好希望，一切只是一场梦……盯着床顶，空洞的眼眸已流不出泪。时间又过去多久，她记不得了，痛楚已然麻木。
如果只是梦，醒来他就还是那个最疼她、保护她的好哥哥，不曾做出伤害她的事：如果只是梦，醒来后什么事都没发生，她也未曾失去贞洁伸手推开压在她身上沉睡的男人，她翻身狼狈地跌下床，撞疼了身子，但她顾不得许多，拢起凌乱的衣衫，跌跌撞撞奔了出去。
回到寝房，看见案上供奉的牌位，再也止不住泪水，跌坐地面，任心绪溃堤。
她不敢惊动别人，只能死死咬住掌背，无声痛哭。
一直以来，最维护她的，除了陆武，就是哥哥了，她一不开心，不必说他就知道，然后很生气地替她讨回公道，不让任何人欺负她。可是、可是……这一回伤害她的人是哥哥，而且伤得比谁都重，她不知道还能找谁说……如果连哥哥都不能再信赖，她真的不知道她还能相信谁。
闭上眼睛，环抱住自己，只觉好孤单、好无助。天下之大，竟没有一个人，能让她信任倚靠头好痛……
陆祈君按着额际，意识回笼前，痛楚毫不留情地钻入脑袋，他申吟了声，睁开眼，一瞬间不知身在何处。
昨日……他记得人是在迎翠楼，心绪太乱，当时多想狂醉放纵一场，后来的记忆愈来愈模糊，怎么也记不起来自己是何时回到家中。
真是喝多了。
他撑起身子，掀被欲下床，瞧见自个儿衣衫不整的累况，迅速又将锦被掩回身上。
他……难不成当真……身上纵情过后的铁证假不了，只因那女子神韵有几分神似盼儿，勾起长年压抑、那渴望得几近疼痛的情潮冀求……他竟让自己喝得烂醉，在另一个女人的身上寻求放纵与慰藉，陆祈君，你好荒唐!
他拧眉，深深懊悔、自厌。
留意到被褥上几处不明显的红渍，他凝思，昨夜是否太过粗狂，伤着人家了?晚点得去赔个回理……他起身梳洗沐浴。打理好自己后，先到书斋去。盼儿已将帐目整理好放在桌上，他大致翻阅。在心中拟妥今天该巡查的几间商铺。走出书斋时，新来的婢女端着早膳经过，他顺口叫住，瞥了眼盘中膳食，都是盼儿爱吃的。
‘送去给小姐吗?她没出来用膳?’这新换的婢女聪明俐伶，谨慎心细，所以他才放心由她来伺候盼儿。
在陆家，每个人忙什么不论，唯有早膳是得一起用，谈谈家常琐事，这也是全家人一日当中唯一能聚在一起的时刻。
他今儿个睡迟了，难道盼儿也没出房门?
婢女回道：‘小姐把自个儿关在房里，给她送早膳也不开门呢，心情似乎不太好。’他点点头，接过早膳。‘我来，你去忙吧。’往盼儿寝房走去，轻敲两下房门，没有回应，于是他再敲两下。‘盼儿，是哥哥。’蜷卧在床内的陆盼君，听见他的声音，不觉将被子抓得更紧。
‘盼儿，我进去喽!’‘不要!’她不假思索喊出声，惊慌得更加缩进床内。
她没有办法见他，至少此刻不行，她会想起他对她做的那些事……泪水再次滚落枕间，微颤的身子埋进被褥中。
‘盼儿?’她声音微哑，是不舒服吗?
前些时候，见她心情已平复许多，还是淮又说了什么令她难受了?
‘盼儿，你若身子不适要说出来，不可以自己一个人关在房里，听到没有?’‘你走开!’他怎么能!他怎么能在做了这么可恶的事之后，还若无其事到她面前嘘寒问暖，她好气!
还能吼他，身子没什么大碍，那应该就是心情不好了。
她口气并不好，陆祈君不是木头人，自然察觉得到。
其实女孩儿偶尔撒撒泼、任性些反而是好的，盼儿就是自小太乖巧了，总是替人着想，懂事得教人心疼，学不会如何发泄情绪。
他没与她的坏脾气计较，温声道：‘那我走了，你有心事，找娘或小岁儿说说都可以，别老闷在心底。’步伐声渐轻，确认他走远了，她这才将脸埋进枕间、闷闷地、无声地哭，直要哭断了气。
她好气哥哥，气他毁掉她心目中那个温雅又君子风范的哥哥，气他毁掉她对他全心的崇拜、信赖，气他、气他……为什么要对她做那种事……她往后……该怎么办?
