正月初八，各行各业恢复正常生活和工作，刘雪瑗陪母亲去看房子。
王海棠决定在507厂附近找一个二手房，一是考虑经济现状，二是考虑到方便女儿以后工作。
母女俩转了n个房屋中介，终于在与507厂隔两条街的“雅筑小区”看中了一套一室一厅，报价6万9。
王海棠没有那么多现钱，她给两个妹妹打电话开口借，两个妹妹都说家里也没那么多现钱，钱都用在孩子身上。王海棠又给弟弟打电话，孙红卫考虑了几天，最后给王海棠借了两万。王海棠又卖了些首饰和在同学、朋友那里筹钱，终于买下了这套房子。
这套房子家徒四壁，什么家具都没有。刘雪瑗还是住在舅舅家，王海棠也还是住在五金店上。
过了正月十五外婆的病情突然恶化，舅舅把外婆送到医院时外婆已经昏迷不醒。
刘雪瑗用小棉签沾水擦拭外婆干裂的嘴唇，眼泪“扑簌簌”的往下掉，这次医生已经彻底下了病危通知了。
李爷爷悲痛地握着外婆的手，一夜之间，老人家的背驼了一大截，说话都在打哆嗦。
王家子女放下所有事情整日整夜守在外婆床前，外婆每一次微弱的申吟都牵动了每个人的心。
王海丽焦急地问孙红卫，“怎么会这样？不是说妈都好起来了吗？”。
孙红卫哽咽，“医生说春天寒潮天气突然转冷，老人家身子抗不住，让我们准备后事……”
孙浩鸣站在床前嚎啕大哭，“女乃女乃！女乃女乃！”
李兰和钱乐也哭起来。
孙红卫第一次用恶劣的语气呵斥众人，“不准吵！外婆需要安静！”
刘雪瑗的眼泪水在眼圈打转，她不敢哭，怕吵着外婆，她多么希望外婆能够醒来，如果外婆能够醒来她愿意用自己的寿命去换取外婆的健康。
两天一夜，没人想要回家休息，困了就趴在床边眯一会，饿了轮流去买饭。
每个人都在盼望奇迹的出现，盼望外婆睁开眼。可是上天没有眷顾这个慈祥的老人，第二天的下午，外婆的脉搏停止了最后跳动。
刘雪瑗的眼泪水再也忍不住，她恨上天，比自己自杀的时候还恨上天，上天夺去了她的外婆，夺去了她心中的温暖。
病房里悲凄一片，王海棠、王海丽、王海娟扑到外婆床前痛不欲生，“妈，妈…”
连坚强的孙红卫也忍不住低下头轻泣。
孙浩鸣哭得上气不接下气，“我要女乃女乃！我要女乃女乃！”
李兰和钱乐也哭得撕心裂肺。李爷爷像一团没有骨头的肉瘫在椅子上一动不动。
刘勇走过来，搂住表弟表妹，把头埋在刘雪瑗的肩膀上微微颤抖。
天气还比较寒冷，外婆的尸体并没有放到停尸房，就搁置在病床上，上面蒙了一块白布，准备第二天火化。
早上，孙红卫揭开白布对大家说，“再看妈最后一眼吧。”
每个人流着泪、红着眼从病床前走过。
刘雪瑗走到床前，俯抱住外婆，把脸贴在外婆的脸上，她觉得外婆的身体依然是温暖的，只是没有了心跳。她伏在外婆耳边低喃，“外婆，走好，我会永远想您.…”
病房里金银纸纷飞，王海棠、王海丽、王海娟小心翼翼地给外婆换寿衣，两个和尚边敲着木鱼边念《往生咒》。“珈珈”的声音每敲一下，众人的心就痛一下，即使菩萨佛法无边，也念不回一个外婆。
刘雪瑗木然地看着和尚做超度法场，眼前的画面突然变得模糊，却又异常的安静。她听不到亲人在耳边说些什么，听不到一屋子人悲恸的哭声。恍恍惚惚的人影，安静到令人窒息的一切……这一刻她幼时的记忆突然清晰的浮现。
她一岁嗷嗷待哺的时候，是那个人端着黏糊的小米粥一点点喂下。
她两岁追着大黄狗逮老鼠跌倒在地的时候，是那个人跑来扶起她拍去衣服上的尘埃，擦去脸上的泪水。
她七岁刚刚回到平川的时候，是那个人牵着她的手高高兴兴地送她上学。
她十二岁嘴巴生疮被爷爷送走的时候，是那个人耐心地熬鲫鱼汤等晾冷后，才慈爱地递给她。
就在前段日子，那个人还偷偷地塞给她零花钱，嘱咐她去买喜爱的零食……
