黄辰对林习山十分满意,却没有马上拨给他海船,首先他寸功未立,其次事情虽被黄辰强行压下来,但黄芳平日为人粗放慷慨,交下了不少朋友,想必这些人内心对林习山多有不满乃至仇恨,待他过于亲厚只会令他成为众矢之的,不利于融入团体。
当然黄辰也没打算亏待他,让他上张刑的船从三四把手做起,相信有后者在上面照看,林习山当会轻松不少,而他的能力亦可帮助张刑尽快打开局面,坐稳队首之位小说章节。
林习山是个雷厉风行的性子,婉言拒绝黄辰休息一日的建议,告辞后立刻去找张刑。
随着林习山的离开,屋子重新安静下来,黄辰注意力又转回到洪举身上,端着茶碗,陷入沉思。庄默和那三个船主都已受到应有惩罚,可是该如何处理洪举,他至今未拿定主意。杀他是肯定不会杀的,洪举行事固然过激,却情有可原,且未造成伤亡,黄辰愿意原谅他一次,问题是洪举心怀怨恨,愿不愿意原谅他?心里一旦起了芥蒂,势必再难共事。
“也许,给他一笔钱,放他离去?”黄辰默默想道。洪举快五十了,即将步入晚年,与其继续做个整日刀头舐血,不知道哪一天就会突然死掉的海盗,不如做个富家翁安度晚年。黄辰心中有了决定。
午后阮进、陈四同时回报月港之战已进入最后收尾阶段,请求多派人手抢夺战果。黄辰当即决定尽起兵船,亲自前往,尚未出中左,便能听到西方络绎不绝的炮火声,这声响从昨夜开始几乎就没停止过。
海澄月港乃是大明惟一合法出海口。四月末正值南风初起,正是前往日本贸易的时节,大明严禁商人通倭,商船主明面上俱是申请鸡笼、琉球船引,反正船一出港,想去哪里皆由自己说了算。此中猫腻官方亦知,只是揣着明白装糊涂罢了。日本是大明最重要的贸易对象,没有之一,每年这个时候,月港都会变得格外热闹,此时湾里聚集的大海船超过五十艘,加上其他一些船只,足近百艘,此外昨天傍晚官兵战败。残军退往月港,与之合流,实力不容小觑,海盗联军昨夜便对其发动猛烈攻势,一直打到现在才见分晓。
黄辰动作快,其他人也不慢,短短一两个时辰,中左港内的船只几为之一空。
途中。不时能看到海盗追逐官、商之船,黄辰不为所动。直奔月港。抵达时发觉官兵或死或逃或降,已然全军覆没,唯剩下十数艘商船还在做困兽犹斗,往往对阵两三艘海盗船不落下风。
黄辰丝毫不感意外,商人素来是要钱不要命的禀性,而海商尤甚。他们驾船出海,和外番贸易,动辄没于风暴,客死异乡,还要时刻同海盗、蛮夷斗智斗勇。可以说整日游走在死亡线上,早将生死置之度外,要他们束手就擒,乖乖奉上船货比杀了他们还难。
再则,大明有一个很奇怪的现象,私人商船之坚远胜于军中战船,原因其实很简单,不外一个“钱”字。官府造船,以木料中的最下等松杉为主,即使如此还是有人中饱私囊,偷工减料,用旧木料烂钉以次充好,可能一场中等的风台就会令船身解体。商人却是从不吝啬钱财,怎么坚固怎么造,除松杉外,又采用樟、楠、格、铁力等良木,更有用南洋柚木造船者,动辄耗费三四千金,比之大明的脸面‘册封琉球过洋封舟’有过之而无不及。
因此海商比官兵坚持得更久不是什么奇怪的事。不过海商再顽强亦有极限,何况他们鏖战七八个时辰,早已疲惫万分,即便没有黄辰等生力军的到来,他们也难逃败亡的结局。
以望远镜观察战场的黄辰蓦然眼前一亮,他的注意力不在大将陈四,在他的对手一艘长度绝不小于十二丈的大福船。他早就想更换座舰了,时至今日,以他的势力继续乘坐十丈鸟船不免显得有些小家子气,可是大船非一朝一夕可以建成,最快也要秋冬之际。
“看来我不用等那么久了。”黄辰嘴角不自觉的划出一道弧度,头也不回道:“杨东,叫舵手向陈四靠拢。”
“是,大首领。”
听到回应的是杨大眼,黄辰这才想起杨东被他关了起来,并未随他出海。
