「他娘的，龟缩这么久，还以为你不敢接老子下的战书，今天终于从龟壳里爬出来！」
又快又沈的步伐重踏而来，爽刺的骂声，巨灵掌推开人群，一个高头壮汉双眼直杀眼前目标，却一看后，满脸错愕！
「阿开－－谁把你打成这样－－太没天良了－－连老子都差点认不出来－－」看到她的德行，刀疤子大惊的抓住她的双肩，激动的摇喊。「跟老子说－－保证把对方打到比你肿三倍－－放血也消不了！」
「痛、痛呀－－」云窦开痛的叫喊。
「刀堂主，小当家伤还没好，快放手呀！」玉鹃儿和朱秋吓得上前阻止。
「喔喔，对，赶紧坐好。」刀疤子忙放手，扶她坐好。「让开、让开，全都给老子散了，围得这么闷，万一阿开晕倒怎么办。」
刀疤子将围观的人，包括掌柜和小二，一干人等全给赶开。
「阿开呀，你还没说谁打伤你的，老子保证替你出气！」马上坐到她身边关切。
「呸，你有那么好心，不找人哭我丧已经不错了。」她可没忘他怎么散布谣言的。说到这，「你刚刚骂了好几句粗话吧，等大当家回来会给你好看的！哼。」
「他娘的－－老子是－－」
见到她眯瞪来的眼神，刀疤子硬生生咽回要再夺口而出的粗话，大当家出远门前特别告知，身为一堂之主，严禁他老是满口问候人家娘亲的话，日常就要练习说话的修养。
「听说你受伤，老子走了帮中几趟，结果大当家和二当家说我俩凑在一起，绝对吃喝玩乐到没分寸，为了让你安心养伤，不让我见你，老子只好放点话给你调剂、调剂。」
「那我还要感谢你！这么有心了！」她嗤声。
「开玩笑，听到我刀疤子的女人受伤，老子当然要关心一下。」刀疤子大掌拍胸，表示自己有情有义。
「刀疤子－－」云窦开切齿喊。「你那张嘴再继续胡说八道，本当家一定撕烂它！」
「阿开呀，你这德行没人敢要，只有我刀疤子看得出你的好……好好不说、不说，你知道我的心意就行了。」
一双怒横的眼，让刀疤子识相闭嘴，随又挤出大嘴上宽宽的笑容。
「不过阿开呀，你还没说你这身伤哪来的？」
「光荣战出来的伤痕，你不懂啦！」她没好气。
「你不想说就算了，不过今天看到你太好了，这东西就不用再往帮中送了。」
刀疤子从怀中拿出一封公文。「昨晚京中弟兄送来的信件，老子看来路不小，定得亲自交给帮中的当家们观看才行，你向来是负责这类事情的。」
「是哪路人，瞧你这么紧张。」
一般和峒武帮借调人马或请托事情的交易，向来由各个小分舵之间解决，若是收到大人物、大交易买卖消息和协助官府逮捕江湖高手的，则一律呈交帮中决定。
「平王府！」抽出文内的另一封信，看到背面徽印，云窦开讶然。
据传小平王关长天冷漠深沉，因身分尊贵更是当今拥有权势者之一，并不与一般江湖流派往来，如今竟会找上峒武帮，难怪刀疤子不敢轻忽。
「啧啧，好个大远方、大梦想、大目标呀。」看完后，云窦开放回公文内，显然兴致不大。
「不接这委托？」见她没再说话，只是喝著自己的酒，刀疤子好奇问。
「鹃儿。」云窦开弹弹手指。
玉鹃儿清清喉咙，道：「对接任务这种事，小当家有三大原则，因为钱很重要，但是要能赚到才叫真正的钱，为免浪费人力、时间，因此有三个不接的规矩；首先不能去的地方叫远方、看不到的未来叫梦想、不能达成的任务就叫目标了。举凡列为远方、梦想和目标的，就不用费劲了！」
「到底什么交易呀？」刀疤子好奇，他不能拆开交给帮中当家的信件。
