「这是我的衣服？！」
谈豆豆不敢相信自己的眼睛，甚至不敢去抚模那件式样简单的蓝棉男子衣衫。这简直是天上掉下来的宝物，想都不敢想啊。
「娘娘，咱们一起微服出宫去吧。」端木融笑道。
「我可以出去？！」她还是不敢相信自己的耳朵，又问了一遍。
「老祖宗啊，」端木骥叉着双臂，凉凉地道：「妳再问下去，天就黑了，那么妳还是留在宁寿宫孵莲花种子吧。」
「不！我要出去！」谈豆豆抢过了衣服，一眼看过去四个男人……呃，不好意思，阿顺公公算半个好了，他们皆已换了寻常百姓衣袍，一副准备出宫去玩的模样了。
「嘿，有我阿骝保护娘娘……」端木骝胸脯拍到一半，接收到大哥瞪过来的眼光，忙改口道：「娘娘有大哥保护就够了，我保护阿融啦。」
阿顺也开心地催促道：「娘娘，这是新衣喔，照我的身材裁的。平王爷说不能让娘娘穿我的……」
「还不去换衣服？！」端木骥喝道。
「嘻嘻。」谈豆豆捧了衣服，立刻钻进旁边的帘子里。
「宝贵，等等。」端木骥唤住也要进去服侍更衣的宝贵。「妳上次做得很好，这回娘娘不在，妳该怎么说？」
呜，宝贵又要怨叹了。上回王爷抱了娘娘出宫，她只好乱喊娘娘衣衫不整生人回避，这才不致让其他宫女太监发现娘娘不见了。
「宝贵会说，娘娘不舒服，不见任何人。」这次简单多了，她和娘娘模过来宫门小楼也没让人瞧见。
「很好。」端木骥点点头。「天黑后娘娘就会回来，妳安心等吧。」
「黄公子，没忘了你的身分吧？」他又再次确认。
「我叫做黄小戎。」端木融流利地背诵着：「我进京跟表哥念书，打算应举科考，可是身子骨有点儿孱弱，所以打算习武强身。」
「万岁爷，你真的要让人家打？」阿顺还是有点害怕。
「不是你家万岁爷自找的吗？」端木骥冷冷地道。
「是是。」端木融立即承认，搔搔头颅道：「侍卫从来不敢和我认真对打，我不知自己实力如何，所以二哥才要我去小叶她家武馆习武。」
「小叶她家武馆？！」谈豆豆从帘子里探出半张脸，又让宝贵扯了回去，只听她在帘内怪叫：「顾德道开武馆？！」
「是小叶外公开的武馆。」端木骝详加解释道：「整间武馆只有小叶知道阿融的身分，她也会保护阿融的。」
「小叶的娘会功夫？难怪她打拳打得那么好。」谈豆豆的讶异之声还是不断传来。「顾德道那老古板肯让儿子娶侠女？」
端木骥眉眼聚满了浓浓的笑意。还没出宫门，这颗小豆子就已经滚得满地沸腾了。
「哈哈，黄小戎！」谈豆豆大笑出了帘子。「是谁取的这种小家子气的名字啊？」
「我取的。」那张亮丽的笑颜令端木骥怦然心动，但他还是故意寒了脸。「这不是有人像油锅里跳个不停的小豆子……」
「喂！」谈豆豆脸一红，他怎又喊出她的小名了。「阿融是男的耶，好歹也得雄壮威武一点吧……啊啊，端木骥，你干嘛呀？」
她脸蛋真的要下油锅煎得熟透了，这匹木头马竟然强伸魔爪，当着众人面前对她上下其手？！
「妳不会穿男人的衣服。」端木骥沉着地拉开她的腰带，丝毫没碰上她的身子，重新为她系好，正色道：「娘娘，宝贵，妳们看好了。」
「你你你……说就说了，干嘛动手动脚……」
话还没说完，又被他的大爪子按坐了下来。
「妳没梳过男人的发式吧？」
「宝贵，妳帮我……」
「宝贵也不熟。」他一边说着，一边拿下她蓬乱云髻的簪子，乌亮长发顿时如瀑般直泻而下；他眸光微敛，双手先是顺了顺那滑溜不须再梳理的秀发，再按着她的头顶，抓起长发成束，为她挽起了髻。
谈豆豆完全不敢抬眼。她可是尊贵无比的皇太后耶，竟然让他当个小孩似地摆弄，旁边还有好几双亮晶晶的眼睛看着……呜，她好丢睑！