黄辰摇了摇头,这个昔日常常欺辱‘他’的村寨少年一霸如今比任何人都要忠心,虽然目不识丁,却颇有能力,黄辰身边还真缺少不了他。奈何这厮性子骄矜自负,简直是属疯狗的,张刑、庄默、阮进、张云龙……,没谁是他不敢咬的。私下有人骂他‘狗腿’,杨东不以为耻反以为荣,就差把“我有大首领撑腰,你等能奈我何”写在脸上。黄辰知他本性难移,此番敲打最多只能让他消停十天半月,过后又会故态复萌。
“杀、杀,给我杀……!”陈四面色涨红,青筋根根外露,舞刀连连咆哮,可惜麾下儿郎不争气,不久再度败退回来。
“第四次了!”陈四既愤怒又无奈,他早知一条十二丈的大福船肯定不是容易对付的角色,但也没想到会这么难。当初盯上它的时候,发现上面只有几门铜炮,心中生了几分轻视之心,不想立即被犁沉一条六丈苍船,死伤十数人,随后几个时辰里又被撞沉一条八丈鸟船。好不容易将它困住,无数儿郎冲上甲板,以为胜券在握之际,舱内突然钻出三十来个倭人,大枪、长刀、倭铳俱全,兼且人人悍不畏死,牢牢钉在甲板,力保福船不失。
陈四咬牙切齿道:“狗倭奴!别落到我手里,不然定叫你们后悔来到人世间!给我再攻!”
小头目悄然靠近,小心翼翼道:“四爷,望斗来报,大首领到了,正向这边赶来。”
陈四闻言色变。怎么偏偏在这个时候?再给他一点时间他就能夺得大福船,和它相比,沉没的两艘战船根本不值一提,把它献给黄辰,到时后者一个高兴,日后或许会多分给他一些资源。人、船、器诸资源有限。黄辰的亲卫船队历来获得最多,然后是赵弘毅、阮进并驾齐驱,不分薄厚,陈四如其名只能屈居第四位,仅仅高于昔日的刘斌、而今的庄默。他自认如果有赵、阮二人那么多的资源,早就拿下对手了。
陈四心急如焚,为了赶在黄辰到来前解决战斗,亲自冲到船头督战,并把船上一直未曾参战的头目全部派出。这次他下了死命令,谁敢再退一步,杀无赦!
有时一句杀无赦抵得上千言万语,一时间海盗攻势之猛远远超过了前面四次。倭人是大福船上的绝对主力,几番厮杀后已经死伤大半,面对孤注一掷的陈四人马,他们只抵抗片刻便保护着商船主退入船舱,以狭窄的过道抵消人数上的劣势。负隅顽抗。
看到甲板上的敌人被扫荡一空,陈四稍稍松一口气。迫不及待登上大福船,一边手下作战,一边等候黄辰船队。
在大陈山,十丈大船是身份地位的象征,亦是衡量一名海盗的标准,首领级人物无不以拥有十丈大船为荣。同样。十二丈大船又是另外一个标准霸主级,黄辰至今还清楚地记得自己当初看向林七老、周三老座舰时眼中的炽烈。十二丈大船和十丈大船,单纯从数字上看相差不大,可就像十二丈大船和十五丈大船,只有亲眼所见。互相比较,才会有一个直观的感受。
黄辰的座舰属于鸟船型,头锐体宽,船身低矮,在首尾高昂,威武壮观的大福船面前,宛如一个柔弱的孩子和一个强壮的青年,完全不在一个等级。二者对比越明显,黄辰越高兴,因为大福船即将属于他,他当然希望自己的新座舰越威风越好。
“大首领……。”
黄辰双脚踩上大福船的甲板,朝两边致敬的众人微微颔首,同时打量四周,船面建筑由于受到战斗波及多有损毁,不过他并未在意,商船和战船有一定差别,事后肯定要重新改造一番,只要不伤到船的根本,其他无所谓。
陈四说道:“大首领,战斗尚未结束,你怎么就过来了,万一……,我怎担得起。”
黄辰摆手笑道:“我的根脚你又不是不知,没那么金贵。这船不错。”
“为了对付它,我旗下已经折了两条船。”陈四心下微微忐忑道。
黄辰闻言顿时收敛笑容,皱起眉头:“怎么回事?”听完陈四的解释,训道:“下次注意,别再大意了。”
见黄辰仅是不痛不痒说他一句,陈四放下心来,忽然舱内爆发出一阵欢呼声。
“胜了?”
