五月初，端阳佳节将至，家家户户门口都挂上了艾叶、菖蒲，也开始准备粽子等物，小孩子佩着香囊，颜色各异，清香四溢，在路旁犹自嬉闹。
“别看了，走吧。”
那立在路旁看着孩子们嬉闹的青年男子闻声回头，见是一堆人中年纪最长、也地位最高的金石，于是一笑，答应一声：“哎。”
“怎么？想家啦？”金石和那青年一道往村口走着，笑道。
“嗯，”男子羞涩地一笑，答道，“离开家也有几个月了，怪想的。”
“可不是。”金石眯眼看了眼前方，手一挥，“你们这些成了家的人啊，成天就惦记家里了，哪有心思做事。”
男子闻言心下一凛，但这话听在耳里却没有怪罪的意思，不禁放松下来，道：“你就没有成家的念头么？”
两人渐渐出了村子。村子不大，稀稀落落十几户人家住在一个缓坡上，村口外就是一片茂密的丛林，此时日近西斜，林子里影影绰绰，看着颇有几分鬼气森森。
金石将手指放进唇间，打了个唿哨，林中各处很快响起了各种鸟叫的回应，二十几个着夜行衣的黑衣人走了出来。“很多年以前有一个，但死了，之后啊，就再也没有碰到过有那感觉的。”金石毫不在意地笑道，眼神灼灼地看着那些走近来的人，这话却是说给那男子听的。
男子闻言不禁转头看了他一眼，见他眸光淡淡，仿佛在说别人的事。
“北边传来消息，今夜戌时前后，他们就会打这儿过，时间紧迫，大家都给我盯死了，一个活口也不能留！”金石沉声道。
“是！”二十几个人齐齐答了一声。
金石想了想，又将背后的包袱取下来，道：“我这有些干粮，你们拿去分了，填饱肚子才有力气打仗！”
“是！”一行人各自散去，瞬间隐入林间。
金石回过头来，对那男子道：“你跟我来。”两人矮着身子钻到了最靠近村口的林间，找了个灌木丛藏好。金石躺下来，选了个舒服的姿势，竟然就在灌木丛中闭上了眼睛。
那男子惊讶不已，道：“你睡了么？”
金石将眼皮拉开，斜了他一眼：“你叫什么？”
“夏友琛。”
“这名字不错，”金石自顾自又闭了眼，“我这是养精蓄锐。”
夏友琛一时无语，只好笑笑，在灌木丛中坐下，过不多久，也学着他的样子，躺了下去。
“你那样是不行的，”金石的声音突然响起，“要侧卧，以耳贴地，这样你才能第一时间知道远处的动静。”
他这样突然出声，夏友琛倒是微微吓了一跳，不禁暗暗佩服。原来金石虽然躺在地上，美其名曰养精蓄锐，但仍保留着十二分的警惕，并不比时刻盯梢差多少。
天色渐暗，百鸟归巢，林中也慢慢静下来，只有风声刮动树枝的声音，在林间支离破碎的天空里回荡。外面路上偶尔有人经过，脚步声清脆空旷，也丝毫未曾察觉林间的二十几个大活人。
金石一动不动，仿佛是睡着了。夏友琛也躺在地上，身下是厚厚的数层腐烂和未腐烂的树叶，有不知名的小虫自树叶间爬过，钻进了他的衣内，刺得他心里奇痒无比，但他硬是一声不吭，动也不动。
天地间忽地极静，静得仿佛只有夏友琛自己的心跳声。
忽然，像是远处突然响起一声惊雷一般，夏友琛猛地心神一凛，随即，地面传来连续数阵嘈杂的马蹄声，惊得夏友琛顿时弹身坐起——
来了！
这一行人来得好快，片刻之间就已能听到急促的马蹄声和吆喝。夏友琛一看四周，金石已经坐起身来，各处阴影间的兄弟们也已探出了头，各自的兵器在黑暗里不时银光微闪。
马蹄声转瞬即至，透过树枝，借着微茫的暮色和初升的月亮只能看见一团浓重的阴影，自村口方向一路驰来。“二十个人。”金石轻轻地吐出一句。
夏友琛不禁一愣，他竟然轻而易举就已知道了对方的人数，当下只听金石轻轻站起身来，弯着腰，借着树枝的掩护，沉声说了句：“大家听好了，等我一动，就跟我冲出去！”
“是。”各处都有人轻声应道。
金石一双眼牢牢锁住那行人的身影，暗暗收紧手指，握住那把大刀，整个人弯成一张弓，只等一个时机——
好，就是现在！