盼儿生了一场大病。
这病来势汹汹，把全家人都给吓坏了。
她梦中不断落泪，呓语着旁人听不懂的话，体热退了又烧，烧了又退，从没见过她如此，连小岁儿都吓哭了，害怕地问他：‘哥哥，姊姊会不会死?’‘不会，绝对不会。’陆祈君坚定保证。她会活得比他更久，他绝不会让她有事!
他日以继夜，不敢合眼地看顾着，爹娘日日前来探视，总问她病情有无好转，小岁儿时时爬上床，趴在她身上直勾勾地瞧着，就怕她忘了呼吸。
‘小岁儿，你会把姊姊压扁，就叫你别嘴馋吃那么胖，偏不听。’有时她看着昏睡的姊姊，嘴儿瘪得快哭了，他会出声逗两句。
‘要抱!’很坚持地四肢缠抱着，就是不走。
小岁儿真的很爱姊姊。他微笑，模了模小妹的头。
盼儿若知道妹妹如此爱她，一定很高兴。她有一群好爱她、好关心她的亲人，不会再觉得自己是孤单的了。
‘姊姊你醒来嘛，我不吃杏花糕了，给你吃啦!’吸吸快流下的鼻涕，好忏悔多吃了两块糕，她记得姊姊也好爱的。
‘原来买给姊姊的杏花糕是你偷吃的!’明明就多买了一份，陆祈君仍是佯怒地捏捏小妹鼻子，作势要往小肚子袭击。‘难怪这颗球怎么也消不了气!’陆岁君赶紧爬向床的内侧躲避攻击。
每次哥哥罚她，她都会躲到姊姊身后，姊姊会护着她，替她求情，然后哥哥就舍不得罚了。
哼哼，她知道喔，哥哥其实比较疼姊姊，姊姊说什么他每次都说好，不过没关系，反正姊姊比较疼她。
陆祈君探手往里头抓，岁儿东躲西闪，他半个身子一倾，跌在盼儿身上，被压着的人儿逸出低低的申吟，极为细微，但那几乎就在耳边的声响他听见了，停住动作，屏息瞧着她。
于是，陆盼君一睁开眼眸，瞧见的便是他近在咫尺的脸容。
在意会到自个儿的动作前，她已一掌甩去，惊慌地推开他，往床内缩。
无端端挨了一掌，陆祈君错愕不已。病中的她，并无多大力道，他甚至不觉得痛，可……她为何打他?又为何满脸惊惧?
‘盼儿?’她病胡涂了吗?
‘姊姊——’见他醒来的岁儿好开心，扑上前想抱，又不敢，也察觉到气氛不太对劲。‘你为什么要打哥哥?’岁儿代他问出心中疑惑，他也想知道她为何打他?
‘他……压、压在……’她微慌，在他几欲穿透的注视下，无处可躲。
小岁儿立刻双手护住颊。惨了，她压比哥哥还多次，要被打几下啊?
‘我、我不重喔……’很心虚地为自己辩解。
哥哥比较重，把姊姊压痛了才会被打啦!
她左看看再右瞧瞧，姊姊低着头不说话，哥哥盯着人也不说话，她想起姊姊醒来该喝药了，跳下床端来药汁：
‘姊姊快喝，病才会好，药苦苦不怕，我去叫莲儿拿杏花糕——’‘岁儿别走!’她连忙伸手，紧抱住妹子不放。
别走，别在这时把她一个人留在他身边——岁儿歪着头想了一下。‘那我喂姊姊喝药。姊姊生病的时候，都是哥哥在喂的喔，他都不让莲儿喂，嫌人家粗手粗脚，汤药太冷太热都不行，也不让我喂，说我喂得到处都是!人家哪有，明明只有几滴而已呀!你昏睡的时候，我和哥哥都很担心你喔，你都不醒，害人家好害怕，哥哥都不敢睡觉，也不走，一直一直陪你，饭都吃少少的……’岁儿一讲便是一长串，小雀儿似的嘴停不下来，她断断续续听了几句，偷瞧他一眼。
他瘦了不少，脸色好憔悴。他很担心她吗?
