日清晨醒来，你又只能面对一床的冷寂孤单，你还是无所谓？”他的口气愈来愈差。
“我……”她轻咬下唇，不受控制的泪雾开始往上爬。
她在乎，她当然在乎！可是……她能怎么办？他是当朝太子，也会是将来的一国之君，拥有千万佳丽都是稀松平常的事，她能说什么？
在认清自己的身分时，她便已有了完整的心理准备，等着迎接这一切，但是谁能告诉她，为什么她的心还是好难受？
见她还是沉默不语，他开始抓狂。“可恶！你这女人就不懂什么叫吃醋，什么叫嫉妒吗？”
“我……我不能……”她嗫嚅着。
“你给我说清楚，什么叫‘不能’？！”他勾起怀中的小脸，正要喷火，才发现她眼中闪着盈亮水光，他恍然明白，她并不是全然不在乎的。
“妒忌为七出之一，是要被休的。”所以她就算再介意，也不敢表现出来呀。又是这一套妇德之说！
“那如果我允许你妒忌呢？”
“夫君厚爱，贱妾铭感于心，但是正因如此，我更不能恃宠而骄，忘记身为女子的职分。”一般平凡百姓之家，身为正室，尚且会为夫择几名良妻美妾，何况朱允尘身系大统江山的传承，不论她的心有多么难受，都不能肆意而为。
“你──”他实在会被她气死！
“秦云铮！我在你心中，难道不比那些劳什子妇德重要？”她居然为了保全妇女美德，完全不把他当一回事？他就这么无关紧要？
秦云铮被吼得呆呆的，搞不懂他到底在气什么？她都这么识大体了，他还有什么好气的？
朱允尘深深吸了好几口气──真难得，恁他的火爆脾气，他竟能忍住不将她给踢下树去。
“好，那么我问你，今天如果你嫁的人不是我，而是朱玄隶，或者任何一个男人呢？你还会这么无怨无悔吗？”他从没忘记他今日所扮演的角色，原是可以替代的。秦云铮偏着头打量他，实在弄不懂他的心思，只好放弃。“我不知道你到底想听些什么，我只能说，我很高兴我嫁的人是你，而不是临威王爷或任何一个男人。”这代表──他在她心中，已有独特的意义？
“够了，有你这句话就够了。”他张手将她揽入怀中。
不管她是因“丈夫”这个名词而认定他，还是因认定了他而对“丈夫”的意义有了新的诠释，那都无妨，至少在她眼中，他是特别的。
她说了什么至理名言吗？怎么他一下子又不生气了？
她抿抿唇，小脑袋更是迷糊了。
“记住一句话，云铮。”
“嗯？”
“我要的，是真实的你。女人，并不是天生就比男人卑微，活出自己的主见与尊严来，别让礼教规条困死了你的意志。”
“那是指──不管我想做什么都可以吗？”她小心探问。
“只要你认为那是对的。”他纵容地亲了亲她额角。
“那如果你生气怎么办？”
“我像个是非不明的丈夫吗？”
“噢。”有他这句话，她就放心了。
难得轻松的心情，秦云铮偎靠着丈夫坚毅的胸怀，一双玉腿轻轻垂晃。
允尘说得没错，随性的感觉真好。如果不去管行止合不合宜，由这个角度看下头的景致，凉爽的清风吹来，还真是陋意舒畅得很呢！
小脚晃呀晃的，一个不留神，足下的绣花鞋甩了出去，无巧不巧，就正好砸到打树下经过的小太监，登时，树下的人目瞪口呆，吓掉了下巴……
这、这、这……是平日端庄优雅的太子妃？
哇──他要去禀告皇上，他们美丽娴淑的太子妃……呜、呜、呜，被太子殿下给带坏了啦！