三年后──「啊──」一声凄厉的尖叫，自幽静的竹屋中传出，好不容易自缠绕的梦魇中，唐灵儿睁开了眼。
梦，是梦──她疾促地喘息着，豆大的冷汗自额角滑落，瞪大的眼盈满了惊恐。
坐起身，几乎是出自潜意识，她奔几只有数步之遥的铜镜。
「啊──」破碎的颤音自口中逸出，她喊得声嘶力竭，喊得悲伤凄绝。她掩着脸匆忙退开，跌跌撞撞，在身体上平添数道伤，却一点也感觉不到疼。
不，她不要看！那不是她的脸，那丑陋如鬼魅的女人，不是她、不是她──跌坐地面，她环抱住颤抖的身躯，嘤嘤啜泣。
三年了！她还是无法平心静气地面对这张可怖的脸孔，宛如爬上她身体嚣肆的魔魅，张狂地撕扯着她每一道肌肤，扭曲了原本的形貌。
怎能？她怎么能够接受？一张连她自己都作呕惊怕的脸孔，又还能再期待谁来接受？
不会的，再也不会有人担然接纳她，包括──她此生最爱的男人。
幽幽渺渺的思绪，飘到三年前，那个绝望心碎的日子──那一天，她绝望地站在断崖边。就在她闭上眼，等着面对死亡的那一刻，双肩一动──「傻灵儿，你在做什么？」
一回身，见着自幼疼惜她的男子，她再也抑止不住，投几他怀抱，崩溃地泣喊。「堂哥──」
「你怎么了？为什么要寻死？」
唐临渊怎么也没想到会发生这种事，这几天，见这对小两口浓情蜜意、出双入对，他便适时的避开，不想当个没道德的偷窥狂，没想到……究竟是出了什么事？
灵儿幽幽地望了一眼，眼泪又再度滑落，忍不住将这些天发生的一切，全都告诉了堂哥。
「我……我该怎么办？若尘他……我不想让他亲眼目睹我的死去，可是……可是……」灵儿早已没了主张，只能软弱地依附着他。
「我知道，我知道！」唐临渊不断拍抚她颤抖的身躯，怜惜地低道：「傻丫头，你忘了你还有个扬州神医的父亲吗？伯父一定会有办法的，快别哭了。」
「是……是这样吗？」她惊疑不定地仰首。
「当然。」唐临渊坚定的眼神，稍稍平复她满腔的惊惧。
当时，她是真的满心期望父亲能解她体内剧毒，然后，她会飞奔回秋若尘的怀抱之中，今生再也水离开。
那些日子，唐临渊以自身内力助她强自撑持，直到父亲日夜兼程、飞奔崦来……日日夜夜，毒性噬骨，钻心绞肠的疼，折磨得她几乎想就此死去，但她不甘！她还想再见秋若尘一面，如果可以，她还想伴他朝朝幕幕，就因为这一份不甘，所有的苦，她熬了过来。
然而，在宛如烈火焚身、撕心裂肺的痛楚之后，她看到了父亲歉疚心疼的眼神，以及──这张面目全非的脸孔。
爹终究还是没能解她体内奇毒，他一绝的医术，再配合上他深厚的内力，仅能与她体内的毒抗衡，续了她的命，却保不住她的容颜──与其如此，她宁愿死啊！
这人不像人、鬼不像鬼的模样，教她哪来的勇气去面对秋若尘？她好怕，怕见到他眸中的恐惑与鄙弃……梦已碎，心已残，她知道，她与他，是再也不可能了。
就在爹告诉她，见汪以她的尸，若尘一辈子都不会死心之时，她将那套染血残衣交给了他。
「就让他以为，我真的死了吧，反正──」她哀怆一笑。「我现在与死也没什么差别了，他若坚持要尸，我也可以给他！」
唐逸幽闻之心惊，只能顺着女儿的意。而依谷映尘的能耐，的确也找着了他刻意丢入崖底的那件血衣。
有一度，她好想死，但是唐临渊的一番话，敲疼了她的心。
「如果龚至尧发现若尘没死，你想，若尘会如何？不用我说，你比谁都明白，这样，你还放得下心吗？」
就因为这一句话，她含悲忍痛地活了下来。
颤抖的手，贴上了狰狞可怖的面孔，不只这张脸，还有覆盖在衣衫底下的肌肤，都只能在面目全非来形容，她自卑自厌，再也无法面对任何一个人，包括生她的父母。
心疼爱女的唐逸幽夫妇，只好依了她，让她独居郊外，远离人群。
她真的不知道，这样活着还有什么意思，要不是挂念秋若尘的安危，早在三年前，她就不想活下去了！
