凝昔入宫的第二天，赵谌在朝堂上下诏，封凝昔为和宁公主。
六月，边关传来急报，金国皇帝御驾亲征，亲自率三十万大军分两路南下伐宋。一路所向披靡，如入无人之境，又过了十日，锦州传来急报。朝野一片哗然。赵谌命莫远率十万大军亲赶赴锦州支援。然而，锦州最终在莫远到达前失守。金军攻占锦州城后便停滞不前，宋军兵临城下，金军却拒不出战。锦州城池宽阔，易守难攻，城内粮草充沛，金军防卫森严。经过几次徒劳的攻城后，宋军只得退到锦州百里之外的长江沿岸。莫远上书朝廷请求援兵，宋金的战事陷入僵持中。
江南的八月依然在酷暑中。正午，烈日当空，就连池塘里的荷花也在烈日的暴晒下无精打采的低着头。阳光将热量撒入每一缕它能侵入的空气里。叶子被风吹的哗哗作响，浓密的树荫里也会不时射入细碎却耀眼的阳光。广阔的天地间，也只有置身在长廊里，才能感受到清风的丝丝凉意。
凝昔穿着浅色对襟短衫，下面是白色的千层裙，一身民间打扮。疾步走在凉风习习的长廊上，手不时地擦着额上的汗珠。走到回廊拐角处，两个宫女的裙角在眼前闪过。她们一边走一边低声交谈着。
“哎，前线打仗，咱们也跟着遭殃，这个月的月钱又缩减了，以后还会不会继续缩减也不知道。按说前线打仗，**节省开支，我也就认了。可你看云轩宫那位，哼，我就是不服！”开口的人认定了四周无人，声音毫不掩饰心中的不满。
“那倒是，刚一进宫皇上就赏了她一万缗，至于丝绸锦绢，珠宝玉器更是数不清。人家可是金枝玉叶，连贵妃娘娘都要让她三分，那是咱们这些奴才能比的。”声音故意在‘金枝玉叶’上加了一丝力道，宣泄着主人内心的不屑。
“金枝玉叶怎么了？不说**别的主子，就说咱们伺候的贵妃娘娘，还有德妃娘娘，不都是跟随皇上多年，封了妃位的？论年龄，论辈分，都够做她的长辈了。皇后的女儿就了不起吗？皇上这些年颠沛流离，她们母女却在金国享清福。”
……
低声窃语，却越说越来劲，脚步也停了下来。娘娘只是让她们送些东西到安宁宫，东西送完了，娘娘有没有别的急事，嘱咐她们速去速回。现在又烈日当空，两个宫女也乐得在回宫的路上偷些懒，索性靠在廊柱上，低声聊了起来。
“就是就是，你看她那副娇滴滴的样子，哪像是吃过苦的，我听说当年从汴京被押到金国的，不管主子还是奴才，那个没吃过金人的苦头？尤其是宗室女子，哪有不被金人……”
她说的义愤填膺，身边的人连忙做一个噤声的手势；“嘘……这话要是被人听到了，你还要不要命了？”
“这里又没人，我们也没大声嚷嚷，谁会听到啊……”话虽如此，声音还是压低了些，带着几分神秘。“她们母女在金国一定都已经……就凭这个，在那群吃人肉和人血的金人那里想荣华富贵也不容易，你说她们母女的段数会有多高，你看这个小的……就知道我们皇后娘娘的本领了。她女儿说她死了，我看指不定还在金国继续风流快活呢。当年朝廷不稳的时候她们在金国享清福，现在又跑到江南来享福。太后不是还让说她已经到了嫁人的年纪，不过她老人家可不怎么喜欢那个姓尹的，会给她另选个驸马吗？我猜她早就已经……不过人家狐媚功夫一定了得，说不定未来的驸马爷喜欢这一套呢……小翠，你说是不是……”
宫女兴致勃勃地说着，一边低头嗤笑，突然，感到气氛有些不对。四周变得出奇的安静，只听见一声轻微的闷响，猛然一抬头，一个少女的身影赫然出现在回廊的拐角处，而身边的小翠已经战战兢兢的跪在了地上。
“公，公主……”她的大脑一片空白，被瞬间起来的冷冽气息压的喘不过气来。少女一步步向她们走近，她双膝颤抖着刚要跪下去，手腕却被一只柔若无骨的小手牢牢抓住。
“啊——”
尖锐的痛呼划开沉寂的空气，如同刀子划过冰块。廊外铺天盖地的流火般的阳光，仿佛已经被隔在了另一个世界里。
凝昔的嘴角微微上扬，柳眉微皱，两道冷冽的锋芒射出，直直刺入宫女恐惧与痛苦交织，瞬间放大的瞳孔中。
“公主……您在不放开她，她的手会断的……”恬儿急急劝阻道，凝昔终于放开手，宫女的身子立即瘫软在地上，不住的叩头请罪。