然而，她又好喜欢这种若有似无的亲密接触。他的掌心好热，抚过头皮时好轻柔，他都是这样自己梳头的吗？还是有婢女为他挽髻……
她绞着指头，喉头呕出莫名的酸味。奇怪了，她今天没喝醋呀。
「好了，你们看像不像个小男孩？」端木骥笑着敲敲她的头。
「我下回自己挽髻啦。」谈豆豆跳了起来，模了模头顶，嗯，还算梳得不错，看在今天第一回出门样样生疏，就原谅他的冒犯吧。
趁大家离开，她朝他背后吐个大舌头，扯了眼角扮鬼脸。
趴答趴答踩着新靴子，她神气地超越他，大跨步学男人走路。
宫门边，负责把关的端木骅和几个亲信侍卫已守在那儿。
「今天出宫，五个？」端木骅数了人头，在看到女扮男装的小太后时，向来不苟言笑的俊脸抽搐了下。
「这位是小豆子公公。」端木骥微笑介绍，让侍卫认识新成员。
「喂，你……」谈豆豆无从辩解，难道还向侍卫介绍她是太后吗？
看看他们的打扮——阿融当然是文质彬彬、手无缚鸡之力的年轻书生黄小戎；阿顺公公不用扮也像个小厮；阿骝一身俐落，俨然是书生请来的贴身护院；至于身边这匹马，一袭长袍，神态儒雅，眉宇间却掩藏不住那股天生讨人厌的傲气……呃，虽然有时候他的眸光会反常地温柔……
谈豆豆转头看站在宫门目送他们离去的端木骅，突觉他身后高大的宫墙似乎要长脚追来，她忙回头，挨到了端木骥身边。心才安稳了下来。
「喂，你是什么身分？」
「算是黄公子从来不露脸的表哥吧。」端木骥回道。
「你不露脸还跟出来做什么？」谈豆豆指着自己鼻子。「那我呢？」
「当然是我的干娘了。」端木融喜孜孜地抢答。
谈豆豆头一回有揍阿融的冲动，她只大他两岁耶，都被喊老了。
呵！她人才出了宫真心就乱乱飞，墙里的那些辈分全让她抛开了。
「妳是表哥的妹妹。」端木骥沉稳地道：「我的妹妹。」
「表哥的妹妹？」阿顺公公好不容易转通了脑筋，拍掌笑道：「喔，那就是咱公子的表妹了。」
「是弟弟吧？」端木骝挑了眉。「不然干嘛特意换了男装？」
「随便。」谈豆豆才不想当端木家的第四匹马。
是弟弟妹妹都好。她忽然发现，阿融学武，根本毋须她同行；端木骥也没有预设她的身分，他纯粹是让她混在他们中间一起出宫。
因为知道她喜爱外头广阔的天地，所以即使已经违例带她出去一回，他还是想满足她的心愿，变个花样继续带她冒险犯难？
妹妹！她抿住嘴角扬起了笑意，心底深处溢出被疼宠呵护的温馨感。管它外头江湖险恶，她相信，哥哥一定会保护妹子的。
「妳嘴巴抽筋吗？」端木骥看她一眼，语气恶毒，视线却让那灿若朝阳的笑靥所吸引不放。
「你斗鸡眼啊？」她也回敬一枪，干嘛瞪着她直看。
端木骝始终冷眼旁观，既惊且叹，最后很小声很小声地咕哝一声。
「大哥完蛋了。」
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京城小巷中，小小个头的顾小叶已经等在那儿了。
「娘娘！」她惊喜地扑向前，小手拉着最亲切的娘娘的小手。「娘娘变小哥哥了？妳也一起去武馆看小戎哥哥打拳？」
「是呀。」谈豆豆搂了小身子，笑道：「小叶，请妳带路了。」
「你们去吧。我回家困个午觉，酉时三刻再过来会合。」端木骥道。
「你不去？」谈豆豆突感心慌。
「没办法，我太出名了。」端木骥自负地模模下巴。「我这张脸孔到哪里都会被人认出来，我不想因此让阿融暴露身分。」
虽然谈豆豆很想踩他一脚，但他不去，那她出宫还有什么意思？