「找个死了四年的人，有种下地狱去找给我看，招魂找上峒武帮了，嗟，最好我们帮内有道士！」
「死四年的人？！谁呀？」
「小平王大婚当天，就死在『瀑泪河』的女人，孟楚茵！」她一副拜托的将手搁在屈起的单膝上，撇撇下颚，要鹃儿再倒酒。「死四年了，尸骨都不知道寒到第几层地狱了，也没其他证明说此女活著，就来封信要交易下落，往哪找？财大、权大，也不能这样搞呀！」
「就是大婚当天就死的平王妃？」
对这事，刀疤子有印象，当年闹得可大，虽然传出来的说法是当天有刺客潜入平王府，混乱中平王妃下落不明，最后有人目睹平王妃不慎跌入瀑泪河，但事实上：据他们峒武帮收到的消息，应该是孟楚茵自己跳河自尽。
「那就可惜了，难得平王府会直接找上，代价应该不小才是。」
「这倒是。」云窦开想著信上开出的交易金额和条件，真是令人很难不心动呀！
「只是小平王怎么会在四年后找人？」一旁的朱秋忍不住插嘴问。
「会不会是当年孟楚茵跳河没死，最近被人发现行踪了，所以京城那边开始想找下落？」刀疤子猜这可能性较大。
「刀堂主，这可能性不是没有，但是，也要看人吧！」玉鹃儿道。
看人？
「听说孟楚茵容颜甚美，清灵月兑俗，无论气质、谈吐，都充满优雅的教养，这么纤柔的女孩，哪堪『瀑泪河』那种急湍的河水摧残，根本跳下去就玩完了！」
「鹃儿说得对，依小的看，要能禁得起『瀑泪河』那种河水摧残的女人，我看只有……」
朱秋的话令刀疤子和玉鹃儿不约而同看向一旁，再抽出信函，仔细看著上头写的代价，双眼发亮的云窦开，连嘴角都咧到口水要淌下般，显然是信函内的高价令她心动极了，正在挣扎是否真要放弃。
「清灵月兑俗、谈吐、气质……还有优雅教养……」
看著主子那双算得上是细长的手指，在深肤色中看起来颇不搭，连手腕和掌上都有著和脸上一样豆点大的白斑。
只见她举袖抹过因喝酒过急而呛到鼻子，连同一起淌下的鼻涕水，不小心沾到手就随意在身上擦擦，改抄起酒瓶直接就喝，玉鹃儿忍不住感叹这些话和主子的距离。
「我想……小当家一辈子都体会不到这种烦恼吧！」
「耶！我刀疤子就欣赏她这样坚固，完全不用担心像一般娇弱的千金，他妈的，用力一拍，骨头就散，呵呵呵！」刀疤子厚实大掌乐呵呵的一掌拍上旁边的人，马上听到磅啷的摔碎声。「对不起，阿开，我忘记你在喝东西。」
「刀疤子－－」
才端起要喝的汤，被刀疤子一拍，当下溅洒脸上，汤碗随即砸落碎成一地，已经饿到前胸贴后背的云窦开，马上面目狰狞的快五官绞起，没受伤的手一把抓过他的衣襟！
「上菜－－小当家，辣到爆的牛肉，满满一大盘由我周掌柜招待。」
掌柜及时端著美食出现，辣炒的肉香令云窦开当下食欲压过怒意，开始淌著口水。
「阿开，吃肉吧！汤有什么好喝，一口酒、一口肉才是江湖好汉。」刀疤子马上接过掌柜亲自端来的牛肉，挤著满脸笑赔罪。
「哼！」
她冷啐一声，接过一大盘牛肉，低头用力闻著热爱至极的辣椒肉香，感动的口水已经流满嘴，身后忽传来女子的尖叫和桌椅碰撞声，大伙全吓一跳回头，就见一个抱著小婴孩的妇人惊恐奔来，撞上云窦开，再次传来磅啷的碎盘声！
「救命－－各位英雄救命－－」
「大婶！你怎么了？」玉鹃儿忙要扶起她。
「那个男人……想抢……我的孩子－－」面色苍白的妇人颤抖的指著戴著斗笠的男子道。
