倒水回来，两位公子已经不在，婆子们正在收拾着，卿卿把水壶放上炭炉后就走入里屋，小姐没什么吩咐，她无事便先回自己房里，打开衣柜拿出一只紫檀木制的八宝玲珑盒。
这妆盒是小姐赏的，里面放着几件首饰和哥哥的回信。卿卿小心翼翼地从盒底取出书信认真地数了遍，一边数一边傻呵呵地笑着，确认没有少后便加上袖里的那封信，整齐地摊在盒底再把首饰压上去。这时，门外传来脚步声，她心里一惊，仓惶地将妆盒塞入棉被。
“卿卿你看，刚才少爷赏我的。”
门帘掀起，一只穿着红绣鞋的小脚迈了进来，卿卿坐直身子佯装喝水，见彤儿走近便勾起唇角微微一笑。
“少爷对你真好，每次都有赏。”
“那是当然。”
彤儿得意地挑起修眉，一坐上她的床榻，小指勾着银链在她面前来回晃荡。
“让我看看。”
卿卿伸手，彤儿忙把银链收起紧捏在手心里，卿卿三番恳求，她才把它拿出来。
“好看吗？”。彤儿昂起下巴问道。这不过是一般银链，没有特别之处，卿卿看后也就顺她的意点头道好。
彤儿高高兴兴地将链子收好，然后凑过去压低嗓子说：“刚才我听他们说，老太爷二十五就来了，会带不少好东西呢，你说我们能不能分点？”
“我想会的吧，逢年过节老爷夫人都出手阔绰，又怎么会少掉我们的份呢。”
卿卿说得漫不经心，珠宝首饰对她来说没什么用，她只盼哥哥能早日回来，不过看得出彤儿满脑子都是赏赐，因为她是被卖到萧家的，家里有老父老母还有个弟弟，整家子都靠她养着，虽说人不坏，但“好事我全沾，祸事你来背”的脾性卿卿不怎么喜欢，处着总有些不舒服，可毕竟两人要一直呆下去，她也不好意思做些撕破脸的事。
既然老太爷要来，事情自然就多，萧府上下忙里忙外，就为伺候好这一品太尉。听人说皇上十分器重萧家，不但封老太爷为周国公，连他三个儿子都不忘赏赐，到后来卿卿才知道，虽然萧瑞没在都城任官，可一直在为朝庭办事，至于办什么事就不清楚了。
腊月二十五，萧老太爷与一帮子人马浩浩荡荡地来到萧府。清早，萧瑞便带着夫人与三个儿女出门相迎。萧老太爷六十有余，满面红光，精神抖擞，说话更是铿锵有力，未显半点老态，他另外两个儿子也是相貌堂堂，但与萧瑞相比还是少了些气势。
平日公务繁忙，萧家人团圆也是不易，老爷子见孙儿一表人才，孙女又乖巧伶俐，心里很是欢喜，不但少爷小姐，连下人也跟着沾光。萧府一连热闹了好几日，到除夕之日更是灯火通明。
宴厅建在曦园，三面帏幄垂地，碧纱金丝如檐下细雨随风翩跹。柱上明珠高悬，光耀如白昼；玉阶之下花锦似毡，火焰山暗香轻缭，金樽青酒配上百味珍馐，皇家盛宴也不过如此。除夕夜，萧府上下都打扮得花团锦簇，卿卿穿了件柳绿锦袄跟在一身红袍的小姐身后到处转悠，这主意是小姐出的，说红花还需绿叶衬，而且得要两片叶子，一片是卿卿，另一片便是彤儿。
老爷子见到她们三个笑得前俯后仰，直说有趣。萧瑞见了又不好意思发火，只能让古灵精怪的闺女放肆一回。晚宴中，戏班子上台祝兴，萧清趁别人不注意偷偷挪到卿卿身后在她耳边轻声道：“你穿这颜色真好看，和我身上的袍子真配。”
本来卿卿以为他要过来嘲讽几句，心里已经打算好怎么对付他，然而听到这般话，脑子一下子转不过来，干咬着唇憋得满脸通红。她回头狠狠地瞪他一眼，见他身穿竹青长袍，玉带束腰，脚下一双鹿皮软靴，还真与她有几分相配。萧清笑意盈盈，如玉俊颜露出三分醉意，趁众人谈笑风生之际，又开始不老实地捉弄她，一会儿扯她小辫儿，一会儿揪她衣角，一刻也不消停。
真想把他打晕扔到井里！卿卿咬牙切齿，除了瞪眼别无他法，然而萧瑞与老太爷间的谈话让她不禁侧目，屏气凝神只听到老太爷在说：
“皇恩浩荡，萧家有今日全靠皇上器重，不过这些年没出几个好苗子，老夫堪忧啊。”
萧瑞忙拱手回道：“父亲大人莫愁，此次有一人出类拔萃，到时让父亲过目。”
“哦？甚好！甚好！”
话落，老太爷开怀大笑，见台上武生筋头翻得卖力，他猛拍下扶手大声叫好，底下跟着喝彩拍掌，铜钱掷地之声络绎不绝。卿卿回过神看到青袍武生也觉得他功夫了得，忙跟着拍起手来，那武生翻完跟头，未待众人喘息便纵身跃至半空，足尖轻点几盏宫灯落到老爷子跟前，旁边侍卫大惊失色，忙抽刀护主，谁知那人忽然单膝下跪，拱手抱拳道：
“萧墨拜见萧老爷子，祝萧老爷子年年有今日，岁岁有今朝。”
声音铿锵有力，听来年纪不大。萧老爷子明目半眯，略有所思，突然，他趁那人不备伸手抓其面具，势如虎跃龙腾。青袍武生身形一转便破其虎爪，防不在话下，动静间更若行云流水，五招过后，老爷子刀眉一展朗声大笑，笑声犹如闪电雷鸣。