“恬儿，你一个人去吧，告诉他我在宫里有点事，不能去了。”凝昔转头对恬儿说。
恬儿厌恶的看着地上的两个宫女，对她们的下场也猜到八九分，却不打算为她们求情。应了凝昔一声，便离开了。
“你们是郑贵妃宫里的人罢。”凝昔的目光折回到两个人身上，冷冷的说；“是你们现在就跟我走，还是在我去看你们主子之前，滚回去向你们主子告状？”
“皇上驾到！”
内侍的通报声尖细而急促，话音还没落下，一身龙袍的赵谌已经大步迈入了郑贵妃的翊坤宫。
掌嘴声，哭声，都在一瞬间都停了下来。掌嘴宫女的内侍和屋内其他的宫人听到通报后跪伏在地上，叩见皇上。被掌嘴的宫女浑身更是抖得厉害，像是连大气都不敢喘。座上的郑贵妃和凝昔也都起身，向皇上敛衽请安。
“胡闹！”见到此番情景，比起内侍所述有过之而无不及，赵谌铁青着脸，厉声问；“凝昔，你到底在干什么？”
凝昔扬手一指那两个宫女，“父皇，她们本是翊坤宫的宫女，犯了错本来也不应该由我教训。但是，”她咬了咬唇，手指抑制不住的微微颤抖，“刚才我在碰巧遇到她们，无意间听到她们的说话，她们抱怨月钱缩减和父皇给我的赏赐太多，我本来也不想计较的，可她们竟然将话题引到了母后头上，到底说了什么污言秽语我不想再重复，如果不是郑贵妃阻拦，我何止会将她们掌嘴？”
赵谌的脸色变得越发沉郁可怕，室内的气氛降到了冰点。那两个宫女不住的磕头，其中一个哭道；“公主，奴婢知错了，奴婢不该有眼不识泰山，可您当时穿着民间的衣服，奴婢们真的没认出您是公主，无礼冒犯。奴婢自知冒犯公主有罪，就算挨几十板子也是罪有应得，可奴婢对您和皇后不敢有半点不敬，尤其是皇后，更是半句半句不敬之言都没有过，侮辱皇后这条罪名，奴婢实在担不起啊……”
“是啊，公主，您就大人不记小人过，饶过奴婢吧……”
“住口！”郑贵妃怒斥道；“你们犯下大错不但不知悔改，还敢如此狡辩，污蔑公主。看来不将你们严加惩治，你们日后岂不是要无法无天！”说罢跪在赵谌面前，含泪道；“皇上，臣妾管束无妨，请皇上容臣妾下令，将这两个刁奴杖责三十，逐出皇宫，以肃宫规。”
“杖责三十，你对你的宫人未免太仁慈了，才会有这种有恃无恐的刁奴出现。”赵谌冷冷的说。然后对门口的侍卫命令道；“拖出去，杖毙！”
两个侍卫立即走上前，动作敏捷的将地上的女子拖起，一步步拖向门外。两个垂死之人发出野兽般的哭嚎声，直到被押出大殿，破碎的哭求声仍在殿中回旋着，在众人屏住呼吸的沉默中渐渐消弭，郑贵妃脸色苍白如纸，眼睁睁看着两个自己宫中的人被一步步拖向死亡，却不敢多言一句。
这两个人，死的其实有些冤枉。凝昔理解宫人对自己的不满，但是，她不能容忍这样恶毒的语言，如同腐烂的灵魂中流出的令人作呕的毒汁。如果她和娘不值得同情，那么，那些当年被押解到金国，受尽凌辱的族人们，只因为不幸，就活该被比他们更幸运的人的污言秽语玷污吗？那两个宫女并不是善类，相比之下，这个世界上枉死的好人真的太多。
尽管听了这些污言秽语，她的本意亦不是要她们的性命。只是，她们和她们的主子一样愚蠢而不自量力，她在给她们自动领罚的机会后，她们很快反应过来，从地上站了起来，看着她的目光，简直就像在听一个最荒谬可笑的笑话。
“奴婢们和公主只有几面之缘，公主今天又穿着这身民装，奴婢们没有立即认出来，自然是失礼了，现在就给您赔不是。别的罪名是万万当不起的啊！”
“是啊，您随时万金之躯，我们的主子好歹也是当朝的贵妃娘娘。要是被封了皇后，您还要叫她一声母后呢。奴婢们随出身微贱，但还懂得，在宫里东西可以乱吃，话甚至也可以乱说，但罪名可不是随便就可以乱扣的哦！”
两个人一唱一和，语气带着不加掩饰的轻蔑。说完又朝她微微一福，然后转身，朝翊坤宫的方向走了。
……
这个后宫，是应该好好整治一下了。
“有其奴必有其主，奴才的话一定程度上也能代表主子的心声。郑贵妃，你说是么？”凝昔居高临下的看着地上的女子，嘴角噙着一抹微笑，两道锋芒从眼中射出，直直刺入郑贵妃的眼里。