小时候，她每回生病哭闹，他会陪在她身边，直到病愈前不离开床前一步，耐心哄她、喂她吃药，她总是傻气地说，他是世上最好的哥哥。
不记得是几时开始，变得没有安全感。或许是得知身世之后吧，有时觉得好孤单，病弱时便格外害怕，感觉到哥哥的担忧，心里就好暖好暖，也只有在这时，才敢放纵自己闹点小脾气，感受他的包容与宠爱。
他，还是那个比谁都疼她，为了护她不惜与天下人对立的好哥哥吗?她已经不懂，也分辨不出来了……盼儿在躲他。
眼神躲着他，独处时避着他，有他在，说没两句话便急着要走……陆祈君再迟钝，也能发现她不对劲。
似乎，自从她大病一场之后，就是这样了。
她十三岁那年大病一场，醒来后渐渐将目光停留在陆武身上，时日一久，眼底再也没有他。
十八岁时莫名地又大病一场，醒来后给了他一巴掌，什么也没解释，却开始躲着他。
有时，他觉得盼儿在怕他。
怕?他用甩头，抹去那道荒唐的想法。
可只是端个华茶到她房里，指尖不经意碰触，她便惊吓得打翻了碗，这又该如何解释?
还有一日，娘要病愈后的她到庙里去上香求个平安，叫他陪着她去，她当下便尖锐回绝：
‘我不要!’把娘都给傻住了。
他不是傻瓜，总能察觉她的疏离与排拒。
他觉得自己仿佛一夕之间成了瘟疫似的，惹人嫌恶极了。
就连小岁儿都察觉到了，偷偷跑来问：‘哥哥做错事，惹姊姊讨厌了吗?’他也想知道，他是做错了什么事?为何盼儿一夕间视他如陌路?
‘姊姊，你太过分了!’岁儿拉来椅凳站上去，个头与她齐高，气势十足地抆着腰指责。
靠窗而立的陆盼君回眸，不清楚自个儿是哪里得罪了妹妹。
‘对不起，姊姊哪里对你不好吗?’‘你对哥哥不好!’提及那名儿，她垂眸，别开头。
‘你看你看，就是这样。哥哥哪里对你不好。你要讨厌他?’‘岁儿，你不懂……’一向最疼爱的妹妹，对她露出那种指控的眼神，令她难受极了，满月复委屈，却说不出口。
‘我懂。’跳下椅子，岁儿端来药膳塞到她左手。‘这是哥哥炖的，亲自看着火候两个时辰，怕仆人粗心熬过头，失了滋补药性。’再跑跑跑，端来糕饼塞到她右手。‘城西的杏花糕，要走好久才买得到，我每次都要缠好久哥哥才肯买给我。因为你也喜欢吃，他一个人默默到那么远的地方买回来。’再跑开，她满屋子东拿些、西拿些。‘西域贩子带来的象牙梳、珍珠坠子、发簪、胭脂水粉……’每念一项，便塞往她怀中，直到满满、满满，再也放不下。‘这些都是哥哥送的，他对你那么好，你还要讨厌他!’岁儿每说一项，便勾起那些温馨美好的记忆。
泪雾模糊了眼眶，心房泛着难言的酸。
这些，都是哥哥的宠爱、哥哥的心意……‘哼，姊姊最坏了，我不要理你了啦!’岁儿转身要走开，被她拉住。
‘别……岁儿，姊姊不是故意的，别不理我……’‘我这样对你，你会难受，那你这样对哥哥，他就不会难受了吗?他不敢告诉你，说你会不好受，可是他很伤心、很伤心，常常一个人安静不说话，远远用很想哭的眼神看你，姊姊变坏了，对哥哥不好，我不喜欢变自私的姊姊。’她……自私?
连岁儿都这么觉得吗?
她其实不恨他，也没存心要报复他，可是一时之间。要她如何面对他?
