无月之夜，漆黑如墨——
郑元躺在床上辗转难眠。回想傍晚情形，她虽是远观齐军的冲杀，却也知战况必定惨烈。要知道单凭轻骑冲杀，能从阵中逃命已是万分不易，而逼得周军收缩防线更视同神话。虽然“诸葛八阵”未破，但让周军舍弃外层防线对于心理上也绝对是一个重大的打击。
郑元甚至可以笃定，今日领军之将必是高长恭无疑。因为只有他才有这样的勇力能从此阵中杀出，但他也势必会为此付出惨重的代价。
虽然此战令齐军向洛阳推进一步，但郑元心里却没有半分欣喜。“他有没有受伤？若是伤了……重不重？韩旭现在洛阳，军中谁来为他医治？”许许多多地问题在郑元心中盘绕，百转纠结。
忽听得门外亲卫的轻声叫喊，“主子，主子！”
“何事？”
“斛律将军派人来请主子。”
郑元坐了起来，“让烟岚过来为我更衣。”
半个时辰后，郑元来到金墉北城之下。
斛律恒伽上前迎道：“王妃，前番您让我等留意异常声响。这几日我们密切注意，发现了些异状，今日尤为明显。您来听！”
说着，引郑元走到城墙脚下，示意其贴壁而闻。果然可以听到“簌簌”地声响，偶尔还伴随着几声金石敲击之声。
郑元微微一笑，“这是周军在挖地道，想从地下攻入城内，现下已在城根之下了。”
“那该如何是好？”因这些日来已习惯了向郑元询问主意，斛律恒伽未加思索，冲口而出。
郑元瞪他一眼，“待他挖入城内，探明位置，将其挖开，用刀斧砍之，用急水灌之，用油火烧之……此等杀人之法，也用我教？”
斛律恒伽不禁冷汗淋淋，心道：看她平时温婉，想不到狠绝起来如此可怖。
就在此时，一名校尉飞马奔来，“禀将军，府库着火了！”
斛律恒伽大惊，“如何会着火？火势如何？可有扑救？”
“是有人故意纵火！现已在扑救，只是火势太大，怕是难以救下了！”校尉战战兢兢地答道。
斛律恒伽几乎昏厥。自宇文宪兵困洛阳，断了河桥粮道，斛律恒伽自知因国力不足，帝王苛刻，各地军府存粮一向不多，支撑不了几日。亦知郑元早先已从周边郡县购得许多米粮，便向她求购。郑元也毫不客气，以市价卖出，这些粮食便存放在府库之中。如今被焚，那洛阳不日就要断粮！
郑元却在一旁凉凉道：“洛阳自古就是兵家必争之地，周军既要围攻洛阳，不可能事先不派出刺探混入城中，以备在战时吃紧时在城中掀起内乱。这点我早有所料。”
斛律恒伽血往上冲，怒吼道：“你既知道，为何不说？”
“我说过，我在明，敌在暗，让你外松内紧加强戒备。”郑元一副我早就提醒过你，是你没听的表情。
斛律恒伽语塞，想要发作又无从发作。思及粮草尽毁，一时愁眉不展。却见一匹快马飞奔而来，马到跟前，马上之人翻身下马，跪禀道：“启禀主子，突袭府库的细作已尽皆落网，无有遗漏！”
郑元笑道：“罗荣，做的好！那些人原先藏身之所可都探明？可有往来接应之人？”
罗荣回道：“都已查清，涉案人等已一并擒获。”
斛律恒伽在旁听了，心底燃起一丝希望，“王妃既知他们要袭击府库，为何任由府库被焚？难道……王妃已将粮草转移？”
郑元横了他一眼，“若移动粮草，你这刺史岂会不知？府库中的粮草我是分毫未动，不下重饵，饿狼怎会上钩？”
“可是……”
“你先别急。将军可还记得我当日卖粮给你时叮嘱过些什么？”郑元展开笑颜。
斛律恒伽一脸困惑，“王妃在每袋粮食上标注了食用的日期，让我等按其标注时间开袋。我虽不明所以，但既是王妃卖粮的条件，我便信守承诺，让府兵遵照执行。这其中难道有什么深意？”
郑元笑容扩大，“其实我当日卖给将军的，一半是粮食，一半是沙石木屑。粮食标注日期在先，沙石木屑标注日期在后，算算时日，其中粮食也应吃的差不多了。他们要再不火烧粮仓，怕我这奸商可就要露馅了。”
斛律恒伽听了一脸讶异惊喜，“原来王妃早就未雨绸缪！不知那一半粮食现在何处？”
“现在幻楼地下仓库之内。也正是将军重信，才让我的计策得以顺利执行。将军以为这些细作和相关涉案之人当如何处置？”
“既是王妃所擒，依王妃看，应如何处置？”斛律恒伽甚为恭敬。
“既然已端了他们的老底，留着再无用处，白费食粮。一个不留，杀！”郑元神色不动，说的风轻云淡，嘴角依旧笑靥如花。似乎不是在定夺人的生死，而是在讨论今日天气如何。
斛律恒伽心中一凛，心道：但愿此生都不要与这个女人为敌。