她不知道自己哭了多久，直到一双温暖的臂弯将她揽进怀中──她宛如惊弓之鸟，急忙推开他，掩面背过身去。
唐临渊叹了口气，也不阻止她，见她心慌地找着什么，他探手将床边的丝绢递给了她。
「刚好没什么事，就顺道过来看看你。」
唐灵儿不语，眼眉凄恻。如今的她，还有什么好看的呢？
唐临渊见状，不由得道：「还是不肯见他吗？明知他连你的牌位都肯娶，为的便是情已痴绝，你却忍心如此折磨他？」
她逃避地别开眼。「那是责任，他总会忘的。」
吐出的嗓音，不若以往的清悦柔亮，反而粗哑供应宙得难以辨识，听在唐临渊耳中，心口微微刺痛。
能怪灵儿胆怯吗？换作是他，也无法拿这般不堪的自己，去面对心爱的人儿啊！
「责任？为了责任，他会守着一块牌位三年？为了责任，他会放下不计其数可以真实拥抱的美娇娘，孤独地活在你们共有的回忆中？你想不想知道，这几年当中，有多少媒婆上门向他说亲？你想不想知道，这些人当中，有多少条件上选、姿色不欲的王公贵族、名门千金？你又知不知道，他是怎么回答的？他说他已有妻室，终其一生，绝不再娶！那场冥婚，绝不是闹着玩的。为了你，他几乎把有权势、有地位的人都给得罪光了！」
「别说了，别说了──」她掩住双耳，抗拒着不愿聆听。
「你不是我，你根本就不了解我的心情！」她何尝不想念若尘？她何尝不想投入他的怀抱，哭尽一切悲屈？但是她不能啊！她无法预期，在见过这张脸之后，他们之间还会剩下些什么？是悔恨，是厌弃，还是他的自责？
就算他能接受，那又怎样？那早已不是原来那段单纯的爱恋，而是他的责任与使命感，变了质的情，又要来何用？
算她自私、算她懦弱吧！她就是不能面对，宁可他心目中永远保留那个清新美好的阳光女孩，也不要他见着她如今宛如鬼魅的丑陋模样。
「你又在钻牛角尖了。」唐临渊蹙眉，实在很想冲动地扯掉她脸上的面纱。
就是这薄薄的一道面纱，成了她逃避现实的工具，她容许自己躲在心茧之中，一层又一层的围困自己，最后困互的、所折磨的，不只是她，还有她身边所有关心她的人。
「以前，你说他对你，只是抱着责任婚约的心态，所以就算你死了，也会有人取代你的角色，他早晚能走出这道阴影。但是结果呢？他娶了你的牌位，而且打算守着这块木头到死！你还敢说他不爱你？！所有人都看得明明白白，只有你还在自欺欺人，他根本就爱你成狂！」
最后一句话，沉沉的撞疼了心扉，她虚软无力地跌了下去。「那又怎样？那又怎样？我配不上他了啊！就算他什么都不在乎，就算他仍爱这样的我，但是堂哥，我能给他什么？不能替他生儿育女，不能带给他快乐欢笑，甚至──染色受毒性煎熬时，你要他怎么办？他会比我更痛苦，他会无法原谅自己……我不要他这样啊！」
唐临渊沉默了下来，好一会儿，深沉的眼眸重新望诠她。「就算他处境堪虞，你也不在首？」
她轻震了下。「什么意思？」
「龚至尧知道他没死，已经有所行动了。」
灵儿闻言一惊，身子微微发颤。
「你若是不管他的死活，大可以在这里待到老死，一辈子逃避现实不去，反正，三年还不是这样过了，你要没勇气走出这里一步，谁也逼不了你。」
「堂哥──」她惊恐地喊道。
「别看我，那不是我的丈夫，我没有义务为他的生命负责。」把话说绝了，叵是还不能逼她面对一切，他也无计可施了。
「堂──」她退了几步，外头刺目的阳光，令她惊悸地缩回了步伐，看着唐临渊一步步地远离，矛盾纠葛的思绪，在心湖掀起了浪潮激荡。
「唔──」秋若尘闷哼一声，手中的环盘落了地，在寂静的夜里荡出清亮的声响。
「怎么了？胸口又疼了？」手边商务研讨到一半，瞧见他不对劲的神色，谷清云关心地仰首探问。
扶着桌沿，一手揪着襟口，秋若尘疼得低去，额际冷汗涔涔。
「还好吧？」谷清云瞧得蹙紧了眉，将他扶到椅子上坐好，等待那阵莫名的痛楚淡去。
