坐在小坡岸上的孟楚茵，对偎到身边的鸟儿笑得相当甜灿，当她感觉到靠近的人息时，朱彩鸳也陆续跳下水游走，她抬头，梁言纶温和的笑望她。
「小姐喜欢朱彩鸳？」
她欢欣点头。
「那么小姐一定很适合这个竹笛。」他拿出一个绿色的竹笛。「这是潮汐湖边的竹林削出的，听说这批朱彩鸳特别以竹笛训练过，它们喜欢听笛声。」
捧著掌心上的小竹笛，清秀的小娇颜跃跃欲试。
「以后小姐常到这湖上来走走吧！」
「谢谢你，梁大哥。」
有如风拂绿竹般的声轻柔悦耳，低低的，又带点未月兑稚气的纯真。
「她能出声了？」
听到这疑问的声音，孟楚茵面色一慌，见到出现在梁言纶身后的关长天，她抓住梁言纶的手臂，手上的竹笛在惊愕中月兑手，灿烂的笑颜见到他时，瞬间消失无踪，只剩恐惧，关长天不禁眯起沈锐的眼；那无声开怀的笑靥和悦耳的声音是不会对他展露的。
不知为何，这令他不悦！
「禀王爷，小姐大多时候还是无法出声，偶尔会无意识开口，大夫说这是一个好转的现象，慢慢的小姐就能恢复正常了。」
关长天魁伟的身躯背手傲立，冷睨眼前，不自在的躲在梁言纶身后的绿衣小人儿。
「小姐，那支竹笛就是王爷给你的，因为看你如此喜欢朱彩鸳，王爷就将随著朱彩鸳进贡的竹笛送你。」见她满脸恐慌，梁言纶安哄。「和王爷行礼、道谢吧！」
一双清亮的乌瞳睁大，在梁言纶鼓励的眼神下，她走出，看到竹笛掉落在湖水边的湿泥中。
正想开口命令，等会儿叫下人来捡，却见她已迫不及待的卷拉起衣袖，露出一小截白女敕的手腕与腕上的红点！
「让我来捡吧！」梁言纶忙要她小心别过去，自己上前捡起竹笛，却听到孟楚茵惊骇的低呼。
「王爷！回首见到主子竟拉过她的手腕，掀起她的衣袖，看著她手腕上的红点印！」
孟楚茵被他吓到，一腕被钳握的拉高，小身躯几乎被拉直了，她踮著脚尖想找平衡点。
五个红点像**般妍展在雪女敕的手腕脉上。
『你命定之人是红花灵气所蕴化的少女，此女异能之感甚强，其魂为你所绊，但你的命将由她决定！』
「是你吗？你能决定本王的命！」关长天充满可笑的扯唇。「本王的命会被一个卑下无知的小丫头决定！」
被他钳高手腕的孟楚茵，搞不懂他说的话，只是心急的以另一手推他，却推不开他悍挺的身躯。
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黎明的晨曦已绽，沈敛的长眸从回忆的思绪中抬起。
「楚茵……」喃言的声，低回在灿光渐射的朝阳中。
阴沉黑压压的天，摆明没什么光，主子还一副被照到就刺眼到要死的眯紧眼，抱著手臂往暗处缩缩缩，这德行让玉鹃儿实在没好气，尤其昨夜她等主子等到下半夜，才见她抱著一只狗，一身狼狈的踱回来。
「小当家，你睡到日上三竿才起床，早午并成一餐，还边吃边打盹，连处理帮务都呵欠连连，等会儿见到五当家最好换个精神点的气色，否则你昨夜溜去玩的事，铁定穿帮。」
「谁去玩呀？你不晓得我昨晚遇上多惊险的事，差点你就失去了一个活泼、聪明、善良、可爱的主子，唉！遇上危险我才知道，原来我还挺有勇气的！」她又是一个呵欠，伸伸懒腰道。
面对死人头、踩过死人堆，还没腿软的面对当今人人都惧怕的当权人物，想想她都觉得自己好勇敢，她果然有那种当传奇侠女的本事。
「昨晚真遇上危险事了？」玉鹃儿可吓一跳，赶忙左右瞧瞧看她有没有添新伤。「就跟你说，五当家的话不听，会倒楣的！」
「谁倒楣呀！知不知道什么叫因祸得福？一个毫无生机的大交易居然又展现生机了，昨晚幸好我跑出去溜溜，连那棘手的小鬼都有办法解决了。」
小平王愿意付出一笔可观数字让峒武帮安排找到小皇子的下落，当然，这么优厚的代价就是找出孟楚茵，那么小皇子被劫之事就完全和峒武帮没关系，反之，峒武帮月兑离不了勾结朝中异心人士，掳劫小皇子的嫌疑。
