“哥哥,为什么家族里的长辈都不喜欢我?他们都对我好冷漠,我是与你同根同系的妹妹吗?”。薄荷用小小的枝叶轻轻触碰了一下坐在身边的哥哥。
“没那回事薄荷。你还太小,许多事情不明白。总之,你千真万确是我的亲妹妹,没有人可以伤害你,不管是家族的长辈,还是外面那些想要夺你性命的妖怪。我会一直在你身边保护到你长大的。”博抚模着地上这株小草,这是他唯一的姊妹,是要用尽生命去保护的亲人。
“他们说我和别人不一样,我有什么特殊的地方吗?”。薄荷很困惑。
“不,你不是特别,而是比一般的同类更优秀。薄荷,这种优秀是那些嫉妒的人无法拥有和复制的,你应该为这个感到高兴,而不是把这个优势当成负担。只是凡事都有得必有失,你得到了我们没有的,就得承担我们也不曾遭遇的一切。这很公平,所以没有什么好担心的,好吗?”。
“嗯,有哥哥在我很安心。哥哥也是比同类更优秀的,所以我可以被保护得很好。”薄荷很安心,她一点也不担心自己会身遭不测,她甚至忘了自己还未成形。
薄荷的家族在冥界势单力薄,但地位很特殊,也很尴尬。天殿当然是把这一家族视为妖精,但又不同于别族,一直都不公开地派遣最优秀的术徒暗中保护,也是一种变相的监视。这得归结于薄荷叶的味道,整个冥界上下只有这种味道可以遮盖妖魔鬼怪身上的特殊味道,要是被吸干身上的香味,那么这株薄荷几乎就无性命可言,只剩一具空壳。
但是普通的薄荷只能遮盖一时,过不多时就会失效。尽管如此,还是有妖怪经常侵犯薄荷族群,因为靠一时的遮掩,修成人形的妖怪会有恃无恐地进出人群,甚至袭击术徒。正因如此,薄荷在冥界两面受夹,妖界虎视眈眈,而天殿不喜欢随时出现薄荷与别的妖怪勾结的局面,发生妖怪因为薄荷袭击人的事件更是另术女不悦,故不十分待见。而且每年要用大量的术徒去保护一族妖精,这让天殿甚为头疼。在一千多年前曾有术女提出铲除这个族群,以免成为大患,这个消息让薄荷整个家族都惊恐异常,但当时这个建议还是被否决了,反对的人就是邱天。
作为一个朝不保夕的族群,族里需要一个首领,决定家族的走向。每隔一百年薄荷家族都会选最强大的薄荷精作为族长,但其实作为族长,要做的事情其实很简单,向妖怪低头,或是与天殿妥协,整个家族的命运也随着族长的决定风雨飘摇。
薄荷出现在这世上的第一天,大家就明白这是未来的首领。这是一个无与伦比的薄荷精,她的香气就说明了一切,清透却并不单薄,不易于捕捉却很容易抓住别人的嗅觉。在薄荷族群里,香味越是出类拔萃,法力越是强大。千年难遇的香味,也许她只配叫薄荷。
除了身上的香味,薄荷族异于别的妖精的地方还在于每位首领都会预见未来——这也是判定首领的标准之一,只有法力出众者才能具备。
薄荷刚降生时,当时的首领喜欢拉拢别的妖精,亲近妖怪。不知与妖怪达成什么协议,薄荷族受到伤害的薄荷的确比以往少了一些,只是每年损失的薄荷数量很统一。虽然很受争议,但这位首领还是得到了相当数量的支持者,并且一致希望可以继续这种领导方式。
但是薄荷的出现让局面变得有些扑朔迷离。
首领一见到薄荷就给她做了一个预测,结果大为气恼,在场的还有族里很多拥护者,大家纷纷表示担忧,觉得由薄荷带领将会使家族走向落败甚至被铲除。这种担心很有传染性,许多同类对薄荷视为不祥,都不相信百年后薄荷带领下的命运。于是在薄荷成形前,身边只剩下哥哥在旁守着。离薄荷成形还有十年时,薄荷的双亲已经被不成文地送走了。博从一开始就反对这种统治,双亲无辜被牵扯,更是让博憎恶当时的首领。他明白只有薄荷统领家族,才会停止这种悲剧,所以一直对薄荷谆谆教导,是非曲直更是不容许有半点混淆。而薄荷视哥哥为信仰,她只听博的。
