天微微亮时，管事的福妈妈就来通知齐氏和碧落，太夫人让府里所有人去前院集合，安排迎接老爷回府的事。
齐氏想为大病未愈的女儿告假，可她手上已经没有可以用来打点的银两，于是就从头上抽下唯一的发簪欲塞给福妈妈。
“我劝你还是打消了这念头，老爷回府那是多么重要的事，别说她大病未愈，就算是有一口气在，抬也要把人抬去。”福妈妈看都没看那发簪一眼，转身就走了。
福妈妈是何人，那可是太夫人身边最受宠的管事，也可以说是太夫人的眼睛，替太夫人盯着秦府大大小小的所有事。有多少人要巴结笼络讨好她，她怎么会看上那不值几个钱的发簪？
老爷回府是很大的事，可秦府上下几百口人，少一两个无关紧要的下人迎接根本没人会察觉。福妈妈在秦府伺候了几十年，这府里谁得宠，谁有后台，她心里跟明镜似地。这齐氏母女若不是老爷临走前有过交代，恐怕早就被太夫人赶出府了。
躺在床上的碧落将这一幕看得真切，她没想到昔日在自己面前低眉颔首的福妈妈，人后竟是这样一幅飞扬跋扈的样子，暗自感叹人心难测。
“姨娘，我没事，可以去。”不想齐氏为难的碧落从床上坐起来，经过一夜的调整，她现在的精神好很多。
“落儿，都是姨娘没用，是姨娘不能保护你……”齐氏又难过地哭起来。
她的落儿也是秦府的小姐，可病了没大夫医治，还差点被其他姨太趁机害死。好不容易九死一生地活下来，不但没一个人来问候关心，反而要拖着有病的身子去前院候着。
“姨娘，别哭了，落儿真的没事。我们快走吧，晚了会被责罚的。”碧落安慰着齐氏。
碧落和齐氏来到前院的时候，已经密密麻麻地占满了人，她们选了个不起眼的角落站好后就像其他人一样开始等着秦府的主子们到场。
最先来的是吃斋念佛的四姨太成氏，她选了个最下方的椅子安静地坐下；之后是三姨太云氏和她的女儿秦家三小姐秦茹玉，母女俩今日打扮得像往常一样珠光宝气，那云氏的发髻上插着的一大颗东海珍珠做成的发簪，一看就知道价值不菲；紧接着进来的是娇弱多病的二姨太柳氏还有她的两个女儿，素有京城第一才女之称的大小姐秦茹兰和直率天真的二小姐秦茹雅。
碧落上一世和秦家的这两位小姐私交甚好，只不过此刻身份已变，再看到她们的时候也变成了完全不同的心境。
最后进来的是大太太姚氏，她小心翼翼地将太夫人扶到主位上后，自己才落座。
“天黎呢？”太夫人问道，大太太姚氏忙站起来回答说：“今儿童家三小姐来了，天黎正在花厅招待。”
“嗯。好。”太夫人笑着点点头，又扫了眼堂上的众人后不悦地问二姨太柳氏：“天歌是不是昨夜又没回来？”
“回太夫人，天歌他……”柳氏面有难色地站起来。
秦天歌是秦府的二少爷，与秦天黎不同的是，他从小就不喜念书，整日与一帮狐朋狗友厮混在风月场所，京城第一花少的美名可是人尽皆知。今日没能出席，一定是昨夜又醉在温柔乡。
“算了，他不来也罢。”太夫人摆摆手让柳氏坐下，“天歌今年也一十有八了吧，过完中秋就把他的婚事定下，选个厉害点的姑娘让他好好收收心。”
“是，太夫人。”
柳氏是府里子女最多的太太，一子两女的她按理说不该有任何烦恼，可上天就是不让人太如意，两个女儿虽才华横溢美名在外，但儿子却声名狼藉。
去年太夫人把府里的米店生意交给二少爷管理，可没出三天就闹出鼠灾的事，结果米店损失惨重。太夫人才又把米店的生意收回来继续交给大少爷一人管理。
对于这件事，大太太姚氏私下里颇有微词，她认为自己儿子把米店生意管理的很好，不该突然转手他人，最后弄出烂摊子又让自己的儿子去收拾。但太夫人做事自有她的道理，作为媳妇的大太太也不敢多问，更不敢在人前多言。只是从那以后，太夫人再提起要将生意交给二少爷的时候，大太太就会提一句米店的前车之鉴。