事情真那样发展，虽不见得能够毁了峒武帮，毕竟峒武帮几十年来和黑白两道的消息交易之多，根基之深还有几分保本的力量，但元气大伤是一定的，且付出的代价一定不小！
偏偏这种大事，老大到老四几位当家都远行在外，现在就算紧急请他们回来也是远水救下了近火，弦姊这段时间又不便出现，关长天在这时机找上峒武帮，真是巧得令人感到有诡！
「我开始怀疑那个棺材偿还再一天的鬼王爷，根本是故意挑这种时候找上峒武帮，欺我能做主的有限，想威逼、操控我利用峒武帮在汴赞城的资源达成他的目的。」
对方完全有备而来，明知道能直接决定事情的老大、老二不在帮中，就算不见得知道弦姊因故不便出现，也很清楚，峒武帮的五当家深居帮中，很少公开露面，能做主的只剩她云窦开，峒武帮中最小，还无法独立处事的一枚小当家！
愈想愈有可能，那个死关长天一定是吃定这一点，才会这样威迫她这个无助的小当家，想不到她还没成名当大侠，路就开始坎坷了，呜。
「什么棺材偿还再一天的？鬼王爷是谁呀？」玉鹃儿满头雾水。「你昨夜遇上卖棺材的？」
「遇上卖棺材的都好办多了，棺材偿还再一天，关长天呀！」
玉鹃儿大吃一惊！「你遇上小平王了？」
「岂止遇上，那张脸和眼神，本当家有生以来从没看过，真是他妈的和『丧』字这么结缘的脸，完全就像是凄风的寒夜中，拖著棺材来拘索要你偿命的鬼魅，让你吓到一口气下上下下的，一天之后，那副棺材就等装你一起上路。」她吊眼学著幽魂凄声苦号。「真的是棺材偿还再一天呀！」
「关长天是这么解释的吗？」瞧自家主子还活灵活现的比画著。
「不然呢？昨晚我差点没命呢！简直是－－他妈的－－」
「不是要你这段时间别再夜游了吗？」身后传来的声，有著叹也有著隐藏的淡恼，「你向来都将为姊的警告这么轻忽过去吗？」
「五当家。」玉鹃儿忙转身问安，身旁的主子则僵硬住。
「近来你只要性子一急，就粗话溜口，还愈来愈满口胡说八道，一再叮嘱你别再学些粗鲁不文的东西，结果这几年，你愈学愈不像样！」
「都怪刀疤子，每次见面都满口粗话，害我总是不小心被影响的跟著讲，可恶的刀疤子，满口粗话老改不过来。」云窦开转身，谄笑面对走来的人。千错万错，只要在她身上发生的错，都是别人影响她的。
「那夜游呢？」五当家季弦走进花厅，身后的两名婢女在窗边帮她掩上左右两旁的窗户，以防外面的光照到她。「昨晚好像看到鹃儿在帮中到处找你。」
五当家季弦曾受过严重的毒伤，为了疗伤，反伤了身体，以致她目前无法高声大喊，衣裳也是保护得高掩到颈，更无法在白昼太强的阳光下待著，总是傍晚或阴沈的日头才见她走出帮中。
「开玩笑，弦姊说不许的事，谁敢做呀？」云窦开抖擞的甩甩双臂道：「我是昨晚为思考那小鬼该怎么办好，就在帮内的后园溜溜，都是鹃儿一时找不到我，就大惊小怪呀！」她朝玉鹃儿使个等会儿给你好看的脸色，竟然会让弦姊发现。
「你真有这么听话？」季弦坐到桌边时，云窦开马上讨乖巧的坐到一旁，为她斟茶递水。
「当然，弦姊的话，我都慎重的供起来听。」她朝玉鹃儿顶顶下颚。「去，改拿点润喉的茶水上来，别让弦姊喝这么劣等的茶水伤喉咙呀！记得顺便拿点好吃配茶的来，快点呀！」
「就会狐假虎威的使唤人。」玉鹃儿咕哝的下去，心里可清楚，小当家就是想藉吃喝让五当家少说些训人的话。
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「在后园四处跑来跑去的小黑狗从哪来的？」季弦悠饮一口清茶问。
「早上小香肉自己跑来，厨娘可怜它收留的。」这种借口，她早想好了。
「这么说，完全不是你游晃到下半夜带回来，还要厨娘负责喂养，你每天就负责陪它玩二回，因为有活动的肉才有弹性，来年冬天再看能不能从小香肉变成大补肉，你确定不是这个过程？」
云窦开瞠目。太、太可恶了，泉婶出卖我！