「好家伙，敢在我峒武帮的地盘上撒野，哪路人马，报上名号！」见到妇孺被欺，刀疤子热血沸起，横刀相对！
「峒武帮……」发现自己成为全酒楼的注目焦点，男子斗笠下的身躯显然有些迟疑了。「身为西方边陲的第一大帮，夫妻间的争吵也要插手？」
「那是你丈夫吗？」玉鹃儿问少妇。
少妇抱紧因受到惊吓而哭喊的婴孩，面色苍白的拚命摇头。
「小当家，依你看－－呃！」
大伙儿全转头，要她拿个主意，却全吓住噤声！
「依我看，如果你们能全都离开我一公里外，生命比较不会有危险。」
只见云窦开被妇人那一撞，满盘辣炒牛肉扣在她脸上，食物随著盘落砸碎一地，滑软的牛肉和辣椒在她又肿又瘀紫的面上滑落！
「阿开，那男人跑了，我追回来给你出气－－」
一见那斗笠男子忽转身奔向后方竹帘，挥刀吓退还在用餐的客人后，随即破窗而出。刀疤子马上提刀，借口砍人，赶紧闪掉云窦开接下来的发飙。
「咿咿！」一股气已经爆冲脑门，活生生要上演七窍生烟，却又不知向谁发作，云窦开只好牙关切磨，满脸扭曲。
她怎么这么倒楣？从受伤以来，好运就没在她身上，出来吃顿饭，汤没喝到、肉没啃到，老天呀－－噩运降够了吧？不会再有更倒楣的事吧！
「大婶，你怎么了？」见到身躯一软的少妇，玉鹃儿忙要扶住，却惊觉对方开始吐血，移开胸前的孩子，这才发现她的胸口已被鲜血染红。
「她受伤了！」发现她背部有一道被刀贯穿的伤口，朱秋惊喊。
少妇双眼忽吃力的看向站在一旁的云窦开。
「小……小当家，这是……求您……」少妇颤抖的将哭喊的婴孩递出，血不停的涌出口，令她痛苦的难以把话说下去。
「不会吧－－」看到对方深切，期盼的眼，她倒抽一口气！
「就……麻烦你了……」终于完成责任般，少妇咽下最后一口气。
「大婶－－大婶－－别开玩笑了，临终托付不能这样蛮干呀！我、我只是出来吃个饭，不能这样就蹦个孩子给我呀！」
这个小孩不宜留在峒武帮，若不快点送走，将是个烫手山芋。
＊＊＊＊＊
宁谧幽香的房内，女子优雅的双手轻逗躺在床褥上舞动手脚的婴孩，边检视的道。
「这小鬼这么麻烦？」云窦开吓一跳。
「这小孩的贴身衣物，紫金缎上绣有小金龙、双麟金锁、长生环佩，再怎么拥有权势富贵，也不能胡乱将龙穿上身，更何况双麟金锁只有皇族能戴。」
「你是说这小鬼出自皇宫？」
「日前不是收到消息，皇上宠妃回乡省亲，却在甘阗城附近遭人袭击，最后女乃妈和小皇子一同遭人劫走。」五当家季弦，秀雅的双眉凝思的微蹙。
「那这小鬼就是被劫走的小皇子了？」原来那个死也要将小孩塞给她的女子是女乃妈呀！「为何对方一定要将这小鬼交给我？」
「应该是受制于人无法逃开，碰巧知道了你的身分，再加上峒武帮在江湖上的地位，还有与官府互动密切，才让她冒死也要将小皇子交到你手上。」
「那就直接将这小鬼丢给官府就好了。」云窦开一弹指。「把找到小皇子的功劳给知府张大人，以后他会更罩著峒武帮。」
「如果由峒武帮将小皇子交给官府，定然会带来风波。」季弦摇头。「朝廷一直找不到小皇子的下落，已经开始怀疑是江湖帮派勾结朝中异心人士所为，如果这时由峒武帮交出小皇子，多少会惹来不必要的麻烦，此事不宜由我帮之人出面。」
「那就改安排一个人将小鬼送到官府去也行。」她只想赶快摆月兑烫手山芋。
「峒武帮做的是买卖消息，真有必要，安排一个消息的产生，让它顺理成章的形成，再让人捧出高额代价来交易，这些都是收消息和放消息的手段之一。」
