在苏善水的认知里，大嫂和大哥一样，都是苏家“祸害”一般的存在。她懂事时，苏家的家底，本来还是不错的。而哥哥苏卓，也是奋发向上的好青年。全家人都指望着苏卓一日登上朝堂，恢复苏家以往的风华。
所有的美梦，结束在十年前的冬天。父亲去世，皇帝以三年丁忧为由，将苏家在朝的子弟，能贬的，全贬了。从那时候开始，哥哥就变了，不再喜爱读书，不再上进，每日里游手好闲、拈花惹草。母亲私下里哭着跟她说，是父亲去世前，找哥哥说了一番话——估计是说苏家财产足够苏卓用一辈子，这才毁掉了一个原本向上的青年。
十年来，苏善水已经认命。苏家财产不算少，自己早晚要嫁人，哥哥想挥霍，就挥霍吧。可是，苏善水一直没想明白，哥哥去了趟扬州，就和唐惊燕一见钟情，不顾此女声名狼藉，硬是娶回了家。
从此，家里有了两个“苏卓”。家产迅速被败光，哥哥又进了牢狱……苏善水一直恨哥哥太纨绔，可当听到“苏卓要问斩”的消息时，还是担心得心跳急促、呼吸不畅、六神无主。就算再差劲、再坏，那也是她的亲哥哥！她不能没有他呀。
“嫂嫂，我们该怎么办？我只有这一个哥哥。”苏善水抹着泪，断断续续把话讲清楚。待闻到女子身上香甜的气息，她呼吸一滞，只觉自己做了蠢事。再偷偷用余光看去，唐惊燕面色空白无表情。苏善水一颗心，更是沉到了谷底——是啊，她天真了，大嫂和大哥是一样的人，怎么会像她一样，担忧大哥的死活呢？她竟然来找大嫂，真是太鲁莽了。
再说新上任的唐惊燕，听到这个消息，心中十分震惊。当然当然，她不是忧心自己的夫君死活，而是心寒，苏家已经到了这个境界？！这两天，金枝给她补充了苏家百年来的威望，唐惊燕以为苏家只是比以前差一些，丈夫一直在牢里关着，她也以为是苏家还没打理好。她万万没想到，苏卓会被问斩？！
察觉小姑子一点点从她怀中退出，唐惊燕懒得理她在想什么，抓住小姑娘手腕，逼近眼前问，“明日问斩？！婆婆知道这个消息了吗？难道苏家没有人能救苏卓……夫君吗？”
苏善水见唐惊燕关心哥哥，心念微动。就见唐惊燕甩开她的手，下榻穿鞋换衣，要同她一起去见婆婆。唐惊燕的两个侍女从外面进来，侍候主子穿衣打扮。苏善水在一旁静静看，心里感动：纵是嫂子千不好万不好，总归是关心哥哥的，这就好。
至于那什么“死后还魂”，既然嫂子不提，她也装作不知道好了。
其实唐惊燕，根本没苏善水想的那么好心。她之所以积极，是想到，苏卓不能死！他死了，她就成了寡妇了啊。当寡妇对原来的唐惊燕没什么不好，现在月兑胎换骨的“唐惊燕”，可不想初来乍到，就被动接受身份的变来变去。苏家的担子，她不想挑。
“婆婆！”出了院子，就见叶氏吩咐小厮丫鬟在准备什么，唐惊燕和苏善水一同上前。看到叶氏神情疲累泪痕已干，唐惊燕叹口气，“婆婆，夫君出事了，你不能再倒下了。不然，让媳妇怎么活呢？”
叶氏以前，跟这个媳妇说话，向来是被指桑骂槐地数落的。今日，她和颜悦色地说话，温雅贤惠，倒让叶氏觉得不自在。叶氏扶住女儿的手，对唐惊燕道，“惊燕，多余的话，我也不想说了。你带着善水，一同去牢房看看你夫君吧，给他送……最后一行，”她忍着悲戚神情，目光寥落地看着园中景致，声调因幽静而显得凄凉，“我就不去了，免得徒增伤感。”
养儿二十年，最后白发人送黑发人。这放到任何一位母亲身上，都是难以忍受的人间至痛。
唐惊燕握住婆婆的手，见小姑子眼眶又开始红了，便安慰道，“不要这样说，夫君不是还没问斩吗？只要有一线机会，我们就不能放弃。婆婆，我问你，”她犹豫一下，低声问，“夫君是真的杀了人？”
叶氏愣住，没想到唐惊燕会问。
苏善水皱眉，不满地看着嫂子，“大嫂你这话是什么意思？大哥是什么样，你还不清楚吗？他也就个霸王玩乐，哪里有那样的本事杀人去？”她自己也是心思透亮之人，说着说着，眼睛就亮了起来，激动道，“哥哥又没杀人，做什么给人诬陷？”转而安慰叶氏，“母亲，大嫂说得对，大哥没杀人，我们就要努力救出大哥。没到最后一刻，总会有办法的。”
迎着叶氏无言的眼神询问，唐惊燕维持着波澜不惊的微笑。心中，更加佩服苏善水了：自己什么都还没说呢，苏善水就一点就通了。可怜可怜，若苏善水是男子，苏家早不是这个样子了。
听到媳妇和女儿那样肯定的说话，叶氏燃起了一丝希望。她想了想，让丫鬟去取了厚重的一包袱碎金银，交到唐惊燕手中。“这是家里最后剩下的一点儿银子了，惊燕，卓儿的生死，就拜托你打点了。”咬咬牙，“如果银子不够，你跟善水去他姨妈家一趟，先借些来用着，以后再还。”
唐惊燕并不知道那姨妈家是哪家，但见苏善水爽快答应，心里也有了点儿底：看来苏家还不是孤立无援，既然能跟那什么姨妈家借银子用，两家关系肯定不错。说不定，救出苏卓，也得靠那家的帮助。
两位姑娘家一起上了马车，此话不提。在唐惊燕的院子里，玉音正蹲在假山后看水里的鱼，背后突然一声沉重的落地声。她回头，见一位英俊潇洒的公子哥从墙头翻下，青衣掀起来一点儿，他毫不在意地整理一番，对她皮皮笑。看看四周无人，才小声对玉音道，“你们家小姐呢？快去通报，说我来见她啦。”