原来，她竟是想有他为伴，去哪儿都只是个借口罢了。
「那我也不去了。」她不好意思地道；「小叶，娘娘下次再去了。」
「好啊。」顾小叶倒也不失望。「小戎哥哥功夫好烂，老让我师兄打着玩，娘娘看了会心疼，还是等小戎哥哥练好功夫再看不迟。」
「我很努力练习了。」端木融猛擦冷汗。
「平王爷，」顾小叶仰起小脸，巴巴地期待道：「找一天我要去你家的毒龙潭抓怪兽喔。」
「嗯？」端木骥尾音扬高，倒是往谈豆豆瞧了过去。
顾小叶带着一行人转往大街上的武馆，僻静的小巷里，留下大眼瞪小眼的「兄妹」。
「呵，毒龙潭？」端木骥笑得很开心。「黑心狼、木头马、大臭虫，我的老祖宗，我好像还有几个您所编派的恶名，可惜侄儿记不得了。」
谈豆豆早就窘得不知手脚往哪里摆。「你、你怎么知道……」
不用说也知道，当然是他老跟在她后头偷听去了。犹记得那回，他击鼓，震撼了雅乐轩，也振动了她的心鼓……
「妳不去看阿融习武，难不成妳要陪我回定王府困午觉？」端木骥笑得很开心。「我家还有很多空房间，随妳捡一个。」
「谁跟你去定王府了！」谈豆豆红了脸。「我回家瞧爹好了。」
「我陪妳。」
「你又不困午了？」
端木骥笑而下答，只是比出手势，要她别啰嗦，往前走就是了。
谈豆豆心生欢喜，就知道他一定会陪她，但仍嘴硬地道：「我才不要你陪。你不是很出名吗？走在你旁边，人家会以为我是你的小厮，难看。」
「妳有办法就长得像我一样高，我无条件当妳的小厮。」
「哼，这辈子是没办法了。」她恨恨地惦起脚尖道：「下辈子吧。下辈子我一定长得比你强壮，好能一掌打倒你。」
「妳是要投胎当母老虎？还是大母熊？」他笑意盎然。
「我变母老虎就吃了你。」
这就样，两人言不及义，有一搭没一搭地一路斗嘴下去。
她大笑，他微笑。冬日的午后，两人缓步而行，只希望这条路永永远远没有尽头。
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「你老是将落叶扫过来，我看到了，请你扫回去。」
谈图禹站在大门口，神情严正地跟邻人说话。
「国丈大人啊，当官就可以欺负老百姓啊？」邻人尖嘴猴腮，一副市井无赖的挑衅模样。「这风吹呀吹，将落叶吹了过去，你可别诬赖我。」
「就是你扫过来的。」谈图禹还是板着脸孔道：「我忍耐你很久了。你不是将落叶积雪往这边扫，就是放狗拉屎，我请你以后别再这样。」
「国丈大人啊，您年纪大了，何必在这边吹风跟我理论？」邻人口口声声国丈大人，语气却是轻蔑得很，伸手指道：「反正您家里有个老妈子，天天帮您扫得干干净净的，您就甭找我扫地了。」
「老爷，算了，别跟他吵。」被指到的仙娥忍气吞声，拉拉老爷的袖子。
「什么老妈子！」谈图禹变了脸色。「你听仔细了，她是……」他吞下一口口水，义正辞严地道：「她是我的续弦妻子！」
邻人没被吓到，反倒是仙娥脸色一愣，顿时红了眼眶。
躲在旁边小巷的谈豆豆也吓了一跳，惊喜不已，一时忘记将揽在手里的小石子砸向那个恶棍。
爹其实很喜欢仙娥姐，生活起居也很依赖仙娥姐，但就是顾虑着她、顾虑着死去的娘、顾虑着他年纪大、顾虑着家里穷、顾虑这、顾虑那，倒把三十几岁小姑独处的仙娥姐给耽搁了。
她眼睫湿润。爹此刻充满浩然正气、抬头挺胸地站在大门前，这是……从前的爹回来了呀。
「喔，原来是国丈夫人……」邻人还是嘻皮笑脸。
「拿去！」谈图禹不容对方耍赖，将竹帚递了过去，语气强硬：「扫干净，顺便洗掉大门前的狗屎干。」