他醉了，记不得一切，可她记得啊，她没有办法当作没发生，至少现在还不能。
抵着花窗，她蹲，环抱住自己，无声落泪。
岁儿为难了。姊姊不理哥哥，哥哥看起来好可怜，可是不理人的姊姊，看起来也好可怜……想了一下，她终究还是上前，小小掌心轻拍姊姊。‘姊姊不要哭啦……’稍晚，小岁儿用闯祸的口气，跑来向陆祈君招认，她把姊姊惹哭了。
小岁儿看起来很自责，他模模妹妹的头，要她别担心，他会去看看。
‘可是，姊姊会赶你出来。’孩童直言快语，说者无心，那句话却如利针狠狠扎进心窝。
终究仍是挂心着她，前往探视。
这些日子，她总坐在窗边，眼神好茫然、好茫然地看着远方，他猜不透她在想什么，却每每被她眼底的愁郁揪扯着心，夜夜无法安睡。
‘不好喝吗?’他轻轻出了声。那盅药膳她拿许久了，动也没动，连他站在她身后都不晓得。
‘啊!’一时受惊，食盅滑开掌心，碎了一地。
‘别碰!’他及时拉住她欲检拾的手，检视有无烫伤。
几乎是本能，她使劲挣开，惊惶退步，连撞着了木架子都不觉疼。水盆、木架子应声而倒，一室狼狈。
回神后，她才惊觉自己做了什么。
他定定凝视她，她完全不敢迎视他的目光。气氛极静，沈闷得几乎透不过气来。
他有那么可怕吗?可怕到让她吓破胆?
他想问，自己究竟是做了什么，要让她避如蛇蝎?
好半晌过去，他终究没问出口，默默地弯身捡拾瓷碗碎片，收拾满地的杂乱。
清理妥当后，他没再久留，只轻声说了句：
‘早点休息，我先出去了。’她……很伤他的心吧?
在他转身之后，陆盼君悄悄抬头，那道融入夜色中的背影看起来好孤独、好落寞。
她咬唇，一瞬间对自己感到懊恼极了。
他是哥哥啊，一直以来待她恩深义重的哥哥，她怎么可以怕他?
娘说，是哥哥由狗儿口下救回她，免于冻死在飘雪的街巷，将她抱回陆家，给了她一段不一样的人生，这些年来极尽娇宠，对她的要求不曾拒绝过，总是怕她哭，怕她受委屈地保护着她……他只是……喝醉酒，不小心做错了事，并不是故意要伤害她，她怎么可以因为这样，就抹煞掉他对她的诸多付出与关爱?
她的命、她的人生、她的一切全都是他给的，要不是他，世上不会有陆盼君，这样的恩情，穷尽一生她都回报不完，今天不管他要她做什么，她都不该有第二句话，她这态度，一定让他很难受，她觉得自己好差劲……‘哥哥!’一个冲动，她追出房外，大声朝他喊道。
‘嗯?’陆祈君停步，温声回应，眸底包容依旧。
就算她那么伤他的心，他仍丝毫都没有怪她她蓦地一阵鼻酸。哽着声道：‘我……没事，哥哥不要担心。’小时候，他不让她跟，她追得急了、跌倒了，他回头来抱她，有时跌痛了，她会和他闹点小别扭，他嘴里虽骂她笨。但其实心里在责怪自己害她受伤，眉头皱得死紧，所以她总会说：‘我没事了，哥哥不要担心。’这句话，是撒娇，是求和，也代表原谅，要他别自责。
他会意地笑了，接下她释出的善意，眸光暖柔。‘傻妹子!’他温声道：‘好好休息，别想太多。’看着她进房，关好了门，他这才转身回自个儿寝房。
行经回廊，轻细的对话声不经意传入耳畔。
‘你说这少爷和二小姐是不是怪暧味的?’‘他们打小感情好，形影不离惯了，要是好着好着，好到别处去，也不奇怪。’‘这倒也是。都届适婚之龄也不成婚，成天和妹子厮混，这会儿陆武又不在了，说不准……’声音渐远，他已听不分明。
这样的流言，一直以来都有，只要他与她一日未婚配，流言便断不了。
后来盼儿与陆武成了双。才逐渐不再有人拿他们说长道短。
是因为这个吗?
一心只想为陆武守节，那些流言困扰了她吗?
这便是她近来反常的原因?