“胜了!”
陈四喜出望外,暂别黄辰进入船舱,不久押着一个身宽体胖、披头散发的中年人回来,满面通红,如同醉酒,距离几步远便忍不住激动地喊道:“大首领,这是一艘即将起航的货船,十几个货仓都堆满了的货物!”
黄辰怔了一下,随即大喜,此船载重至少两千石开外,这得是多大一笔财富?
陈四又指着身旁瑟瑟发抖的胖子道:“船主已死,他是船上的财副。”财副即船上理财之人。他身高不矮,即使弯着腰,垂着头亦高出陈四一截,与黄辰差不多,约一米七五、七六的样子,在这个时代属于高人一列,偏偏胖得像球一样,怕没有三百斤也有二百四五。因为他一直不曾抬起头,加之此刻蓬头垢面,看不清具体样貌。
不待黄辰开口发问,胖财副“噗通”跪到地上,叩头道:“小人郑球,拜见大首领。”
黄辰不禁哑然失笑,他这名字倒和外形相匹配,其父母当真有先见之明。事实上黄辰知道这个球和皮球没什么关系,古代球和瑾、瑜一样,象征着美玉,由此可知他出身文化家庭,想来科举不利,才转而从商,漳、泉二府像他这样的人很多,如周三老亲信叶富。
“莫要害怕,和我说说,船上都有什么东西?”
黄辰展露一抹自认和蔼的笑容,可惜对方不领情,哪怕回答问题时脸孔亦紧贴甲板。了解后,黄辰既失望又欣慰,失望的是两千六七百担货物,白糖占了大半,日本收购白糖的价格是六两一担,若能运至长崎,可获上万两白银,问题是黄辰没办法去日本,福建白糖价格不到二两,折价卖给沿海奸商,多说换回千余两。欣慰的是,刨去白糖、杂货,船上还载有相当数量的生丝、绢织物、药材等贵重物品,折银约四五千两。
与此同时,各处战斗相继结束。昨日中左、今日月港两战,黄辰旗下损失数船,但缴获更多,一加一减,旗下再添七船,不算附舟脚船,计有海船三十九艘。而黄辰也有了新的座舰一艘长十二丈有余,阔二丈七八尺,吃水一丈,载重两千八百石的大福船。
取得胜利后,海盗稍加修正,大致化作三股,其中郑芝龙胞弟郑芝虎率舰队沿着海岸向东而去,剑指家乡泉州。李魁奇等人则在此战中获得极大利益,心满意足,掉头返回中左。最后也是人船最多的,代表人物周三老,他们贪图海澄金银宝货堆积如山,准备登陆强攻城镇。
泉州是郑芝龙的禁脔,他可以毫无顾忌的劫掠漳州府,却无法对泉州这么做,一来泉州到底是他的家乡,尚念几分乡谊,二来泉州商贾很多和他有着千丝万缕的关联,比如母族黄氏、妻族颜氏,三来日后招安还需泉州仕绅美言一二,事先就警告诸盗不得行劫泉地,不得掠杀泉民。
没便宜,黄辰自然不会去泉州,至于进攻海澄,更是愚蠢,海澄一带不仅有漳州府本地官兵,还有来自汀州、延平二府的援军,在海上他们奈何你不得,上岸岂不是自投罗网?当他得知此战所获六艘商船有三艘载满货物,价值逾万两白银,不由感慨海商富裕,他入闽两个月有奇,累死累活,积累下来的钱财也就万余两而已,不怪周三老等人看着海澄红眼,欲行险一搏。黄辰不贪,有着过万两的收成,他已经很满足了。(未完待续……)