见他轻吁了口气，这才将倒好的水递过去。「都三年了，情况还是没改善吗？」
秋若尘轻啜了口茶水，摇头。
「问过大夫吗？知不知道什么原因？」
秋若尘还是摇头。「或许是身中剧毒那回所留下的后遗症吧！」
在那之后，每个月的这天，他总会莫名地心肺绞痛，那种穿透骨血的剧疼，极不寻常，很难说出个所以然来。
「这样下去也不是办法，你要不要──」
他微一抬手，制止了弟弟关怀的言论。
他不希望它消失，说不出这样的感觉，他宁愿疼着，再难受他都能忍，就好像这是他和灵儿唯一的牵系，酸楚地揪疼了他的心──是否，因为这样的痛告诉他，曾有某个女孩，是那么地深爱他，为他付出一切，也提醒着他，不能将她忘怀，更证实着那道缥缈芳魂，曾经真实存在过。
是吗？真的是这样吗？
他无声自问，凄茫的心，却给不了他答案。
「啊──」声声惨切哀呜，回荡在静谧的夜色中，显昨格外凄厉。
见她痛不欲生的模样，身为父亲的唐逸幽，也为之心如刀割。
迅速点了她几处大穴，以自身深厚的内力源源不绝的灌入她体内，强行抗衡她体内剧毒。
撑着啊，灵儿！你已撑了三年，爹相信，你办得到的！
撕心裂肺的痛楚煎熬下，她真的好想一死以求解月兑，然而，一张清俊不凡的容颜却在此时浮上脑海……不，她不能死，她放不下他，再怎么样，她都得见他一面，确定他过得好不好……「灵儿，你还好吗？」接下跌落他怀中的女儿，唐逸幽关切地问道。
沉重的眼皮动了动，看她如此虚弱，唐逸幽心疼地想拭去她满脸的汗。
灵儿倒抽了口气，惊惶地避开，整个人滚下床去，却完全不在乎跌疼的身子，只是狡猾地抓回挣扎中遗落的面纱。
唐逸幽为之心伤。「你连爹都不能面对吗？」
没有人会嫌弃她啊！就算有，她依然是他的女儿，不管她变成如何，都是他最心爱的宝贝，为什么她就是看不透这一点，无法面对自身的残缺？
灵儿抿唇不语，抖瑟的身躯缩在角落，不让任何人接近。
这景况看在唐逸幽眼里，心口紧得泛疼。他知道，任何人的存在，对她来说，都只有恐惧与不安，若真要她好过些，也只能远远地避开她。
深深望了她一眼，他无声长叹，不再试图亲近她。「你好好休息吧，我先回去了，你娘还在等我。」
「爹──」一声轻弱的叫唤，挽留了他的步伐，唐逸幽愕然回身。
「我要去汾阳。」挣扎多日，情感的牵绊，仍是战胜了对人群的恐惧。
因为过于震惊，唐逸幽一时说不出话来，只能无言地看着她。
她──还是跨出这一步了吗？愿意走出封闭的自我，不再自厌自弃地蜷缩在阴暗的角落？
一直以来，都只有若尘办得到啊……「去吧，去见见若尘也好。」若说有谁能够令灵儿重生，那也非若尘莫属，他一直在等灵儿主动突破这个僵局，这样她才有一线生机。
他一直都深信，若尘，是女儿生命中最后的一道阳光，他会为灵儿带来全新的生命。
若儿呀，我再一次将伤痕累累的女儿交给你，千万别让姑丈失望啊……吩阳城的街头仍是人声鼎沸，只是，她却再也感受不到难腾的气息。
好多、好多的人，她已经有好久不曾置身在人群当中，她的心在颤抖，虚软的肢体几乎完成不了什么动作。
她好怕、好想躲回没有人的角落，但是，哪儿是她的容身之所？
她们都用好奇怪的眼神看着她，那眼神，像是亟任人唯欲将她撕碎的魔爪……不！她再也承受不了更多了！
她想逃，她必须逃！
不敢再看向任何一道极可能是鄙夷或探索的眼神，她飞快地离去。不要想、不要看，就什么都感觉不到了……刚审完账，由商铺中走出来的秋若尘，不经意被撞了个正着。
他步伐不稳地退了两步，看几跌落地面的女子。「你没事吧？」
「不要碰我──」她惊惧地退缩，环抱着抖瑟如秋天落叶的身躯。
秋若尘蹙了下眉，探出的手僵在半途。
那粗哑低烛的嗓音，令他本能地喊道：「婆婆，您别紧张，我只是想扶您起来而已。」