本以为可以这样风平浪静地等到薄荷长大,但是天有不测,在薄荷成形的前一天,博受到了攻击。薄荷不知道对方是怎样的妖怪,只知道博在临走前用一层土将自己浅浅盖住,自己与那妖怪周旋,可终究敌不过,想必法力极高了,连博也逃不出。
可是还未来得及为哥哥难过,薄荷只觉得身上的土重了千百倍。本来明日就可成形,浅浅一层土稍顶头就能钻出去,这么重的土几乎把她埋了。薄荷连声音还没来得及发出就被重重地打入了土下,一埋十年。
之后薄荷族遭遇了生存危机,因为薄荷愈妖怪的勾结已经到了泛滥的程度,负面影响很大。术女认为最快的方法就是完全铲除,但是作为首席术徒的邱天极力反对,鉴于他在天殿的地位,术女们只好暂时把计划搁置,但也对薄荷族采取了很严厉的打压,顿时薄荷家族内讧四起,乱作一团。邱天主动请缨,清剿了薄荷族的异端分子,重整秩序,挑选了新的首领。除此之外,他打听了十年前备受瞩目的薄荷的下落,几经周折,才找到了薄荷被埋的地点。当薄荷被挖出土时,已经奄奄一息,枝叶残败,几乎丧命。邱天不顾反对向天殿请示了一颗鹿牡心丸,给薄荷服下,悉心照料,总算缓过气来,直至完好无损成形。
深埋地下十年,重见光明时早就物是人非,对薄荷来说,最大的苦难莫过于唯一的哥哥不在了。她曾多方打探当日被袭击后博的去向,因被妖怪吸尽精气后若没有整个被吃尽,尚有完整躯体,如果保存完好,不排除可以用鹿牡心丸为他续命,虽然一时补不回元气,但好歹可以捡回性命。
但是当时的薄荷对邱天保留了此事,她知那鹿牡心丸不是普通的药,几乎是可以扭转乾坤的还魂丹,就连邱天也是向术女请示再三才苦苦求来一颗,现在又为了这么一个不知所踪的妖精,别说术女,就连邱天怕也是不会答应的。所以薄荷选择了沉默,自己继续找寻哥哥。
薄荷恢复不久,邱天就离开了冥界,临走前曾嘱咐薄荷回到族里,并交代新的首领不可让薄荷再遭遇过去的种种。因为之前受的伤害实在大,鹿牡心丸药力有限,薄荷只有十二三岁的模样,而且无法长大,这让家族认为薄荷已无力担当首领一职,所以再没有提起之前关于薄荷的种种。但经过这么多波折,薄荷早已不想继续留在家族,与那班终日待她阴阳怪气的老顽固抬头不见低头见,于是薄荷选择了离开,独自打听博的下落。
没想到一找就是一千年。
薄荷知道博也许早就消失殆尽,这么完美的薄荷精,任凭什么妖怪应该都想要占为己有吧。但是薄荷并无明显预感,她还是想找出当日袭击博的妖怪,不为复仇,只想见见是什么样的牛鬼蛇神。
薄荷一切苦楚无法对人言,除了哥哥,而唯一保护她的邱天大人已不知在人世间哪个角落,她就这么孤寂了一千年,混迹于各种妖精怪物之中——这么一个小孩子,没有谁把她放在眼里。
直到听闻了邱天转世无故落入冥界的传闻,薄荷开始觉得事情也许会有转机,她需要帮助。可是没多久朔城就传来噩耗,冥界如临大敌,邱天转世逃跑,天下大乱。但是薄荷没有死心,她有预感还会有事端发生,于是静待时机。
关于未来,薄荷不想预测太多,她怕会不小心预见不想知道的消息。可是预感是不能意料和控制的,尽管能够感知的事情很不具体,但是一定准确,于是事情真的发生了。
那天薄荷只觉得异样,一心只想往活死人荆棘林去。虽然平时多有消遣那帮“无面人”,但薄荷只觉得这躺去必有意外收获,果然,一到那里就听见活死人在讨论诸如“仿品”的字眼,薄荷心里一猜,就知那仿品八九不离十是邱天转世。于是把心一横,就要了来。一是为了报恩,活死人性情古怪得很,不知会怎么为难他;二是为了找机会进天殿,找哥哥无果,不如先备好鹿牡心丸,要是运气好找到了博,那就再好不过,如果已经没有希望,就双手奉上所偷的药丸,听凭处置。
薄荷默默做好一切打算。