「国丈大人就可以随便呼喝啊？咱天朝当官的都不讲理……」
「我从头到尾拿官威唬你了吗？」
「哼，什么大学士小学士，还不是拉着女儿的裙子攀上去的！」邻人终于爆发出来。「我儿子喝酒砸妓院又不是什么大事，要你帮忙说两句话，别让衙门锁他，你摆什么清高脸色……」
啪！啪！两颗小石子同时砸向邻人的膝头，邻人吃痛，双脚一软，立刻跪了下来。
谈豆豆惊奇地望向身后的端木骥，他跟她眨了眨眼。
「你儿子都判罪了，跪我也没用！」谈图禹扔下竹帚，喝道：「扫！」
「呜！」邻人痛得说不出话来，也爬不起身，只得哑巴吃黄连地跪在地上，他的两只大狗过来舌忝他，又屙下了两团臭屎。
「走。」趁恶棍没注意，谈豆豆拉了端木骥闪入大门。
「谈大人，你好生威风喔。」她刻意捏了鼻子，怪里怪气地道。
谈图禹转身，困惑地望向来人。「请问这位小哥……」他倏忽睁大眼睛，小哥后头那个高大人物更引他注目，不禁张口结舌。「啊，平平平……」
「谈大人午安。」端木骥微笑，帮忙关起大门。
「是小姐啊！」仙娥认出来了，惊喜大叫。
「小豆子！」谈图禹揉揉眼睛，惊讶得眼珠子都快掉下来了。「妳妳妳……」呵呵，看来他的口吃毛病还是治不好了。
「爹！」谈豆豆跑上前，紧紧地搂住爹，又笑又哭。
每回在宫里见面，哪能如此忘形拥抱！而上回回家心情沉闷，时间有限，也没说上两句贴心话，今天她终于可以好好撒娇了。
「小豆子呀！」谈图禹模模她的头发，泪眼模糊，心中百感交集。
「爹，那人是谁呀？我以前怎么没见过？」
「他是刚搬来一年的暴发户，没事就爱吹嘘爹是他的邻居，跟爹有多熟，其实是想从爹这边得到好处。」
「我会派人好好『关心』他的。」端木骥找到机会插嘴。
「不劳平王爷。」谈图禹抹去眼泪，转身恭敬地道：「臣自信有办法应付他。」
「也好。」端木骥点点头，踱到一边欣赏谈家院子的花草。
「呵！到我家还摆什么王爷派头。」谈豆豆朝他皱鼻噘嘴，马上又拉了仙娥的手，欢喜地道：「仙娥姐，恭喜妳！不，我该改口了，我喊妳姨娘。姨浪！」
两声姨娘让仙娥羞红了脸，忙摇头道：「小姐……娘娘，别……」
「叫我小豆子啦，姨娘！姨娘！」谈豆豆喊个不休。
「小豆子。」仙娥只得快快喊了，圆润的脸蛋胀成了红苹果。
「嘻嘻！爹今天好勇敢喔，要娶姨娘喽。」谈豆豆兴奋极了。
「小豆子，妳倒吓坏爹了，怎么穿成这样回来？」谈图禹问道。
一家三口边聊边往屋子走去，等到谈豆豆比手划脚说完出宫经过，仙娥到厨房烧水准备点心，她这才发现端木骥不见了。
「咦？他没进来？」她跑到门边张望。
「难怪。他说有空会让妳回来走走。」谈图禹若有所思，大好心情渐渐跌落。「平王爷很用心，他很『孝顺』妳。」
「嗟，我才不想给他孝顺。」谈豆豆抓着门板，没注意到爹变得忧愁的语气，只是忙着找人。
在那里！木头马正捡起脚边竹篓里的小石子，往大树垂挂而下的十几根铁条掷去，一个接一个，击出叮叮当当有如乐曲的清脆声音。
他一个人玩着，明明是个高大英挺的男人，她却好像看到一个孤单的小男孩……也许是高处不胜寒，呼风唤雨的平王爷也会寂寞吧？
当他累了，有没有人陪他谈心，帮他按摩绷紧的筋骨，为他送上一盅热腾腾的汤？除了娘亲和弟弟为他准备的点心，他到底有没有好好吃上一餐？还是只有边看奏章或边听臣子议论，随便吞咽了事？
她的心揪成了一团小丸子。向来只有她「享受」他的陪伴，她是不是也能为他做点什么？
「喂！丢得很准喔。」她跑了出去，也捡起小石子丢铁条。