婆婆？！脆弱的心一阵刺疼，她看起来已如此老态龙钟了吗？
仰起头，对上那张关切地俯视着她的脸庞，她瞪大眼惊抽了口气，震惊而哀怆的泪水再也掩不住。
是……是他！她终于再度见到他了，只是，他却再也认不得她，一声「婆婆」，痛入心扉。
秋若尘回视她，眸中浮起疑惑。她的神情彷佛受了伤，像是他说了什么伤她极深的话吗？没有啊！
该不会是这一撞，跌出什么问题来了吧？老人家的身子骨是禁住折腾的。
「真是对不住，我太不小心了。请问婆婆住哪儿，晚辈送您回去。」虽是她自个儿撞上他，但他还是觉得自己该负上道义责任。
强忍眸中泪，听着字字椎心的言语，灵儿只觉人生至悲，莫此为甚！
她不该来的，对不对？明知结果一定会是这样，她为什么还要来？为什么还要面对这形同陌路的悲哀？在他眼中，她早已不是原来的她……是呵！他的妻，是清丽可人、笑容甜美的俏姑娘，而现在的她，邓只是个历尽了沧桑，人与心都已憔悴不堪的「婆婆」，怎堪再为他的妻？
她，什么都不是……仰着无言相对的泪眼，透过他，同时也惊悸地睁大了眼，来不及多说什么，她下意识地扑向他，代他受下那由身后直逼而来的夺命杀机。
「又一个替死鬼。哼！秋若尘，你真走运！」飘来的余音消散在人群中，秋若尘一阵错愕，只来得及接住倒落他怀中的人儿，她肩上的镖刃，证实了方-的一切并非幻觉。
天哪，这是怎么一回事？
将人带回家中，她已昏迷。
秋若尘无暇细想，解开她襟前的衣物替她止血上药，反正她的年纪，应该足以当他娘了，也就不刻意拘于男女之防的考量。
当大片的果背呈现眼前，他惊诧地倒抽了口气。这……这片肌肤……几乎没有一块是完好的，坑坑疤疤的痕迹，着实难以入眼。
她究竟遭遇过什么可怕的事？这一刻，他不由得对这谜样般的女人好奇起来。
处理好伤口，他退开一步，审视拿在手中的镖刃，那泛黑的血渍，足以让他确定其上淬了毒，可她却没有一丁点中毒的反应，这未免太诡异了。
秋若尘陷入深深的迷惑之中。
他不明白，他们也只是陌生人罢了，她为什么要舍命相救？
「嗯──」细如蚊蚋的低吟，打断他的冥思，他连忙倾向前去。「你醒了吗？感觉如何？」
幽幽然轻启的眼瞳，迎向那道她再熟悉不过的身形，确定他安然无恙，这才松下一口气。
接着，忽然想起什么，慌乱地抚上脸庞，确定那层面纱仍在，紧绷的心弦才得以稍释。
「你辊紧张，没征得人铁同意，我不会任意妄为的。」他轻声说着，安抚她惶然的心绪。
没错，他最好奇面纱之下会是怎样的一张容貌，但是这样的好奇若会伤害她，执意为之也未免残忍。
「婆婆，你现在受了伤，不知道你的家人会不会担心？要不要我通知你的儿子或丈夫呢？」
儿子？丈夫？他真将她当成了行将就木的老妇了吗？
「怎么不说话？」惊见她眸中的哀凄，秋若尘恍然明白。「难道……你没有亲人吗？」
她依然沉默不语，秋若尘自是当成了默认。
原来，她是孑然一身，孤苦无依。
恻隐之心乍然涌起，他低声安慰。「婆婆救了我一命，如果不嫌弃，就把我当成您的儿子，留下来让我奉养您百年。」
她还能再承受更多吗？与自己的丈夫面对面却难相认，灵儿觉得好悲哀！
欲哭，却已无泪，她哀恸地推开他，跌跌撞撞地奔了出去。
「婆──」秋若尘呆立原地，一时反应不过来。
散落的长发自鼻翼拂掠而过，微泛少女馨香，他微张着嘴，看向那道逃离的纤影，才蓦然惊觉自己犯了多大的错误。
寻阳──属于少女特有的身段啊！还有那一头云瀑般的柔亮长发，怎会是一名头发早该花白枯槁的才妇所能拥有的？
他早该想到的，之所以会留下那一身骇人疮疤，必曾遭逢剧创，那么，嗓音受损也不足为奇，搞不好……她年纪比他还轻呢！亏他居然还声声「婆婆」的喊着。
难怪她会那么难过，他一定是严重地伤害了她，真是该死！
顿悟之后，他飞快地追了上去。