世界第一支现代意义上的特种部队，是由英国组建的。成立于二次大战期间。称为“哥曼德”。
英国皇家空降特勤队（sas）
英国皇家空降特勤队（sas）成立于二次大战初期，在那同时许多的“特殊”单位也相继兴起。最早成立的是“l分队”。直到1942年10月该单位才增至390人，并且更名为第一空降特勤团。在多次的重组和一段时间的扩充后，一个sas旅在1944年1月于苏格兰成立，包含两个英国团（1和2sas）、两个法国团（3和4sas）、一个比利时中队（后来的5sas）和一个通讯中队。sas经历了所有的沙漠战役，在意大利和欧洲西北部，因以训练精良的小队深入敌后独立作战，而建立良好声誉。
1969年，北爱尔兰的情势突然动荡不安，sas便开始一段与爱尔兰共和军的长期对抗。20世纪50、60年代反游击队战役已被反恐怖分子作战所取代，在扮演这个新角色时，sas很快便发展出一套无与伦比的技术，特别是在北爱尔兰与爱尔兰共和军（ira）和爱尔兰国家解放军（inla）对抗作战的激励下，sas所发展出的作战技巧在西方世界广为流传。这导致了sas不只是他国政府和特种部队咨询的对象，也直接参与某些“外国”作战行动。尽管如此，英国公众对sas还是知之甚少。1980年5月之伦敦伊朗大使馆突袭战中，sas以强硬的作战手法呈现在世界各国电视摄像机前，渴望英雄的世界传媒让sas声名大噪。
1980年4月30日，六名来自伊朗阿拉伯解放教义派民主革命阵线武装恐怖分子，他们配备了捷克天蝎式冲锋枪、勃朗宁自动手枪与苏制手榴弹，挟持了位于伦敦市王侯门（prince