可是那个人再也不会回来，在刘雪瑗懂得珍惜的时候，在刘雪瑗渴望多拥有一段时间的时候，那个人永远的离开了。紧闭的眼睛锁不住泪水的渗透，这一刻刘雪瑗悲伤凝聚成河。
哀伤笼罩着王家，过年的喜悦被悲戚代替。
孙红卫对众人说，“大家要坚强，妈在过年后走就是希望看到儿女高兴。她老人家是高高兴兴走的，是看到一家团聚的，我们也不要难过。以后就只有我们四姊妹，大家要团结互助，不要让妈担心！”
外婆火化后，每家分了一点遗物做纪念，外婆没有遗产，她的钱财除了补助儿女，多余的都捐献给寺庙，她去世后寺庙给她立了个“居士”牌位。
王海棠装了一点骨灰在瓶里，愁肠百结地对女儿叹气，“你外婆走后，再也没有真正关心咱娘俩的人了，只有你舅舅还肯援个手。哎，以后姊妹之间更淡了。”
刘雪瑗对刘勇说，“哥，我们兄妹俩以后不要像妈和姨那样，我们永远是最亲的兄妹！”
刘勇看着妹妹坚定地点点头。
外婆离去的阴影还没挥散，任佳打电话带来另外一个噩耗。
507厂实行体制改革，打破铁饭碗制度，改变现有的一些有关于人力资源分配的法规。其中就有一条，厂里不再给厂子弟委培名额，97年前没转正的厂子弟一律不再转正，以后厂里招正式工只挑选正规大学毕业生，而且还是择优录取。
命运再次抛弃刘雪瑗。还有半年，就这半年，刘雪瑗和所有她这一届的厂子弟委培生都从天堂跌到地狱。只有半年的时间，他们就可以进入507厂成为一名正式职工，拥有一个人人羡慕的铁饭碗，每月拿几千的高薪。可是就这半年的时间，他们的梦想破灭，只能以一个普通的劳务工身份和厂里签订合同，每月只能拿正式职工工资的三分之一，而且没有奖金和福利。
刘雪瑗觉得很可笑，为了进厂里工作，他们这届委培生必须学习厂里指定的专业。当初委培的时候厂里说他们转正了会把委培的三年也加入工龄，他们都觉得学有所值。现在一纸通告，什么转正，什么工龄都成为过眼云烟。他们无处申诉，这是顺应改革的潮流，这是国家明文的规定。他们只能自怨，自己生不逢时，如果早半年自己就能转正，如果晚两年自己就不会接受这个见鬼的委培。
然后抱怨归抱怨，牢骚归牢骚，他们能怎么样呢？学的指定专业已经让他们定型，只能进电子类厂矿，别的厂压根就不稀罕中专生，507厂答应和他们签订劳务工合同还是看在大家都是厂子弟的份上。
刘雪瑗很愤怒，她觉得自己被欺骗，如果不是为了进厂，她打死也不会去学《工业企业电气化》专业，她压根就对这个专业毫无兴趣，那曲里拐弯的线符，那复杂深奥的演算绞杀了她多少脑细胞。现在不能转正，她付出这么多是为了什么？早知道只是成为一个普通的劳务工，她还不如初中毕业就找工作，挣的钱也不比现在少。三年青春付出的代价只是一张普通劳务合同书。
刘雪瑗跑到母亲店上哭诉，王海棠惊闻消息也呆若木鸡，她盼星星盼月亮就盼着女儿工作后出人头地，现在突如其来的噩耗让她不敢置信。
她带着女儿跑到507厂一个部门一个部门的确认，在确认消息属实后。王海棠悲从中来，命运对自己不公平就算了，为什么还要折磨女儿？女儿的工作承载了她们多少希翼，曾经美好的设想都成了镜中花、水中月。
王海棠觉得太阳穴“突突”的跳，嗓子眼干得快冒烟，她艰难地靠着墙壁坐在人事处门口的台阶上。她想了想，强迫自己也强迫女儿接受这个事实，“媛媛，妈问了，从你们这一届开始都是这样，没有转圜余地。你还是去厂里上班吧，在507厂上班总比在那些小厂、小店强，说不定你以后表现好了还有转正的机会。”
刘雪瑗心灰意冷，也只得认命接受这个事实，还是按照原来计划，上半年在507厂实行，下半年进507厂工作，只不过签订的合同是一年一续的普通劳务工合同。