「原来妳和妳爹的投石功夫就是这样练出来的。」端木骥丢得更起劲了，此起彼落的叮叮当当清音回荡在院子里，偶有投歪的石子掉进旁边的池塘，噗通一声打破了平静的水面。
「当然了，我有十几年的功力耶。」她自豪地道：「请叫我神投谈豆豆。」
「哦？」他弯腰捡起一颗指头大的小碎石，放在左掌，拿右手拇指中指弹射而出，恶劣地笑道：「我弹豆豆了！」
叮！小石子神准地弹中铁条，铁石相击之音清越，直钻耳际心扉。
「你弹什么弹！」她娇容微恼，所有「关心」之情瞬间消失，捡了石头就想弹他，却发现石头太大怕砸伤人，干脆拿指头弹他。「我弹木头马！我弹毒龙潭！端木骥！你别跑！等会儿我去拿一碗豆子弹你！」
「哈哈！」端木骥也不用跑，只需跨大脚步，便让她追不着了。
「好像是孩子在玩耍。」仙娥备好茶点，走到谈图禹的身边，与他共看院子里追逐的人儿，只见男的俊挺，女的娇美，真是好一对绝配啊。
「我已经很久没看到小豆子笑得这么开心了。」谈图禹感慨地问道：「仙娥，妳见过吗？」
「没有。有时候我觉得小姐她……」仙娥思索着形容词。「还没进宫前，她会笑，也常常笑，可那不是打从心底开开心心、无忧无虑的笑。老爷早几年身子不好，她心事比谁都重，她笑是让老爷你安心；进宫后，她不时往家里送东西，每天找机会跟你见面，她还是很牵挂老爷的。」
谈图禹不觉垂下两道老泪。「是我不济事，苦了小豆子。」
「老爷……」仙娥举袖为他拭泪，含笑带泪道：「老爷，你别哭啊，小姐又会担心的。瞧瞧她现在多快乐，平王爷对她多好啊。」
谈图禹点点头，收了泪，再度望向女儿；她嬉笑奔跑，笑语如铃，仿若一只尽情高歌的小云雀，而她身边的男人是如此体贴俊朗，可偏偏……
唉！谁能为王爷和太后解开那道纠缠难解的深宫枷锁呢？
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她好快乐！
谈豆豆曾经想放开，但他不放，她也就捡了回来，夜夜抱着他刻意留下的衣袍，好梦香甜。
她放纵地享受禁忌边缘的乐趣。有时是在藏书楼里，两人各据一方窗，静静地盘坐地上看书；有时是走出宫门外，踏青赏景；她甚至不需要跟着阿融他们出去了，她就是直接以「小豆子公公」的名义跟着端木骥出宫「办事」。
好大胆！即便他们从无逾礼之举，但一切的一切，早已逾礼得过分。
人前，他们泾渭分明；人后，他们暧昧不清。界线在哪里，她不知道；明知踩在刀锋上，稍不留意就是血肉模糊，但她就是无法收心。
心已经放出去了，丢得老远老远，直到大海看不见尽头的那一端了。
今朝有酒今朝醉吧，且饮一杯，将进酒，君莫愁！
「酒是拿来温身子的。」端木骥坐在小船的另一头，瞪眼道：「不是让妳拿来灌的，喝一小口就好。」
「我只喝一小口啊。」她放下小酒瓶，撒了谎。
酒力似乎立刻有了作用，她全身暖呼呼的，再也不怕湖上寒风了。
小船轻轻摇晃，她的身子也轻轻晃荡着。这里是京城南郊的九曲湖，湖水由西边连绵高耸的青鸿山而来，曲曲折折形成了几弯相连的湖泊，再由东边一个缺口注入大江，平时风平浪静，常有游人泛舟湖上。
可现在是冬天啊。
端木骥放下桨木，任小舟随浪飘荡，倾身为她拉好斗篷。
真是见鬼了才会冬天来游湖。可他不就渴望此时此刻的静谧吗？没有人打扰，毋需担心被人撞见，他和她可以安享独处的时光。
「嘻，有莲花耶。」谈豆豆伸长手，打算去采莲叶。
「都枯了。」端木骥抓回她的手，免得她掉下船。
