北周，长安。
未央宫。小佛堂。
“你还要在这里拜多久？”宇文邕压抑着心中的怒火，冷冷问道。
“臣妾在这里既能得到内心的平静，又可为大周祈福，不好吗？”。李娥姿跪在蒲团之上，淡淡回答，手中依然拨着佛珠未停。
“你想惩罚朕，对不对？你以为这样就能惩罚朕？”宇文邕咬牙切齿。
李娥姿神色平静，“臣妾不敢。臣妾也从未想过，也绝不会惩罚陛下。”
“那你自入宫以来，为何在这里一呆数月？你把朕当做傻子不成！”宇文邕站了起来。
李娥姿惨然而笑，“陛下聪明绝顶，天下无有与之争锋之人，我怎么敢把陛下看做傻子。只是傻子是我自己而已。”
“娥姿……”宇文邕语气放缓，“我以为你懂的……朕有朕的无奈。这几个月来，你当朕就好受吗？况且朕得到消息，你家主子已安然反齐，这样你还要继续这样吗？”。
李娥姿神色动了动，又恢复平静。“陛下，娥姿虽然懂您的委屈、您的无奈，所以娥姿不怪您。但娥姿也说过，若他日对朋友有愧，娥姿会去偿还。所以，陛下还是请回吧。六宫粉黛，娥姿不算出众，多我一人不多，少我一人不少，陛下就当从未见过娥姿，把我忘了便是。”
“将你忘了！呵呵……那是否让朕也要忘了赟儿？”宇文邕冷笑。
李娥姿转向宇文邕，目中流出悲痛之色，“赟儿无辜，陛下何苦迁怒于他！”
“你如何待朕，朕就如何待他！”宇文邕面目狰狞。
李娥姿忽然笑了，笑的美丽凄绝，“好吧，那陛下就将他也一起忘了吧。生在帝王之家，能被帝王所忘，未尝不是一件幸事。”
“你——”宇文邕指着李娥姿，面色青白交替，“好好好！”他一连说了三个好字，“你一心向着你家主子，难道就忘了现在你已是朕的妻子！”
李娥姿的眼泪簌簌地流了下来，“臣妾没忘。但臣妾也忘不了主子的恩德！臣妾一家，因天灾战乱背井离乡，颠沛流离，若不是大哥相救，主子收容，早已成路旁遗骨。如此大恩，臣妾怎能忘怀？臣妾想忘，甚至主子也曾让臣妾忘了她的恩惠，忘了她，只一心做陛下妻子，但我真的忘不掉啊！若我是一个轻易忘恩之人，那我不是陛下的娥姿了。”说着泣不成声。
宇文邕脸色苍白，“她让你忘了她的恩？只一心对朕？”
李娥姿哭道：“陛下与主子相交非一日两日，也曾推心置月复，主子为人陛下能不知晓？主子待人，一时相交，便一世为友，宁可被人负，也绝不先负人。不是如此，何以得众多豪杰以死报之。我不明白，陛下为何非要痛下杀手，从此变作仇敌？”
宇文邕手指微颤，声音嘶哑，“因为我害怕……害怕与之为敌。我……我宁愿她死……也不愿与之为敌！”他甚至没有注意到自己称自己为“我”，而不是“朕”。
李娥姿愕然地看着他，进而冷笑，“陛下是为了得到天下，而不惜舍弃友情。可惜陛下还是棋差一招，让主子逃出升天，化作强敌！”
“那你是否也要与朕为敌？”宇文邕冷冷地看着李娥姿。
“臣妾说过，臣妾永不言叛。”李娥姿已然无力。
宇文邕定定的看了她半响，轻声叹息，“只要你不叛朕，你的位子，赟儿的位子，便无人能撼。你若喜欢这佛堂，那就继续呆着吧。”
李娥姿望着他离去的背影，显得那么孤独疲惫。
一踏出佛堂，有禁卫来禀，齐国公求见。
宇文邕听了，疾步向紫极殿34走去。
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邺都城郊的伽若寺乃是邺都第一大佛寺。山门之内，殿阁峥嵘，长林古木，肃然幽静。
第一进天王殿，面阔五间，单檐歇山。天王殿之后依次为大佛殿、大雄殿和接引殿，唯接引殿尺度稍小。接引殿之后，有一建筑风格与前四殿截然不同的一座建筑，名曰“眦邻阁”，与香火甚旺、人流如织的前院相比，这里要清静许多。眦邻阁为青砖清水砌筑，松柏掩映之下与红墙琉璃屋盖的前四殿反差甚大，重檐歇山，飞翼翘角。东西两侧建有配殿，供奉着什摩腾、竺法兰二僧的画像。主配三殿互为呼应，自成格局，在寺中形成了一个半封闭的庭院。院中一泓池水，盛夏时节，白莲朵朵，清爽宜人。