「站住！」季弦唤住跳起来要往厨房冲去的家伙。「平时白日我管不住你，可是夜晚总会在帮中巡视几回，从上半夜守到下半夜，就见你蹑手蹑脚的翻墙进来，抱只狗朝下人房走去，还唤醒厨娘交代这些，对吗？」
「呃－－喂、喂，你们两个将那边的竹帘都拉下来，那边的日头看起来快要照到五当家了。」她马上转移目标，粗哑的吆喝著。「喔！鹃儿拿个吃的真慢，我去催催她。」
「坐下。」季弦命令的一唤，站起的身形马上瘪嘴坐回去。「昨晚看你那身糟透的模样，没当场罚你，没想到你今天还粗话、谎话满篇，真要愈变愈不成样了！」
「从昨晚到今天，大家都喜欢命令我坐下。」她委屈嘟囔。
「我看从今晚开始，在大当家回来前，你到我院落来吧！」
「不－－」正月兑口想大喊不要，随又想到昨晚遇上的事，改口道：「这也好！」谁知道那丧字脸王爷是不是真的不会派人来杀她灭口，弦姊房内的婢女武功各个比她好。
「这么爽快就答应，和昨晚的奇遇有关？」
「弦姊都知道了？」
「你昨夜模样怪异，今早官府又贴出公告，劫持小皇子的人全在昨夜遭京中派来的特使大人处刑，现在官府倾全力追查小皇子的下落，怀疑是朝廷不法之人勾结江湖帮派所为。」
「真的一早就贴出公告，那我应该不会被灭口了！」她松口气的拍拍胸。
「小平王来到汴赞城了？」
季弦的问题令云窦开顿了一下，才干脆颔首。
小平王以京中特使身分来到西边一带的城镇，峒武帮早有消息，只是明确的行踪难以掌握，他竟然就出现在汴赞城，这个深沉，以残狠酷性令人畏惧的小平王，果真不简单。
「想来，昨夜你目睹了惊人的场面，还被人掌握住了行踪，反设一局？」季弦毫不怀疑关长天的能力。
「也……不算啦！」她嘴硬死拗地道：「至少他没想到我不是单身赴会，有只狗陪伴。」
「要你这几天别出门夜游，结果还是避不过。」
「弦姊早知关长天会有这样的举动？」
「西方帮派中，以我峒武帮最为盛大，在黑白两道又以消息灵通出名，小皇子在西方的甘阗城失踪，身为皇上亲自派出的特使，找上峒武帮是迟早的。」
「这么说，前几天关长天还没到汴赞城，就透过刀疤子来接触是别有含义？」
「有这事？」季弦蹙眉。
「因为我觉得这交易不能接，要刀疤子退回去。」云窦开将日前刀疤子转来的平王府信件和季弦说明。
一个承诺和万两黄金交易孟楚茵的下落，若能寻到人，再送三千两黄金为后谢？
「非常动人的交易吧！」
「确实。」季弦幽然一笑。「有平王府一个承诺为代价，可真是胜过千军万马的力量。」
「只可惜，对皇亲权贵的交易，如果没有七成把握，峒武帮的原则向来不接，毕竟这个传说中的『平王妃』四年来，从来没有新的消息说她活著，现在呢……」
云窦开一摊手大叹，「接不接，都由不得峒武帮说话了。」
「昨夜还发生了什么事？」
「小平王拿出一方新绣缎，命令峒武帮接下这件交易，否则小皇子被劫的事，峒武帮难月兑关系！」
「新绣缎？」
「是呀！可巧了，那面绣缎和弦姊房中一个月前遗失的那面像极了呢！」云窦开看向她，换她环胸，一副看她打算怎么回答的神情。
「喔！这么巧。」
她扬眉继续等著答案，却见季弦接过玉鹃儿新送进的润喉茶，悠饮一口，没下文。
「就这样？」
「不然你希望是什么答案？」换季弦不解的问。
云窦开深呼吸，没关系，换个方式。
「小平王对那个无缘的王妃真是『情深意重』呀！都四年了，还想再找人，感人喔！」
「你真心这么认为？」
「外人看来都是这么认为吧！尤其关长天可不是什么良善之人，外形长得就是一副路冲模样，气质更是表现出犯煞，性狠、人冷，温度感更是零呀！」她绝对难忘昨夜的惊险接触，言行夸张的形塑此人，「还有，他身上应该背了不少人命，每当他靠近，我就觉得一阵寒气逼来，真是冤气滔天呀！完全就是命书中的邪完再邪！」