「那下面一定有莲藕，我要挖来做藕粉糕。」
「早被挖光了。」
九曲湖也是天朝北方著名的莲田，出产丰富，当时他就是托人从这儿陆续移了不少品种到宫里。
到了明年夏天，宁寿宫是否又是荷香满室呢？
他还能再找什么东西代替他陪伴她？衣？书？糕？莲？
他往她那儿送得越多，心也越是沉沦得难以自拔了。
「唉！就知道妳偷喝酒。」他轻叹一声，摇了摇半空的花雕，本是带来小酌御寒，怎知她贪酒甜，倒是喝得醉醺醺的。
「哼。」她依然瞇着眼，很不满意地道：「没有花，没有藕，枯掉的莲蓬总有莲子吧。」
「没有了。」
「没有？」她很费力地眨动睫毛，眼眶一下子聚满了泪水，哭丧着脸道：「怎会没有莲子？谁将她丢了？她孤伶伶一个，好冷，好孤单，在那儿哭啊。」
他捧起她的脸，忧伤地看她。欢笑的日子有如短暂盛夏，热热闹闹地开满一季缤纷的花朵，还来不及枯萎就让寒冬给急遽冻住了。
「豆豆，豆豆，醒醒，我们回去了。」他轻拍她的脸颊。
「阿骥，我们不可以这样了……」
她语声幽微，醉眼迷蒙，泪水款款滑下。
他心头震颤。没错，他太狂妄了，自以为把持得住，不料却跌进了自己划出来的鸿沟，也拉她一起跌下去了。
本是怜她惜她，却是害了她；若要她安心，他是否该做些什么？或是根本什么都不用做，只需回归原来的日子即可？
「我困……」她低声啜泣。
「困了就睡。」他搂她入怀，一再地轻拍她的背部。
寒风冰冷，暗云笼罩，湖面残荷抖瑟，微有薄冰，看来就快下雪了，今年也快过完了，彼此共有的欢笑和悲愁终将结束。
小舟飘飘无依，他的心也怅然若空。豪情的平王爷何在？怎会为情所困？糊涂啊，荒谬啊。
酒力发作，她沉沉地睡着了。他为她拉拢斗篷帽缘，却是无法移开视线，就痴痴地凝望这张会哭会笑会闹会吵的娇颜。
这么活蹦乱跳的小豆子，他怎忍将她锁进深宫？
再仔细看看她吧。粉颊莹润如玉，双唇嫣红似醉，长长的浓黑睫毛像把扇子盖住了那双灵活大眼，一对黛眉却是不安地微蹙着。
他俯下脸，轻轻地以吻熨开她眉心的纠结，一触及那软女敕的肌肤，他再也无法克制积压已久的，唇瓣滑移而下，柔柔地覆上她的唇。
软馥芳香，甜蜜似酒，他尝了又尝，吻了又吻，沉睡的容颜缓缓地氤氲进他的瞳眸深处，逐渐变得模糊不清了。
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慈庆宫，管太后和谈豆豆一起坐在榻上。
「娘娘，妳听我念这句对不对。」管太后拿着一本书，逐字指着念：「清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。」
「是啊！」谈豆豆拍手笑道：「管姐姐妳好厉害，我才个把月没问妳认字的进度，想不到妳会看这么多字了。」
「很多字都是妳教我的，只是我记性不好，老是忘记。」管太后也露出慈蔼的笑容，翻过书的封面。「这是班昭写的女诫，古人的文字挺深奥的，不太好懂呢。」
谈豆豆浑身一热，终于醒悟管姐姐刚才念的是什么东西了。
女诫，通篇谈论为妇之道，什么敬慎妇行她早就熟背到烂透发霉，读完就扔到一边去，自以为全懂了，更不认为有用到这些教条的时候。
可如今……她好需要。
「管姐姐，我……」她绞着指头，觉得「女诫」两字好刺眼。
「娘娘，妳不要误会。」管太后将书本摆到旁边，拉着她的手，很谨慎地道：「近来宫内有很多不好听的传闻，前一阵子妳和平王爷深夜在宁寿宫外吵架，还有你们常常在御书房看书……」