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周军大营。
“恭迎陛下、大冢宰临巡！”帅帐之内，众将拜俯于地。宇文邕高坐帅案之后，宇文护随坐在侧。
“两旬有余，你等十几万大军围困洛阳竟迟迟不下，真正都是我大周栋梁之才！”宇文邕尚未开口，宇文护已抢先出声，面带讥讽，语调阴冷。
底下众将均被他说的满月复委屈，窘困不已。
尉迟迥跪禀道：“陛下，大冢宰。非是我等不尽力，只是那洛阳守军太过奸猾！我纵横沙场数十载，也未见过这般顽强的城池。”
宇文护冷哼一声，“那你等就这么耗下去？如今齐国援兵已至，听闻前日你等又败于那高长恭之手，弄得丢营弃寨，还拿什么去打洛阳？小心被齐军吃的连骨头都不剩！”
宇文宪回禀道：“那高长恭之骁勇，天下难寻，大冢宰不是不知。何况此次他还得曾横行漠北的燕云十八骑相助！我军虽缩小防线，却并非落败，齐军伤我八百，而自损一千，也不能算胜！高长恭此番非但自身受伤，连同那燕云十八骑也折损近半，定会畏我军阵，再难向前突破一步。”
宇文护神色稍缓，“那这洛阳究竟何时可以拿下？”
众将听了，均面露难色。
宇文邕出声劝道：“众将都已竭力，大冢宰就不要太苛责了。何况此番是突厥邀我出兵，大冢宰何不遣使问问，为何他们迟迟不动，让我方单兵作战。此时若是能两头夹击，战局当有所转变。”
宇文护面色阴沉，“我已遣使询问，非是他们不愿出兵，而是如今可汗病重，人事不知，如何出得了兵。”
“什么？”此言一出，众人均是一惊。
宇文护继续道：“现下突厥各部蠢蠢欲动，蒙托首先率部反出牙帐，游击于敕勒川中。在内乱未平之前，他们怕是无法南顾了。就是我们与之联姻一事，怕也要重新谈过。”
宇文护抬眸，冷冷四顾，“所以你等莫再指望他人！”
“诺！”
“你们谁有破城良计？”宇文邕温言道。
底下众将面面相觑，沉默无语。
达奚武叹道：“陛下，无论是地上、空中还是地下，能想到的法子我们都想了，可那洛阳城中总有人能一一破解！就如昨日，我们挖了多日的地道，才入城中，便被他们从上面挖断，又是灌水，又是火烧，加之刀斧相击，硬是将我等多日心血又化为乌有。我们……我们现下真是没有办法！”
宇文邕淡淡笑道：“朕倒有一计，不知是否可行。”
“哦？”宇文护挑眉，“陛下请讲。”
宇文邕含笑道：“素闻那兰陵王上阵之时以面具遮掩，从不示人以真面。既然他引兵来救洛阳，我们何不用上一用，就用他来破洛阳！”
宇文护沉思片刻，笑道：“果然妙计！”
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洛阳。
郑元登上城楼，遥望邙山，思绪翻滚。
自从那日冲阵过后，齐军再无行动，洛阳城中军兵士气不禁有些低落。大家都明白，如若援军无法突破重围，那洛阳迟早弹尽粮绝，陷落敌手。
郑元知道“诸葛八阵”的厉害，破之谈何容易？而高长恭现在就在邙山之中，不知他是否安好，是否对自己也像自己对他那般思念。思及此，郑元有些自嘲，明明知晓他永远不会像自己爱他那般爱着自己，又为何总心存奢望。
郑元从不怀疑高长恭对自己的情义，但也知晓自己不是他的最爱。他最爱的是他的国家，而后才能轮到自己。所以即使自己身在洛阳，他要解救的也首先是洛阳、是齐国，然后才是自己。
而自己呢？为了他，可以负家、负国、负天下，也负了自己！
就在郑元黯然感伤之时，周军营中一阵大乱，一缕红线破营而出。战鼓声、号角声此起彼伏，黑压压的追兵紧追在后。
守城军兵均停下脚步，驻足而望。
红线渐进，是齐军装扮，有数千之众。为首之人，头戴鬼面，身披银甲，如风般疾驰而来。
“是兰陵王！”守城将士欢呼起来，“兰陵王来了！”
郑元紧紧抓住自己的胸口，感觉心跳仿佛已经停止，欣喜的泪水奔涌而出，身形微晃，险些栽倒。身后闻音见状，赶紧上前一步扶住，“主子小心。”
转瞬间，那队兵马已到城下，鬼面之人高喝一声，“快开城门！”
郑元闻声陡然变色，这声音绝不是高长恭！
郑元双手抓住垛口，浑身发抖，冲着正要放下吊桥的士兵高呼：“不要开城！”
可她的声音淹没在城中士兵的欢呼声中，没有半点作用。