「路冲、犯煞是风水格局吧！」对主子老爱胡牵乱扯的德行，玉鹃儿很不给面子。「还有，小当家什么时候读过命书？」
「切！你家主子我学富五车，做学问都是默默的深藏不露，不随便嚷嚷让人看的。哼！路冲，代表关长天身形魁得很挡路；气质带煞，就代表他五官眉眼生长的角度，连起来写著凶，出现必死人，懂不懂！」
「这和情深意重有什么关系！」真是受不了小当家每次讲话老岔题。
「你想想嘛！这么一个不是人的人，四年后，竟然会做出寻找死去妻子的事，可见他对死去的妻子有感情，不愿接受死讯，否则要找跌入『瀑泪河』的人，都只有一种方法嘛！」她真心觉得关长天是找错方向了。
「什么方法可以找跌入『瀑泪河』的人？」玉鹃儿好奇问。
「招魂呀！而且农历七月做比较好。」
「在关长天眼前，你这些疯话最好敛些，否则会出事的。」季弦再啜一口茶水，一派轻然。「小平王个性沈不喜嬉闹，能在他身边嬉闹的人是特别的。」
「弦姊的忠告，开妹一定听，不晓得以弦姊充满智慧的猜测，小平王忽然要找生死不明的平王妃是真心……还是幌子？」她一副虚心讨教的移近就问。
「真心、幌子，重要吗？」季弦漫横一眼。「现在是小平王非要在汴赞城找到『平王妃』的答案，该烦恼的是，峒武帮若没给他一个结果，该怎么办？甚至这个结果还要是他能满意的。」
「说得对，所以逼不得已，泯灭天良、大义灭亲一点，也得做了。」
「你有好方法？」见她飘来意有所指的诡笑神态，季弦问。
「我忽然想到弦姊到峒武帮的时间和孟楚茵失踪的时间，实在相近得充满机缘。恰恰都是四年前。」
「难不成为了得到小平王这桩交易，开妹想李代桃僵？」
「真是李代桃僵吗？」云窦开眯著眼。「我总怀疑这绣帕是一场有心设计我的阴谋，蓄意给我下套惩罚。」
「开妹今天的话，别有弦音呀！」季弦笑起，充满玄机的再道：「见祸非祸，有时候大难与大运是并存而来，欲得大运得破劫难，所谓时来运转，破难待时才能转运。」
「以一个差点被吓到丢了小命的人，过几天要再面临未知的危险，弦姊说得真是轻描淡写呀！」
「若怕死，就将乱掉的音弦拨正，好好弹给小平王听，或许会有意想不到的发展。」她微扬了扬眉，回了玄上加玄的话。
「这真是太看重开妹了，弦外之音不是人人弹得了，硬要以乱拨正，就怕断弦之音听起来和哀号差不多，小妹不敢轻易妄为。」
「何必妄自菲薄？为姊记得你的勇气、义气时常挂在嘴边喧嚷，骄傲的说自己离扬名江湖侠女已再迈进一步，牛皮吹得棒的人，一定能把弦外之音当成禅意，拨出最高境界，无、声、无、息。」她悠然且戏剧性的强调。
「哇……没必要对个话就开始摆局吧？妹子功力尚浅呀！」她求饶的喊。「而且弦外之音的造诣，我始终没法像弦姊弹得这么充满意境。」
「那你只能努力了，如今峒武帮只剩我们两个，其他人远水救不了近火。」
「你真的不帮我？」见季弦依然打算置身事外，她急了。
「姊姊早己说过，一个成功之人的背后力量很重要，为姊乐当背后的祝福者。」季弦起身，捏捏她的面颊。「再说开妹一再将警告置身事外，如今演变，自求多福！」
说完，在左右侍女随行中，优雅离去。
「你、你、你……我、我一定会玩掉峒武帮的－－」云窦开在后气恼的跳脚，挥舞著双手大喊。「不要真逼我做出－－泯灭天良、大义灭亲的壮举－－」
走在前方的季弦，不禁摇头叹气。
「这么些年，什么都愿意改变，就一样不变，遇事老爱装狠、叫嚣。什么时候能真正成熟点。」
「我保证－－你若不理我－－我一定会不择手段，出卖同伴－－不要以为我做不到－－」
「小当家，五当家走远了。」
云窦开只能停住仰天呐喊的势子，接过玉鹃儿递来的茶水咕噜灌掉。
「可恶，我就不相信，摆在你房中的绣缎会跑到平王爷手中，完全和你无关！」她擦过嘴边茶渍。
「现在怎么办？」
「静待情况发展。看谁耐性强？我就不相信关长天有通天之能，也不相信弦姊真能无动于衷。哼！」