「我跟他真的没什么。」谈豆豆讲得好心虚。
「姐姐知道。」管太后看着她，没有一丝责备意味，还帮她顺了顺鬓边发丝。「我说妳像我妹妹，其实妳都可以当我女儿了，妳真的还年轻……」她不觉轻叹一口气。
谈豆豆让那幽渺的叹气给扯得心脏发疼，问出了埋藏许久的问题。
「管姐姐，我想问妳，先帝一直……呃，怎么说呢，他一直不找妳，妳那么久以来的日子是怎么过的？」
「幸好我有阿融。」管太后倒是露出恬淡满足的笑容。「算是因祸得福吧。万岁爷不喜欢阿融，撤了他皇子的乳母太监用度，所以阿融一岁就让我抱回来亲自抚养，我全部的时间心力都给了阿融，根本没去想万岁爷宠幸不宠幸的事。」
「可是管姐姐，妳爱万岁爷。」她更大胆地道。
「哪个女人不爱自己第一个男人？」管太后有些感伤，神情倒也坦然。「既然身子给了，就认定是他了。」
「妳不会很想要……嗯，那个那个……」谈豆豆结巴，讲不出口。她进宫前就由女官教导床笫「绝技」，光听内容就令她口干舌燥、神魂颠倒，如果真的做起来，哎呀呀！她脸蛋骤热，不觉拿手掌捂住了嘴唇。
「第一次很痛的啦。」管太后明白她要问什么，完全不避讳，有问必答。「而且妳又知道那是万岁爷，吓都吓死了，哪有什么乐趣。后来生阿融痛得要命，更怕那一回事了。」
谈豆豆还是不得要领。她也很怕痛，大概那回事真的很不舒服吧。
然而，为什么当他拥抱她时，她会感觉身体有一股极大的冲动，想要更往他胸膛里钻去？甚至当她抵住了他那明显的男望时，她会有火烧般的炽热兴奋，直想更用力抱紧他、咬他的嘴巴……
呜呜！好喔。
「管姐姐，那其他妃子怎么办？」谈豆豆赶紧揉了揉火烫的睑蛋。「不是每个人都像妳这般清心的。」
「熬日子的方法可多了。」管太后又是轻轻一叹，怜惜地看她。
谈豆豆一愣，管姐姐是为年纪轻轻的她而叹？不是叹她自己？
是怜她花样年华就得埋葬后宫吗？那么，端木骥怜不怜？叹不叹？
唉，若她对男女之事无知也就罢了，那就这么浑浑噩噩过了一生，既不期待，也不失落，读她的书，刺她的绣，日子倒也快意。
可偏偏她的心动了，身体燥了，很多感觉都不对劲了。
不行，要赶快拉回来。她要杜绝后宫流言，不能让管姐姐和爹担心。
「管姐姐，妳跟我说，她们怎么熬的？」
「妳要听？不好玩的。」
「我要听。」她很肯定要听，而且还要实行。
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宁寿宫寝殿，烛光下，皇太后温柔贞静地刺绣着。
太暗了吧。谈豆豆眨眨酸涩的眼睛，她从来不在夜间刺绣，但今晚拿了针，挽起袖子，瞪着自己美好无瑕的雪白玉臂，她怎样也刺不下去。
「我刺，我刺，我刺刺刺！」她趴到绣架上，拿针猛刺。
傻瓜才刺自己，有布可以刺，干嘛将自己刺出斑斑血点？
身体发肤，受之父母耶！拿这种自残的手法杜绝欲念，未免也太耸人听闻了。
刺了老半天，还是等不到宝贵回来。她转到桌前，拿了木鱼叩叩乱敲，翻了佛经，唏哩呼噜念了起来。
叩叩叩，咚咚咚，难以磨灭的鼓声响在耳畔，她好像听到那雄浑有力的「大风起兮云飞扬」……
哎呀，分心了！明明是想忘掉他的，怎么反而记忆更鲜明了？
扔了木鱼槌，她盘腿坐到床上，撑着下巴发呆。
唉，他也是想忘掉她的吧？他们都是聪明人，懂得适可而止。
端木骥消失在后宫已经整整两个月了。他不再踏足御书房，每天下午在勤政阁教完阿融就立刻回家，甚至新春过年的皇室家宴团拜也没过来。