郑元急得冷汗淋淋，“闻音！射他！”郑元手指鬼面人，向闻音发令。
“主子，他可是……”闻音眼中尽是不可置信。
“射！狠狠射！”郑元吼道，声色俱厉。
闻音无奈，举起银弓，利箭呼啸而出，直奔鬼面之人。
那鬼面之人见箭矢来袭，连忙用刀击挡。而城中士兵见状，均是一愣，为何城里会向兰陵王发箭？顿时安静下来。郑元大声叫道：“不要开城门！他不是兰陵王！”
这回，城里士兵都听清了。
已放了一半的吊桥嘎然而止。
郑元可以看见那鬼面之后的双眼中攒动着恨恨地火焰。郑元冷笑，“你若是兰陵王，就请摘下面具，让我等也看看你的真面目！”
鬼面之人仰天大笑，“好你尔朱氏！怪不得王兄说你慧黠无双。”旋即将面具摘下扔掉。
城上众人一看，皆是大惊，原来正是周国齐王宇文宪。于是纷纷举箭射去，却已晚了。宇文宪已退到一箭开外的地方。只见他举刀示意，后面周军缓缓压近。
城上守军紧张起来，纷纷做好准备迎战。可周军似乎没有进攻的意图。
只见周国大军来到近前后，前队拉马向两旁一分，后面一骑从中驰出。城中守军并不认得，但郑元却是一惊。来人正是宇文邕。
宇文邕拍马向前，高声道：“元妹妹别来无恙！”
郑元知他前计被破，必不甘心，怕是要重提旧事，行攻心之术，心里不由微微发苦。
“至尊驾临洛阳，恕郑元军前礼数不周！”此言一出，守城军兵不禁讶然，周国皇帝竟然亲临洛阳阵前！可是他与这兰陵王妃怎么却是旧识？
宇文邕叹道：“无妨！遥想当年，妹妹抚琴陪朕练剑，朕亦吹笛为妹妹伴舞，好不惬意。只可惜，一纸诏书催逼，让妹妹归齐，从此天涯两望。”一番话说得亦真亦假，甚是暧昧，两方士兵听的是脸红心跳，困惑不已。
郑元脸色微白，暗自咬牙，心知宇文邕在两军阵前挑出这些陈年旧事，其目的不外乎坏自己名声，同时让齐军对自己心存芥蒂。自己若矢口否认，反而显得造作。于是深吸一口气，道：“至尊说笑。元儿当年少年意气，伴兄长友人走马江湖，结识天下豪客，与至尊巧遇相识，也算是缘分。至尊既念及当年情义，就该记得当年对元儿的承诺。至尊曾言，有生之年都不会与元儿兵戎相见，怎么才过几年，便已忘得干干净净，几十万大军，直逼元儿故里！”
郑元一番话将刚才宇文邕之言不软不硬地给挡了回去。
宇文邕笑了笑，“元妹妹本是尔朱之后，与那高氏有不共戴天之仇，被逼嫁入高门实属无奈。朕来灭那高氏，就是与妹妹复仇，何错之有？”
郑元听他当众将自己身世抖出，虽面色未变，浑身却已冰凉。深知此事大白天下，必会成为奸人攻击的把柄，更为高氏族人所不容。宇文邕是要将自己逼上绝路，在齐无有容身之地。
定了定心神，郑元从容笑道：“天下之事，其实恩仇二字所能概括，想至尊是最能体会的。昔日周国两代帝王之死，怕均与你家大冢宰月兑不开干系，此等大仇至尊尚能不较，反而对大冢宰礼敬有加，我所做的又算得了什么？”
看着宇文邕的脸色渐渐范青，郑元笑的越发惬意，“正是至尊明白这个道理，才能使周国上下如此齐心。况元儿只是一名女子，所谓嫁鸡随鸡，既入了高门，那自是高家之人，与旁姓再无关系。至尊要与元儿复仇，那首先就要为元儿复这毁我家园、占我田地的国仇。不知至尊愿与不愿？”
宇文邕脸色青白交替，知道这个话题继续下去自己占不到什么便宜，于是将话锋一转，言道：“妹妹既然如此想，那朕也不好多说。只是一别经年，昔日元妹妹曾言没有就手的好琴，让朕帮着寻觅，朕是一直记着。此次听五弟言妹妹就在洛阳，朕这才不远千里，给妹妹将琴带来，不知妹妹能否再为朕抚上一曲。”
说着，示意校尉，从后面取出一架古琴。
宇文邕继续道：“此乃‘绿绮’，汉代传世之琴。本是司马相如之物，昔日他以一曲《凤求凰》而名满天下，不知今日朕可有耳福再闻此曲？”
示意下，有校尉抱着古琴纵马缓缓趟过护城河，骑到洛阳城下。
郑元略加犹豫，示意放下绳索，将琴吊了上来。
郑元翻过琴身，只见内有铭文“桐梓合精”，果然是“绿绮”琴。
于是坦然笑道：“至尊盛情，元儿却之不恭，就献丑奏上一曲。只是元儿向来记性不好，从不记什么曲谱，自然也就弹不得前贤名曲。即兴而作，莫污了至尊圣听。”
宇文邕淡淡一笑，做了一个“请”的手势。郑元盘膝而坐，将琴置于膝上，略加调音，“那么……我开始了”。