在所有人都还未看清他的动作之时，金石已如一把陡然出鞘的刀劈出林子，向对方砍过去！他身后，夏友琛带着剩下的二十几人也一并冲了出来，手中的刀剑在空中划出弧线，闪出耀目的银光！
金石身先士卒，如闪电般自林中蹿出，已为后来人开了个好头。对方猝不及防，座下马纷纷受惊，登时就有几人跌下马来，还未及拔兵器，就已被后面冲上来的人如砍瓜切菜般一并灭掉。金石更是威猛，以一人之势冲入敌群，一把大刀上砍人身下削马足，等对方有机会抽出兵器来时，己方已去了近半成。
“何人如此大胆，竟敢拦圣上的人！”马上一人见情势不对，一边抽剑格挡，一边叫道。
没有人答他，倒是他这一喊，无疑表明了头领的身份，顿时好几柄刀剑同时向他招呼过来。金石见这人金鞍银甲，心生厌恶，一刀就往那头领身上劈去。
那头领武功倒也不弱，心知自己马上必定吃亏，干脆弃马下地，此时头上已有三柄剑砍下，身前一柄大刀削来，他竟丝毫不慌，手腕一振，掌中已出现一柄极细的银剑，随意就往头上一挡。那银剑造型奇特，非但不笔直，反而歪歪扭扭有如龙蛇，持剑的三人只觉虎口一麻，竟握不住剑月兑手而去。
可头上的剑虽然去了，金石的刀却已到身前，那刀造型古朴，一刀只怕有千钧之力，头领冷哼一声，脚下一错，身子瞬间一侧，同时手中剑已横在身侧，正撞上那刀。
刀剑交击，各自一声长吟，两人都觉手腕发麻，各退了一步。
“好刀！”首领赞了一声，“你们到底是什么人？”
“送你命的人。”金石沉声说了一句，又是一刀砍来。他的刀虽然与金木的刀外表相仿，但却重了三斤四两，刀法大开大合，雄奇沉厚，与他的无匹内功相配合。
首领又是险险避过一刀，心中不禁惊疑，对方竟是不世出的高手。当此之时，望潮的藩王与朝廷正于风洄郡一带僵持，也有不少武林败类前去投靠，但其麾下并未有人内功至此。他哪里知道，自己面对的，根本就不是来自东离的势力。
“好汉，看你刀法如此大气，不像奸诈险恶之徒，我们此去是为百姓谋福利，你何必要与朝廷为敌？”那首领又劝道。
金石不答，只管刀刀逼其要害，那首领于马上奔波多日，体力本来就不敌已养精蓄锐的金石，一时险象环生。
此时金石带来的人已经占据了绝对优势，剩下的人正在收尾，场上基本已没有站立的人和马，倒是金石见那首领武功不俗，忽生惺惺相惜之感，斥退旁人，执意与他单打独斗，一争高低。
“你们再去看看，决不能留一个活口。”夏友琛挥剑一指，对旁边的弟子道。
“是。”
夏友琛站在一旁，静静看着场上合而乍分的两条人影，月光被银刃割裂，折射出犀利而耀目的光华，场中一片寂静，只闻刀剑带起的呜呜风声。
“没有活口了！”远处陆续有人叫道，金石却浑若未觉，对方的剑奇诡，正克了自己大开大合的刀法，虽说自己内力只怕略胜一筹，但仍一时难分高低。那首领的剑往往可以从不可思议的角度，以不可思议的姿势刺出，时间一长，金石未免疲惫不堪。
正酣斗间，那首领却忽地跃开三步，收剑在手，道：“我输了。”
金石一愣，随即明白过来。他的刀法虽然不善变化，但胜在底蕴深厚，那首领的剑的确变化多端，但到后来难免无以为继，因此不出十招他就会败。
“好汉，可否告诉我你的姓名？”首领看着他道。
金石犹豫了半晌，轻轻吐出一个名字：“翟南松。”
那是他的本名，在这世上只有少数几个人知道。
首领笑道：“好，值了。”
他陡然手腕一抬，横剑在颈上一划，那剑锋利无比，血立刻飙射而出，夏友琛惊叫一声，忙赶上去时，一模已没有了呼吸。
众人大惊，忙围上来察看。只有金石望着空中皓月，沉默良久，只吐出了两个字：“可惜。”
“手脚快点，把衣服换掉，处理好这些人。”夏友琛招呼道，自己也忙着换了服色。
一行人纷纷扒下衣服来，换成皇上近侍“魂”的装束。金石的人损失了四个，两个重伤，另派了一人留下来照顾伤者，其余都去往南溟接沈诀上岸。
一行人回到村庄牵出早已藏好的马，向南驰去。
在这座小小村庄外的树林中，没有人知道，东离的局势已加入了一股新的力量。