果然是一场梦。没有开始，没有结束。很好，她不会再想了。
「娘娘，娘娘。」宝贵踩着细碎的脚步进来。「妳要的东西来了。」
她一跃而起，看到大托盘上的十几只碗，登时傻了眼。
绿豆、红豆、黑豆、白豆、黄豆、青豆、花豆、毛豆、豌豆、蚕豆……
「妳、妳拿了这么多豆子……」
「是啊。」宝贵小心翼翼地放下托盘。「娘娘妳只说要豆子，我去御膳房一瞧，哇！原来有这么多豆子呀，就每一种都抓一大把回来了。」
「好吧。」
谈豆豆决定认命，将这些豆子洒到地上，保证她捡到累昏了。
昨夜她丢下两百枚铜钱，打算捡到累死自己，这才不会让心里的花蝴蝶胡乱飞舞——结果不用一刻钟就全部捡回来了。
是钱咧！分毫皆是老百姓缴给朝廷的血汗钱，她怎能随便拿来玩耍？要是掉了一枚，她都得痛自忏侮。
她捧起一碗绿豆，忽然又想到，话说回来，绿豆也是钱买的。
「娘娘，妳拿豆子作啥？」宝贵兴奋极了。「缝沙包吗？」
「沙包？咦？」谈豆豆捻起几粒绿豆，在手指间摩擦着。「对喔，平常我们是用绿豆做沙包，不知红豆扔起来的感觉怎样？花豆太大了吧？可能不好扔……不不，我不做沙包。」
「不做沙包？」宝贵还想再问，忽然就看到娘娘将整碗豆子洒了出去，滚了满地颗颗跳动的小豆子，她惊奇地道：「哇！洒豆成兵！娘娘，妳在施什么法术？快！教我，宝贵也要学！」
「什么洒豆成兵？」谈豆豆正想蹲，展开刻苦自励的严酷考验，却被宝贵摇得身子乱抖。
「娘娘忘了啊？过年时几位娘娘们一起看戏，管太后点了一出天师收妖，妳看了哈哈笑，贤妃还嫌妳笑太大声，给妳一记白眼呢。」
有吗？谈豆豆努力回想。她是记得过年有看戏，但戏台上演什么她全无印象，大家拍手，她跟着拍手，大家笑，她也跟着笑，眼里却痴痴瞧着进宫问安的定王妃，想问她：你家的一号马怎么了？他好不好？
「那张天师可厉害了。」宝贵兀自呱噪不休，比手划脚地道：「他就是这样右手一洒，当然没有豆子啦；然后再拿剪子喀喀喀剪草为马，后台就钻出一个骑竹杖的二楞子，权充是千万兵马，大家都笑死了。」
剪草为马？谈豆豆又茫然了。什么鸡鸭鱼肉不好剪，偏生去剪一匹马来扰乱她的心？
她又拿起一碗黄豆，往空中一抛，顿时豆下如雨，咚咚弹跳。
「好好玩喔。」宝贵期待地问道：「娘娘，我可以洒吗？」
「好。」
下一会儿卫夫，十几碗豆子全部洒落在地，五颜六色，珠圆玉润，在烛火的闪动之下，仿若一幅浑然天成的鲜艳地毯。
「哇！好漂亮！」宝贵蹲下来，随意抹了一把放在掌心，抬头笑道：「娘娘，要是放在水晶瓶子里，瞧着心情就好了。」
「串起来当门帘，花花绿绿的也很好看。」
「还是缝成枕头，不不，这样就瞧不见豆子了。」
「不如煮成什锦豆子粥吧。不，加些蜂蜜、蜜枣、桂圆，变成甜豆汤。嗯，还是和些糖、面粉、桂花，蒸成一块甜豆糕……」
「呜，娘娘，我口水掉下来了啦。」
别说宝贵掉口水，就连谈豆豆也是满嘴的口水……哎呀！她懊恼地抓扯头发，怎么就分心玩起来了呢？
她立刻蹲，注目满地的豆子，咬紧牙关，准备展开一夜无眠的捡豆行动，好能藉此忘掉那只老在心底奔驰的马。
眼前突然冒出一只笤帚，刷刷刷地扫开她的豆子。
「宝贵，妳干嘛？」
「娘娘平常提倡节俭美德，」宝贵很勤奋地扫地。「我扫起来拿去御膳房，洗干净了，请人做甜汤呀。」
谈豆豆瞠大眼，跌坐地上，立刻又被宝贵赶起来扫豆子，她只好回到床上，撑着下巴愣愣地发呆。
唉！难道一边捡铜钱或豆子，就不会一边想着不该想的事吗？
不如就大力一挥，一把扫开吧。