“好功夫，好功夫！真是后生可畏啊！”
他抚着美髯颔首称赞，武生连忙拱手相敬。
“萧老爷子夸奖了，这是恩公教得好。”
恩公？卿卿心头一颤，只觉得这声音耳熟得很，不禁拔长脖子张望，可那人脸上蒙着面具，看不清原本相貌。她忐忑不安，一直在想会不会是哥哥，彤儿拿手肘连捅她几下，她这才回神。
“小姐叫你呢，发什么愣啊。”
卿卿忙收回思绪硬挤出一笑，接着悄声走到小姐身边垂首问：“小姐有何吩咐？”
“那人是谁？我怎么从未听说过？”
萧滢盯着那名叫萧墨的男子，玉手轻拉几下卿卿衣袖低声问道，卿卿又多看两眼，武生身姿英挺，气宇轩昂，光看身段就觉得非凡夫俗子，思前想后，没听说过有萧墨这个人，过半晌，她只好老实直言：“回小姐，我也没听说过。”
“你去帮我看看。”
小姐俏皮地眨下眼，卿卿点头，待青袍武生退席之后便悄悄跟去。台上莺歌燕舞，台下人声鼎沸，她穿梭人群小心跟着，然而走得越近越觉得此人眼熟，儿时光景涌上心头，她不由抓紧衣襟，心快得要跳出嗓眼。
那人拐入后花园转眼就没了身影，卿卿急忙上前四处找寻，后花园内漆黑无光，冷风吹过树影轻摇，她把头探到假石后，身后突然响起一个声音。
“你是谁？为何跟着我？”
卿卿闻后连忙转过身，只见那人背光而立，身影模糊，她大吃一惊，一时间竟然不知该如何开口。那人走近一步，她不由后退两步，那人又走近一步，她又朝后退了三步，虽然看不清此人相貌，但能察觉他正在打量。
“我……我……我只是正巧朝这里走，别无恶意，如有……冒犯公子，请……请公子见谅。”
卿卿不由结巴起来，心儿也跟着乱颤，那人没说话，身子隐在暗处不知是何表情。卿卿转身欲走，想想觉得不甘，又咬着唇转回身，壮胆上前一步问：
“公子……公子……好眼熟，不知……不知……不知……”
卿卿手足无措，这人很像哥哥但又怕认错人，结巴半天想问的也没问出来。她快急哭了，人家都团团圆圆，而她的亲人却不知身在何处，更难过的是她连他的模样都不清楚，见到每个人都觉得像哥哥。
“卿卿？”
那人突然试探，语话中夹杂几分迟疑，卿卿一怔，忙上前想看清他模样，那人也从暗处疾步走来。他面具已摘，清秀的俊颜溶于清辉之中，温软如玉。卿卿一眼便认出他就是万分疼爱她的哥哥，是她一直想着念着的人，此时，“哥哥”二字却叫不出口了。
四目相交，萧墨怔在原处，分别近十年，恍然如梦。此时的卿卿已不是儿时小妹，颜如舜华，娉婷袅娜，额间朱砂如桃红，却比桃花艳三分，这十年沧桑，人事全非。
“哥！”
卿卿飞扑到他怀里，他不由往后退了半步。
“我就知道是你！刚才就看出来了……哥你终于回来了！哥！”
卿卿紧抓他胸前的衣襟，和儿时一样肆意哭闹，她不明白为何哥哥回来老爷不告诉她，害她苦等一日又一日。萧墨两手发颤，指尖触到她的身子又不禁紧捏成拳。
“哥，你为什么不说话？是我，我是卿卿啊！你不认识我了吗？哥……”
卿卿一声声唤道，萧墨沉默不语，突然，他伸手把她推开，飞身遁入茫茫夜色中。卿卿追了过去却已找不到踪影，随即就听到身后有人在喊：
“卿卿，卿卿！死丫头去哪儿了？！”
卿卿转头看到彤儿正朝这里走来，她马上抹去泪珠连吸几口气。
“好啊，死丫头在这里偷懒，怪不得找不到你，小姐急问你人怎么不见了，还不快跟我回去！”
说罢，彤儿抓住她衣袖朝院外拖，卿卿一次次回头，再也没见哥哥的身影。
回到席中，众人依旧谈笑风生，远处火树银花好不热闹，卿卿立在柱边一脸惆怅，若不是手心存有余温，她还以为是场美梦，这烟花有声，虚梦却无痕。
“各位主子，我们来拜年了。新春新气象，恭祝老太爷安康长寿，笑口常开；祝老爷们龙马精神，心想事成；祝夫人们事事顺心，吉祥如意；祝各位公子小姐大富大贵，吉星高照；更祝龙年萧家紫气东来大吉祥！”
这声音甜得像裹了蜜，卿卿回神见嬷嬷领众婢女过去拜年，她紧跟上前混在人堆里跟着说了几句吉祥话。老太爷大悦，抬手道赏，老爷和夫人也是喜上眉梢跟着赐赏下人们，此时，卿卿很想冲上前问哥哥的事，但见这么多人时机又不对，想想还是忍住了。
酒过三巡，萧老太爷、萧瑞以及其两个胞弟离席，说是要换上朝服明早进宫给圣上拜年。都城离此地不远，现在过去三更前定是能到，几位老爷一走，少爷小姐们就玩疯了，一直折腾到天亮才肯睡去。喧闹的萧府终于静下，卿卿想着哥哥无论如何都闭不上眼，她趁人睡着之际又偷溜到后花园，可惜寻遍不到哥哥的踪迹，昨夜相见真如南柯一梦。