谣言对一名女子的贞洁伤害有多大，他是见识过的，千人所指、无病而死不正是如此吗?否则这些年他又何必苦苦压抑，与她疏远，避免闲言冷语伤及盼儿闺誉。
已届适婚之龄，他未婚，她未嫁，同处一个屋檐下，是招人非议了。
他敛眉，陷入沉思。
连日来昏昏欲睡，食欲不振，陆盼君心知有异，悄悄找了大夫诊脉，得到的结果教她顿时方寸大乱——她有喜了!
怎会?就那么一夜，竟然就……才刚决定要忘记那夜月兑轨的意外，瞒住一辈子，就当什么也没发生，当回原本的好兄妹，可这么一来……她能说吗?哥哥那模样，压根儿就记不得那晚醉后之事了，可若不说，这事又岂瞒得住?
打胎的念头才刚浮现脑海，便立即被抹去。
这是陆家的孩子，怎么可以不要!
数代以来，陆家一直都是一脉单传，后来听爹谈起，说是祖父当年请人算过命，陆家富贵绵延数百年，可也因此折了福寿，人丁单薄，注定一脉单传至富贵终了。
月复中胎儿若是男孩，也许就是哥哥唯一的孩子了，一向人丁单薄的陆家，要个孩子都那么不容易，她岂能轻易舍去?
她抚抚肚月复。无论孩子怎么来的，她只知道，这是陆家的骨血，她得留。
流言甚嚣尘上，从暧昧到议论他俩之间有着不清不白的奸情，甚至传出盼儿夜里衣衫不整由他房里出来，连两人已珠胎暗结的说法都出来了陆祈君多多少少听了些。陆武百日未过，这岂不教盼儿难堪?
思虑再思虑，最终仍是唤来管事。
‘前些日子，媒婆要替哪家闺女作媒?’‘啊?’少爷改变心意了?
回过神来，管事连忙抱来书斋角落堆放的几卷画像。‘都在这儿了。’他摊开头一幅卷轴，细细打量。这不成，眉宇精光外露，嫁进来八成斤斤计较，无法善待盼儿。换第二卷。
管事瞧他挑得认真，八成不是开玩笑，不解地问：‘少爷……不是说再缓缓?’‘府里近来发生太多事情，办桩喜事冲冲喜未尝不可。’未尝不可?说得真顺便。
这幅也不好，国舅之女，太骄纵，无法与盼儿好好相处。
再下一幅，武林世家，太强势，与盼儿合不来。
一幅幅地挑，一幅幅地摇头，最后摊开这一幅。
‘梧桐巷洪家的女儿，书香世家，自小饱读四书，遵三从、守四德。’管事见他打量得久了，赶紧附加说明。
‘这倒可以。’秀秀气气，温温婉婉的女子。无须太高贵的出身，乖巧良善即可，纵使盼儿一生待在陆家，那女子也会恪尽人媳之责，孝顺公婆、善待小姑，嫁了进来，不会教盼儿受委屈。
他收拢卷轴，递出。‘就她吧，这事儿你负责办妥。’‘是。’管事恭恭敬敬退下。
他这才沉沉一叹，抵靠桌缘，脸庞深埋掌心，不教任何人瞧见，那深沉苍凉的疲惫。
就这样了吧!成了家，阻绝一切流言辈语，盼儿无需为难、千方百计地避他，他也全心对待那与他拜堂的女子，还了盼儿清白与宁静日子，确保她一生安安稳稳，这样……很好。
他努力说服自己。
将来，或许还是会有另一个人，教她接纳、教她爱恋，他会替她开心有了好归宿，若不，就一生待在陆家，他护她一世安稳。
门外细细声响引来他的注意，他迅速抬眸，不及闪避的身影僵立在门边。
‘盼儿?’她几时来的?那神情不太对，他立即领悟——‘你在偷听?’‘对、对、对不起……’她连忙致歉。‘我不是故意的，我只是、只是来找你，不小心……’不小心听了几句，心里头乱了，无法出声，又无法走开。
‘别慌，这没什么好不能听的。’‘哥哥……要成亲?’‘是啊，你不是一直很希望哥哥赶紧成家，让爹娘抱孙吗?你就快要有嫂子了。’他微笑告诉她，用笑，将苦涩掩抑。
‘可、可……’未曾预期会如此，哥哥要成亲，有了自己的妻……这样一来，她要怎么说?