「你要我安排小皇子下落的消息，再让人捧钱来交易？」
「不只，连将小皇子和女乃妈掳劫到汴赞城的人，最好都调查清楚，这摆明是一件天降的大交易，正好磨练你对外的智慧和手腕，看你收、放消息的能耐，是否真能和其他当家们一起参与江湖事了。」
云窦开瞠大了眼。「弦姊这话不会是……要我一个人解决吧？」
「一个小鬼就让你搞不定？」
「当、当然不是！」只是突然间要她一个人进行，有一点点紧张而已。「那万一……」每次真要她进行任何事，老大到老四，总有其中一个当家罩著她。
「万一真出事露馅了，让官府追查上峒武帮，也是考验你能否撑起一个当家的责任，你不一直很想对大当家和二当家证明，你不只能处理帮中事，更能独当一面处理江湖买卖。」
「那你……」
「我始终觉得一个成功之人，背后的力量是很重要的，为了开妹你将来的成功，姊姊会在背后默默为你祝福。」
季弦美丽的容颜上，以优雅的微笑，说著她将袖手旁观。
「希望开妹你好好进行，操纵得好，小皇子是个宝，好好为峒武帮这一季带来漂亮的帐面数字。」
将整理好衣物的小宝宝放回她手中，轻轻一拍她僵凝住的面容，想起什么似的再道：「为了慎重起见，还有让开妹你好好了解女子照顾小婴儿时的细腻与温柔，为姊希望这个小孩你能亲自照料，偶尔，姊姊我会到你院落走走看看的，别虐待这个可爱的小宝贝，知道吗？」
接著，挥手送客。
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可恶呀－－摆明是我带伤跑去喝酒－－弦姊故意整我－－
在自己院落的书房内，云窦开没受伤的一手一脚握拳呐喊的踢桌椅，体内那股一闷再闷的气已到了不摔东西要爆开，一旁的朱秋紧跟在旁，在主子的手伸向名贵的花瓶、玉器前，都先冲过去拿开，改递给主子不值钱的小玩意儿摔，「就跟你说五当家的话不听会倒楣的。」一旁玉鹃儿边抱著小婴儿拍哄，边劝著，「小当家，你伤才好些，动作别这么大。」
「是呀、是呀！一个不小心，后天要拆板又得延了。」
两人看著主子完全像个小孩子，又踹又砸的幼稚发泄一顿后，转身朝他们开火。
「少诅咒我－－现在也不要跟我讲倒楣，嫌你家主子我这段时间印堂不够黑，运气不够背吗？」她愈讲愈上火，再次大喊。
天呀－－我干了什么－－不过就是出去喝个酒、耍威风而已，这很罪大恶极吗－－被马贼害到养了大半个月的伤就已经够呕了，现在还莫名其妙被栽个烫手的小鬼回来，可恶呀－－
云窦开气势十足的手指指向被玉鹃儿抱在怀中，睁著骨碌大眼的小宝宝，食指直接戳到他的鼻头。
「小鬼－－」原本舞动著双手的小家伙，好玩的抓住她的手指放进嘴中吮。
「好呀！居然连一个小鬼都没将我放在眼里，臭小鬼－－知不知道本当家可以操纵你的生死－－」
小家伙咿咿呀呀的咧著嘴笑，吮得更起劲。
「拿辣椒来，我一定要给这小鬼好看－－」
「拜托，小当家，对小婴儿威胁呛派头干什么？他根本听不懂呀！」玉鹃儿实在觉得自家主子闹起来的样子，比怀中的小家伙大不了几岁。
「是呀！小当家，其实这小孩就算是个皇家小皇子，也没那么难处理，麻烦在五当家不要让你简单解决，你要发泄也该找五当家呀！何必牵连无辜呢？」
「好呀！朱秋，没想到你的心眼这么坏，明知弦姊喜欢不愠不火的给人下马威，还要我去找她，是要我更倒楣吗？」
