锦儿被带回到南姝的闺阁中，昏迷不醒的她在外的头脸、手足上俱是斑斑青紫的伤痕，还不知衣物的遮掩下又是怎样不忍目睹的惨状。
南姝刚一见时，泪就不住落下来，伸手想要抚上锦儿的手，却是颤抖着不能够触碰。这些都是为她受的伤！因为她的任性，因为她的追求，因为她的爱情！锦儿遍体凌伤！没有亲眼目睹时，还能够说些来世偿还的无用之言，可一旦看见了，锦儿就那样带着满身的伤痕，毫无知觉的昏睡着，就在自己眼前，那样的话语，却是无论如何都说不出口了。
锦儿是自己的妹妹啊！怎么会在那时抛下她，让她一人去承受这些伤害！南姝无法原谅自己了，她后悔当时没有坚持带锦儿离开，这是她的错。
妍霜请了大夫来，仔细的切脉后，又检查了身上的伤痕，那大夫说：“这位姑娘所受的都是些皮肉之伤，没有损及筋骨。但她似乎几日不曾进食，反倒是体虚之症较为严重，须得好生将养才是。”开了方子，又拿出一瓶祛瘀消肿的药膏来，细细交代了饭食禁忌。
南姝俱都执笔写了下来，问了大夫锦儿几时方能醒来后，方才吩咐妍霜送客，又嘱咐她将药带回来。阁里有个炉子，南姝想要亲自煎药。
等到妍霜离去，南姝坐在床边，绞了帕子慢慢为锦儿擦身。她离去了几天，锦儿就在那柴房关了几天，泥土混着些许的血迹沾染了一身。她离去的那天，锦儿穿的就是这件衣服，现在已经脏的看不出颜色纹样，灰灰的一身。南姝细致的做着，没有丝毫的不自在，她有的是愧疚，是心疼，是恨——恨自己，恨父亲。
涂抹了药膏后，妍霜回来了，还带回一些饭食和一碗参汤，炉火生了起来，南姝一边照看着煎药，一边喂锦儿喝了些参汤。没有假手他人，不是歉疚，只是照顾。她做的这些根本不足以去偿补锦儿，她也不愿用这些琐碎去偿补，她放弃的是锦儿的性命，这些怎么会够呢？
喂了药和参汤后，锦儿在傍晚时分睁开双眼，醒了过来。当她看到床前的南姝时，神情一怔，事情就已明白大半。她心里凄楚，花费种种心思，艰难挨过刑罚就是为了让南姝能够逃离，只可怜南姝苦苦挣扎，却仍是抗不过天命。
锦儿黯然握着南姝的手，姐妹俩一时相顾无言，只余泪湿满襟。
锦儿身体虚弱，哭的累了就沉沉睡去。南姝为她掖好被角，止了泪水，就静静坐在一旁看顾她。
南姝已定了心念，决心一死。但是之前，南姝想要将锦儿送走，她安排了妍霜和锦儿作伴，一路看顾。
妍霜出入闺阁倒是自由，来来去去间，门口的侍卫也无法发现妍霜带走了什么。几支金钗，几只玉镯，悄无声息地被带了出去，又偷偷换成了银票，准备着日后的生活花销。
锦儿这两天身体太过虚弱，否则，就该会发现南姝的异常。南夫人似乎被南相禁止去看望南姝，两天来，她也未曾来过。
南姝知道锦儿必不会愿意离开，所以，她不得不交待妍霜给锦儿的参汤中加入些许致人昏睡不醒的迷药。南姝又赠与看守的侍卫金银，只说是担心父亲不满，自己已无力庇护锦儿，想要将她送出南府。
起初无人敢应，几次后，见那钱财数额颇大，自然有侍卫动心。觉得老爷只吩咐了守着小姐，一个丫鬟倒可有可无，不如顺了小姐的心愿，算不得违背老爷的意思，又凭白得了银子。遂就应承下来。
又是一个夜半三更，锦儿昏昏沉沉的被妍霜带出南府，先是去了四姐的住处。南姝嘱咐妍霜交给四姐一封信，信里面大致说了自己现在的处境，拜托四姐送锦儿离开这里，不要被自己的父亲找到。
四姐虽然疑惑为何单只送走锦儿，却也不曾多想，只暗暗叹息南姝与穆君灼有缘无份，只落得被一道宫墙阻隔相思，纵然相许，终是陌路。
收拾着让俩人住下后，四姐便去仔细安排了车马，只等着明日晌午过后让她们混在出城的商贩中离开。
睡前，妍霜担心锦儿醒来后不肯离开，便又喂锦儿喝了些迷药，心里祈祷着明天可别出什么岔子，让人白白费了心力。
是夜，静谧无声。
如人饮水冷暖自知，同样的月色看在不同人的眼中，自有不同的感触。皇宫中趁着这一轮皎洁，歌舞升平，惬意融融。穆君灼借酒浇愁，醉倒在一片霜似的寒意中。南姝倚在窗旁，披着月光罩笼的纱，静默地，落泪。
苏鉴城为大启的皇城，天子脚下，出行严查。幸得四姐常年经营，倒有些许门路。扮作采购的商人出城，少不得递些银钱，倒没有多大惊险。只是锦儿昏睡，要是被拦住了，挨了盘问，便得多费些唇舌、银子。这十年中，太平岁月让人毫无忧患，将士也越发懈怠了，只多了享乐，却丢了血志。
也许真的是冥冥中已注定了一切，锦儿终究没能离开。皇帝新封的广禄侯打马游街，侍卫仪仗在前开路，锦儿的马车退避一旁。远远的，穆君灼身着绛色纹绣双蛟三等侯爵官服，骑在高头俊马上，缓缓前行。他的身后是帝王的赏赐，大红鎏金的箱子排成一列。
穆君灼走在最前，面无喜色，仿佛这不是加官进爵而是押赴刑场。再多的赏赐又能如何，穆君灼居高临下看着这一队的无上荣耀，心中的愤恨又有谁知。他的父亲，他心中最为敬重的亲人，在得知他回来后没有被降旨惩责，反而凭白封侯时，说道：“君灼这次识得大体，男人就当以功业为重。”
好个识得大体！好个以功业为重！他是用南姝换得了家人平安，换得这高官厚禄！无人知道那一夜，这个男人是怎样艰难的抉择，怎样苦痛的撕裂自己、仇恨自己。
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