‘怎么啦?盼儿?’直觉当她的恍惚是身子不适，伸手便要往她额际探去——她微慌，连连退开数步，见他僵在半空中的手，才意会到自己做了什么。
‘我……不是……对不起……’偷瞧一眼，哥哥收回手，表情没有不悦，只是唇畔那抹笑看起来不太像是笑，涩涩的。
‘你找我什么事?’‘我……不，没事。’她连忙否认。
‘晚了，我先回房。’
‘盼——’唤不住她，陆祈君倚在门边沉思。
盼儿真的很怪，她究竟——有何心事?
这道疑问，在数日后一家人用早膳之时，得到解答。
父子俩在早膳时商议提亲之事，原本他与芽儿并不很赞成儿子的做法，他心头明明还放不下盼儿，这一娶，会不会同时误了两个人?
但儿子的态度相当坚决，他要放下绝望的情感试着重新开始，当爹娘的又从何反对?
婚事决定得太突然，可转念一想，祈儿是个有担当的孩子，娶了人家便会善待，要真能如此，也未尝不可。
这些年祈儿心里头有多苦，他们是知晓的，原是以为，他要这样为盼儿蹉跎一生了，如今若能跳月兑，愿意去看其它人，倒也是个出路。
‘盼儿，你怎么了?’谈到一段落，陆君遥转头瞧了眼自始至终不发一语的女儿。每谈起祈儿的婚事，她总是格外沉默。
哥哥要娶妻，她应该要比当事人还开心，抢着替他筹备喜房怎么布置、婚礼如何发落……为何她不见笑容?
要说那是心慌、占有、不舍得他去娶别人，又不尽然，而是……有那么几许茫然。
若不是心底对祈儿有情，又会是什么?
陆祈君审视她片刻，开口。‘盼儿，我成亲，是让家里多个人疼你，不会影响你在家中的地位，她若容不得你，我亦不能容她。’他想起，岁儿初生时，她有一阵子也是这么沉默。
他这是在承诺，陆家必有她容身之处。
‘我懂的，哥哥。’无法解释，她低头猛扒饭。
也许是吃得太猛，她放下碗筷，捂着嘴，强压下不适。
‘噎着了吗?’伸手要替她拍背，想起她这阵子的排拒，又缩回手，转而舀了半碗汤推向地。
‘要不要喝点热汤?’‘我——嗯!’汤里头的人梦味，教她反胃欲呕。陆祈君瞧情况不对劲，起身要去找大夫，被母亲拉住。
‘娘?’孟心芽一瞬也不瞬地盯着女儿，神情凝肃而沉重。陆盼君被瞧得心慌，垂着头没胆迎视。
‘盼儿，你老实告诉娘，是不是我想的那样?’哪样?陆祈君来回审视，母亲表情太严肃，话一说出口，盼儿立刻刷白了一张脸。
她面无血色，微微发颤的模样，他瞧着心头不舍，出面替她解围。‘先吃饭好不好?有什么事吃饱再说——’‘盼儿，告诉娘。’怀过两个孩子，她太清楚那症状，这已经不是盼儿头一回如此了。
‘我……’头一点，声一哽，豆大的泪珠跌出眼眶。
‘娘，你有话好好说，吓着盼儿了。’陆祈君握住桌下她微颤的手，无言传递着：别怕，天大的事哥哥扛。
‘都有了身孕，怎不早说?’这么大的事，岂能瞒!
此话一出，陆君遥错愕。陆祈君更是僵硬得无法有任何动作。
孟心芽上前，心疼地揽抱住她。‘傻孩子。’她一个人闷在心里，一定很苦，难怪这些日子心事重重。‘你打算怎么办?’‘我要他!’盼儿连想都不想，急道：‘娘，我要留下孩子。’孟心芽鼻酸，将女儿抱得更紧，好替她心痛。
‘陆武都不在了，你一个云英未嫁的大姑娘，生下孩子，这一生真要毁了，你知道吗?’难不成娘以为……不是的，她和武哥谨守礼教，一直都是清清白白的，可现下这景况，怎么说?想说也说不清了。
哥哥压根儿不记得那一夜，她这一生又只有过武哥一个男人，还要别人怎么想?
她逼回泪，不作解释，坚定重复。‘娘，我要生。’无论代价多大，她要生。
她在陆家长大，她爱这个家，无论要她为陆家做什么，她都愿意，爹娘养育的恩、哥哥护卫的情，她穷尽一生都还不了……