所有当家中，她最怕面对大当家，最不敢应付五当家，最喜欢的是二当家，最顺她心意和她一起同玩同乐的是经常远行在外的三当家和四当家。
「小当家，朱秋是怕你气坏了身体，有满腔抱负不好施展。」面对自家主子一指一指戳上来的指责，朱秋马上奉上机伶的笑容。
「瞧你这阴险的模样，想到好计了对吗？」戳到他肩上的指改往他的额上点去，「嘿嘿诡笑。说出来，看看和你家主子我想的一不一样。」
「怕及不上小当家高深的智慧。」朱秋不敢乱说。
「哈哈。」云窦开大笑二声，拍拍他的肩后，一把揪过他的衣襟，面色瞬狰逼近，「等你皮开肉绽时，就什么都不用说了！」
「说、说，小的马上说。」朱秋吓得马上吐话。「其、其实静下心想，这事没那么麻烦，要知道是谁将小皇子和女乃妈掳劫到汴赞城，等刀堂主逮到那个在酒楼放肆的男人，就不难追查了……小、小当家，您使劲揪著我，我、我气喘不上！」
「说下去。」云窦开冷横一眼放手。
「咳咳，查到那个男人的下落时，边放出交易的消息，再适时将小皇子丢回去，让朝廷的人去追捕，一次解决二件麻烦事。」
「既然如此，本当家还有更好的方法。」云窦开弹弹手指，忽诡笑得一脸阴恻，要他们认真听好。「最近这西方三个大城衙府都收到朝廷密文，要城衙主官留意王朝司大人私下在西方城镇的行踪与动作，王朝司是左监相兰若秋的人，专门喜爱拉拢江湖派门纳为力量，偏偏峒武帮没买他的帐，从此常藉机会找麻烦。」
「小当家的意思是……栽赃吗？」听到此，已有几分明了的朱秋问：「要将掳劫小皇子的罪栽给王朝司？」
「借放啦！」云窦开瞪一眼用词水准不高的属下。「把小鬼『借放』到王朝司那，接著城衙府的人为追捕掳劫小皇子的斗笠男，不巧竟追到王朝司的落脚处……」
「更不巧发现小皇子竟在现场。」玉鹃儿完全了解的接口道：「这种发展成真，王朝司没被抄家诛九族，至少丢官命下保是绝对的。」
「这种卑鄙、阴险的计谋，完全不是光明正派之人所用，果然是小当家会想！」
「找死呀！」她一掌直接将朱秋的脸压到墙上去。「这叫高深智慧者的替天行道，姓王的再得势下去，被他害到抄家的受害者就快堆满汴赞城大街小巷了。」
「小、小的意思是，小平王关长天和左监相兰若秋都是朝廷最有势力的人之一，这两人心思深沉难测，小当家做这事还是小心些好。」朱秋揉著被压疼的脸颊道。
「哼！现在就看刀疤子能不能摆平那个斗笠男！」她看得出，对方绝对是个高手，只是有所顾忌，才宁愿逃也不出手。
「这应该不用担心，刀堂主的武功不差，就算抓不住那男人，也一定能找到对方的行踪。」玉鹃儿对刀疤子有信心。
「太好了，就等刀疤子的好消息，到时就按本当家的计谋进行。」云窦开环胸，一股想要扬眉的志气燃烧起。果然冷静下来想一想，事情根本一点都不严重。「啐！真是被弦姊给吓到了。」
「没错，小皇子在我们手中，再查出那个男人将小皇子劫来汴赞城的前因后果，整个事情就掌握在手中了。」朱秋也附和。
「这三天，小当家就安心养伤，等手脚的板子拆了，小当家再好好大展身手，让其他当家们都对你刮目相看。」玉鹃儿认同。
「没错，本当家就安心的等刀疤子来报好消息，哈哈哈－－」
有方法后，胆子、气势都骄傲起，云窦开乐极大笑；只是，直到三天后她拆板子时，都没再听到刀疤子捎来消息。