今日这池水畔的石桌旁正坐着两人。一人须眉净白，正是伽若寺的方丈释空，而坐在他对面的却是一彩衣如云的少妇。
他们面前摆着一方棋局，一方残局。
“依公子这般下法，即便不输，也自毁七八，伤及元炁。”明明对面坐着的是为少妇，老僧却呼“公子”，若有旁人听了一定大跌眼镜。只是坐在他对面之人，丝毫也不介意，神情淡定。
“月兑弦之箭，本就有去无回，纵是覆灭，也是无悔。”说着，少妇将手中黑子落下。“大师，我赢了。”
“公子想好了，消息一旦发出，再无反悔，从此公子如折双翼，尔朱旧臣能否听从也是未知啊！”释空仍在苦劝。
少妇抬眸，“正是如此，才来烦扰大师。大师与箫叔叔乃生死之交，还望大师帮我劝劝。”
释空叹息，“你莫忘了，他与你父亲也是刎颈之交。当年你父遇害，若不是念及尚未出世的你，他早已仗剑杀入王庭。如今，你要他去帮高氏后人，让他情以何堪呐！”
“元儿自知不孝。但元儿不是忘记高氏之仇，只是此仇真的不需我去报。那禽兽之家正自相屠戮，步向灭亡。十八年后，自有人会替我报这灭家之恨。元儿只是怜惜一人，他生性善良，与那高氏一族截然不同。况我既已嫁他，便生死相随，只要他不负我，元儿此生也绝不负他！”
“唉……贫僧劝不了你，看来只能帮你去劝他人了。不过，有言在先，成与不成不可强求。”
郑元飘然下拜，“多谢大师。”
正在此时，见烟岚从院外走了进来。
“小姐，他们都来了。”
“请他们进来。”郑元吩咐烟岚，转而又对释空言道：“燕云十八骑一直叨扰在大师这里，真是麻烦了。”
释空微微一笑，“公子言重，别看他们是漠北魔头，但其纪律严明，从未与我添半点烦扰。是公子律下有方。”
“十八骑见过主人！”说话间燕云十八骑已进入庭院，齐齐下拜，声音不大，却气势如虹。
“各位哥哥请起。”待他们起身，郑元正色道：“各位哥哥本是草原雄鹰，却随郑元隐没于此，着实可惜。奈何元儿已立志从此守在吾王身侧，不再遨游天下。为使不至于埋没了各位哥哥才智豪情，所以今日请各位前来作别。我这里为各位准备了三千六百两黄金，全当缠资，谢各位几年来为我幻楼劳心劳力。此外，我已为各位备好两枚印信，分别是营州的胡玉阁与高昌王城百宝轩的掌柜信物。还有一张来往与此的商路文碟。各位若不想再过杀伐生活，便可凭此信物接手那两处商号。其间商路我已然开辟，哥哥们或可再加以开拓。如此便可以有安老之资。”
郑元略顿了顿，“这些年，各位随幻楼渐趋安定，大都也有了家室，实属不易。元儿不才，再劝各位哥哥一句，刀口舌忝血，终非长久，一朝失手，祸及家人，还望各位能听得入耳。”
那燕云十八骑却并不起身，也不接话。郑元也不急，只静静地候着。良久，为首一人开口道：“主人这番话，是看轻了我等啊！我完颜烈别的本事没有，却还知道‘忠义’两个字怎么写！我们当日既然决定追随主人，哪怕埋没到死，也断无中途离去的道理！我们兄弟拜服于主人麾下，是为主人的才智心境所折服。若非主人，我们弟兄哪能睡上安稳觉，跟别提娶妻生子。主人若嫌弃我等已无用处，自可赏我们一把匕首，我等绝无怨言，万万不要再说让我们离开主人的话了！”
郑元拧眉轻叹，“我一侯门深妇，若有尔等随侧，只怕反遭人毁谤。你们要继续跟我，明里就不能再奉我为主，而是要奉我家王为主人，成其影卫，为之效力。你们可愿意？”
那燕云十八骑再次拜倒，“我等愿意。”
“那从今往后，王得话便是我的话，你们对他忠心便是对我忠心，可明白了？”
“我等明白！”燕云十八骑齐声回答。
“如此甚好。”郑元点头微笑。
待燕云十八骑走后，释空捻须笑道：“佛说：修百世方可同舟，修千世方能共枕。前生五百次凝眸，换今生一次擦肩。他高长恭怕是修了三万六千年，才能得你这样一位夫人，能舍去自身臂膀，为他插上双翼。”
郑元淡淡言道：“无论是他修了几世，还是我修了几世，郑元此生只愿泅渡一个世界，共赴一场生死。”
