秋之将尽，万物也枯。
死谷中却是另一番景象，依然是一派欣欣向荣之景。崖壁处，有瀑布倒悬，击谷成潭，汇成小流，蜿蜒远去。流水过处，有奇花异草，杂生其间，岸边草地平缓，偶有野花点缀，好一幅清雅墨画。
你坐在水边看风景，
看风景的人在身后看你。
流水偷取了你的笑靥，
你偷取了别人的梦。
绫溪走进这幅如梦如幻的画时，看到的就是这么一副场景。
沉默寡言的无面似乎永远适合站在画面的最边缘，静静地看着画中的人儿，即使她的焦点极少落在自己身上。
再远处，碧波荡漾的潭水里盘坐这两人，正是从地宫里救出来的上官麟和景鸢。
太阳高悬，寒意却浓，更别提这古怪的潭水，简直冰冷刺骨。
两人只穿件裤衩，的皮肤鸡皮疙瘩起了一层又一层，上官麟更惨，内力本就低弱，又受尽蛊虫折磨，哪里受得住，一直鬼吼鬼叫地抗议着，岸边打坐的残影起初还不是睁眼看他几眼，后来干脆充耳不闻，任他的哀号申吟响彻山谷。
绫溪平素少话，却最是了解残影的性子，知她安静不语时，最不喜别人打扰，因此悄悄驻足，站到无面左边，无面微微扭头，绫溪报以一笑，便将焦点投向前方。
“呜呜，上帝呀，佛祖呀，观世音美女呀，圣母玛利亚啊，神哪，快来救命呀。可怜我年纪轻轻，竟要英年早逝，怎么对得起亚当夏娃，还有那谁，伟大的宙斯……”
“闭嘴啦！”景鸢第无数次警告无效，但时间未到，他亦不能动，只好无奈地向岸边的残影求救，“亲爱的主子呀，您再不吭声，小鸢鸢就要被烦死了。”
一直闭着的眼睛这才睁开，但仅是淡淡的瞟一眼水中的二人，散了的焦距，不泄露一丝心绪。
绫溪见她动作，这才快步走过去。
“如何？”残影仍是坐着，淡淡开口问道，不过头微偏了偏，黑色的面纱勾勒出柔美的侧脸线条。
“小筑峰有报，前日夜里，元宗帝薨，三、四、六、八王子等府邸一夜间全被满门抄斩，四王子侥幸逃出，下落不明。翌日，太子西门颉登基，布告天下，声称景鸢、若心小姐还有麟公子谋害元宗帝，望四国协助追杀，并下了讨檄，宣称要我雪寂割地以示赔礼道歉。毒长老发现若心小姐出走，便赶往渊皇宫，且已秘密告知药老，想必药老已赶了过来。”
绫溪的语速不快，一席简单明了话讲完，大家都安静着，连一直在鬼哭狼嚎的上官麟都住了嘴，一副若有所思的样子。景鸢却鄙夷了他一眼，“少装啦，小样儿。”
不错，连“小样儿”这无意中讲的词已经开始活学活用了。上官麟掀起眼皮，还以一个甜甜的媚笑，把个正在努力提高翻白眼技术的景鸢噎到。终于将他一军，上官麟暂时忘了身在苦海，哈哈大笑起来。
绫溪被那两人逗的一笑，眼角却瞥见残影轻轻摇了摇头，细长的眼角扬起，竟是在笑，虽然只是瞬间，心思细腻的绫溪心里却是一阵感慨。天绝多年，多久不曾见残影如此容易就能被逗乐了。
身处高处，众人除了唯唯诺诺、阿谀奉承，便是左圣跟着使萧远和刑罚长老邹互的后边，捏造些子虚乌有的证据上奏弹劾。即使残影从不反驳，萧逸亦不表态，如今的天绝暗潮汹涌，再不复曾经的无与比敌，怕也令她早就冰冷的心愈加失望罢。
“还有呢？”没有情趣用在残影身上似乎有些过，但此时再好不过，满心期盼来点浪漫氛围的绫溪只能暗叹，还是主子最了解自己，于是继续一本正经的道，“宫主有令，讨檄一事，兹事体大，诏您即刻回宫商议。”