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北周。紫极殿。
“按四哥吩咐，我殿上与四哥相异，私下对他讨好。现今，他对我戒心渐除，昨日他已授意，让人上表进封我为柱国将军。”
“做得好！只是宫中人多眼杂，日后若无紧急大事，还是少来为好。”宇文邕拍着宇文宪的肩膀，眉目含笑。
“四哥放心，原本我就是禁军统领，宫中大都禁军都是我的心月复。我来四哥这里，消息传不出去。”宇文宪颇为自信。
“小心驶得万年船，不怕一万就怕万一。还是小心些好。”宇文邕蹙眉。
“诺。”
“他在军中势力太大，一旦除之，动摇国本。你如今要做的就是让他信你、用你，渐掌兵权，等待时机。”
“诺。那他身边影卫……”
宇文邕淡淡一笑，“这事自有他人去烦，上次他为私情坏我大事，此番定会带罪立功，不负所托。”
宇文宪颇为困惑，“哦？四哥指的是何人？”
“昔日柱国大将军独孤信之子，独孤震！”
“是他！阿震还活着？”宇文宪眼中难掩惊喜之色。
“不错，他自那年行刺失败，便藏身于幻楼之中。幻楼消息，多半便是他所给。他从其父手中已接过独孤印，掌控了遍布天下的三万锦衣密探。只是没想到，他竟然也栽在那丫头手中，陷入情劫，无力自拔。上次竹妹妹能顺利逃离周境，便是他一路相护。”宇文邕嘴角轻挑，语音无奈。
宇文宪却高兴起来，“什么？三公子还活着？太好了！”
宇文邕嗔视着他，“哪日你若与她对阵，看你还会不会说好！况且，据震传信来说，如今活着的只是兰陵王妃，而幻楼已然发丧，再无什么三公子了！”
宇文宪脸色沉了下来，“四哥的意思是，她如今再不游走诸国，而要全心助那北齐了？哼，她怎生这般糊涂，北齐那禽兽王朝，有何可助？”
宇文邕苦笑，“她要助的从来就不是北齐，而只是北齐中的一人罢了。只不过如此，我们想要一统天下，怕是要多费许多力气了。”
“对了，四哥，最近各地州府都有报，有百姓聚集闹事，只是被大冢宰给压了下来。”
宇文邕目光一凛，“可知为何？”
“听说一是原本各地寺库35放贷索利过高，自幻楼开始经营后，利息适中，若遇天灾人祸，只要查实，还可豁免，百姓甚为欢喜，所以大都百姓转向幻楼典当借款。如今幻楼已无，那些寺库借机加大索利，百姓承受不住，才会闹事。”宇文宪见宇文邕面色阴沉，顿了一下。
“继续说。”宇文邕沉声命令。
“二是，原本每到秋季，各地农夫手中农具都要重新修缮。听说因幻楼所造农具便于耕犁，在各地所用甚广，但其中妙处却不为外人所知。如今幻楼一去，农夫无法修缮其农具，即使重新购置，也无原来好用，因而心中不满，常常借故闹事。”
宇文邕咬牙，“看来我真的低估了幻楼之力。才短短几个月，便出了这么多事，再往后怕还有其他的事要发生。而各地州府竟如此不济，没有幻楼帮衬，他们就没法做事了吗？”。
宇文宪忧心道：“再这么下去，怕是大冢宰想压都压不住了。”
宇文邕看了他一眼，低声道：“你想办法与傲雪兄联系，动之以情，诱之以利，待大冢宰无有办法之时，便让傲雪兄率幻楼重返北周吧。想必到时大冢宰非但不会阻拦，还会尽力促成。”
“可是傲雪兄会愿意吗？”。
“他是重义之人，只要你言语得当，诚心以待，他必会答应。”
“诺。”
注：34《长安县志》记载：明帝时建造了延寿殿、麟趾殿、大武殿、乾安殿、紫极殿、重阳阁；武帝时建造了重信殿、会义殿、含仁殿、云和殿、思齐殿、青城门、太极殿、元都观、肃章门；宣帝时建造了天台、正阳宫、青门、露寝、天兴宫、应门、天汇殿、通道观、紫义宫、连珠殿、云和楼、华林园等。
35寺库：当铺最早产生在中国的南北朝时期，是佛教寺院的一大贡献，时称“寺库”。南北朝的寺庙放贷，一开始还带有赈济性质，扶贫济困什么的，到后来抵挡不住利益的诱惑，基本上成了放高利贷，重在取利，而不是行善。