四国百年来相安无事，虽然有时因为争夺附属国发生摩擦，但遵循以和为贵的原则，到不至于闹成大的冲突。此次渊国居然动用了与战帖同等严重的讨檄，无意于来个先礼后兵，一旦雪寂给不了满意的答复，渊国便有足够的理由联合其它两国向雪寂宣战。
渊国土地贫瘠，百姓生活大多处于中等水平，因此主事者历来对其它国的耕地觊觎不已。但即便吞并小国，若非充足的理由，定遭世人谴责，坏处极大。百十年来，天下还算太平，渊国虽想尽办法吃掉周边的小国家，但同处西边，生活状况都差不多，有的甚至穷困之极，倒过来需要国库补助，渊国偷鸡不成反蚀一把米。碰上这么两三个之后，渊国吃一堑长一智，越过西边，把主意打到东部的地盘。
栖凤虽好欺负，但除了多点积温与水，也不见得比渊好到哪。昭耕地最多，国最富裕，自然，兵力、国防弱不到哪去，挑战昭，只会自讨没趣。
至于雪寂，却不好说。要是二十年前，渊国定要仔细斟酌一番，现在却如此嚣张地发布讨檄，一方源于绿尊，而雪寂的现状也是个不容忽略的因素。
雪令万庆二八五年秋（雪寂惯例，均不采用皇帝年号纪年，而是沿用建国始便按序纪年的方法；万庆即已经有一万年。），老宫主立下遗诏，封原四护法之一残影为影王，尊右圣使，辅佐新主。此诏一出，众皆哗然。有好事者探其出身，不过是个流落妓院的孤儿，历经惨淡，终于混入雪寂，从一名杀手，一夜跃居万人之上。
每个年代都不乏爱八卦的人，八卦到残影身上，对于其麻雀飞枝头的幸运，更多的却是不屑与鄙夷。试想，一个连扔进妓院都没男人碰的女人，得丑成什么样子，估计能当上金牌杀手也是靠那张脸把人给吓死的。
当然，这些无关紧要的，多说无益。
言归正传。新主萧逸才华横溢，吟诗作画，无所不通，又喜游山玩水，但治国之道，却毫无兴趣，且自幼体弱多病，因此朝政之事，多半扔给两位圣使。
久安必乱，久盛必衰。
神秘了太久的天绝，外人也许无以察觉，雪寂之众却是心中了然。
国泰民安，百姓富足。那些选拔继位者的严格苛刻的要求渐渐变得不再那么重要，选贤任能慢慢被嫡亲继承并最终被完全取代。
公天下变成家天下，本也不足为奇。难得的是，国土太广，资源太足，民众太少，生活太好，鲜少发生什么大灾大难，生活安逸得令人无所事事。似乎因此，历代宫主，于国事渐渐心不在焉，政绩平平，却喜美言阿谀、好美色、任人唯亲。随着屈指可数的几个贤臣良将相继离世，高明几静的朝堂逐渐被一群接一群的庸官占据，贤明慧德，渐行渐远。由此便不可避免的带来天绝的衰败。
老宫主与这些醉心靡靡之音之辈相距不远，按理没什么可歌功颂德的，唯一值得骄傲的，便是临死前一纸诏书，惊动天下。
算不上临危受命，但被丢到这样一个位置，面对满朝凌乱，残影无法坐视不理。像每一个忠心耿耿的朝臣一样，内朝外纲，无不处理的尽职尽责，有业有绩，无可挑剔。偏偏官场浑浊，清莲不染，久而久之，这个大染缸定容之不下，尤其无靠山，无兵权，注定被排挤弹劾，且愈演愈厉。
残影本就不是多话之人，群臣无理，她懒得理会，只是碍于先帝遗言，不得不勉强呆着，收拾烂摊子。然放眼天绝，积云重重，光明何在。